он милый, когда спит.
Кейт так и не уснула в ту ночь. Она сидела на подоконнике в своей старой комнате, глядя, как серый рассвет медленно выползает из-за крыш Далласа. Сигарета давно потухла в пальцах, но она не замечала. Мысли ворочались тяжело, как камни в жерновах.
Она собиралась уехать сегодня вечером. Собралась и поняла - нельзя. Если оставить этих имбецилов без присмотра, они поубивают друг друга раньше, чем наступит апокалипсис. А может, и успеют прихватить с собой полгорода.
- Чертова семейка, - прошептала Кейт, спрыгивая с подоконника.
---
Утро встретило академию тусклым светом, пробивающимся сквозь высокие окна. Колонны отбрасывали длинные тени на мраморный пол. В гостиной было тихо - слишком тихо для дома, где вчера стреляли.
Кейт спустилась вниз и увидела Лютера. Он сидел перед мамой на корточках, рассматривая ее неподвижное лицо. Кейт подошла и встала рядом с Эллисон, которая молча наблюдала за братом.
Грейс не двигалась. Из ее руки, безвольно лежащей на подлокотнике кресла, торчали провода и механические волокна - серебристые, тонкие, похожие на нервные окончания. Она казалась спящей, но Кейт знала - это сон, из которого роботы не просыпаются.
- Те ребята прошлой ночью в масках, - тихо сказал Лютер, не отрывая взгляда от мамы. - Это их рук дело.
- Это как-то связано с Пятым, - отозвалась Кейт. - Они искали его.
- Я сам был за то, чтобы отключить ее, - голос Лютера дрогнул. - Но от этого не легче видеть ее такой.
- Бедный Диего, - Эллисон покачала головой. - Ему будет очень тяжело это принять.
- Нам всем тяжело, - Кейт положила руку ей на плечо, сжала на секунду и отпустила. - Нам всем.
Она вздохнула, кивнула брату с сестрой и направилась к лестнице. Надо найти Пятого, рассказать, что случилось. Хотя кто знает, где он теперь - может, уже уехал за своим глазом.
В кармане завибрировал телефон. Маленький кирпичик с кнопками, который легко умещался в ладони - Кейт принципиально не пользовалась смартфонами. Слишком легко отследить.
- Кейт Харгривз слушает.
Голос на том конце провода был напуган, срывался на шепот:
- Здравствуйте... вы можете приехать? В моем доме кто-то есть. Я вижу это каждую ночь.
Кейт помолчала. Работы по профилю. Сейчас, когда счет идет на дни, это казалось бессмысленным. Но привычка - вторая натура.
- Очистите линию на пару секунд.
Она нашла на тумбочке ручку, оторвала клочок газеты:
- Назовите адрес и примерно опишите, что вы видели.
---
На улице было прохладно. Мотор старого «Шевроле» урчал ровно, привычно, согревая душу этим устойчивым, надежным звуком. Кейт вела машину по пустынным утренним улицам, и мысли потихоньку отпускали.
Дом, указанный в адресе, оказался двухэтажным, деревянным, с облупившейся краской - цвет давно уже невозможно было определить. Он стоял особняком, окруженный высокими тополями, и выглядел так, будто его забыли здесь лет пятьдесят назад.
Кейт поднялась по скрипучим ступеням крыльца, постучала - звонка не было. Дверь открыла женщина. Дерганая, с бегающими глазами, она то и дело оглядывалась через плечо, будто ожидала нападения.
- Добрый день, миссис Джонс? - Кейт говорила спокойно, ровно, как учил отец: «Не показывай слабость, даже если внутри все дрожит. Тварь это чувствует».
- Да, да... это я звонила. - Женщина наконец сфокусировала взгляд на брюнетке в сером пальто. - Вы Кейт Харгривз?
- Все верно.
- Проходите.
Кейт вошла. В доме пахло сыростью и запустением. Скрипели половицы, пыль толстым слоем лежала на подоконниках. По описанию, которое женщина дала по телефону, это был демон седьмого разряда. Мелочь. С такими Кейт справлялась на раз-два, еще в первые годы после ухода из академии.
Она прошла в гостиную, поставила небольшой чемоданчик на стол и огляделась. Паутина в углах, потолок в трещинах, обои местами отошли от стен.
- Кто жил до вас в этом доме? - Кейт открыла чемодан, проверяя наличие мела, святой воды и книги. - И как давно вы здесь?
- Я... я тут уже четвертый месяц. - Женщина мяла в руках край фартука. - Мне дом по наследству достался. От прабабки. А у меня вариантов не было, вот и съехала сюда. Ничего отделать не успела.
- Ясно. - Кейт закрыла чемодан. - Есть фотография вашей родственницы?
- Нет, не думаю. Мы с ней не общались совсем. Наоборот, семья не очень возлюбила бабулю.
- За что?
Кейт задавала вопросы автоматически, не глядя на женщину. Она рассматривала обстановку, пытаясь уловить след.
- Да она просто чокнутая была. Вела себя как ненормальная, по словам матери.
Кейт не ответила. Ее взгляд упал на витрину старого шкафа. Она открыла дверцу, порылась в хламе и достала из вазочки кольцо - с маленьким синеньким камешком.
- Это ваше?
Женщина подошла ближе, помотала головой:
- Нет-нет. Я же говорю - не особо обустраивалась. Только приехала, тут началось...
Кейт осмотрела кольцо. Старое, потертое, но камень - настоящий лазурит. Такие часто использовали в защитных амулетах.
- Где чаще всего видите сущность? - спросила она, убирая кольцо в карман.
Женщина посмотрела наверх. Кейт кивнула, взяла чемодан и направилась к лестнице. Ступени жалобно скрипели под ногами.
- Комната бабки была где? - бросила она через плечо.
Женщина только отрицательно помотала головой - подниматься наверх она явно не собиралась. Кейт пошла одна.
Второй этаж встретил ее тишиной и сквозняком - в конце коридора было открыто окно. Кейт достала из кармана маленький колокольчик, встряхнула. Тонкий звон разнесся по этажу, отражаясь от стен. Она пошла вперед, позволяя звуку метаться между комнатами.
В один миг колокольчик замер. Просто перестал звенеть, будто звук провалился в бездну.
Кейт замерла. Святой колокол не звенел в присутствии нечисти - у тварей от него уши вянули, и вибрация гасилась. Она медленно оглянулась.
Никого.
И тут на волосы упало что-то тяжелое и склизкое. Кейт провела рукой - пальцы увязли в отвратительной жиже, похожей на протухшее желе. Она подняла голову.
На потолке, вверх ногами, висела старая бабка. Без кожи. Красные мышцы, за которыми двигались внутренности с червями, белые пустые глаза, разинутый рот, из которого несло такой мерзостью, что перегар Клауса показался бы парфюмом.
Тварь завизжала и прыгнула.
В руке Кейт материализовалась катана. Она отбила первый удар, но существо было быстрым. Оно металось по комнате, как обезумевший паук, пытаясь достать ее когтями.
Кейт не убивала - бессмысленно. Убьешь тело, демон вернется в свою реальность и сможет вселиться снова. Нужно изгнание.
Она сделала выпад, проткнула тварь насквозь и пришпилила к стене. Существо заверещало, забилось, пытаясь вырваться, но катана держала крепко.
Кейт достала из-за пазухи книгу, быстро пролистала до нужной страницы, положила на тумбочку. Мелок описал на полу правильную пентаграмму с символами, заключенную в круг. Потом вернулась к книге и начала читать, её глаза побелели:
- Audi, tu, spiritus immunde, qui hic locus habitat. Per virtutem Dei, per mysterium incarnationis, per sanguinem redemptionis, exorcizamus te. Redi ad chaos, unde venisti. Nulla cruciatio, nulla poena, sed exitus in aeternum. In nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti, iubeo te discedere!
Тварь орала, не жалея глотки. Звук врезался в уши раскаленными иглами, из носа Кейт потекла кровь, но она не останавливалась. Читала громче, четче, вкладывая каждую букву, каждую вибрацию в слова.
В комнате поднялся ветер. Бумаги взметнулись с пола, занавески хлестнули по стенам. Существо выгибалось, пытаясь вырваться из клинка, но сила заклинания уже тянула его вниз, в нарисованный круг.
- Iubeo te discedere! - выкрикнула Кейт последние слова.
Визг оборвался. Тварь выдернуло из тела, засосало в пентаграмму, и комната погрузилась в тишину. Только ветер стихал, оставляя после себя запах серы и озона.
Кейт выдернула катану. Безжизненное тело старой женщины сползло по стене на пол, оставляя кровавый след.
- Да упокоится твоя душа грешная - пробормотала Кейт.
Она не верила, что эта душа попадет в рай. Она вообще не верила в рай. За годы охоты она не видела ни одного ангела, ни одного божественного существа. Только демонов, только тьму. Возможно, рай просто не спускается на землю. А возможно, его вообще нет.
Кейт вышла из комнаты, отряхивая пыль, осевшую на плечи. Внизу ее ждала женщина - с надеждой, с мольбой в глазах.
Кейт просто кивнула.
- Все чисто.
Денег она не взяла. Никогда не брала. Зачем? Отец оставил огромное наследство, которое скоро станет бесполезным. А ей для жизни много не надо.
Она села в машину, завела мотор и вырулила на трассу. Включила радио - ловить музыку наугад. Из динамиков полилось что-то знакомое, подходящее моменту.
Tears for Fears - Everybody Wants To Rule The World
Кейт чуть прибавила громкость, впуская синтезаторы в салон. За окном мелькали дома, деревья, редкие прохожие. Все они жили своей обычной жизнью, не зная, что через несколько дней мир может рухнуть.
"Welcome to your life, there's no turning back..."
Она почти допела припев, когда заметила на тротуаре знакомые фигуры. Лютер и Диего - два идиота, шагающие куда-то с самым решительным видом.
Кейт притормозила, опустила стекло.
- Вы куда направляетесь, господа?
Диего наклонился к окну:
- Мы идем за Пятым.
Кейт покачала головой и мотнула в сторону задней двери:
- Садитесь.
---
Они подъехали к клинике, где вчера оставили Пятого. Фургон стоял на месте, но внутри было пусто.
Лютер сразу дернул ручку - заперто.
- Ну давай, черт - проворчал он, дергая сильнее.
Диего отодвинул брата плечом, ловко вскрыл замок ножом. Оба одновременно попытались протиснуться в узкий проем.
Кейт наблюдала за этой возней ровно три секунды. Потом подошла, взяла обоих за воротники и отодвинула, как нашкодивших котят.
- Остолопы.
Она залезла первой, изнутри открыла вторую дверь. Лютер и Диего ввалились следом и принялись шарить по фургону в поисках подсказок.
- Свисток со стороны Диего прервал тишину. Он держал в руках книгу с исписанной первой страницей.
- Я знаю, где Пятый.
---
Публичная библиотека Аргайла оказалась огромной. Высокие потолки, бесконечные стеллажи, запах старых книг и тишина, которую нарушал только шелест страниц.
- Чудненько - Кейт оглядела холл. - Чтобы найти его, предлагаю разойтись.
Она даже не посмотрела на братьев - сразу нырнула в лабиринт стеллажей. Третий этаж, четвертый, пятый. Нигде. Люди ходили между полками, студенты сидели за столами, кто-то пил кофе.
Мужчина оставил поднос с дымящейся кружкой на столе и отвернулся, увлеченный разговором. Кейт машинально забрала кофе, сделала глоток и пошла дальше. Мужчина даже не заметил.
На последнем этаже братьев все еще не было. Кейт допила кофе, выбросила стаканчик в урну и подошла к перилам, глядя вниз. Головокружительная высота. Внизу сновали крошечные фигурки людей.
На перила, прямо перед ее пальцами, упала капля. Красная.
Кейт коснулась ноздри - пальцы окрасились кровью.
- Твою ж мать.
Она поймала за руку проходящего студента:
- Мелкий, слышь. Где тут туалет?
Парень испуганно моргнул и ткнул пальцем вперед:
- Тут прямо, потом на другую сторону.
Кейт кивнула и быстро пошла в указанном направлении. В туалете она застала последнюю выходящую девушку. Встала у раковины, смыла кровь, приложила салфетку к носу. Взяла пару запасных - если опять пойдет.
Кровь из носа после обряда - обычное дело. Экзорцизм забирает много сил.
Кейт заметила на пальто темное пятно.
- Твоюж мать, - прошипела она, пытаясь стереть его мокрой салфеткой. - Теперь стирать нужно.
Бесполезно. Она вышла из туалета и нос к носу столкнулась с братьями у тех же перил. Они о чем-то спорили.
- Я хотя бы сам за себя отвечаю, - горячился Диего. - Тебе не приходилось искать работу, платить по счетам. Да ты хоть раз был с девушкой?
Лютер замер, глядя на него так, будто услышал нечто запретное. Как ребенок, которого застали за чтением взрослого журнала.
Диего усмехнулся и отвернулся.
- Я не понимаю, о чем ты, - выдавил Лютер.
- Слушай, - Диего повернулся к нему. - Хочешь винить меня и всех за то, что мы ушли - пожалуйста. Но возможно, ты задаешь себе не тот вопрос. Может, дело не в том, почему мы ушли. А в том, почему ты остался.
Лютер шагнул к нему:
- Я остался, потому что мир нуждался во мне.
- Ты остался, потому что не смог отпустить то, к чему привык. Академию. Папу. Эллисон.
Лютер промолчал. В его взгляде мелькнуло что-то похожее на принятие.
- Отец умер - продолжил Диего тише. - Мама тоже. Мы опять сироты, чувак. И ничего у нас не будет, как прежде.
Кейт отвернулась, давая им минуту. И тут услышала смех. Женский. Тихий, немного безумный, доносящийся из-за угла.
Она пошла на звук и замерла в проходе.
Картина была та еще. Пятый лежал на полу в обнимку с манекеном, прислонившись спиной к стене. Вокруг него - горы тетрадей, исписанных формулами. Все стены от пола до потолка покрывали математические выкладки, графики, символы.
Подошли братья.
- И где вы шляетесь? - Кейт обернулась к ним. - Мне старика Пятого самой тащить?
- Он что... - начал Лютер.
- Пьяный в дурь, - ответили Диего и Кейт хором.
---
Вечерело. Лютер тащил Пятого и его драгоценную Долорес на руках. Кейт шла следом, затягиваясь сигаретой. Диего шагал рядом. Сзади проезжали редкие машины, фары выхватывали из темноты мокрый асфальт.
- Возвращаться в дом небезопасно - сказала Кейт. - Те психопаты могут прийти в любой момент.
- Давай лучше ко мне, - предложил Диего. - Там его никто искать не будет.
Лютер кивнул. Пятый на его руках зашевелился, издал характерный горловой звук. Кейт мгновенно отшатнулась, чтобы блевотина не попала на нее.
- Если тебя вырвет! - начал Лютер.
Но Пятый перебил, свесив голову так, что смотрел на них вверх тормашками:
- Знаете, что забавно? - Голос его заплетался. - У меня переходный возраст. Опять. Пфф. Как все это смешно и странно. - Он поднял руку в прощальном жесте. - Вот что выходит, когда твой любимый мир машет тебе ручкой. Хоп - и нет его. - Рука упала на манекен. - А вы о чем, ребята?
- Двое в масках ворвались вчера в академию, - Кейт выпустила струйку дыма. - Чуть не перестреляли нас. Они искали тебя.
- Сосредоточься, Пятый - Диего крутил в руке нож. - Что им нужно?
- Хейзел и Чача - протянул пьяница.
- Кто?
- Терпеть не могу кодовые имена.
Пятый икнул.
- Лучшие из лучших. Не для меня, конечно.
- Лучшие в чем? - не отставал Диего.
- Знаете, - Пятый погладил манекен по пластиковой щеке, - она ужасно не любит, когда я пью. Говорит, я становлюсь угрюмым.
Кейт закатила глаза. Диего подошел ближе:
- Эй! Сосредоточься! Чего хотят эти Хейзел и Чача? Мы хотим защитить тебя.
- Защитить меня? - Пятый попытался изобразить удивление, но получилась пьяная гримаса. - А зачем мне ваша защита? Ты хоть представляешь, скольких я убил? Не-а. Да я сам... Четыре всадника... - Он запнулся, пытаясь сфокусировать взгляд. - Грядет апокалипсис.
И его вывернуло. Прямо за спину Лютеру.
Лютер застыл, чувствуя, как теплая жижа стекает по куртке.
- Я тебя убью, - пообещал он без особой убедительности.
---
Комната Диего в боксерском клубе была спартанской: кровать, стол, пара стульев, груша в углу, постеры на стенах. Лютер сгрузил Пятого на кровать, тот сразу вцепился в Долорес и затих.
- Миленько у тебя тут, братец, - Кейт огляделась.
Диего бросил на нее подозрительный взгляд - проверяя, не сарказм ли это. Кейт пожала плечами. Она посмотрела на спящего Пятого.
- А он милый. Когда спит. Когда не спит - он гандон.
- Смешно - Диего ухмыльнулся. - Если бы не знал, какой он козел, то правда сказал бы, что он милый.
- Не волнуйся - Ответил ему Лютер - Скоро он протрезвеет и станет отвратительным самим собой.
Братья отошли к окну, обсуждая дальнейшие действия. Кейт задержалась у кровати, глядя на Пятого. Во сне он казался почти беззащитным - мальчишка, запертый в теле подростка с грузом пятидесяти восьми лет за плечами.
- Я не могу его дожидаться - донесся голос Диего. - Нужно узнать, как он связан с этими маньяками, пока не умер кто-нибудь еще.
- Все, что он там говорил... - Лютер потер затылок. - Что все это может значить?
Кейт промолчала. Без Пятого рассказывать им об апокалипсисе она не собиралась. Допрос от этих двоих, у которых мозговых извилин меньше, чем у табуретки, будет чистым самоубийством.
Шаги в коридоре заставили всех обернуться. Диего мгновенно выхватил нож, подкрался к двери, рывком открыл, замахиваясь...
- Кинешь в меня еще один чертов нож! - раздался возмущенный мужской голос. - И я тебя засужу, обещаю!
Диего убрал нож.
- Чего тебе, Эл?
- Я тебе не секретарша, - в комнату вошел мужчина в шапке. - Какая-то девушка звонила, сказала, нужна помощь.
- Девушка?
- Не знаю, вроде детектив. Кажется, представилась как Воч или как-то так.
- Пейдж? - Диего напрягся.
Мужчина пожал плечами:
- Просила, чтобы ты встретил ее в мотеле «Дыра» на Колхоне.
- Когда?
- Где-то с час назад. - Мужчина уже уходил, бросил через плечо: - Сказала, что нашла твоего брата.
Все посмотрели на Пятого. Тот мирно посапывал, обнимая манекен.
- Не понимаю - Диего нахмурился. - Как это?
Кейт поняла первой.
- Клаус - выдохнула она. - Я его уже который день не вижу.
- Клаус... - Лютер и Диего переглянулись и синхронно вздохнули.
- Иди мы остаемся здесь. - Кейт пожала плечами.
Диего уже бежал к выходу. Лютер опустился на стул. Кейт села на край кровати, где лежал Пятый, и уставилась в стену.
Ночь обещала быть длинной. А братья - невыносимыми.
Кейт достала новую сигарету, но зажигалку не нашла. Так и сидела, крутя ее в пальцах, глядя в одну точку.
- Что дальше, Пятый? - прошептала она. - Что нам делать?
Пятый всхрапнул и перевернулся на другой бок, прижимая к себе Долорес.
Ответа не последовало