Паутина

Путь от «Амбассадора» до жилого комплекса прошел в звенящем от напряжения молчании. Как только лимузин остановился, Адриан велел водителю немедленно увозить госпожу Мерфи в ее особняк по самому безопасному маршруту, а сам вместе с Марком шагнул в прохладный холл здания.

Тяжелая входная дверь квартиры захлопнулась за их спинами — и призрачная иллюзия мирной жизни испарилась. Марк и Адриан не знали наверняка, придет ли по их души Романофф. Однако интуиция Марка и расчет Адриана сходились в одной точке: на приеме Берген потерял лицо. Кандидат в мэры осознал, что следствие подобралось к нему вплотную. Для человека его склада единственным выходом из ситуации было немедленное устранение угрозы: ему необходимо было зачистить проблему до того, как она превратится в официальный ордер на арест. А значит, визит его личного специалиста по решению проблем оставался вопросом ближайшего времени. Но только в том случае, если их ставка и предположения сыграют. При ином исходе придется продумывать другие ходы, что требовало хитрости и времени, которого практически не было.

— Если мы просчитали Бергена верно, у нас скоро будут гости, — рассуждал вслух Марк, откидывая костыли и опираясь на кухонный остров. Он достал из-за пояса табельный пистолет, доведенным до автоматизма движением проверяя полный магазин. — Блокируй электронные замки, свет выключай полностью, оставь только подсветку в коридоре, чтобы мы видели силуэты на фоне дверей, если они попытаются войти.

Стянув галстук-бабочку и отбросив в сторону пиджак, Адриан без лишних вопросов активировал протокол безопасности через панель «Умного дома». Металлические роллеты с глухим жужжанием поползли вниз, отсекая окна от сияющего ночного города и погружая просторную квартиру в густой, вязкий полумрак. Следом парой дополнительных касаний по экрану панели Адриан заблокировал двери в гостевую спальню и санузел, искусственно превращая широкий коридор в единственный доступный для нападающих маршрут. Затем расстегнул пару верхних пуговиц белоснежной рубашки и закатал рукава, освобождаясь от того, что могло сковать движения в ближнем бою. Снял с запястья часы и спрятал их в карман брюк — а потом оба двуногих замерли, услышав тихое цоканье коготков.

Из приоткрытой двери хозяйской спальни, недовольно щурясь спросонья, вышел Локи. Котенок сладко зевнул, продемонстрировав крошечные острые клыки, и вопросительно мяукнул, не понимая, почему его люди нарушают привычный режим сна такой нелепой и шумной суетой.

Марк и Адриан переглянулись. В двух парах глаз мелькнула одна и та же паническая мысль, не имевшая ничего общего со страхом перед профессиональными наемными убийцами. Полицейский и консультант, готовые хладнокровно встретить штурм, синхронно содрогнулись от мысли о судьбе питомца.

— Только не пушистый террорист, — Марк шагнул к Локи и тут же поморщился от прострелившей бедро боли. — Прячь его. Немедленно. Если этот ублюдок Романофф хоть шерстинку с него сдует, я лично пущу бергеновского пса на ремни.

Адриан подхватил возмущенно пискнувшего Локи на руки и быстро направился к гардеробной: единственному пространству в квартире, которое не имело внешних стен и окон, а потому служило безопасным укрытием. Скинув на пол толстый кашемировый плед, Адриан усадил сверху опешившего от человеческих коварства и наглости котенка, принес миску с водой и плотно закрыл массивную дверь, для верности дополнительно подперев ее стулом.

Вернувшись в гостиную, Адриан застал Марка за методичным превращением дизайнерского интерьера в линию обороны. Капитан Аддамс, стиснув зубы от напряжения и стараясь не делать резких движений, пытался сдвинуть с места диван, чтобы создать надежное укрытие прямо напротив входа в коридор.

— Оставь, я сам.

Адриан подошел сбоку, уперся руками в спинку и, напрягшись всем телом, развернул громоздкий предмет мебели под нужным углом. Пока он возился с диваном, капитан Аддамс с глухим мычанием опустился на пол, тяжело привалился спиной к кожаной обивке и с осторожностью вытянул загипсованную ногу. Заняв максимально устойчивое положение из всех возможных, он разложил рядом с собой на паркете два запасных магазина, переданных ему Яном Оболенски еще днем.

— У тебя оружие есть? — спросил Марк. — Или все на мне?

Вместо прямого ответа Адриан хмыкнул, подошел к неприметной консоли под телевизором, нажал на скрытую деревянную панель и достал из открывшегося тайника матово-черный Sig Sauer. Без единой заминки передернул затвор, и этот короткий металлический щелчок в тишине погруженной во мрак квартиры прозвучал для Марка убедительнее любых заверений.

Марк, наблюдая за ним из импровизированного укрытия, невольно залюбовался. В белоснежной рубашке с расстегнутым воротом и с пистолетом в руках консультант Мерфи выглядел до безумия органично, а в глазах капитана Аддамса — еще и чертовски привлекательно. Марк с откровенным удовольствием отметил про себя, что в поведении Адриана не было паники и лишней суеты: только выверенный расчет профессионала.

— Пока у нас есть время и никто не пытается выбить дверь, слушай план,— негромко проговорил Марк. — С этим гипсом я даже перекатиться нормально не смогу, поэтому остаюсь за диваном и держу входную дверь. Если они сунутся, я буду отстреливаться отсюда. Бери на себя кухню и приглядывай за окнами на случай, если кто-то решит полезть снаружи. Сиди за столешницей и не высовывайся без острой необходимости. Хадсон и Оболенски уже оцепили квартал и ждут сигнала. Нам не нужно укладывать Романоффа и его людей вдвоем, достаточно просто потянуть время и не дать им уйти. Ну а если они не заявятся... Что ж, просто расставим мебель обратно.

Адриан мягко, почти неслышно рассмеялся в темноте.

— Рассчитываешь, что я буду послушно сидеть, пока ты изображаешь из себя неприступную крепость? Нет, я обещаю вести себя благоразумно, капитан. Но если кто-то окажется слишком близко к твоему дивану, не обессудь.

Марк не успел одарить Адриана ответным замечанием. Рация, лежащая между ними на полу, ожила. Тишину разорвал треск статических помех и предельно напряженный голос сержанта Шайнера, который вместе с техниками Бюро мониторил городские камеры.

— Капитан! У нас движение по внешним камерам. Я вижу две группы. Первая из трех легковых машин и черного автобуса без номеров. Движутся прямо к вашему жилому комплексу. Их ведут федералы, они готовы сомкнуть кольцо. Расчетное время прибытия — две минуты.

Марк подобрался.

— Принято. Что со второй группой? Куда они направляются?

Пауза в эфире показалась Марку и Адриану бесконечной. Секунды растянулись в столетия, прежде чем Дилан ответил, заметно волнуясь:

— Капитан, они свернули на пригородное шоссе М-16. Идут на высокой скорости. Мы проверили направление, это закрытый поселок Бриарвуд.

В душе Адриана что-то оборвалось, кровь мгновенно отхлынула от его лица. Дилану это название ни о чем не говорило, кроме уровня дохода местных жителей, но консультанту Мерфи и капитану Аддамсу все стало понятно.

— Дилан, немедленно свяжись с Линчем! Срочно! — рявкнул Марк в рацию, даже не пытаясь скрыть ярость. — Пусть берет свободных людей, кого только сможет. Перебросьте туда часть федералов, патрульные экипажи, кого угодно!

— Я здесь, Марк, — раздался спокойный, сосредоточенный голос Джеймса Линча. — Мы перехватим их до того, как они достигнут ворот. Держите свою позицию.

— Джеймс, это профи, они идут убивать, — выдохнул Марк, крепче сжимая рукоять пистолета. — Ты справишься?

— Да. Просто убьем их первыми. Конец связи.

Марк перевел полный тревоги взгляд на Адриана. Консультант Мерфи сидел на сцепил зубы с такой силой, что на его скулах ходили желваки.

— Джеймс успеет, — твердо сказал Марк. Он осторожно сдвинулся и накрыл ледяную, дрожащую руку Адриана ладонью. — И в праведном гневе он страшнее всей личной службы безопасности Бергена, вместе взятой. Сосредоточься на том, что происходит здесь и сейчас. Наши гости на подходе.

Как по заказу, тишину квартиры разорвал негромкий, но отчетливый звук — жалобный писк взломанного электронного замка на входной двери. Нежданные гости не стали выбивать полотно или использовать взрывчатку. Тяжелая дверь открылась совершенно бесшумно. В широком коридоре один за другим появились три темных силуэта в полной тактической экипировке. Они двигались плавно, словно вода, мгновенно рассредоточиваясь по незнакомому помещению. Один наемник направился к кухне, двое других взяли на прицел пространство гостиной, двигаясь от стены к стене.

— Ложись! — рявкнул Марк, одновременно приподнимаясь над краем дивана, и открыл огонь на поражение.

Грохот оружия в замкнутом пространстве ударил по барабанным перепонкам, заставив воздух содрогнуться. Марк стрелял методично, экономя патроны. Первый наемник, не ожидавший столь плотного встречного огня и не успевший нырнуть за массивный книжный шкаф, с глухим, булькающим вскриком рухнул на дорогой паркет: пуля капитана Аддамса пробила ему незащищенное колено.

Пространство гостиной разорвалось от очередей из пистолетов с глушителями. Пули крошили декоративную штукатурку, разносили вдребезги светильники и с впивались в плотную кожу дивана. Дорогая квартира Адриана на глазах превращалась в серую, засыпанную строительным мусором зону боевых действий.

Адриан, припавший к полу за кухонным островом, заставил себя дышать ровно и дождаться паузы на перезарядку у противника. Выглянув из-за угла, консультант Мерфи хладнокровно сделал два точных выстрела. Наемник, пытавшийся незаметно обойти Марка слева, сдавленно захрипел, тяжело оседая на пол с простреленным плечом. Но интуиция Марка внезапно взвыла об острой опасности — и чутье вновь его не подвело.

Тонкий, почти неразличимый за грохотом выстрелов звон бьющегося стекла донесся со стороны панорамных окон. Кто-то профессионально резал толстые роллеты снаружи, спустившись на тросах с крыши здания.

— Адриан, окно! — закричал Марк, пытаясь развернуться в сторону новой угрозы. — В сторону!

Резкий скрежет разрываемого металла, глухой хлопок направленного микро-взрыва, выбившего мощный замок на одной из створок, — и в гостиную, окутанный облаком едкого белого дыма и бетонной пыли, шагнул Джон Романофф.

Он не изменял своим привычкам. На Джоне был темный, облегающий костюм, а на руках чернели неизменные, идеально сидящие кожаные перчатки. Он оценил изменившуюся обстановку и вскинул оружие с удлиненным глушителем, целясь в грудь Марка. Капитан Аддамс, ограниченный в маневренности тяжелым гипсовым сапогом, просто физически не успевал перекатиться с линии огня. Марк рефлекторно нажал на спусковой крючок, но магазин оказался пуст, а времени на перезарядку оставалось меньше доли секунды.

В это мгновение Адриан совершил то, за что Марк был готов его придушить собственными руками и одновременно расцеловать до потери пульса. Понимая, что выстрелить не успеет, консультант Мерфи схватил со стола первое, что попалось под руку — тяжелый, пузатый декантер, — и с нечеловеческой силой швырнул его прямо в голову «чистильщику». Заметив летящий снаряд, Романофф дернулся и попытался уйти от прямого удара в лицо. Массивный хрусталь прошелся по его скуле, разрывая кожу, и врезался в выставленное плечо. Киллер рефлекторно отшатнулся, и предназначавшийся сердцу Марка выстрел прошел в нескольких дюймах от виска капитана, разнеся в щепки остатки деревянного стеллажа с книгами.

Капитану Аддамсу хватило этой заминки. Перехватив металлический костыль за рукоять, он крепко оперся левой рукой о засыпанный осколками пол и скрутился в сторону. Вкладывая в движение всю накопившуюся ярость, Марк нанес размашистый удар параллельно полу.

Тяжелый костыль, сработав как бейсбольная бита, со свистом рассек воздух. Металл с хрустом врезался сбоку в колено Романоффа, и киллер зарычал, когда его нога подогнулась под неестественным углом. Лишенный равновесия, Романофф попытался сгруппироваться, но заскользил ботинками по усыпанному мраморной крошкой и стеклом паркету. Он рухнул навзничь, приложившись плечом и затылком о пол. Пистолет с лязгом отлетел в сторону, а сам «чистильщик» на несколько драгоценных секунд потерял ориентацию в пространстве, оглушенный болью и жестким падением.

Этого времени оказалось более чем достаточно. Романофф не успел ни потянуться за спрятанным на поясе ножом, ни попытаться встать, когда массивная входная дверь, оставленная наемниками приоткрытой и уже изрядно изрешеченная пулями, с оглушительным грохотом распахнулась настежь. В квартиру ворвался спецназ Федерального Агентства Безопасности. Сразу четверо закованных в тяжелую броню бойцов бросились к пытающемуся прийти в себя Романоффу, жестко впечатывая киллера обратно в усыпанный осколками пол. Они намертво зафиксировали каждый его сустав, лишая малейшего шанса на сопротивление, пока еще двое оперативников брали на прицел раненых наемников.

Следом за штурмовой группой в коридоре показался Ян Оболенски. Он зашел твердым, но осторожным шагом, однако табельный пистолет в его руках не дрожал.

— Лицом вниз, не дергаться!

Капитан Хадсон сделал знак своим людям, и на запястьях Романоффа, грубо заведенных за спину, с резким щелчком сомкнулись наручники. «Чистильщик», чье лицо заливала кровь из рассеченной скулы, не проронил ни слова. Даже придавленный к полу бойцами, он лишь с нескрываемым презрением смотрел на тяжело дышащего Марка. Капитан Аддамс утер тыльной стороной ладони пот со лба и хмыкнул, опираясь на край изрешеченного пулями дивана.

— Помнится, на крыше колледжа ты вызвался лично передать моему парню плохие новости, — хрипло произнес Марк. — Боюсь, тебе придется отменить этот звонок. Как видишь, до дома я все-таки добрался.

— Рано празднуешь, капитан. Вы пережили этот вечер, я признаю свое тактическое поражение. Но моя задача была лишь частью уравнения. Пока мы с вами тут обмениваемся любезностями, господин Берген решает свои проблемы комплексно. Боюсь, плохие новости вашему парню все-таки доставят. Просто не я.

Слова киллера, словно ведро ледяной воды, мгновенно сбили с Марка весь триумф победы, а консультанта Мерфи обдало ледяным холодом. Перешагивая через обломки разбитых ваз и перевернутую мебель, не обращая внимания на хрустящее под подошвами стекло, Адриан бросился к рации, оставленной на кухонном столе. Его длинные пальцы, до этого уверенно и без малейшей дрожи державшие пистолет во время перестрелки, теперь тряслись, пытаясь нащупать кнопку связи.

— Капитан Линч! — голос Адриана срывался. — Что с мамой?

Эфир молчал несколько секунд, наполненных лишь шипением статики. Марк, подтягивая за собой уцелевший костыль, подошел к Адриану со спины и положил горячую ладонь ему на напряженное плечо.

— Она жива, Адриан, — наконец прорвался сквозь помехи хриплый, прерывистый голос Джеймса. — Но они успели проникнуть в дом до нашего приезда. Она пыталась запереться в одной из дальних комнат, но не успела буквально на секунду. Ее зацепило. Касательное огнестрельное ранение плеча и сильный ушиб головы.

Адриан закрыл глаза и судорожно втянул воздух. Марк почувствовал, как мужчину под его рукой бьет крупная, неконтролируемая дрожь.

— Скорая уже здесь, — продолжал Линч. — Угрозы жизни нет. Врачи говорят, жить будет. Но она потеряла много крови.

Консультант Мерфи медленно опустил рацию на стол. Его лицо исказилось от ярости. Он медленно повернулся к Марку, и глазах Адриана плескалась настоящая тьма. Капитан Аддамс притянул его к себе и крепко прижал его к груди.

— Мы вытащим этого ублюдка за шкирку из его уютного кресла, обещаю.

Тягостную обстановку нарушил скрип дерева по паркету. Подпертый к двери гардеробной стул слегка сдвинулся, дверь приоткрылась, и в щель осторожно просунулась черная усатая морда. Локи, возмущенно распушив хвост и всем видом выражая крайнюю степень недовольства шумом в доме, выбрался наружу. Котенок презрительно понюхал гильзу, брезгливо чихнул и, обойдя кусок отколовшейся штукатурки, уверенно запрыгнул на колени к Марку, который уже опустился на уцелевший край дивана.

— Иди сюда, пушистый антидепрессант, — Марк с облегчением выдохнул и принялся почесывать мурчащего кота. — Кстати, меня одного удивляет, что к нам до сих пор не ломится консьерж в панике и соседи с жалобами на шум? Грохотало тут знатно.

Адриан потер переносицу, постепенно возвращая себе привычное самообладание.

— Моя квартира занимает весь этаж, а звукоизоляцию здесь делали на совесть, — пояснил он, оглядывая руины идеальной гостиной. — К тому же, люди Романоффа — профессионалы. Уверен, они заглушили сигнализацию и устранили охрану еще до того, как вошли в лифт. Так что погром остался исключительно нашей локальной проблемой.

— Вот оно что, — хмыкнул Марк. — Ремонт теперь тоже наша локальная проблема?

— Думаешь, он поможет? Квартиру надо будет менять. Но переживать об этом не стоит. Счет за данное неудобство мы переадресуем лично кандидату в мэры.