...

Глава 18

Зеркальная поверхность была гладкой и чистой. Лицо, расколотое посередине, не вызывало страха у Сюнь Жосу. Она прижала подушечку пальца к зеркалу, и иней начал распространяться от её прикосновения, медленно формируя цифру «четыре». 

Сюнь Жосу спросила: «Ты — живая душа?» 

Когда душа покидает тело при жизни, эти блуждающие фрагменты души становятся «живыми душами». 

Человек, потерявший душу, либо впадает в безумие, либо в кому, а иногда становится безумцем с изъянами в характере, хотя последнее случается реже. 

Отражение в зеркале вздохнуло: «Это всё возмездие... В тот день я отправилась за маслом из семян рапса, но по дороге мой велосипед потерял управление, и я упала в канаву. Это случилось всего через несколько часов после того, как я наложила проклятие на эту девушку. Часть моей живой души пошла по следу и прикрепилась к ней.» 

Если бы душа прикрепилась к живому человеку, её ещё можно было бы вернуть с помощью заклинания. Но Чэнь Хуайюэ в ту же ночь бросилась в колодец. 

«Но я же не проклинала её на смерть, — жаловалось отражение. — Её муж умолял меня помочь вернуть жену домой. Он говорил, что его беременная жена сбежала с другим мужчиной, и он ничего не хочет, только чтобы она вернулась с ребёнком. Мне стало его жалко, вот я и взялась за это дело.» 

Чем больше оно говорило, тем больше чувствовало свою вину.В её времена люди всегда следовали за мнением толпы. Жизнь и смерть значили меньше, чем семья. Сбежать с другим мужчиной считалось величайшим грехом, достойным позорного столба и всеобщего осуждения. 

Чэнь Хуайюэ, которая до этого сидела перед туалетным столиком неподвижно, вдруг, задевшись за какое-то слово, начала яростно царапать его ногтями. Дерево скрипело под её пальцами, издавая резкие, пронзительные звуки. 

Её эмоции и при жизни были нестабильны, а после смерти стали ещё более крайними. Только что она сидела в тишине, погружённая в свои мысли, а теперь бушевала, словно хотела разнести туалетный столик в щепки. 

Сюнь Жосу не стала её останавливать, даже предложила: «Туалетный столик сделан из грушевого дерева, дорогой и прочный. Руками его не разломаешь. Советую взять табурет и разбить его.» 

«...» Чэнь Хуайюэ, с её неестественно бледным лицом, уставилась на Сюнь Жосу в полном недоумении. 

Когда кто-то поддержал её порыв, Чэнь Хуайюэ снова успокоилась. Вся её ярость внезапно показалась ей бессмысленной. 

«В монастыре живут только монахи. Даже если им нужно зеркало, они вряд ли стали бы специально заказывать туалетный столик. Это твой брат подарил тебе, верно?» — Сюнь Жосу слегка вздрогнула от холода и тихо произнесла. 

Простуда была неизбежна, но она надеялась, что после завершения обряда и накопления достаточной добродетели болезнь не будет слишком тяжёлой. 

Слово «чувство» было сложным, но его нельзя было игнорировать. Нельзя было позволить Чэнь Хуайюэ вечно оставаться в этом дворе. В нынешнем состоянии двор не смог бы удерживать её долго... Если бы Чэнь Хуайюэ смогла выбраться, она непременно стала бы злым духом. 

Но среди всех трагических историй, которые Сюнь Жосу слышала в этом потоке времени, она не могла представить, чтобы слово «чувство» относилось к мужу Чэнь Хуайюэ. После смерти Чэнь Хуайюэ смогла отпустить свою ненависть к нему и сохранить рассудок, что было странно. Как будто какое-то более глубокое и близкое чувство подавило её пронзительную ненависть. 

Туалетный столик был сделан на заказ, с множеством деталей. Даже то, что у Чэнь Хуайюэ была одна нога короче, было учтено. Когда Сюнь Жосу провела рукой по раме зеркала, она нашла резной узор с надписью: «Моей сестре Хуайюэ». 

Родственные чувства — тоже чувства. Видно, что настоятель монастыря очень любил свою сестру.Говорят, что, уходя в монастырь, человек отрекается от мирских уз, но эта сестра была для него тем, кого он недодал в детстве. Сколько страданий она перенесла за эти годы? Монахи всегда полны сострадания, и даже если бы это была не его родная сестра, он всё равно попытался бы помочь ей. 

Чэнь Хуайюэ была призраком слишком долго, и некоторые воспоминания уже стёрлись. Даже Чжан Юэ, который скитался всего три дня, под влиянием потрясений мог внезапно потерять рассудок. Призраки отличаются от людей. Пока человек жив, если его разум здоров и не подвергается тяжёлым травмам или болезням, он может создавать воспоминания всю жизнь. У призраков всё наоборот — только самая сильная любовь или ненависть, высеченные в сердце, остаются с ними. Люди и вещи со временем превращаются в размытые тени. 

В конце концов, даже если они не войдут в цикл перерождений, они забудут, кто они такие и почему остались. 

Прошло больше тридцати лет. Помнит ли Чэнь Хуайюэ, с чего всё началось? 

Сюнь Жосу вздохнула. 

Человеческий разум иногда похож на проклятую сеть. Семь чувств и шесть желаний — их невозможно ни обрести, ни отпустить. Все, кто попал в эту сеть, достойны жалости. 

Бабочки, трепеща крыльями, опустились на плечо Сюнь Жосу. Они не понимали сложных истин, но под влиянием своей хозяйки их усики поникли, и они выглядели подавленными. 

Снаружи послышались звуки — похоже, Сюэ Тун вступила в схватку с духом эмбриона. Духи эмбрионов — одни из самых сложных существ. Они ещё не родились, поэтому не принадлежат ни к людям, ни к призракам. Это как душа, застрявшая на пороге перерождения, неспособная ни войти, ни выйти, и постепенно искажающаяся. 

За дверью шла борьба — как словесная, так и физическая. Вдруг тень упала на оконный проём, и голос Сюэ Тун, полный лёгкой усмешки, прозвучал: «Позже пришла, но первой справилась. Я справляюсь с духом младенца, а ты — с этим древним призраком. Кажется, я опережаю тебя.» 

Едва её слова прозвучали, стекло окна разбилось от удара маленькой, иссохшей руки. Рука была крошечной, почти как кожа, обтягивающая кости, тёмно-коричневая, больше похожая на ветку дерева, чем на человеческую конечность. 

Чэнь Хуайюэ была в ужасе от этой руки. 

Она сжалась в кресле, обхватив колени, её взгляд стал пустым. Отражение в зеркале, будучи живой душой, слившейся с Чэнь Хуайюэ, реагировало на её эмоции, и выражение его лица становилось всё мрачнее. 

В зеркале, которое изначально отражало окружающую обстановку, теперь не было ничего. Когда Сюнь Жосу вошла в комнату, она включила свет. За спиной Чэнь Хуайюэ была потрёпанная белая стена, на которой из-за сырости выросла плесень желтовато-зелёного оттенка. Но теперь всё в зеркале исчезло. Лицо Чэнь Хуайюэ всё ещё отражалось, но оно медленно отдалялось от поверхности зеркала. Вокруг стало темно, и это лицо, уставившись на Сюнь Жосу, вдруг спросило: «Ты знаешь, куда делся мой ребёнок?» 

«Если я не ошибаюсь, он, вероятно, похоронен под деревом хуай, — ответила Сюнь Жосу. — Ты разве не помнишь?»Чэнь Хуайюэ погрузилась в растерянность. «Я не помню... Я не помню...» 

Едва её слова прозвучали, как за спиной Сюнь Жосу подул ветер, несущий странный аромат сандалового дерева. Бабочки, казалось, столкнулись с чем-то невидимым, и две из них рассыпались прямо перед глазами Сюнь Жосу. 

Сюнь Жосу не любила вступать в схватки, но это не значило, что она беспомощна. Как только этот странный ветер с ароматом сандала налетел на неё, она развернулась и схватила что-то — 

это была деревянная фигурка ребёнка, высотой с полметра от головы до пят. Резьба была грубой, глаза обозначены двумя крестиками, а рот — просто горизонтальной линией, вырезанной ножом. 

Деревянный ребёнок был одет в самодельную одежду, сшитую очень просто. В целом он выглядел как неуклюжая игрушка, но такой большой кусок сандалового дерева, пропитанный годами, не мог быть дешёвым. 

В книгах говорилось, что если эмбрион умирает в утробе, его душу можно перенести в сандаловое дерево, и, если заботиться о ней каждый день, ребёнок сможет вернуться к жизни. Но воскрешение мёртвых — это зловещая практика, и желаемое никогда не сбудется. 

Когда Сюнь Жосу только вошла в этот двор, она заметила, что расположение фэншуй было странным. Помимо лабиринта, удерживающего призраков, здесь росло огромное дерево хуай. 

В монастыре Линсяо в основном росли сосны, кипарисы и бамбук. Единственным исключением были сливовые деревья, посаженные у горных ворот менее пяти лет назад. В этой строгой обстановке выделялось одно дерево хуай — единственное дерево хуай. 

Оно росло слишком пышно, что было странно, ведь фэншуй этого двора был плохим. Он был слишком квадратным, без излишеств, все углы будто бы были срезаны одним ударом. Колодец в центре имел особое значение — он назывался «ловушкой для богатства». 

Вода символизирует богатство, и для обычной семьи это могло быть приемлемо, но это был монастырь. Собирать богатство в монастыре — значит заставлять монахов гнить изнутри. 

При таком плохом фэншуе посадка этого дерева хуай внезапно превратила место в «сокровищницу» — место захоронения мёртвых. 

С того момента, как Сюнь Жосу ступила сюда, она знала, что под деревом хуай было захоронено тело. Поскольку Чэнь Хуайюэ покончила с собой, бросившись в колодец, а позже колодец был запечатан каменным столом, это означало, что под деревом хуай было захоронено что-то ещё. 

Если это была «сокровищница», то человек, похороненный здесь, был бы удовлетворён, и его путь в цикл перерождений был бы гладким, без шансов на превращение в зомби. Но Чэнь Хуайюэ, как мать, умерла слишком близко к этому месту. Вода питает дерево, и после смерти её тело продолжало питать дух эмбриона. 

Если бы этот ребёнок был жив, он был бы «гробовым ребёнком», рождённым на десятом месяце. Но теперь дух эмбриона умер первым, впитав в себя материнскую кровь. Даже если он не действовал сам, это всё равно считалось убийством! 

Он был злым духом, рождённым природой и взращённым землёй!Сюнь Жосу не чувствовала страха. Ей действительно не хватало капли совести. С тех пор как она выросла и проводила мать в последний путь, мир стал для неё шире, и всё, что она видела, больше не тревожило её. Большинство призраков, застрявших в мире живых, при жизни были мягкосердечными и добрыми, оставив после себя множество сожалений. Те же, кто был жесток, умирали без сожалений, оглядываясь на свою жизнь, и уходили с лёгкостью. 

Именно поэтому в глазах Сюнь Жосу появилось сострадание. Для неё всё в этом мире было достойно жалости. 

Издалека донёсся звук колокола, печальный и холодный, словно говорящий: «Первый час ночи прошёл, двери закрыты, миры живых и мёртвых больше не пересекаются.» 

Оказывается, всё это время, пока Чэнь Хуайюэ выбиралась из колодца, смотрела в зеркало и встречалась со злым духом, прошло всего два часа. 

Деревянная фигурка, зажатая Сюнь Жосу двумя пальцами за запястье, была украшена золотым буддийским символом, похожим на медный браслет, перекрещивающимся в двух кольцах. У деревянного человечка были чётко выраженные суставы, голова и конечности могли двигаться. Когда Сюнь Жосу схватила его, голова человечка наклонилась, а глаза, обозначенные крестиками, не выражали никаких эмоций, но почему-то казались наивными, словно не понимающими мира. 

За спиной человечка были привязаны нити, обмотанные вокруг суставов. Когда нити двигались, двигался и он. Оказалось, это была кукла-марионетка, управляемая кем-то другим. 

Золотисто-красные бабочки одна за другой садились на нити, пытаясь ослабить оковы на человечке для своей хозяйки. Они не могли соперничать с куклой и её хозяином. Как только нити дрожали, бабочки рассыпались в пыль, но, несмотря на потери, эти хрупкие существа не отступали. 

«Сюэ Тун, — голос Сюнь Жосу был тихим, но она знала, что за дверью её услышат, — хотя дух эмбриона не выглядит как злой дух, его лицо не искажено, и в воздухе нет запаха крови, его сущность, вероятно, не отличается от злого духа. Будь осторожна.» 

Дверь скрипнула под порывом ветра, и голос Сюэ Тун, полный усмешки, ответил: «Лицо не искажено?» 

Дух эмбриона развивался в утробе матери шесть или семь месяцев и уже сформировался. Такой ребёнок, вероятно, умер в утробе или родился преждевременно, сразу испустив дух. 

Хотя у него была человеческая форма, его черты лица не были развиты. Только нос был более-менее выражен, а глаза и рот представляли собой лишь слегка приоткрытые щели. Его кожа была сухой, как кора дерева, и, несмотря на то, что тело было погребено у колодца, оно выглядело сильно обезвоженным, словно высушенная утка.