Добро, блять, пожаловать
Играя в незнакомую игру, никогда не делай первого хода.
Джек Лондон.
Ми Ён с вымученным вздохом приоткрыла глаза и тут же зажмурилась от казавшегося сейчас, особенно ярким света потолочных лампа. В горле было сухо, как после долгой ночной пьянки с кучей алкоголя и сигарет, голова болела, в лёгких будто отпечатался запах анестетика. Детская песенка, играющая на фоне, била по барабанным перепонкам, заставляя девушку морщится от противного звука.
Пересилив себя, Джин снова попыталась открыть глаза - на этот раз вышло гораздо лучше - и села на кровать, стараясь заставить мозг работать, концентрируясь на окружающей обстановке.
Помещение, где она очнулась, напоминало ангар. У стен, выложенных белой и зелёной, плиткой стояли ряды двухъярусных кроватей, будто бы их притащили из детского лагеря. На этих кроватях сидели люди. Сотни людей в одинаковых зелёных спортивных костюмах с номерами на груди, как и она, с непониманием озирались по сторонам. Девушка опустила взгляд на свои руки, заметив, что и её переодели, и посмотрела на свой номер: 232.
Как бы Джин ни старалась вспомнить хоть что-то после того, как её накачали усыпляющий газом, она не могла. Память услужливо подбрасывала образы беспокойного сна, но не было ни намёка на то, что она просыпалась посреди поездки. Ми Ён внезапно вздрогнула и быстро коснулась пальцами резинки топа, проверяя оставили ли ей нож. К её облегчению, оружие было на месте, и девушка, не долго думая, перепрятала его в карман кофты.
В голову полезли непрошеные вопросы. Что за человек в маске был в машине? Почему экран над железными дверями показывает, что кроме неё здесь ещё 455 игроков и строчку нулей внизу? Она сможет вернуться домой? Да и в конце концов, где она вообще?
Идея позвонить по номеру, который был на визитки, казалась всё более и более абсурдной. Тело сковало паникой. Руки не слушались, мозг отказывался работать и только прокручивал бесконечные варианты её скорой смерти, дыхание становилось неровным. И как же Ми Ён ненавидела себя в такие моменты. Девушка вдавила ногти в свою ладонь, переключая внимание на боль.
-Успокойся. Пока никто не нападает.
Сердце перешло на нормальный ритм, позволяя Джин свободно вздохнуть. Она могла сколько угодно признавать, что ей всё равно на проигрыш или даже возможную смерть, но умирать как-то не хотелось. Пугало не это. Пугала неизвестность.
Железные двери вдруг открылись и в помещение зашли люди в нелепых розовых костюмах и масках с геометрическими фигурами. Люди вокруг напряглись. Большинство предпочло выйти вперёд, чуть ли не в плотную подходя к работникам, немногие остались на своих кроватях.
Ми Ён спустилась на пару ступенек вниз и прислонилась плечом к металлической балке, ожидая дальнейших действий. Сейчас это была самая удобная для неё позиция - наблюдатель. Трястись от страха в углу расхотелось, защищаться и драться было не нужно, по крайней мере пока. Оставалось только смотреть за дальнейшим развитием ситуации и, в случае чего, быстро принимать решение.
Повернув голову в сторону, девушка увидела мужчину с номером 456, который как и она остался в стороне от толпы. Он не выглядел как остальные игроки - держался по-другому. Не нервничал, не понимая, что происходит, и не требовал объяснений. Взгляд холодный с нотками ненависти, но от чего-то уверенный.
-Интересно...
Джин вздрогнула, когда поток её мыслей прервала чья-то рука, коснувшаяся плеча. Девушка резко обернулась, чтобы увидеть нарушителя своего личного пространства. Чуть позади неё стояла молодая девушка с номером 222 и нервно заламывывала пальцы, кусая губы, словно не знала, что делать дальше. Взгляд Ми Ён прошёлся по всей её фигуре, замечая неловкую скованность в движениях.
-Простите, госпожа, я...
-Ты беременна? - резко перебила её Джин, когда заметила плохо различимый, скрытый под одеждой, округлившийся живот. Девушка прижала к себе одну руку, вмиг став ещё более испуганной.
-Так сильно заметно? - тихо спросила она, с опаской поглядывая на толпу. Ми Ён понимала её мысли. Тут явно собрались не обычные люди и никто не знает как они отреагируют на то, что она в положении.
-Нет, но я врач по образованию и знаю, как выглядит беременная девушка, - поспешила успокоить её Джин и протянула девушке руку. - И давай на "ты", если не возражаешь. Я не сильно старше тебя. Ми Ён.
-Чжун Хи, - произнесла девушка, пожимая её руку. - Вы знаете.., то есть ты знаешь, что происходит?
Прежде чем Ми Ён успела ответить, человек в маске квадрата заговорил низким, чем-то похожим на робота голосом:
-Я хотел бы от всего сердца поприветствовать всех вас. В течении шести дней, вы примете участие в шести играх. Победивший во всех играх получит крупный денежный приз.
-Извините, мне сказали, что это только игры. Думаете, мы поверим вам после того, как вы нас похитили? - прозвучал голос из центра толпы.
-Мы были вынуждены принять эти меры, для того, чтобы сохранить свою конфиденциальность.
-А для чего вам эти маски? Ваши лица тоже тайна?
-Мы не раскрываем свою личность и личную информацию о сотрудниках участникам игры. Это гарантирует честность и конфиденциальность. Прошу понять нас, - невозмутимо продолжил квадрат.
Комната наполнилась голосами людей, которые наперебой выкрикивали вопросы, пытаясь получить больше информации. Ми Ён опять поморщилась. Шум толпы бил по барабанным перепонкам, голова болела всё сильнее и сильнее. Девушка никогда в жизни так сильно не хотела, чтобы наступила абсолютная тишина.
-Когда выберусь отсюда, то больше никогда в жизни не буду пить, - пообещала себе Джин, чувствуя стук сердца в висках.
Работник после очередного вопроса нажал на кнопку на пульте, и на экране включилась запись игры в ттакджи с вербовщиком. Вслед за сменой кадров слышались суммы долгов игроков, и девушка не смогла сдержать ехидной усмешки, понимая, что она ещё была не в самом худшем положении.
-Все вы, в этом зале, находитесь в отчаянном состоянии и не можете выплатить свои долги. Каждый из вас, сыграв с нами в игру, получил обещанные деньги, после чего вы поверили и добровольно согласились участвовать в играх, - сказал квадрат, когда экран наконец-то потух. - Однако мы предоставляем вам выбор уйти из игры и вернуться в свою убогую жизнь, где за вами будут бегать кредиторы, или воспользоваться возможностью, которую вам предлагают здесь.
Это была мастерски исполненная манипуляции, и, как бы обидно она не звучала, Ми Ён не могла ей не восхититься. В её голове это было так: "Мы, конечно, никого не заставляем играть в наши игры, но... Если вы так хотите вернуться в свою привычную, жалкую жизнь, то пожалуйста - мы не будем вам мешать."
Резко в помещении выключили свет и с потолка со странным звуком опустилась ниже прозрачная золотистая свинья-копилка, слабо освещая комнату.
-После каждой игры в копилку буду прибавляться накопленные деньги, - пояснил работник, наблюдая за переменой во взгледя людей. Больше там не было недоверия, только желание наполнить копилку доверху деньгами.
-А какая общая сумма выигрыша?
-Общая сумма приза - 45,6 миллиарда вон.
Джин присвистнула, услышав, сколько денег можно получить, сыграв шесть игр. Такое и за всю жизнь не заработаешь, если вернёшься обратно.
Люди стали перешёптываться, размышляя, уйти им или остаться, а Ми Ён не сомневалась. Если уж она пришла сюда и перетерпела головную боль от снотворного, то неплохо было бы выиграть денег за свои страдания. Прежний страх остался тлеть маленьким огоньком где-то глубоко внутри, уступив место интересу и любопытству.
Пока работник в маске квадрата объяснял детали распределения денег и документов, девушка повернулась к Чжун Хи и взяла её за руку.
-Держись рядом. Буду стараться тебе помочь чем-нибудь.
Лицо девушки озарилось благодарной улыбкой. И как это нежное создание влезло в долги? Ким казалась ей маленькой девочкой, одной из младших сестёр её друзей, с которыми она проводила кучу времени, играя с ними или просто заплетая им сложные причёски. У Джин была одна вредная привычка, от которой, как она считала, стоило бы побыстрее избавиться - она слишком быстро привязывалась к людям, которые вызывали у неё симпатию.
-Спасибо. - шепнула Ким.
...
После увлекательной прогулки по однообразным розовым коридорам и странной фотосессии игроков привели на открытое поле.
Ми Ён всё это время держалась рядом с Чжун Хи и старалась не слишком глубоко анализировать всю странность происходящее. Всё выглядело как-то нелепо и по-детски. Это всё ужасно сильно расслабляло, словно шептало на ухо, ласково поглаживало по плечу и говорило что всё будет хорошо и тут нет ничего такого. Мысли о необычности этого места позволяли держаться на плаву, чтобы окончательно не поверить, что деньги можно получить так просто. Джин в такое не верила уже давно. В таких местах всегда есть какой-то подвох.
Девушка подняла голову вверх, щурясь от солнечного света, и с наслаждением втянула в себя свежий воздух. Голова уже почти не болела, а шорох деревьев и крик чаек создавали приятную атмосферу, успокаивая. Нет всё же, здесь что-то не так. Вокруг не может быть так умиротворённо.
Чжун Хи легонько дёрнула Ми Ён за руку, привлекая внимание, и указала на противоположную сторону поля.
-Что это? - спросила Ким, слегка нахмурившись.
Там стояла большая копия детской куклы, метра два в высоту. Откуда-то сбоку из динамиков раздался женский голос, начавший объяснять суть игры. Она называлась "Тише едешь - дальше будешь." Правила были до ужаса простыми, и Джин прослушала большую часть, переключая своё внимание на другое.
Перед всей толпой вдруг оказался игрок 456, которого девушка заметила ещё в общей комнате. Он кричал что-то о том, что эта игра смертельна и, на самом деле, тех, кто проиграл, убивают, но всего было не разобрать за едкими комментариями и смешками других игроков. Они считали его безумцем, ну или просто обдолбанным.
-Он сумасшедший? - спросила Чжун Хи, немного боязливо поглядывая на мужчину.
Ми Ён пожала плечами. На наркотики не было похоже - он отлично контролировал свои действия и понимал о чём говорит. А вот сумасшествие... Девушка с лёгкостью могла бы с этим согласиться, но какая-то её часть твердила, что мужчина говорит правду. Рациональность считала это бредом. Страх подсовывал в её подсознание картинки мёртвых окровавленных тел.
-Не уверена, но лучше действовать осторожнее, - ответила Ми Ён и, взяв девушку за руку, подошла ближе к краю толпы.
Голос объявил о начале игры. Кукла отвернулась, подняла вверх одну руку и начала петь слова из детской песенки. Игроки рванули вперёд. Все, кроме мужчины с номером 456. Он остался позади и выкрикивал, когда им остановиться, а когда продолжать идти.
Раунд за раундом тянулись невыносимо скучно и однообразно. Беги, потом замри, потом снова беги - и так много раз. Джин всё это время держала Чжун Хи за руку, позволяя ей опереться на свою руку, чтобы Ким было проще двигаться.
Никто не шевелился, и игроков начала охватывать пьянящая радость от мысли, что сейчас они так легко выиграют деньги. На лицах многих красовались довольные улыбки, но Ми Ён всё ещё была напряжена, ожидая подставы от игры.
Она не заставила себя долго ждать. Какая-то девушка впереди закричала и замахал руками, а спустя пару секунд прогремел выстрел. Джин не сразу осознала, что произошло. Понимание пришло только тогда, когда рядом с ней двинулся другой игрок. Последовал выстрел, и его бездыханное тело упало на землю, а кровь брызнула в разные стороны, попадая на её одежду и руки. Тут то и начался настоящий расстрел. Люди в панике бежали обратно, и тут же получали пулю в лоб. Ми Ён застыла. Ноги стали ватными, и даже если бы она очень захотела побежать, то просто бы не смогла. Страх липкими пальцами обхватил её глотку. Нет, сейчас этого нельзя допускать. Ей нужен её холодный и трезвый рассудок. Джин понимала, что ей нужно время, чтобы хоть чуть-чуть успокоиться.
Наконец всё затихло. Кукла отвернулась от них, но игроки не спешили двигаться. Все боялись даже шевельнуться. Впереди снова оказался игрок 456 и крикнул:
-Вам нужно двигаться дальше! Те кто не дойдут до финиша до конца таймера умрут! Кукла не сможет засечь ваше движение, если вы спрячьтесь за тем, кто больше вас! - в подтверждение своих слов игрок подвигал рукой у себя за спиной.
Кукла отвернулась, и девушка, следуя его совету, подтолкнула Чжун Хи за свою спину, и двинулась дальше. Слова о возможной скорой смерти быстро перевели её в чувства. Теперь никто точно не считают слова мужчины бредом.
Ми Ён усмехнулась. В груди появилось чувство эйфории и адреналина почти что как от наркотиков. То же она испытывала, играя с вербовщиком в ттакджи. Опасность заставляла бояться, но ещё больше завораживала и притягивала к себе. Умирать всё ещё было не страшно, и всё ещё не хотелось.
Охваченная этими чувствами Джин не заметила, как уже добралась до финиша. Впереди оставалась пара жалких метров, когда вдруг кукла начала поворачиваться. Ми Ён затормозила слишком резко, оступилась и полетела вниз, уже мысленно готовясь к смерти. Сзади послышался испуганный крик Чжун Хи.
-Дура! Накаркала! Идиотка!
От дальнейшего самобичевание и размышлений о том, насколько это будет жалкая смерть Ми Ён спас 456. Он ловко подхватил девушку за локоть и притянул к себе, помогая устаять на ногах. Девушка отвернула голову, дыша часто и прерывисто, и тихо шепнула:
-Спасибо.
Игрок промолчал, но, судя по тому, как он сжал её руку сильнее, мужчина её прекрасно услышал и молча просил заткнуться.
Перейдя финишную черту, Джин упала на спину на песок, раскинув руки в разные стороны и глубоко вздохнула, прикрывая глаза.
-Мы прошли. - с улыбкой произнесла Ким, словно сама до конца в это не верила.
Время на таймере истекло, и оставшихся за финишной чертой игроков, расстреляли.
-Поздравляем! Вы прошли первую игру!
Ми Ён громко рассмеялась, ещё сильнее разложив руки в стороны. Адреналин вышел наружу истеричным смехом, который девушка больше не могла сдерживать. Сидящие вокруг люди смотрели на неё, как на безумную, а Джин смеялась, смотря на смыкающуюся над собой крышу ангара.
Жива. Чуть не сдохла по собственной глупости, но всё ещё жива. И чёрт возьми, как же это было прекрасно.
...
Ми Ён сидела на кровати рядом с Чжун Хи и с задумчивым видом рассматривала пятна чьей-то крови на своей кофте. Металлический запах, казалось, был повсюду, заставляя Джин размышлять о каждой смерти, которая произошла сегодня. Воодушевление от прохождения первой игры мигом схлынуло, оставив девушку прокручивать в голове события этого дня.
-Их убили... Их, блять, пристрелили за то, что они просто пошевелились. Это не может быть правдой. Это какой-то сюрреализм. Чья-то больная фантазия.
Но всё действительно было так. Каждый крик, каждая пуля и каждая смерть были так же реальны, как и оставшиеся в живых люди перед ней. Всем игрокам требовалось время, чтобы принять то, что произошло всего каких-то двадцать минут назад. Прежней радости уже не было. Остался только страх.
Ми Ён ненавидела бояться, поэтому ещё в детстве научилась ограждаться от этого чувства. Страх - это самая страшная эмоция. Страх толкает людей на невероятные вещи. Страх - это самый лёгкий способ подчинения. Джин ненавидела быть чьей-то марионеткой и послушно исполнять приказы кукловода.
Чжун Хи сидела, прислонившись к стене, и прятала голову в коленях, беззвучно плача. Девушки не поговорили нормально после игры. Быстро проверили друг друга на ранения, а потом Ким разревелась от нахлынувших переживаний. Ми Ён тоже хотела плакать, но не могла себе это позволить сейчас. Нужно было помочь девушке хоть чуть-чуть успокоиться, чтобы не пострадал ребёнок. Всё что она могла делать, - это сидеть рядом и нежно поглаживать Ким по руке. Им двоим нужно было время, чтобы всё осознать и постараться принять это. Второго варианта нет. По-другому тут не выжить.
Двери открылись, и в помещение зашли работники, только теперь в их руках было оружие. Вот и думай, как это место, напоминающее своей атмосферой детский сад, могло оказаться огромной мясорубкой.
Большинство игроков попятились назад, стараясь спрятаться за кроватями, но особо смелые остались стоять на месте.
-Вы все выдержали первую игру. Примите наши поздравления.
Игроки выбежали вперёд и встали на колени, умоляя работников отпустить их домой. Общежитие наполнилось шумом. Все клялись, что отдадут долги, и просили о пощаде. Ми Ён невесело усмехнулась, наблюдая за этой картиной.
-Какой же цирк, - подумала она про себя. - Идиоты. Это не коллекторская фирма, а сборище психопатов, которые готовы убить человека за проигрыш в детской игре.
-Третий пункт соглашения: "Игры могут быть прекращены по решению большинства." Верно? Дайте нам немедленно проголосовать! - крикнул игрок 456, выходя вперёд.
Квадрат кивнул, но для начала решил показать сумму выигрыша. Миллионы вон посыпались в золотую копилку, и лица, до этого слёзно молящих о возвращении домой людей, переменились. Жадный блеск в глазах, довольные улыбки. Снова прекрасный ход. Ми Ён мысленно поставила им плюсик, за такой умелый подход к проведению игр.
Кто-то говорил о продолжении, кто-то - о том, чтобы уйти, но квадрат прервал все крики и споры, объявив голосование.
Пока люди по одному подходили к кнопкам и делали выбор, казалось, что проходила вечность. С каждым нажатием на крестик девушка чувствовала внутри себя невероятное облегчение. Она хотела домой. И жизнь была ей уж точно дороже победы в ещё одной смертельной игре. Джин решила, что с деньгами она разберётся как-нибудь сама, и, отдав свой голос за прекращение, встала в красный сектор, прикрепив к груди нашивку с крестиком.
Голоса равнялись, потом расходились, снова равняли и снова расходились - и так по кругу, пока очередь не дошла до последнего игрока. Оставшийся голос был решающим. Толпа, понимая это, начала наперебой выкрикивать:
-Крестик!
-Кружок!
Мужчина с номером 001 прошёл по центру между двумя сторонами, уверенно направляясь к кнопкам. Секунды будто замедлились ещё сильнее и тянулись для Джин невероятно мучительно долго. Ладони вспотели, сердце снова начало стучать, будто желало выпрыгнуть из грудной клетки, а взгляд с жадностью наблюдал за игроком. Его шаги были выверенными - он, скорее всего, уже знал какой выбор сделает, и почему-то Ми Ён чувствовала, что для крестиков это ничем хорошим не закончится.
Джин привыкла доверять своей интуиции, и она в очередной раз оказалась права. Мужчина нажал на круг. С одной стороны послышались радостные крики, с другой - тяжёлые вздохи. Девушка не относилась ни к тем, ни к другим. Она с интересом разглядывала мужчину, который повернулся к ней лицом.
Иногда любопытно было просто наблюдать за людьми, стараясь понять их действия и то, что происходит у них в голове.
Психология была одним из любимых направлений Ми Ён во всём ужасе медицинского университета. Она погружалась в этот предмет с головой. Часами смотрела видео, читала книги, присутствовала на всех лекциях.
Построить психологический портрет человека было бы сложно за пару минут, но какие-то выводы можно было сделать сразу же. Этот человек был абсолютно уверен в своём выборе и не колебался ни минуты, нажимая на кружок. В голове вспыхнула мысль, которая заставила Ми Ён улыбнуться: "Они похожи. Он тоже принимает всё что происходит как данность. Он не мучается перед выбором. Он как и она не боится умереть."