Возвращение пятого
Дорога до Академии заняла меньше времени, чем ожидалось. Они прибыли даже раньше Вани. Кейт заглушила двигатель и несколько секунд просто смотрела на знакомое здание. Оно не изменилось ни на йоту - все те же строгие линии, монолитная серость камня, высокие окна, за которыми когда-то кипела их жестокая, дисциплинированная жизнь. Академия стояла неколебимо, словно насмехаясь над тем, как сильно изменились ее обитатели.
- Ну, у меня тут делишки! - Клаус выпорхнул из машины с подозрительным энтузиазмом и, виляя бедрами, как персонаж пиратских фильмов, рванул ко входу, разбрызгивая лужи.
Бен, как всегда бестелесный и молчаливый, исчез сразу. Кейт не стала его искать. Она медленно вошла в вестибюль. Внутри пахло деревом, покрытым лаком, - тот самый запах, который она помнила с детства. Запах запретов, тренировок и одиночества в переполненном доме.
Тишину нарушал только стук ее собственных каблуков по мраморному полу. Пройдя в гостиную, она заметила фигуру в дверном проеме. Человек в обтягивающем черном костюме стоял спиной, лениво подкидывая в воздух нож и ловя его за рукоять.
- Ну у тебя и прикид, Диего, - без приветствия бросила Кейт, останавливаясь в паре метров от него.
Диего обернулся. На его лице мелькнуло что-то похожее на тень улыбки.
- И тебе доброго дня, сестренка. - Он ловко спрятал нож в рукав. - Как твои «поездки» с Клаусом?
- Нормально, - Кейт пожала плечами. - Мозги выносит, но это все равно лучше, чем жить здесь когда-то.
Диего хмыкнул, соглашаясь. Он подошел к книжному шкафу и вытащил с полки книгу.
- Ты видела, что написала Ваня?
- О чем ты?
Он протянул ей том. На обложке красовалось детское фото сестры и название: «Экстраординарная: Моя жизнь под Номером Семь».
Кейт взяла книгу, пролистнула пару страниц.
- Мне было не до чтения, - призналась она. - Но, соглашусь, было бы интересно узнать ее версию событий.
Диего фыркнул, забирая книгу обратно и с громким стуком водружая на место. Книга явно его бесила.
- Ты единственная, кто ее не читал, - процедил он. - Советую. Очень... познавательно.
Не дожидаясь ответа, Диего вышел из гостиной, оставив после себя легкий запах стали и раздражения.
Кейт задержалась. Ее взгляд упал на портрет Пятого, висевший на стене. Он сидел в кресле, положив ладонь на подлокотник, и смотрел в никуда с портрета вот уже семнадцать лет. Она вздохнула и вышла в коридор.
- Кейт?
Голос вырвал ее из мыслей. Она подняла глаза. В холле стояли Эллисон и Ваня. Похоже, они тоже только что встретились.
- Привет, - Кейт подошла к ним, коротко кивнув.
Диего, проходя мимо, не удержался от комментария:
- Так, а она что тут делает? Тебе здесь не место после всего, что ты сделала.
Эллисон резко обернулась:
- Ты и сегодня будешь так себя вести?
Диего, не сбавляя шага, начал подниматься по лестнице.
- Кстати, неплохой повод переодеться по случаю, - крикнула ему вдогонку Эллисон.
- Я хотя бы в черном! - донеслось сверху, прежде чем он скрылся из виду.
Ваня опустила глаза:
- Знаете, я думаю, он прав. Мне лучше...
- Не слушай его, - перебила Кейт мягче, чем ожидала. - Мы рады тебе.
Уголок губ Вани дрогнул в робкой попытке улыбнуться, но улыбка погасла, так и не родившись. Кейт кивнула сестрам и отошла, позволяя им побыть наедине.
Она бродила по коридорам минут двадцать, впитывая знакомую атмосферу, пока не столкнулась с Клаусом у лестницы на первый этаж. Он прижимал к груди какую-то коробку и перед тем, как заметить сестру, с чувством поцеловал ее.
- Клаус, это что?
Он обернулся, сияя как начищенный пятак.
- Мой билет в счастье, детка!
Крутанувшись на носках, он вприпрыжку, напевая что-то себе под нос, упорхнул дальше. Кейт только покачала головой.
---
В гостиной собрались почти все. Кейт сидела на диване рядом с Ваней. Сзади, из-за мини-бара, доносился подозрительный звон бутылок - Клаус уже вовсю осваивал запасы отца.
- Ладно, - Лютер поднялся, привлекая внимание. - Давайте начнем. Я подумал, мы можем провести небольшую церемонию во дворе, на закате. Скажем пару слов на папином любимом месте.
- У него было любимое место? - удивилась Эллисон.
- Ну да. Под тем дубом, помнишь? Мы там часто сидели вместе. Разве вы не...
- Будут ли напитки? - Клаус материализовался рядом, развалившись на диване с бокалом виски в одной руке и дымящейся сигаретой в другой. - Чай, булочки? Огуречные сэндвичи всегда кстати.
- Что? Нет! Потуши это. Папа не разрешал тут курить, - нахмурился Лютер.
- Это что, моя юбка? - усмехнулась Эллисон, разглядывая наряд брата.
- А? Это? - Клаус крутанулся, демонстрируя обновку. - Нашел в твоей комнате. Немного устарела, знаю, зато там все так проветривается!
- Ребят, нам нужно обсудить кое-что важное, - Лютер попытался вернуть серьезность собранию.
- Например? - подал голос Диего из кресла.
- Например, как он умер.
- Ну началось, - закатил глаза номер два.
- Я не понимаю, - вмешалась Ваня. - Я думала, это был сердечный приступ.
- По словам судмедэксперта, - кивнул Лютер.
- А ему не виднее?
- Теоретически.
- Теоретически? - переспросила Эллисон.
- Я просто говорю, что здесь как минимум что-то не так, - Лютер понизил голос. - В последний раз, когда я видел отца, он вел себя странно.
Клаус рядом согласно промычал что-то невнятное, запрокинув голову и полоща горло виски.
- Что ты имеешь в виду под «странно»? - Кейт подалась вперед.
- Ну, он был какой-то дерганый. Сказал мне быть осторожнее с теми, кому доверяешь.
- Лютер, - устало выдохнул Диего. - Он был старым параноиком, который терял остатки разума.
- Нет, он знал, что что-то произойдет, - упрямо мотнул головой Лютер. Он повернулся к Клаусу. - Слушай. Тебе это не понравится, но тебе нужно поговорить с отцом.
Клаус, возлежавший на диване, ткнул себя в грудь пальцем, изображая крайнюю степень недоумения, а затем жалобно замотал головой.
- Я не могу! - Он даже привстал, пытаясь донести всю серьезность проблемы. - Просто взять и вызвать отца с того света: «Пап, ты не мог бы на секунду прервать теннисный матч с Гитлером и ответить?»
- Это же твоя способность, - настаивал Лютер.
- Я сейчас... не в настроении!
- Ты обкуренный? - прямо спросила Кейт.
- Да-а-а, - Клаус расплылся в блаженной улыбке, обводя всех присутствующих мутным взглядом. - Да! Но то есть... а вы разве нет? Он же такую чушь несет!
Он снова рухнул на спинку дивана.
- Протрезвей, это важно. И есть еще одна проблема, - Лютер перевел дух. - Пропал монокль.
Диего устало покачал головой.
- Да всем плевать на этот тупой монокль.
- Именно! - подхватил Лютер. - Он бесполезный. Так что я думаю, это личное. Его забрал кто-то близкий. Возможно, из обиды.
- И что ты хочешь сказать? - не понял Клаус.
Диего резко повернулся к Лютеру:
- А ты что, не видишь, Клаус? Он думает, один из нас убил папу.
- О, - Клаус моргнул. - И впрямь.
- Как ты мог такое подумать? - Ваня сжалась на диване.
Кейт молча взяла бутылку виски, которую притащил Клаус, плеснула себе в бокал и встала. Слушать этот цирк дальше не было сил.
- Мо-ло-дец, Лютер. Прирожденный лидер, - бросила она через плечо и вышла из гостиной.
Диего направился в другую сторону. Сзади донесся голос Клауса:
- Ты спятил, чувак. Спятил! Спятил!
- Я не закончил! - донеслось вслед.
- Ой, прости, мне нужно пойти прикончить маму. Я скоро вернусь!
- Я не это хотел сказать, я...
Дальше Кейт не слушала.
---
Она поднялась на второй этаж и толкнула дверь своей комнаты. Времени здесь не существовало. Все было нетронуто, будто отец ждал, что они нагуляются и вернутся. Шкаф, стол, кровать, старое зеркало с остатками косметики. На полу - коврик, на котором в детстве она нарисовала ловушку для демонов. Глупость, конечно, но тогда ей казалось, что это работает.
Грейс, их мама-робот, явно продолжала ухаживать за домом - пыли не было. Кейт открыла шкаф: форма Академии, туфли, несколько старых вещей. Все как прежде.
Она подошла к окну. Вид открывался на помойку и задворки переулка. Красота, что сказать. Унылое напоминание о том, что даже в Академии «избранные» дети смотрели не на парки, а на мусорные баки.
Тишину разорвала мелодия. Знакомая. Та, что они включали, когда отец уезжал по своим «важным делам».
I Think We're Alone Now заиграла из динамиков, разнесенных по дому.
Кейт узнала ее с первых нот. Пальцы сами начали отбивать ритм по подоконнику. Уголки губ дрогнули. Она отошла от окна, покачивая бедрами в такт. Схватила с кровати старого плюшевого медведя, который чудом сохранился, опрокинула стул и, дурачась, танцевала по комнате, скидывая с себя тяжесть последних лет. Всего на минуту она снова стала ребенком.
Танец оборвался резко, как по щелчку. Со стороны заднего двора донеслись странные хлопки, а в окно ударила синяя вспышка.
Кейт выбежала из комнаты и через минуту уже была внизу, вместе с остальными. В воздухе над газоном висел светящийся синий разрыв.
- Что это? Не подходи близко! - Эллисон перехватила Лютера, который уже шагнул вперед.
- Похоже на какую-то временную аномалию, - прищурился Диего.
- Похоже на то, - спокойно согласилась Кейт.
Из дома с огнетушителем наперевес вылетел Клаус.
- С дороги!
Он швырнул баллон прямо в сияющий портал.
- И как это поможет? - поинтересовалась Кейт.
- Я не знаю! А есть варианты получше? - Клаус развел руками.
Портал вспыхнул ярче. Все инстинктивно отшатнулись. В сиянии проступил силуэт.
- Встаньте все за мной! - скомандовал Лютер, заслоняя остальных.
- Да встаньте все за нами! - поправил его Диего, вставая плечом к плечу.
- А я за то, чтобы валить! Бежим! - взвизгнул Клаус из задних рядов, но с места не сдвинулся.
Из синей бездны, словно из смыва унитаза, вывалился парень. Он сгруппировался, перекатился и замер на траве.
Все подошли ближе. Парень поднял голову.
Кейт всмотрелась в черты лица. Нет, ей не казалось.
- Я ведь не одна вижу маленького Пятого?
Пятый оглядел себя - тело тринадцатилетнего подростка - и поднял взгляд на семью.
- Черт.
---
На кухне было тесно. Пятый, невозмутимый как удав, сооружал себе бутерброд. Клаус, по-прежнему в юбке Эллисон, сидел на столе, скрестив ноги. Кейт устроилась на стуле рядом. Остальные обступили кухонный остров, наблюдая за новоприбывшим, как за экспонатом в зоопарке.
- Какое сегодня число? Точная дата, - Пятый полностью погрузился в процесс нарезки хлеба.
- Двадцать четвертое марта, - ответила Кейт.
- Хорошо, - он вытащил батон из упаковки.
- Так мы обсудим то, что случилось? - не выдержал Лютер.
Пятый промолчал, сосредоточенно намазывая арахисовую пасту.
- Семнадцать лет прошло, - Лютер встал, не в силах сидеть спокойно.
Пятый усмехнулся, подошел к нему вплотную:
- Прошло гораздо больше времени.
И тут же переместился за спину Лютера, к столешнице, потянувшись за чем-то на верхнюю полку.
- Вот почему я не скучал, - проворчал Лютер.
- Где ты был? - Кейт решила перейти к делу.
Пятый снова переместился - теперь к столу. Он даже не взглянул на нее.
- В будущем. Там, кстати, дерьмово.
- А я говорил! - Клаус поднял указательный палец.
- Эх, надо было слушать старика, - Пятый взял из холодильника пасту. - Скачки в пространстве - это одно. Скачки во времени - это как повезет.
Он мельком глянул на Клауса, оценивая наряд.
- Симпатично.
- Оу, спасибо, - Клаус засмущался, теребя веревочку от юбки.
- Погоди, как ты смог вернуться? - спросила Ваня.
- В итоге я спроецировал свое сознание на версию меня в подвешенном квантовом состоянии, существующую во всех возможных моментах времени, - протараторил Пятый.
- Ничего не понял, - признался Диего.
- Понял бы, если б мозгов хватало.
Диего вскочил:
- Что?!
Лютер вовремя перехватил его, не давая ввязаться в драку.
- Как долго ты там был? - спросил номер один.
- Сорок пять лет, плюс-минус.
Лютер медленно сел обратно.
- То есть тебе сейчас пятьдесят восемь? - уточнила Кейт.
- Нет. Пятьдесят восемь - это мой ментальный возраст, - Пятый наконец поднял на нее взгляд и откусил от готового бутерброда. - Моему телу снова тринадцать.
- Не понимаю, как это возможно, - прошептала Ваня.
- Долорес говорила, что в уравнениях ошибка, - Пятый стоял к ним спиной, жуя. Потом развернулся, подошел к столу и взял газету. - Вот бы она сейчас посмеялась.
- Долорес? - не поняла Эллисон.
Пятый пролистнул газету.
- Похоже, я пропустил похороны.
- Откуда ты знаешь? - ляпнул Диего.
- Что в слове «будущее» тебе непонятно? - Пятый устало вздохнул. - У него сердце отказало, да?
- Да, - сказал Диего.
- Нет, - сказал Лютер одновременно с ним.
Пятый направился к выходу:
- Ну, приятно знать, что всё по-старому.
- Это всё? - Эллисон обернулась ему вслед. - И это всё, что ты можешь сказать?
Пятый остановился в дверях, не оборачиваясь.
- А что еще мне сказать? Такова жизнь.
И вышел.
- Ну... любопытно, - протянул Лютер.
Вскоре все разошлись. Каждый переваривал информацию по-своему.
---
Как и ожидала Кейт, дождь не заставил себя ждать. Под зонтами с логотипом «Амбрелла» семейство высыпало во двор. Кейт стояла между Клаусом и Пятым, затягиваясь сигаретой. Клаус курил рядом, ежась от холода в своей нелепой юбке.
- У Барби зонт украл? - кивнула Кейт на его розовый аксессуар.
- Нравится? Мне тоже, - он весело стучал зубами.
- А что случилось? - Грейс, их мама, подошла к Эллисон с невинным вопросом.
- Папа умер, - мягко ответила та. - Помнишь?
- Оу... Да, конечно.
- А что с мамой? - Эллисон повернулась к Диего.
- Не, она в порядке. Ей просто нужно отдохнуть. Ну... подзарядиться.
К семье подошел Пого - шимпанзе в человеческом костюме, дворецкий и доверенное лицо отца.
- Как только будешь готов, дорогой мой, - тихо сказал он Лютеру.
Лютер вышел вперед с урной в руках. Кейт смотрела на это как на затянувшееся представление, к которому она не имеет никакого отношения. Лютер открыл урну и высыпал прах.
Ветер должен был развеять его, но вместо этого пепел просто шлепнулся на мокрую землю бесформенной серой кучей. Будто кто-то вывалил ведро с золой.
Кейт вопросительно изогнула бровь. Глупая шутка.
- Возможно, с ветром вышло бы лучше... - пробормотал Лютер, глядя на мокрую кучу.
Повисло неловкое молчание. Пого шагнул вперед:
- Кто-нибудь что-нибудь скажет?
Кейт молчала. Остальные тоже.
- Хорошо, - начал Пого. - Во всех отношениях, сэр Реджинальд Харгривз сделал меня тем, кем я являюсь сегодня. Уже только за это я буду вечно у него в долгу. Он был моим хозяином и моим другом. И мне будет очень его не хватать. Он оставляет сложное наследие...
- Он был монстром, - перебил Диего.
Клаус рядом хмыкнул.
- Он был дурным человеком и еще худшим отцом, - продолжил Диего, повышая голос. - Миру будет лучше без него.
- Диего! - попыталась осадить его Эллисон.
- Меня зовут Номер Два. Знаешь почему? Потому что наш отец не потрудился дать нам даже настоящие имена! Он поручил это маме!
- Кто-нибудь хочет перекусить? - беззаботно спросила Грейс.
- Нет, спасибо, мам, - автоматически ответила Ваня.
- Оу... Ну ладно.
Диего не обратил на маму внимания. Он наседал на Лютера:
- Слушай. Хочешь отдать дань уважения? Вперед. Но хотя бы давай будем честны насчет того, кем он был.
- Тебе пора умолкнуть.
- Знаешь, из всех именно ты должен поддержать меня, Номер Один.
Кейт затушила бычок о подошву и раздавила его ногой. Этот цирк ей был неинтересен. Она развернулась и ушла в Академию, но и там не задержалась - прошла сквозь холл и вышла через главный вход на улицу, подальше от семейных разборок.
Она знала, куда идет. Тридцать минут быстрым шагом - и она у цели.
Пончиковая. Маленькая забегаловка, куда они сбегали в детстве, когда отец уезжал.
За стойкой стояла та же старушка в розовом - постаревшая, но все такая же приветливая.
- Кофе с молоком, - заказала Кейт, присаживаясь у стойки.
Дверь звякнула. Вошел кто-то и сел рядом. Позвенел колокольчиком, подзывая продавщицу.
- Удивительное совпадение, ты тоже тут, - раздался знакомый голос.
Кейт не повернулась.
- Возможно.
Перед тем как старушка подошла к Пятому, в заведение зашел мужчина и сел с другой стороны от мальчика.
- Простите, раковина засорилась, - появилась продавщица с блокнотом. Поставила перед Кейт готовый кофе. Та благодарно кивнула. - Итак, что будете?
- Мне шоколадный эклер - заказал мужчина.
- Угу, конечно. Может, стакан молока или еще что-то для мальчика?
Кейт фыркнула в кружку, прикрывая рот ладонью и отворачиваясь от Пятого.
- Мальчик хочет кофе - холодно ответил Пятый. - Черный.
- Хах. Какой милый.
Старушка удивленно покачала головой, записала заказ и упорхнула на кухню.
Кейт краем уха слушала разговор Пятого с мужчиной:
- Не помню, чтобы это место было таким паршивым. Я часто бывал тут в детстве. Убегал сюда с братьями и сестрами и пожирал пончики до тошноты. Хорошее было время, а?
- Эм... Наверное - растерянно ответил мужчина.
Кейт покрутила головой. Слушать ностальгию мужика в теле подростка было странно.
Принесли заказ. Мужчина оплатил все.
- Спасибо - кивнул Пятый. - Вы, должно быть, неплохо знаете город?
- Вроде как. Уже тридцать лет по нему катаю.
- Отлично. Мне нужен адрес.
Пятый расспрашивал о телецентре. Получив ответ, мужчина ушел. В пончиковой остались только Кейт и Пятый.
Тишина затягивалась. Кейт сделала глоток.
- Знаешь - неожиданно для себя сказала она. - Я рада тебя видеть.
Пятый покосился на нее.
- Через какое время вы свалили от отца?
- Через пятнадцать лет после твоего исчезновения.
Он не ответил. Дверь снова звякнула. Вошли трое. Кейт напряглась - что-то было не так. Слишком собранные. Слишком целенаправленные.
- Хм - Пятый даже не обернулся. - Быстро вы. Думал, будут дольше меня искать.
- Так, давайте будем профессионалами, ладно? - старший из вошедших говорил спокойно, но рука лежала на курке автомата. - Вставай и иди за нами. Они хотят поговорить.
Кейт выпрямилась, краем глаза следя за ситуацией. Пятый сидел неподвижно.
- Мне нечего им сказать.
- Не стоит всё усложнять. Я не хочу стрелять в ребенка и даму. И жить с этим всю оставшуюся жизнь.
- Ну-у-у, - Пятый наконец повернулся. - Я бы об этом не переживал. Жить тебе не придется.
Дальше всё смешалось в вихре стали и синих вспышек. Кейт не думала - тело сработало быстрее. Она перехватила руку с автоматом, направленным ей в голову, выкрутила, отбивая оружие в сторону. Пятый мелькнул синевой за спиной одного из нападавших, и нож, секунду назад лежавший на стойке, вошел точно в цель.
Кейт материализовала катану прямо в ладони - дар материализации, работал безотказно, когда речь шла о клинках. Свист стали, хруст, короткие вскрики - и всё кончилось так же быстро, как началось.
Кейт стояла среди тел, тяжело дыша. Пятый, деловито вытирая нож о куртку одного из убитых, подошел к ней.
- Подойди.
Она шагнула ближе. Он протянул ей нож.
- Нужно вырезать чип.
Кейт не колебалась. Короткий надрез на руке Пятого, тот сморщился, но смолчал. Она ловко подцепила ногтями маленький зеленый огонек и вытащила устройство.
- Держи, - она бросила чип ему.
Выходя из пончиковой, Пятый выкинул мигающий огонек в лужу.
Они сели в машину и молча поехали к дому Вани. Кейт вела, Пятый смотрел в окно.
- Может, объяснишь, кто это был? - спросила она наконец.
- Считай, что мои бывшие коллеги, - неохотно ответил он.
- Коллеги?
- Типа того.
- И что им нужно от тебя?
- Чтобы я вернулся на работу. Не смирились с тем, что я уволился.
Кейт не стала расспрашивать дальше. Ей было, в общем-то, все равно. Она свернула к дому Вани и указала на подъезд.
Пятый полез было к окну.
- У нее ключи под ковриком, - вздохнула Кейт.
Она зашла в подъезд, он - за ней. Аптечку в квартире Вани она нашла быстро. Совесть за то, что она роется в вещах сестры, ее не мучила - не в первой.
Кейт аккуратно обработала и зашила порез на руке Пятого.
- Что-то ты подозрительно заботливая, Номер Восемь.
- Это единичная акция, Пятый, не обольщайся, - ответила она, убирая аптечку.
- Жаль, - хмыкнул он.
Щелкнул замок. В квартиру ворвалась Ваня и замерла, увидев их.
- Господи!
- Поставь решетку на окна, - посоветовал Пятый.
- Я живу на втором этаже.
- Насильники залезут, - Кейт вышда из ванной вытирая руки о полотенце.
Ваня вздохнула, закрыла дверь и села на диван.
- Это что, кровь?
- Ерунда. Уже всё залечено, - отмахнулась Кейт.
- Зачем вы пришли?
- Ну, тут скорее вопрос к Пятому, чем ко мне, - Кейт кивнула на брата. - Он решил, что нужно именно к тебе.
- Я решил, что могу доверять только тебе, - поправил Пятый. - Ну и частично - этой. - Он указал на Кейт. Та закатила глаза.
- Почему мне? - Ваня выглядела растерянной.
- Потому что ты обычная. Потому что выслушаешь.
- Ну... давайте. - Ваня помолчала.
- Можно кофе?
- Да, конечно.
Ваня убежала на кухню. Через минуту вернулась с кружкой для Пятого.
- Кейт, а тебе?
- Нет, я не хочу.
Пятый отпил кофе. Повисла тишина.
- Когда я прыгнул во времени и застрял в будущем, - начал он негромко, - знаете, что я обнаружил?
Кейт сидела в кресле рядом. Ваня затаила дыхание.
- Что?
- Ничего. Абсолютно ничего. Очевидно, во всем мире только я остался в живых. Я так и не понял, что погубило человечество, но кое-что мне удалось узнать. - Он поднял глаза на сестер. - День катастрофы. Конец через восемь дней. И я не знаю, как это предотвратить.
. Удивления не было. Был холодный, спокойный, почти фаталистичный прием.
Что ж. Восемь дней. Хотя бы не придется долго ждать развязки.
За окном шумел дождь, смывая с улиц Далласа остатки обычной жизни.