Новые... друзья?
Хорошие друзья, хорошие книги и спящая совесть - вот идеальная жизнь.
Марк Твен
Спустя пару часов после неудачного для крестиков голосования игрокам выдали ужин. Ми Ён опустилась на кровать рядом с Чжун Хи и переложила свою порцию яичницы в её бокс.
-Ты не обязана, - слегка смущённая неожиданной заботой произнесла Ким, с благодарностью смотря на девушку. Джин недовольно нахмурилась, тыкнув ложкой в её сторону.
-Обязана, не обязана. Я сама решу, что мне делать, - сказала девушка, отправляя в рот порцию риса и начав расслабленно жевать. - Тебе нужно кушать больше, чтобы ребёнок нормально развивался, и поменьше нервничать, как бы абсурдно это не звучала в ситуации, в которой мы оказались.
-Спасибо.
Джин улыбнулась и молча продолжила ужин, решив заодно и обдумать всё происходящее. Звуки выстрелов и брызги крови до сих пор стояли перед глазами, напоминая о количестве смертей. Вряд-ли эти картинки когда-нибудь исчезнут из её памяти окончательно, но со временем они точно перестанут волновать её настолько сильно. Ми Ён знала, что может привыкнуть ко всему. Это ценное качество природа заложила в человека - адаптация ради выживания. Требовалось только время.
Закончив ужин, девушка прислонилась спинке кровати и огляделась. Вдалеке она вдруг заметила игрока 456, который сидел на ступеньках, разговаривая с другим мужчиной. Джин встала и, сказав Чжун Хи, что скоро вернётся, направилась к нему.
-Здравствуйте, господин, - подойдя ближе, сказала девушка, привлекая внимание игрока. - Извините, что помешала. Просто хотела ещё раз поблагодарить за то, что избавили меня от угрызений совести по поводу такой тупой смерти. Я у вас в долгу.
-Не за что, - кивнул мужчина, явно слегка удивлённый такой формулировкой благодарности.
-Как вы здесь оказались? - спросил игрок 390. - Выглядите совсем юной.
-Устала от своей скучной жизни и решила развлечься, - не смогла удержаться от язвительного ответа Джин. Её безумно раздражал этот вопрос. Разве не понятно почему она здесь? - Вряд ли это так, правда, господин? Думаю, у всех здесь схожие проблемы. Я присяду? - девушка указала на свободное место на ступеньках и, после утвердительного кивка игрока 456, села рядом с ними. - Вы правда раньше уже играли, господин?
-Да, - кивнул мужчина. - Я был здесь три года назад и видел как погибли сотни человек, но ничего не мог сделать. Если бы люди проголосовали за прекращение, то мы могли бы уйти отсюда и сохранить наши жизни. Всё было бы проще. Нам бы не пришлось выживать во второй игре.
-Так помогите нам, господин, - Ми Ён едва заметно вздрогнула, услышав мягкий мужской голос совсем рядом со своим ухом, и быстро повернулась, сталкиваясь глазами с игроком 001. Вокруг мужчины собралась толпа из крестиков и кружков, которые с интересом разглядывали победителя прошлых игр. - Вы говорили, что уже играли. Я выбрал кружок только из-за вас. Честно говоря, я собирался уйти, но услышав ваши слова, подумал: может сыграть в еще одну игру? - стоявшие рядом люди начали кивать, подтверждая его слова. - Вы ведь знаете, какая следующая игра?
-Следующей игрой была дальгона, - после недолгого молчания ответил 456.
-Дальгона? Это там где надо вырезать из печенек фигуры?
Ми Ён медленно подняла голову вверх, молясь, чтобы слух её не подвёл. Голос показался знакомым, а когда она встретилась взглядом с его обладателем, то удивлённо распахнула глаза. Ей честно было уже всё равно на то, какие фигуры были в той игре и какую из них лучше выбрать. Всё внимание переключилось на молодого парня с заострёнными чертами лица и собранными в хвост на затылке волосами, который так же неотрывно смотрел на неё.
-Дэ Хо...
Парень спрыгнул с кровати, оказываясь прямо перед ней, и сразу же крепко обнял, слегка приподнимая девушку над полом.
-Чёрт, мелкая, - выдохнул он и отстранился, бегло осматривая её лицо на предмет какие-либо ран. - Вроде целая. Как ты здесь оказалась? Брат в курсе?
-Мы не общаемся, - с менее радостным тоном ответила Джин. - Я так рада тебя видеть.
-Я тоже, мелкая.
Парень улыбнулся, не став выспрашивать причину её такого холодного ответа, и девушка была ему искренне благодарна. Сейчас явно не время рассказывать обо всём, что происходила за годы, пока они не общались.
Кан растрепал её волосы, посмеявшись, когда Ми Ён недовольно фыркнула, приглаживая пряди обратно.
-Ты прям изменилась. Взрослее стала что-ли, - заметил Дэ Хо с интересом, разглядывая старую подругу.
Джин скептически подняла бровь, намереваясь ответить, но не смогла, чувствуя на себе вопросительные взгляды. Ми Ён повернулась, замечая, что большинство игроков уже ушли, и здесь остались лишь трое кроме неё и Дэ Хо.
-Вы знакомы? - спросил игрок 390.
-Он друг моего старшего брата, - ответила Джин и, получив несильный толчёк в бок, добавила: - Ну и кто-то вроде моего ещё одного старшего брата.
Дэ Хо с довольной улыбкой кивнул, явно удовлетворённый таким ответом. Парень мгновенно переключился на игрока 456, в красках расписывая его действия во время первой игры, активно жестикулируя руками. Ми Ён улыбнулась, проскальзнув под его рукой, села на ступеньки рядом с игроком 001 и повернула голову в его сторону.
Мужчина смотрел на неё, не отводя глаз. Взгляд пристальный, изучающий, почти такой же как и у неё. Девушка быстро оценила его, стараясь особенно сильно не вдумываться. Красивый, с приятной улыбкой и выразительными глазами, в которых читалось спокойствие, которое словно магнитом тянуло к себе. Он не был похож на того, кто очень сильно хочет остаться в игре и заработать как можно больше денег. На первый взгляд, в нём вообще не было алчности и жадности, но по каким-то причинам нажал он всё же на кружок.
-Почему? - спросила Джин, прерывая своеобразную игру в гляделки. Мужчина, ошарашенный неожиданным вопросом, моргнул несколько раз, но зрительный контакт прерывать не собирался. - Я не осуждаю. Мне просто интересно, - это, кажется, удивило его ещё больше. Спокойной тон, без криков и прикрытых, и не очень, оскорблений, которыми они перекинулись с 456. Простой вопрос - простое любопытство. - Вы ведь могли отдать свой голос за прекращение и оставшиеся игроки ушли бы домой живыми.
-У всех свои причины, чтобы продолжать играть, - пожал плечами мужчина. - Кроме меня на круг нажали ещё 182 игрока. Думаете, они поблагодарили бы меня, увидев где-нибудь на улице?
-Навряд ли. Но было бы 182 игрока, которые бы сказали вам спасибо, господин.
Мужчина усмехнулся, подняв руки в знак капитуляции, словно отдавал ей маленькую победу в этой словесной перепалке. Ми Ён улыбнулась и, кивнув, повернулась обратно, возвращая своё внимание к Дэ Хо, который громко говорил с игроком 390, а 001 всё так же смотрел на неё.
Ин Хо редко проявлял хоть каплю интереса к игрокам. Все они казались одинаковыми: у всех на уме только деньги и страх смерти, но почему-то они всё равно продолжали играть, надеясь, что останутся в живых. Игрок 456 зацепил его своим упрямством и непоколебимой верой в то, что он сможет прекратить эти игры раз и навсегда. Хван разговаривал с ним в лимузине, а на лице играла издевательская усмешка. Випы были не против разбавить игры чем-то новым. Для них это было только ещё одним поводом, наблюдать за интересным сюжетом, разворачивающимся на экранах.
Ми Ён тоже на первый взгляд не отличалась от остального мусора. Обычная девушка с проблемами и долгами, которая приняла приглашение в игру - таких были сотни. Просматривая её личное дело, Ин Хо даже не удосужился внимательно изучить детали. Зачем? Она всё равно проиграет, как и остальные, и под страхом смерти будет молить, чтобы ей сохранили жизнь. Но сейчас ему почему-то стало интересно наблюдать за ней. Джин чувствовала себя здесь как рыба в воде, не дёргалась при виде охранников или агрессивно настроенных игроков. Не боялась и не пряталась - просто принимала каждое новое испытание от жизни как должное и шла вперёд, готовясь драться до конца. Пока было не понятно - это всего лишь напускная самоуверенность и гонор или она и правда не боится проиграть, даже зная, что может умереть?
Внимание мужчины вдруг привлекла потасовка прямо в центре общежития. Парень с фиолетовыми волосами, ярко выделяющийся из толпы, и его дружок грубо вытолкали на середину помещения какого-то парня, громко крича и что-то требуя. Они ударили его несколько раз из-за чего парнишка упал на пол, болезненно заскулив.
Ми Ён смотрела на них несколько секунд, а потом начала вставать, желая вмешаться в эту ситуацию, но когда её плеча мимолётно коснулась рука 001, прося остаться на месте, остановилась.
-Дети, что вы делаете во время обеда? За столом себя так не ведут, это невоспитанно, здесь много взрослых. А ещё вас двое на одного, вам не стыдно? - начал мужчина, подходя ближе к ним. Игрок 230 мгновенно потерял интерес к объекту своих издевательств и уверенной походкой направился на встречу 001.
-Вместо того, чтобы трепать здесь языком, иди-ка лучше домой и учи там своих детей, - сказал он. Ми Ён встала, заметив как после этих слов мужчина сжал кулаки, а его стойка приобрела более агрессивный вид.
-Что ты сказал?
-Говорю, иди к своим детям и...
Мужчина схватил его за предплечье, не дав договорить, и надавил на сухожилия возле кости, заставив игрока вскрикнуть от боли. 001, не разжимая пальцы, повернул голову в сторону, перефирийным зрением заметив игрока 124, который бежал в его сторону, чтобы помочь своему другу.
Ин Хо не успел ничего предпринять, хотя у него и был план на такой случай. Мимо него пронёсся вихрь чёрных волос, и Ми Ён с двух ног ударила в грудь игрока так, что он пошатываясь попятился назад и упал, явно дезориентированый после такого столкновения.
Девушка не слишком грациозно упала назад, группируясь, чтобы не сломать себя руки или копчик, но она улыбалась, явно довольная собой. Джин уже пару месяцев не практиковала свои навыки борьбы, после того, как окончательно прекратила общение с семьёй, и радовалась, что тело не забыло движения и удары.
Игрок 230, воспользовавшись секундной заминкой, вывернулся из хватки мужчины и снова кинулся на него. Хван успел среагировать - быстро вывернул ему руку и повалил парня вниз, прижав коленом к полу.
Парень попытался что-то сказать, но из горло вырвался только хрип, пока Ин Хо почти с садистским наслаждением сдавливал пальцами его шею, постепенно перекрывая доступ к кислороду.
Джин подошла к ним, слегка вздрагивая от холодной жестокости во взгляде мужчины и негромко сказала:
-Не надо. Вы его сейчас действительно убьёте.
Мужчина, услышав чужой голос, пару раз моргнул, сбрасывая наваждение, и медленно разжал ладонь, оставив парня валяться на полу и судорожно хватать ртом воздух. По залу прокатился одобрительный шёпот и аплодисменты.
Ми Ён ещё раз быстро пробежалась по нему взглядом, подмечая, что всё же она права. Они были в чём-то похожи. Одинаковое чувство того, как должно быть правильно, даже если этого правильно на самом деле не существует. У каждого оно своё. Игрок 001 не знал того парня, которого эти двое выбрали игрушкой для битья, но всё равно решил помочь. Как и девушка не могла остаться в стороне, видя, что 124 тоже хочет атаковать. Всё было просто. Они обменялись взглядами, в которых читалось уважение и капля симпатии, и Джин захотелось улыбнуться как в детстве, когда находишь друга с общими интересами.
...
Ми Ён не могла уснуть. Девушка сидела на кровати, накрыв ноги одеялом, слушая ровное дыхание спящей рядом Чжун Хи. Сна не было ни в одном глазу, хотя после целого дня разнообразных событий Джин бы с радостью завалилась спать. Возможно адреналин ещё не выветрился окончательно, поскольку сидеть на одном месте и тупо смотреть в стену было невыносимо. Хотелось побегать, взять почитать книгу - не важно. Даже взять краски и кисточки и расписать холст. Сейчас как раз накатило вдохновение, а под рукой кроме ножа ничего не было.
Джин всё же встала, решив пройтись по комнате, чтобы немного сбросить напряжение, и, выбравшись из постели, заметила, что не только ей не спится. В паре рядов кроватей от неё на том же месте, что и в обед, сидели игрок 456 и 001, о чём-то негромко разговаривая. Девушка пожала плечами и, взвесив все за и против, пошла к ним.
-Тоже не спится? - спросил 001, заметив выходящую из темноты Ми Ён, и подвинулся, давая девушке сесть рядом. Джин с благодарностью кивнула и опустилась на прохладную поверхность.
Пару секунд все трое молчали, пока игрок 456 не спросил:
-Почему вы пришли сюда?
-Деньги нужны - вот и пришла, - ответила девушка. - Думаю, вы знаете, как всё это происходит. Сначала у тебя накапливаются долги, за тобой ходят люди, которые угрожают сломать тебе пальцы, а потом в метро подходит симпатичный мужчина в костюме и предлагает игру. Выигрываешь - он даёт деньги и визитку, звонишь и бум: ты здесь.
-Ваши родственники не будут вас искать? - спросил 001. Ми Ён покачала головой, недовольно поджав губы от упоминания её семьи.
-Я с ними не общаюсь. У нас недопонимание и конфликт интересов. Проще говоря, я огромное разочарование. Но моя подруга точно прибьёт меня за то, что я оставила ей свою кошку на неделю и пропала, - вспоминания о Да Хён и Мире вызвали тёплую улыбку на лице девушки. Ей было куда возвращаться. - А что насчёт вас? Вы не переживайте, что ваши семьи будут волноваться?
-Моя дочь в Америке, а больше у меня никого нет, - ответил мужчина, а Ми Ён с пониманием кивнула. Хоть и большинство её родственников были живы, она всё равно прекрасно знала, что значит чувствовать себя одинокой. Да Хён не могла закрыть дыру в её груди под названием "семья" полностью, но была самым родным для Джин человеком.
-Моя жена в больнице с циррозом печени, - сказал игрок 001, поймав на себе вопросительный взгляд девушки. - Мне нужны деньги, чтобы оплатить операцию.
Ми Ён почувствовала неприятный укол где-то в районе сердца. Она была отлично знакома с медицинской, разговаривая с ней почти на "ты", как бы сильно ненавидела её всей душой, и знала, что с таким хроническим заболеванием долго не живут.
-Наверное, вы уже устали слышать это от каждого человека, но я всё равно скажу, что мне очень жаль. Если не делать пересадку, то с этой болезнью долго не проживёшь. Надо быть очень смелым, чтобы прийти сюда и попытаться заработать деньги, а не сидеть сейчас рядом с ней и переживать.
Мужчина с благодарностью кивнул на её слова, в очередной раз за день поражаясь этой девушке. Она так легко и просто сказала нужные слова, что Ин Хо испытал лёгкую грусть от того, что не услышал их много лет назад. Её фраза звучала искренне сотни услышанных за всё то время: "Сочувствию тебе. Это так ужасно".
Ми Ён мягко улыбнулась, быстро переведя тему, теперь спрашивая 456 о его жизни до игр. Зацикливаться на грустных моментах не хотелось, особенно в этом месте. Мужчина рассказывал ей обо всём, с удовольствием вспоминая беззаботные годы своей жизни, чувствуя приятную ностальгию.
Они проговорили ещё несколько часов, прежде чем Ми Ён почувствовала, что на неё наваливается усталость. Вежливо попрощавшись с мужчинами, девушка спустилась вниз по ступенькам и, сунув руки в карманы кофты, двинулась к своей кровати. Уже засыпая, она улыбалась, чувствуя удовлетворение от такого интересного разговора и понимания, что даже здесь она смогла найти кого-то, кто думает так же как и она.
Ин Хо смотрел вслед уходящей девушки, сам не понимая от чего ощущая тепло. Последние несколько лет он редко испытывал положительные эмоции, блокируя все чувства, скрывая их за маской ведущего. А тут за пару часов он напитался этой мягкой энергетикой, которая исходила от Джин, приносила с собой спокойствие и уют, на несколько лет вперёд. Странное чувство. Очень близкое к счастью, только какое-то особенное.