Там где кончается время

Утро в боксерском клубе встретило Кейт запахом пота, старого дерева и металла. Она открыла глаза и поняла, что так и задремала, сидя на полу, прислонившись спиной к стене рядом с кроватью, где спал Пятый. Шея затекла, спина ныла, но хотя бы удалось поспать пару часов.

- Когда он должен произойти? - голос Лютера звучал напряженно. Он сидел напротив Пятого, который уже проснулся и мрачно смотрел в стену. - Этот... апокалипсис.

- Ну... - Пятый потер лицо ладонями. - Я не могу сказать точно до часа, но судя по всему, у нас четыре дня.

Кейт промолчала, делая вид, что все еще дремлет. Четыре дня. Цифра повисла в воздухе, тяжелая, неотвратимая.

- Почему вы раньше не говорили?! - Лютер подался вперед.

- Не имело значения, - выдохнул Пятый.

- Еще как имело! Мы могли объединиться и помочь тебе остановить это!

- Вы уже попытались.

Кейт открыла глаза и посмотрела на Пятого. В смысле - попытались?

- О чем это ты? - спросила она, садясь прямо.

Пятый перевел взгляд с нее на свои руки, потом на Лютера.

- Я нашел вас всех, - тихо сказал он. - Ваши тела.

- Мы умерли? - Лютер побледнел.

Пятый просто поднял глаза в знак согласия.

- Мучительно. - Он сглотнул. - Вы вместе пытались остановить того, кто положит миру конец.

- Как ты это понял? - Кейт напряглась.

Пятый достал из кармана тот самый глаз. Покрутил в пальцах, глядя на Лютера.

- Это было в твоей руке, Лютер, когда я нашел твой труп.

Он бросил глаз Лютеру. Тот поймал, рассматривая стеклянный шарик.

- Думаю, перед смертью ты вырвал его у того человека, - добавил Пятый.

- У кого? - спросил Лютер.

- Я уже сказал - я не знаю.

Лютер повертел глаз, вглядываясь в серийный номер.

- Тут есть серийный номер. Может, вычислишь его?

- Нет, - отозвалась Кейт. - Его еще даже не произвели. Мы проверяли.

- Я зашел в тупик, - Пятый покачал головой. - Это просто кусок стекла.

Лютер вернул глаз брату. В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался Диего. Лицо красное, глаза горят бешенством. Он рванул к Пятому, сжимая кулаки.

- Ты урод хренов! Ты хоть знаешь, что натворил?!

Кейт вскочила раньше, чем успела подумать. Какая-то древняя, почти материнская защита сработала в ней - она встала чуть впереди Пятого, загораживая его собой. Лютер перехватил Диего в охапку, не давая наброситься на брата.

- ОТПУСТИ! УБЕРИ СВОИ ОБЕЗЬЯНЬИ ЛАПЫ! - Диего бился в его руках, пытаясь вырваться.

- Буду держать, пока не успокоишься.

Через пару секунд Диего обмяк.

- Ладно.

Лютер отпустил его, но остался начеку.

- Может, объяснишь, что произошло? - спокойно спросила Кейт.

- Наш братец, как вернулся, даром времени не терял! - Диего ткнул пальцем в Пятого. - Это он был замешан в той перестрелке в кафе, в торговом центре! Те двое в масках ворвались в академию только из-за него!

- И что из этого тебя касается? - ровно ответил Пятый.

- Уже коснулось! - голос Диего дрогнул, и Кейт увидела в его глазах то, чего не видела никогда - слезы. Сдерживаемые, но настоящие. - Они убили мою подругу.

В комнате повисла тишина. Лютер перевел взгляд на Пятого. Кейт тоже смотрела на него, ожидая ответа.

- Кто они, Пятый? - тихо спросила девушка.

Он помолчал. Поднял на них глаза.

- Они работают на мою бывшую начальницу. Ее называют Куратор. Она послала их остановить меня. Подруга Диего вмешалась... ну и попала под раздачу.

- Под раздачу попадут они, - процедил Диего, разворачиваясь к выходу. - И заплатят за все.

- Ты совершаешь ошибку, Диего, - предупредил Пятый. - Они убивали людей гораздо более опасных, чем ты.

- Ну, это мы еще посмотрим.

Дверь за ним захлопнулась.

Кейт проводила его взглядом, потом повернулась к Пятому.

- Бывшая начальница? Что это значит, Пятый? - она шагнула ближе. - И не затыкай нас, будто это не наше дело.

- Серьезно, - поддержал Лютер, вставая рядом с Кейт. - Мы имеем право знать.

Пятый вздохнул, поняв, что отмолчаться не выйдет.

- Ну... это долгая история.

Они сели. И Пятый рассказал.

О том, как Куратор пришла к нему в выжженном мире апокалипсиса и предложила работу в Комиссии. Как они брали на работу людей, вырванных из времени, - «корректоров», которые устраняли тех, кто мешал правильному течению истории. Пять лет работы в обмен на то, что он не будет один. А потом - оплачиваемая пенсия.

- Они превратили меня в идеальный инструмент для восстановления хода времени, - голос Пятого звучал ровно, без эмоций. - Корректоры. Я был не единственным. Есть и другие. Существа вне времени, изломанные. Вырванные из собственных жизней. Я не знаю, как они туда попали. Но знаю одно - никто из них не был лучше меня.

Он рассказал, как все эти годы рассчитывал уравнения, искал способ вернуться домой.

- Они не догадывались, а я выжидал. Искал верное уравнение, чтобы вернуться сюда. Я знал: если смогу вернуться, я остановлю апокалипсис. Я спасу мир. - Он поднял глаза. - И я нарушил контракт.

Лютер молча протянул ему стакан воды. Пятый сделал глоток.

- Так ты был киллером? - спросила Кейт. Без осуждения. Просто констатируя факт.

- Да.

- У вас был кодекс, правда? - с надеждой спросил Лютер. - Вы же убивали не абы кого?

- Не было. - Пятый покачал головой. - Мы убирали всех, кто мог нарушить ход времени.

- А как же невинные люди?

- Только так я мог вернуться сюда.

- Но это же убийства... - голос Лютера звучал растерянно.

- Боже, Лютер, - Кейт закатила глаза. - Пора взрослеть. Мы все давно не дети.

Пятый кивнул:

- Нет ни хороших, ни плохих людей. Пойми: есть просто люди, которые живут каждый своей жизнью. Но когда мир погибнет, все они умрут. И наша семья - тоже. - Он снова сделал глоток. - Время меняет все.

---

В академии было тихо. Кейт поднялась на второй этаж и остановилась у двери Клауса. Где он сейчас? И Бена она давно не видела. Странно, но она даже соскучилась по его вечному ворчанию о том, что она портит легкие сигаретами.

Она вошла без стука. Комната встретила ее запахом грязных шмоток, но, к удивлению, не перегара. Клаус стоял у кровати, мокрый после душа, в одних штанах.

- Клаус? - Кейт прикрыла за собой дверь. - Где ты был все это время?

- Кейт? - он обернулся, и она увидела его лицо. Изможденное. Серое. С темными кругами под глазами. - Да, здравствуй... Да меня просто пытали какие-то два человека, все нормально.

Кейт нахмурилась. Сначала она подумала, что он несет обычный бред, но что-то в его голосе заставило присмотреться внимательнее. Клаус почесал спину, наклонился, опираясь о тумбочку.

- У тебя что, ломка? - спросила Кейт прямо. - Я же вижу, что-то не так.

В комнату зашел Пятый. Остановился на пороге.

- Ну ты как? - спросил он, окидывая Клауса внимательным взглядом.

- Нормально. - Клаус натянул майку через голову. - Просто длинная ночь.

- И судя по твоему виду, не одна, - заметил Пятый.

Кейт перевела взгляд и только сейчас заметила на груди Клауса жетоны. Армейские. Она точно помнила, что раньше их не было.

- Не помню, чтобы у тебя были жетоны, - сказала она.

Клаус одернул майку:

- Да, это моего друга.

- Еще новая татуировка? - Пятый кивнул на руку брата.

Клаус посмотрел на свежую наколку, потер ее.

- Знаешь, я плоховато помню, как сделал ее. - Он попытался улыбнуться, но вышла гримаса. - Я сказал: это была длинная ночь.

- Ты сделал это там, так ведь? - Пятый шагнул ближе.

- Я не понимаю, о чем вы, - вмешалась Кейт.

- Мне хорошо знакомы эти симптомы, - Пятый не сводил глаз с Клауса. - Его ломает. Все тело чешется, голова трещит так, будто через нос впихнул пачку ваты аж до мозга.

Клаус сел на диван, сжал лицо ладонями.

- Может, расскажешь об этом? - мягче сказал Пятый, садясь напротив.

- Твои приятели, - глухо начал Клаус. - Когда они ворвались в дом и не нашли тебя, решили взять в заложники меня.

- И в ответ ты украл у них портфель, - усмехнулся Пятый.

- Да. Думал, там деньги или заложу куда-то, знаешь. А потом я его открыл.

- И в следующее мгновение ты оказался где? - Пятый подался вперед. - Точнее, когда?

- Какая от этого разница?

- Какая... - Пятый покачал головой. - Так сколько ты там пробыл?

- Почти год.

Кейт перевела взгляд с одного на другого. Год? Ее брат, который не может прожить и дня без дозы, провел год в одиночестве?

- Понимаешь, что это значит? - спросил Пятый.

- Да, я теперь на десять месяцев старше.

- Нет. - Пятый встал. - Это не шутки, Клаус. Хейзел и Чача сделают все возможное, чтобы получить этот портфель. Где он сейчас?

- О, нет. - Клаус развел руками и изобразил взрыв. - Я уничтожил его.

Кейт стояла как вкопанная. Портфель. Машина времени. Она начинала понимать.

- О чем ты только думал?! - Пятый повысил голос.

- Какое тебе дело?

- Какое мне дело? - Пятый шагнул к нему. - Он мне нужен, придурок! Чтобы вернуться! Начать заново!

Клаус встал с дивана и, не говоря ни слова, направился к выходу.

- Куда ты собрался?!

- Разговор закончен.

Дверь закрылась. Кейт впервые видела брата таким - не просто обдолбанным или пьяным, а вымотанным до предела, выпотрошенным. Что же случилось с ним в том времени?

Пятый уже строчил что-то в блокноте.

- Пятый, что за портфель? - спросила Кейт, подходя ближе.

Он ответил, не отрываясь от бумаги:

- Портфель времени. Из того места, где я работал.

Кейт поняла с полуслова. Ей не нужно было разжевывать.

Она заглянула через плечо. Он писал письмо - что-то вроде того, что портфель у него и они могут договориться.

- Что ты задумал?

Он дописал, сложил листок и убрал в карман.

- Мы подделаем портфель. Для этого понадобится Лютер. Устроим встречу с ними.

Синяя вспышка - и его не стало.

- Невыносимый, - пробормотала Кейт.

- Да, бывают такие родственники, Кейт.

Она резко обернулась. Перед ней стоял мужчина. Невысокий, кругловатый, в черном костюме и черной рубашке. На губах играла самодовольная улыбка.

- Ты еще кто такой? - спросила Кейт, лихорадочно просчитывая варианты. Она успела проклясть себя десяток раз за то, что осталась в академии, хотя знала - за ней могут прийти.

- Оу, я уверен, ты знаешь меня. - Мужчина слегка поклонился. - Мое имя Кроули. Демон перекрестка. Хотя, повторюсь, меня ты знаешь.

Катана вспорола воздух там, где он стоял, но прошла сквозь фигуру, как сквозь дым. Клон.

- Вот гад, - выдохнула Кейт.

Кроули рассмеялся.

- Значит так, моя дорогая. Не желаешь встретиться?

- Нет, на свиданки с такой грязью, как ты, не хожу.

- Ха-ха-ха, - он ничуть не обиделся. - Считай это деловой встречей.

- Нет, спасибо, не хочу.

Она скрестила руки на груди, наблюдая, как он прохаживается по комнате, разглядывая вещи Клауса.

- Чего тебе нужно?

Кроули остановился, повернулся к ней.

- Как мне известно, возможно, скоро будет апокалипсис. Если это так - ты умрешь. А если умрешь, то за твои прекрасные делишки тут попадешь в ад. - Он сделал паузу. - Предлагаю тебе пойти со мной потом и служить мне. Выполнять почти то же, что и делала до этого, но тех, кого нужно мне. Я могу дать тебе время подумать.

Кейт внимательно слушала.

- Мне жаль, конечно, - она улыбнулась. - Но я не работаю на демонов. Я работаю против таких ничтожеств, как вы.

Кроули пожал плечами - мол, дело твое - и исчез.

Кейт выдохнула. Ненадолго. Из комнаты Пятого доносились голоса. Она подошла и заглянула.

Пятый доставал что-то из-под кровати, а Лютер смотрел на стены, покрытые уравнениями.

- Стоп, это безумие, Пятый, - говорил Лютер. - Стоп... ты... Где ты это достал?

Пятый открыл футляр. Внутри лежало ружье - старое, массивное, с оптическим прицелом.

- В комнате папы. Отец охотился с ним на носорогов.

- На каких носорогов он собирается убивать? - Кейт вошла в комнату.

Лютер повернулся к ней:

- Он собирается убить невинных людей. - Он посмотрел на Пятого. - Но ты не можешь! Этот Мильтон - невинный человек!

- Простая математика, - Пятый проверил затвор. - Его смерть потенциально может спасти жизни миллиардов. Он все равно погибнет через четыре дня. Апокалипсис не пощадит никого.

- Мы такого никогда не делаем!

- Мы не делаем ничего. Делаю только я.

- Я не позволю убивать невинных, Пятый. Сколько бы жизней ты этим ни спас.

- Попробуй меня остановить.

Лютер замер, не зная, что делать. Кейт перевела взгляд на Долорес, стоящую у окна, и поймала взгляд Лютера. Он понял.

В одно движение Лютер схватил манекен и высунул в открытое окно.

- Никуда ты не пойдешь.

Пятый обернулся и вскинул ружье.

- Положи. Ее. На место.

- Отпусти ружье, Пятый. Сегодня ты никого не убьешь, - спокойно сказала Кейт.

- И ты туда же? - Пятый покосился на нее. - Я думал, ты разумная.

- Не вынуждай меня, - Лютер качнул манекен. - Либо она. Брошу. Выбирай.

Секунда. Две. Лютер разжал пальцы.

Пятый исчез в синей вспышке и появился прямо у окна, поймав Долорес за долю секунды до того, как она упала бы вниз. Ружье выпало из его рук, и Кейт тут же подхватила его.

- Прекрасная рукоять, - она прицелилась для вида. - А если еще и зарядить чем-то другим, вообще зашибись.

- Могу делать это весь день, - ухмыльнулся Лютер.

Пятый прижимал к себе манекен, тяжело дыша.

- Мы знаем, ты хороший человек, Пятый, - Кейт подошла и положила ружье обратно в чехол. - Иначе не рискнул бы всем, чтобы вернуться сюда и спасти нас. Но знай - ты больше не один.

Пятый перевел взгляд с нее на Лютера.

- Есть один способ, - тихо сказал он. - Но он почти невозможен.

- Невозможнее того, что вернуло тебя сюда? - усмехнулся Лютер.

---

Они сидели в машине. Кейт на заднем сиденье, Пятый за рулем, Лютер рядом с ним. В бардачке лежал поддельный портфель - их приманка для убийц из Комиссии.

Тишину нарушил Пятый:

- Я не получал удовольствия.

- От чего? - переспросила Кейт.

- От убийств. - Он смотрел на дорогу. - То есть я был... я прекрасно работал и гордился этим. Но я не получал удовольствия. Думаю, все из-за одиночества. Странные вещи оно делает с разумом.

- Ну, тебя не было слишком много, - отозвался Лютер. - Я провел на Луне четыре года. Этого вполне достаточно. Одиночество может сломать.

Кейт понимала обоих. Одиночество. В детстве она почти все время провела одна. Ваня была пугливой и почему-то не любила разговаривать с маленькой Кейт. Пятый был сам по себе. Они оба знали, что такое быть одному в толпе.

Она подняла взгляд и встретилась с Пятым в зеркале заднего вида. Всего на секунду, но этого хватило, чтобы прочесть в его глазах то же самое. Он помнил. Может быть, ему даже стыдно за то, каким он был в подростковом возрасте. Кейт отвела взгляд.

- А это точно сработает? - спросила она, кивая на портфель.

- Ну, я знаю точно: они в отчаянии. - Пятый свернул за угол. - Все равно что коп потерял бы пушку. Если Комиссия узнает, они в полном дерьме. Не говоря уже о том, что они застрянут тут, пока не вернут его.

- Буду крепко держать, - пообещал Лютер. - Если они вам что-то сделают...

- Ладно, Лютер. - Пятый посмотрел на него. - Будьте осторожны. Знаете, я прожил долгую жизнь. А вы еще молоды. У вас впереди целая жизнь. Не просидите ее.

- Эй, что за прощальная минута, ало? - Кейт просунулась между сиденьями. - Если ты сдохнешь, Номер Пять, мы тебя достанем из ада любой ценой. Но только чтобы убить самим.

Пятый несколько секунд смотрел на ее профиль, потом перевел взгляд на дорогу.

- А вот и они.

Две машины встретились на пустыре. Кейт, Лютер и Пятый вышли. Из второй вышли двое в масках.

- Если у нас не выйдет, - тихо сказал Пятый Кейт, - пожалуйста, передай Долорес, что мне жаль.

Она хотела ответить что-то едкое, но он уже шел вперед.

- Без масок совсем никак?

Хейзел и Чача сняли маски. Женщина - с короткой стрижкой, немного азиатской внешности, с угловатыми чертами лица. Мужчина - крупный, с тяжелым взглядом.

- Ну и где портфель? - без предисловий спросила Чача.

- О, вот как ты начинаешь? - Пятый усмехнулся. - Знаешь, ведь мы могли просто сесть в машину и уехать.

- Вы и полпути не проедете. - Чача достала пистолет и наставила на него.

- Возможно. - Пятый даже не дрогнул. - Но я уверен, как вы узнали из нашей прошлой встречи, мой брат не просто очень крупный.

В разговор влез Хейзел:

- Ага. Ты сбросила на него люстру, а ему хоть бы хны.

- Ага. - Пятый кивнул. - Пока вы будете его убивать, он разнесет ваш драгоценный портфель в щепки.

- Ага, - согласился Хейзел, обращаясь к Чаче. - А может, и нас тоже. Так как мы договоримся?

- Свяжитесь со своим начальством, чтобы я мог поговорить с ней лицом к лицу, - поставил условие Пятый.

- О чем поговорить? - прищурилась Чача.

- Предполагаю, это вовсе не твое дело.

Чача вздохнула:

- Только не говори ей про портфель.

- По рукам.

Чача опустила пистолет. Две стороны разошлись - Пятый к своим, убийцы к телефонной будке.

- И что теперь? - Кейт облокотилась бедром о капот рядом с Пятым.

- Теперь мы ждем.

Кейт достала сигареты, закурила, протянула пачку Пятому. Тот отрицательно покачал головой.

Время тянулось. И вдруг тишину разрезал странный звук - дребезжащий моторчик и дурашливая песенка. Из-за поворота выехал бело-синий фургончик мороженого.

- Ни хрена себе у Куратора тачка, - фыркнула Кейт, выпуская дым. - Я такую же хочу.

- Это не она... - Пятый всматривался в даль.

Фургончик несся прямо на них. Кейт пригляделась и обомлела. На лобовом стекле, прямо перед водителем, сидел Бен и радостно махал руками. За рулем был Диего. А из бокового окна, свесившись по пояс, улыбался во весь рот Клаус.

- А он что тут делает? - только и выдохнул Пятый.

Чача и Хейзел заметили опасность слишком поздно. Выстрелы не остановили фургон. Он врезался в их машину, сбив обоих с ног.

Лютер прикрыл собой Кейт и Пятого. Синяя вспышка - Пятый исчез.

- Пятый? - Кейт огляделась. - Пятый!

Она не обнаружила пятого глазами.

- Вот, возьми! - Лютер швырнул портфель в сторону.

Чача тут же побежала за портфелем к полю вместе с хейзелом.

- Давай, нахер, давай! - орал Бен, прыгая на заднем сиденье.

Кейт влетела в машину, плюхнулась рядом с Клаусом. Лютер втиснулся на переднее.

- Валим! - заорала Кейт, и Диего вжал педаль в пол.

Обернувшись, Кейт показала через заднее стекло фак ошеломленным убийцам, пытающимся подняться с асфальта. Рядом Клаус делал то же самое, дико хохоча.

Ветер бил в разбитое окно, в ушах свистел воздух, а фургончик мороженого уносил их прочь от места встречи, которая могла стать последней.

- Вы, придурки! - Кейт перекрывала шум. - Вы хоть понимаете, что чуть не угробили весь план?!

- Зато эффектно! - Клаус сиял, и впервые за последние дни в его глазах не было пустоты. - Ты видела их лица?