Паутина

Марк удобно устроился на полу в кабинете Адриана и зарылся пальцами босых ног в длинный ворс ковра. Прислонившись спиной к рабочему столу консультанта Мерфи, он сосредоточенно изучал созданную Адрианом схему. Чем дольше Марк скользил по ней взглядом, тем сильнее убеждался: им сегодня понадобится чертовски много кофе. Вероятно, Адриан придерживался схожего мнения: спустя пару минут рядом с Марком возник не только владелец квартиры, но и небольшой раскладной столик. На нем стоял средних размеров кофейник, две чашки и несколько сэндвичей. Марк непроизвольно повел носом, принюхался — и его брови чуть приподнялись.

— Консультант, помимо ароматов хорошей арабики и бекона я чувствую еще и запах дерева. Весьма характерный для новых вещей. И что же он может означать?

Адриан сел рядом и беспечно пожал плечами.

— То, что я распаковал его пару минут назад. Мама подарила мне его пару лет назад, и с тех пор он пылился без дела. Судя по этикетке, такое обычно используют, когда приносят завтрак в постель.

— На кровать твой кабинет как-то не тянет, консультант. Но что уж поделать, придется обойтись тем, что есть.

Марку пришлось призвать на помощь все доступные ему актерские умения, чтобы изобразить недовольство, но улыбка, которую он еле сдерживал, выдала его притворство с головой. Адриан, не сводивший с него взгляд, покачал головой и негромко рассмеялся.

— Приступай, пока не остыло, ворчун. К обсуждению приступим только после того, как кофе превратит тебя из ночного демона обратно в человека.

Марк метнул в Адриана укоризненный взгляд, но не признать его правоту было сложно: Марк лучше всех остальных был осведомлен о том, что до принятия первой утренней порции кофеина он совершенно невыносим. Потому капитан Аддамс медлить не стал, плеснул себе полную чашку, сделал три щедрых глотка и что-то удовлетворенно промычал на известном лишь ему диалекте. Адриан этот своеобразный звук воспринял как сигнал действию и перешел к делу.

— В детали истории, произошедшей с благотворительным фондом, где директором был мой отец, я не буду вдаваться заново. Давай сосредоточимся на событиях, которые происходили после. — «Например, про интересную судьбу нескольких людей, исчезнувших позднее», мелькнуло у Марка. — Прошло полгода, и в сети появилась одна не слишком примечательная новость об аварии на Блэквуд-авеню. Шум вокруг нее стоял всего несколько дней и лишь потому, что погиб Дэвид Азария, владелец QuickUp.

Марк немного нахмурился.

— Это же одна из основных курьерских служб в городе?

— Вторая по величине, если быть точнее. Тогда это событие не привлекло слишком много внимания, да и на рабочих процессах эта трагедия не очень-то сказалась. Управление компанией быстро подхватили заместители Азарии, а позднее неожиданно возник инвестор, пожелавший остаться неизвестным. Он захотел вложить в QuickUp внушительную сумму для того, чтобы расширить сеть. Сам понимаешь, что произошло дальше.

— Смерть бизнес-соратника не помеха прибыли?

Адриан кивнул.

— Все так. Само собой, я узнал об этом позднее, когда начал целенаправленно искать информацию, связанную с подобными происшествиями. К своему стыду скажу, что осенило меня только после пятого схожего случая. Сначала без вести пропал директор охранного агентства, затем на грани банкротства оказалась не самая популярная, но надежная и проверенная фирма по прокату автомобилей.

— И ее, по счастливой случайности, спасли от падения в финансовую яму?

— Примерно по той же схеме, что применили в отношении QuickUp.

Служба по трудоустройству эмигрантов, магазин антиквариата, риэлторская фирма: за несколько лет фирмы из разных бизнес-сфер одна за другой сменяли владельцев. По большому счету, в этом не было ничего особенного — рынок не может оставаться статичным, а люди могут отказываться от ведения бизнеса по личным причинам или в силу внешних обстоятельств. Адриан читал обо всех этих случаях. Первый вызвал у него лишь мимолетное сомнение, третий это чувство укрепил, а затем произошел тот, что заставил его приступить к самостоятельному исследованию. Спусковым крючком для всех дальнейших событий стало увольнение директора службы безопасности клуба «Психея». Широкой публике детали о кадровых перестановках в заведении были неизвестны, но консультанту Мерфи посчастливилось прийти в этот мир ребенком Эвелины Мерфи, которая была лично знакома с владельцем «Психеи», Дунканом Бергеном. Он-то и поведал ей в доверительной беседе, насколько разочарован произошедшим и каких трудов ему стоило отыскать замену. Эвелина искренне ему посочувствовала, посетовала на то, что сама с трудом нашла для сети своих клиник толкового финансового директора — а потом пересказала этот разговор сыну. Это произошло на их очередных «Мерфи-посиделках» и сопровождалось обстоятельной жалобой Эвелины на кризис рынка труда. У нее теплело на сердце от выпитых «Маргарит» и внимательности, с которой слушал ее сын, — а в голове Адриана раздавался щелчок за щелчком. Еще раньше он узнал от матери, что персонал «Психеи» перед приемом на работу проходил несколько этапов отбора, а для того, чтобы оказаться в числе руководителей клуба, нужно было иметь за плечами опыт, репутацию и подготовку, по своей сложности сравнимые с обучением астронавтов. Да и господин Берген не относился к тем персонам, которые неосмотрительно разбрасывались бы проверенными людьми. Случившемуся было два объяснения: или бывший директор службы безопасности натворил нечто такое, из-за чего больше не мог оставаться в должности, — или от него требовалось срочно избавиться, потому что он мешал каким-то планам владельца.

— На свой страх и риск я попытался его найти, — Адриан отпил кофе, чтобы смочить пересохшее горло, и продолжил. — Но этот человек попросту исчез. В его квартире было пусто, машина оказалась брошенной на парковке, кредитные карты — заблокированы.

— Консультант, — Марк прищурился. — Мне надо знать, как ты раздобыл эту информацию?

— Капитан, — в той же манере откликнулся Адриан. — Мне нужно объяснять опытному полицейскому, каким образом это произошло?

Марк поднял ладони в знак капитуляции.

— Позволю себе воспользоваться правом этого вопроса в следующий раз. Что произошло потом?

— Я стал искать. Все случаи, более-менее подходящие под определенные критерии. Их было не так много. Сфера работы компании меня не интересовала, только смена непосредственного владельца или кого-то из управления. Со временем разрозненные детали сложились в подобие мозаики. Знаешь, если бы я хотел организовать преступную сеть...

— То я бы лично отправил тебя за решетку, — перебил его Марк. — Мы можем обойтись без таких аналогий?

— Это абстрактное рассуждение, капитан, — Адриан протянул руку, взял Марка за запястье и огладил его большим пальцем. — Поверь мне на слово, если я решу совершить какое-то преступление, то сразу после воплощения своей задумки добровольно тебе сдамся.

— Консультант, — тон капитана Аддамса стал угрожающим. — Сейчас будет последнее предупреждение.

— Все-все, больше не буду. Скажу иначе. В общем, передо мной стала вырисовываться конкретная схема. И тогда я пошел на крайние меры. Обратился за помощью к матери. Я не стал посвящать ее во все подробности, но вкратце рассказал и вновь убедился, что у этой женщины знакомств и связей нет разве что на Луне. И то я не могу утверждать это наверняка. Не знаю, как именно она исхитрилась этого добиться, но она организовала мне встречу с начальником Отдела по специальным экономическим расследованиям. На протяжении двух часов я излагал перед ним факты, делился догадками и предположениями. Шанс донести до него свою позицию у меня был один, и он принес мне успех. Полковник Ханниган не посчитал мои идеи и доводы бредовыми, а наоборот. К тому же выяснилось, что пара упомянутых мной инцидентов привлекла и его внимание. Так я оказался в его команде. Формально — от университета.

— Прямо как у нас? — хмыкнул Марк. — Отработал схему и решил применять ее постоянно?

— Перспективу определить меня в качестве консультанта в Бюро мы обсуждали с Ханниганом еще в самом начале сотрудничества. Через Бюро должно было проходить много дел, которые могли бы представлять для нас интерес. Из всех отделов твой подходил для целей Федерального Агентства лучше всего. Изначально я планировал только покопаться в архивах, а потом с чувством выполненного долга ретироваться. Никто не предполагал, что вскоре подходящие по формату дела начнут сыпаться, как из рога изобилия. Клянусь, так сильно я давно не удивлялся. Я не верю в совпадения, пытаюсь во всем найти закономерность, но здесь не получилось.

Капитан Аддамс ненадолго задумался, а потом ловко сдвинул столик в сторону и дернул Адриана на себя, заставив того не очень-то элегантно рухнуть к нему в объятия. Марк потерся о его макушку и вкрадчиво прошептал:

— Хочешь сказать, что в факте нашей встречи ты тоже искал логику?

Адриан удобнее устроился в кольце его рук.

— А разве ее нет? Ты капитан Отдела, который для меня выбрали. Хотя если говорить откровенно, никакой логики я не нахожу в том, что сейчас мы обсуждаем возможное финансовое преступление, сидя у меня дома после того, как ты половину ночи не давал мне спать. Такого исхода событий я точно не предвидел. Думаю, ты тоже.

— Ты прав, — Марк нежно провел ладонью по его спине, скользнув от талии к шее, и зарылся пальцами в волосы Адриана. — В мои планы входило только в будущем тебя придушить и обставить все как несчастный случай.

Адриан хотел съязвить что-то в ответ, но вдруг замер. От него не ускользнул момент, когда придерживающая его за плечи рука Марка усилила нажим, и объятия превратились в капкан. Адриан дернулся, но хватка только усилилась, а Марк, понизив голос, проговорил ему на ухо:

— Поскольку сам заговорил о случайностях. Хотелось бы услышать твое мнение еще об одной. Как ты думаешь, какова статистическая вероятность того, что Роберт Харрингтон, причинивший вред одному из твоих подопечных, погиб вскоре после того, как оказался за решеткой, м? Еще и довольно интересным способом. Я даже скажу тебе, как именно.

Марк еще крепче прижал к себе Адриана, и консультант Мерфи негромко зашипел. Он уперся обеими ладонями в грудь капитана Аддамса и попробовал отстраниться, но руки Марка будто превратились в чугунные цепи. Пока Адриан безуспешно выпутывался из плена, Марк достал телефон и вслух зачитал:

— «При внешнем и внутреннем исследовании обнаружены тяжелые повреждения области промежности и прямой кишки, характерные для насильственного механического воздействия. Имеется разрыв стенок прямой кишки с массивным внутренним кровотечением и признаками травматического шока. Других повреждений, способных вызвать смерть, не выявлено. Исходя из совокупности данных, смерть потерпевшего наступила от острой кровопотери и шока, развившихся вследствие полученной травмы». Хреновая смерть, хочу заметить. И очень похожая на карму. Ты веришь в карму, консультант? Или, — голос Марка стал еще ниже, и Адриан вздрогнул. — Тебе больше по нраву возмездие?

— Марк, послушай, — Адриан говорил куда-то в основание шеи Марка, и его слова прозвучали глухо. — Я объясню.

— Нет, — отрезал Марк. Он грубо сжал подбородок Адриана, заставляя запрокинуть голову и посмотреть ему прямо в глаза. — Не хочу слушать. Зато хочу сказать. Не надейся, что я не догадаюсь о твоей причастности, если подобное повторится. Но помни. Пока я не поймаю тебя за руку на месте преступления, ты можешь спать спокойно.

— С тобой-то? — буркнул Адриан, пытаясь отшутиться. — Как будто ты мне дашь это сделать.

— Ты понял, о чем я. Повторять я не стану. Со своей стороны пообещай мне, что хотя бы постараешься вновь не проворачивать такие фокусы. Ему бы и так в тюрьме пришлось не сладко.

— Это было дело принципа. Я не мог иначе.

— Я знаю.

Адриан хотел добавить еще что-то, но Марк задушил его порыв на корню. Почти в прямом смысле слова: он впился в губы Адриана, не лаская их — а почти уничтожая в жестком, свирепом поцелуе. Настолько напористом, что дыхание Адриана быстро стало тяжелым и прерывистым. Он судорожно цеплялся пальцами за свитер Марк и что-то протестующе мычал, пока его костяшки не побелели из-за напряжения от того, что за Марка он держался, будто за последний в мире спасательный круг. Сжалившись над ним, Марк напоследок ощутимо укусил Адриана за нижнюю губу и отстранился.

— Будет тебе уроком, — заявил он, пока Адриан обиженно потирал пострадавшее место. — В будущем одним укусом я не ограничусь.

— Мог бы просто сказать, что ты голодный, — пробубнил Адриан. — И я бы тебя покормил.

Обеспечить Марка пропитанием в любом случае пришлось, да и время уже приближалось к обеденному. Вдвоем Марк и Адриан переместились на кухню, где в четыре руки соорудили лазанью. Намазывая соус на листы, Марк буднично спросил:

— Кстати, что насчет разговора с Ноэром? Все разумные сроки для его допроса уже вышли, но повод привести его в Отдел я найду. Однако, я помню о твоей просьбе.

— Спасибо, — Адриан отложил перемазанную соусом лопатку, подошел к Марку и прижался к нему со спины. — Я думаю, что для начала стоит заехать к нему в университет и договориться о встрече с глазу на глаз. Если я просто напишу, ему проще будет найти причину для отказа.

— Меньше всего я хотел бы вашей встречи в закрытом пространстве кабинета. Особенно после всего, что произошло.

— Все будет в порядке, — Адриан положил ладонь на грудь Марка. Туда, где уверенно билось сердце. — Положись на меня.

Марк чуть повернул голову и потерся носом о щеку Адриана. Он не стал просить консультанта Мерфи поторопиться — а консультант размышлял о том, сможет ли он вообще спокойно поговорить с Крисом и выведать у него то, что больше всего волновало Адриана, — и что не имело никакого отношения к аварии.