Незнакомец и ттакджи
Остается только играть в жизнь и надеяться, что когда-нибудь я пойму правила.
Декстер Морган
-Чёрт! - крикнула девушка, с остервенением проходясь стёркой по грубому листу бумаги, безвозвратно стирая набросок карандаша. - Ну как можно быть такой криворукой?
Белый чистый лист бесил ещё больше, чем предыдущий вариант серых линий. Хотелось раскрасить всё в красные и чёрные тона. Картина ведь должна отражать взгляды художника на реальный мир? Сейчас Ми Ён как раз хотела показать всю ненависть, боль, жалость к самой себе и беспомощность. Последнее резало изнутри лучше любого ножа. Беспомощность убивает. Если начать поддаваться ей, то она подавит тебя и отберёт всю жажду жить.
Девушка жила в таком состоянии уже два года. Два года без нормальной жизнь, к которой она привыкла в прошлом. Некоторые сдавались, сбрасывались с крыши или резали вены - кому как больше нравится. Но Ми Ён так не могла. Она хотела жить, хотела выбраться из этого состояния и не чувствовать больше этой боли в душе, которая царапала кожу, пытаясь вылезти наружу.
Ей всего двадцать шесть. Сейчас хочется гулять с друзьями, смеяться и не думать ни о чём, беззаботно проводя остатки юности. За несколько лет пришлось быстро повзрослеть и снять розовые очки, которые были безжалостно разбиты, а вместе с ними - и мысли о прекрасном, сказачном будущем. Жизнь - сложная штука: сначала она показывает что-то хорошее и манит к себе, как ребёнка за сладостью, а потом открывает тёмную сторону, выбивая почву из-под ног.
-Чего расклеилась, госпожа Джин? - выдернул девушку из потока саморазрушительных мыслей беззаботный голос подруги. Да Хён подошла, взяла стул и села рядом, заглядывая Ми Ён в глаза. - Что тебя тревожит?
Пак была одной из немногих причин, почему Ми Ён до сих пор не сломалась. Как именно они познакомились девушки правда не помнили, но скорее всего они были ещё совсем маленькими и случайно оказались в одной песочнице, играя вместе в куклы. Общие интересы нашлись быстро и с годами не пропали, как это нередко бывает, даже наоборот - только множились.
Девушки были на одной волне, понимали друг друга с полуслова, были похожи характерами. Только Да Хён смогла сохранить в себе детскую непосредственность и беспечность, а у Ми Ён этого сделать не вышло.
Проблемы обрушились на неё, как снежный ком, придавив своим весом к земле, и не оставляли возможности выбраться самостоятельно. А Да Хён была рядом. Протягивала руку помощи, слушала внимательно обо всех проблемах, интересовалась состоянием подруги, звонила, часами могла говорить обо всём на свете - лишь бы вытащить Джин из депрессивного настроения. И девушка была ей благодарна.
-Чувствую себя полной бездарностью, - ответила Ми Ён, отрываясь от мальберта, чтобы было удобнее разговаривать, и поправила упавшую на глаза тёмную чёлку. - Заказы не берут, у самой ничего не получается. Возможно, отец был прав, и стоило идти работать по профессии. Сейчас хотя бы были бы деньги.
Редко, но такое случалось - из взгляда Пак пропадали все положительные эмоции, оставляя место серьёзности и даже некоторой жестокости. В такие моменты Джин становилось немного не по себе. Да Хён была готова с кровью у рта доказывать ей свою точку зрения, убеждая девушку в своей правоте, и пока не добивалась нормального ответа - не останавливалась.
-Ми Ён, ты шутишь? Мозги совсем отсохли? Ты круто рисуешь, а то, что у тебя пару месяцев нет заказов - то что с того? Я рядом и я готова помочь. Не спорь сейчас со мной, потому что я знаю, что в тебе есть талант. Знаешь, сколько одарённых людей сдались и не дошли до цели только потому, что общество навязало им какие-то рамки? Я тебе это сделать не позволю!
Последняя фраза сорвалась на крик, заставив Ми Ён рассмеяться. Да Хён умела одновременно оскорбить, унизить, похвалить и дать пинок, чтобы вытолкнуть человека обратно в мир, оставаясь при этом рядом и поддерживая во всех победах и провалах.
-Хихикает она! А я тут для кого распинаюсь? - с наигранной злостью в голосе протянула девушка, мягко приобнимая подругу.
-Нет. Просто я не знала, что ты можешь быть настолько красноречива.
-Ты просто меня не ценишь.
Секундную тешину разрезал приступ смеха обеих девушек.
На этой весёлой ноте остаток вечера пролетел незаметно. Наполненный разговорами по душам и воспоминаниями из далёкого детства, он казался сладким, словно сахарная вата из парка аттракционов, возвращающая мысли в беззаботные школьные годы. Пожалуй, это был лучший день за последние месяцы.
Уже когда Ми Ён надевала лёгкую кожаную куртку и обувалась, собираясь домой, Да Хён подошла, обняла её, чмокнула в щёку и прошептала:
-Ты не бездарность, Ми Ён. У тебя всё получится.
-О, дорогая, ты не знаешь и половины моих проблем, - устало подумала Джин.
-Спасибо тебе за всё, что ты для меня делаешь, - вслух сказала она, прежде чем выйти из квартиры, и направилась к метро.
...
Вечерний Сеул летом был поистине уникальным в своей шумной, но от чего-то прекрасной атмосфере. Люди толпами сновали по улицам, спеша вернуться домой после рабочего дня. Среди них ловко двигалась Ми Ён, заткнув уши наушниками, в которых играла быстрая песня, и жевала клубничную жвачку.
Идя по улицам, вдыхая свежий воздух, все неприятные мысли оставались позади, а за спиной, словно вырастали крылья. Интерес к жизни легко потерять, но найти его снова оказывается ещё легче. Стоит только немного приглядеться к самым банальным вещам в жизни. Например, к зелёным паркам или мрачным подворотням. И сразу становится понятно, что умение наслаждаться моментами не потеряно навсегда. В такие мгновения было хорошо. В такие мгновения просто хотелось жить.
Ми Ён в целом считала себя не очень везучим человеком. Ей на самом деле повезло только когда она встретила Да Хён. Всё остальное казалось сплошной насмешкой от судьбы, как захлопнувшиейся перед самым её носом двери поезда и громкий звук удаляющихся вдаль колёс.
-Да, блять! Ну что за день! - в сердцах выкрикнула девушка, ударяя носком ботинка по мраморному полу. Она вынула из кармана куртки телефон, чтобы хоть как-то себя развлечь до прибытия следующего поезда. Экран ненадолго включился, показал батарею, разряженную в ноль и, отключив наушники, выключился окончательно, перестав подавать хоть какие-то признаки жизни. - Класс!
Джин села на лавочку, откидывая чёрную макушку на стену, и почувствовала приятный холодок. Думать сейчас вообще не хотелось. Чем больше в такие моменты анализируешь происходящее, тем больше ненужного сочувствия к себе испытываешь. Девушка предпочитала успокоиться, а не впадать в истерику, когда нервных клеток и так осталось не то чтобы много. Ми Ён ведь считала себя не очень везучей? И вот "вселенная" в очередной раз проигнорировала её желание посидеть в тишине, приведя к ней самого слугу дьявола, не иначе.
-Извините, госпожа, - раздался почти возле её лица приятный мужской голос. Девушка неспешно открыла один глаз, затем второй, вопросительно уставившись карими глазами на появившегося из ниоткуда чертёнка. Красивый, в дорогом костюме, с приятной улыбкой и аккуратно уложенными волосами, он выглядел точно не как человек, который будет ездить на метро. - Могу я присесть?
Ми Ён оторвалась от разглядывания незнакомца и махнула рукой, мол, делай, что хочешь, только меня не трогай. Мужчина сел рядом с ней, сохраняя приличную дистанцию, но вопреки её ещё оставшимся ожиданиям о тихом и спокойном вечере, снова заговорил с ней:
-Госпожа, не хотите сыграть в игру?
Девушка вздохнула, сдерживая в себе раздражение, желавшее выбраться наружу и доходчиво объяснить мужчине, что она о нём думает и куда ему идти с его предложением.
-Послушайте, господин. У меня сегодня не очень хороший день, понимаете? Так что давайте не будем мешать друг другу. Вы идёте со своим разводом к кому-нибудь другом, а я сижу здесь и жду поезд, - Джин едва заметно усмехнулась. - Не хотелось бы портить такое красивое личико.
Вербовщик криво улыбнулся в ответ и поставил между ними чёрный портфель, открыв его, чтобы продемонстрировать две фигуры ттакджи - красную и голубую - и несколько пачек денег. У Ми Ён загорелись глаза при виде симпатичных купюр, которые сейчас были ей особенно необходимы.
-Никакого развода, госпожа, - протянул мужчина. - Сыграем в ттакджи. Если выигрываете вы, то получаете сто тысяч вон, а если я, то наоборот. Вам ведь нужны деньги?
-Откуда вы..?
-Джин Ми Ён, 24 июля 1998 года. Проживаете в Сеуле. Задолжность банку составляет шестьдесят миллионов вон и ещё пятьдесят миллионов криминальным структурам, - с абсолютно спокойным выражением лица произнёс вербовщик будничным тоном, словно они старые друзья, обсуждающие накопившиеся проблемы.
После этих слов мозг Джин немного встал на место, заставив её слегка напрячься. Она не боялась того, что этот незнакомец знает о ней довольно многое. Нет. Ей было любопытно узнать откуда. Поэтому и начала действовать чуть более осторожнее, как охотник, который загоняет зверя в ловушку. Пока только не понятно, кто из них кто.
-Если вы знаете про мои долги, то понимаете, что отдать вам деньги я не смогу... - протянула Ми Ён, наклонив голову в сторону, с интересом ожидая ответа.
-Это не проблема. Вы можете расплатиться своим телом.
-Конкретнее?
Вербовщик поджал губы, не сумев сдержать секундное разочарование, промелькнувшее на его лице, но быстро натянул обратно вежливую улыбку. Видимо, мужчина ожидал более бурной реакции. Он достал два конверта, будто предоставлял ей право выбора.
-За каждый проигрыш я буду давать вам пощёчину.
-Принимаю, - кивнула девушка, забирая из его рук голубую фигуру.
-Ми Ён, куда ты лезешь? - подумала Джин, вставая с лавочки.
...
Девушка всегда считала, что в ттакджи она играет довольно посредственно. Не хорошо, но и не совсем уж ужасно. Навык ловко переворачивать фигуры пришёл далеко не сразу, а учитывая то, что она не играла уже много лет, он мог совсем пропасть.
Ми Ён отставила одну ногу назад для устойчивости и, прицелившись, с силой замахнулась, кидая голубую фигуру на красную. Жизнь, кажется, решила продолжать показывать ей средний палец и кокетливо говорила: "А попробуй вот это. Может быть всё же получиться?"
Ттакджи вербовщика остался неподвижно лежать на мраморном полу, а её фигура с глухим стуком упала рядом. Девушка поджала губы, слегка расстроившись, но понимала, что вряд ли бы ей удалось выиграть с первой попытки. Мужчина подобрал свою фигуру и бросил её, переворачивая голубой конверт.
-Ладно, - пожала плечами Ми Ён, убирая за уши чёлку. - Уговор дороже денег.
Вербовщик в ответ на её слова неоднозначно хмыкнул, и звук хлёсткой пощёчины разорвал тишину царившую в почти что пустом метро.
Джин по инерции прижала руку к горящей щеки, недовольно нахмурившись. Боль, хоть и была не сильной, оставила довольно ощутимое красное пятно на светлой коже.
-Ещё раунд, - сказала девушка, подбирая с пола свою фигуру.
-Как скажете, госпожа, - ответил мужчина.
На этот раз она вложила в удар больше силы и перевернула ттакджи другой стороной, как когда-то учил её брат. Эта маленькая хитрость работала почти безотказно и сейчас не подвела.
Ми Ён радостно подпрыгнула, когда красный конверт перевернулся и, улыбнувшись, протянула вперёд раскрытую ладонь, ожидая свой приз за победу. Мужчина, полностью проигнорировав этот жест, взял свой ттакджи и снова перевернул голубую фигуру.
-Эй, мы так не договаривались, - Джин было абсолютно всё равно, что сейчас она выглядела невероятно по-детски. Нахмуренные брови, сложенные руки на груди и поджатые от обиды губы придавали всей этой ситуации ещё больше комичности.
Хотя казалось бы, куда ещё больше? Она стоит на станции метро и играет со взрослым человеком в ттакджи. Со стороны это должно быть выглядит как минимум забавно, как максимум странно.
-Выиграть со второй попытки - это довольно скучно, не находите? - спросил вербовщик, подходя к ней чуть ближе. - Сыграем ещё пять раундов и если вы победите я удвою сумму выигрыша.
Ми Ён молча обдумывала его слова, взвешивая все за и против, а мужчина тем временем, словно змей-искуситель, продолжал говорить:
-Признайте, госпожа. Вам ведь нравится это ощущение победы? Эта радость от понимания, что выигрыш так близок?
-Мне доставляет удовольствие не выигрыш, а процесс игры. Если бы меня интересовал только он, я бы сейчас не думала над вашими словами.
Это было странное ощущение азарта. Зависимость не от побед и вознаграждений, а от самой игры. Девушка давно призналась себе, что даже в детских играх, ей было не столь важно выиграть, как искренне насладиться процессом. Забыть обо всём, отдаться ему полностью и наконец почувствовать себя живой. Идущей по опасному краю пропасти, с которого в любой момент можно было упасть и разбиться. Но пока земля не проваливалась под ногами, на грани жизни и смерти было хорошо дышать полной грудью, видя мир полностью без ярких красок и блёсток. Таким настоящим, таким правильным.
Ми Ён не сомневалась, когда поднимала свою фигуру. Она хотела ещё дольше продлить это чувство эйфории, окутавшей её с головы до ног, и позволила себе увлечься беззаботным моментом. Джин знала, что не боится проиграть. Она боялась потерять вкус к жизни окончательно.
...
Этот вечер всё же смог поднять ей настроение. Выйдя из поезда и поднявшись наверх, Ми Ён улыбнулась, быстрым шагом направившись к магазину. В кармане куртки девушка сжимала двести тысяч вон, молча радуясь своей победе. Вербовщик, как и обещал, отдал деньги и протянул ей визитку, сказав, что если Джин захочет заработать ещё, то может позвонить по указанному на визитке номеру.
Размышлять над предложением мужчины, Ми Ён планировала завтра. А сейчас ей хотелось просто прийти домой, принять душ и завалиться спать.
Девушка жила далеко от центра, в не слишком приветливом районе. Здесь по улицам нередко разгуливали отморозки, которые любили пристать к какому-нибудь человеку и отобрать у бедняги деньги или телефон.
Ми Ён они попадались только раз, и больше подходить не рисковали. Девушка вполне могла постоять за себя. Брат, несмотря на то, что отец твердил, что драки не для девочек, учил её защищаться после того, как вернулся из армии. Он всегда говорил, что рано или поздно такие навыки пригодятся, и в очередной раз оказался прав.
Стоило Джин зайти в свою квартиру, как из комнаты выбежала чёрная кошечка, начав ласково тереться о ноги хозяйки, явно соскучившись. Ми Ён с улыбкой почесала пушистую за ухом и, пройдя на кухню, первым делом достала из пакета кошачьи консервы.
-Мира, смотри, что я тебе принесла. - кошка одобрительно мяукнула и подошла к своей миски, пару раз стукнув по ней лапой. Девушка хохотнула и поспешила побыстрее выполнить желание своей любимицы.
Ми Ён нашла её на улицы ещё котёнком, когда только переехала в этот дом и не смогла отдать кому-то другому. В детстве она, как и любой ребёнок, мечтала о домашнем животном, но родители не разрешали, а тут ей никто не мог сказать и слова против. Всё же иногда хорошо жить одной.
Разогрев себе лапшу и заварив кофе, девушка села за стол, включая телефон, который до этого поставила на зарядку и начала просматривать сообщения. Да Хён написала, спрашивая, доехала ли она. Джин быстро отписалась ей, что всё хорошо и она уже дома. Была ещё пара-тройка эсэмэсок от знакомых, а всё остальное - реклама из магазинов. Пока Ми Ён не наткнулась на длинное сообщение выбивающиеся из всех.
"Дорогуша, спешу напомнить, что в конце месяца тебе нужно оплатить свой долг, иначе будет хуже. Помнишь ведь, что мы знаем, где ты живёшь? Ты девочка умная, сможешь догадаться, как легко мы можем до тебя добраться. Время уходит, Ми Ён. Начинай искать деньги, а то что-то ты слишком расслабилась, думая, что я про тебя забыл. До встречи, дорогуша."
Джин уронила голову на ладони, заглушая крик отчаяния, который больше не могла сдерживать. Всё казалось сном, ложью или дурацкой шуткой. Ну невозможно было за один день три раза испортить ей, казалось бы, поднявшееся настроение.
Денег у неё не было. А если заказы не начнут поступать, то и не будет вовсе. Девушка взяла телефон и открыла список контактов. Палец завис над номером подписанным, коротко и ясно: "Отец". Она никак не могла решиться нажать кнопку вызова. Ми Ён глубоко вздохнула и выключила телефон, понимая, что позвонить не сможет. Гордость упрямо твердила, что не она должна звонить первой, а он.
Её взгляд наткнулся на визитку, которую дал ей вербовщик. Джин взяла её и покрутила, рассматривая со всех сторон. На одной стороне было три символа: круг, треугольник и квадрат, а на противоположной - номер телефона.
Прежде, чем позвонить, девушка написала Да Хён и спросила, сможет ли она присмотреть за Мирой пару дней, сославшись на то, что ей надо уехать из города. После положительного ответа подруги Джин снова взяла визитку.
В этой ситуации руки работали быстрее, чем мозг, и Ми Ён сама не заметила, как поднесла телефон к уху, вслушиваясь в мерные гудки. Наконец на том конце кто-то поднял трубку и девушка быстро проговорила:
-Здравствуйте, мне дали этот номер и сказали, что если я хочу заработать деньги, то могу позвонить сюда.
-Вы хотите принять участие в игре? - спросил приглушённый голос на том конце.
-Давайте, назовём это так. - согласилась Джин, решив не уточнять формулировку.
-Скажите своё имя, дату рождения и место жительства.
-Джин Ми Ён 24 июля 1998 года, Сеул.
На пару секунд снова образовалось тишина, прежде чем её собеседник снова заговорил:
-Джин Ми Ён просьба прибыть по следующему адресу в полночь...
...
Холодный ветер трепал тёмные волосы, заставив девушку пожалеть о своём решение оставить куртку дома и пойти в сером спортивном костюме и чёрном топе. Девушка переминалась с ноги на ногу, пытаясь хоть немного согреться, и постоянно смотрела на время, ожидая, когда за ней приедут.
Коснувшись пальцами плотной резинки топа, Джин ещё раз убедилась, что складной нож спрятан надёжно. Если всё это окажется каким-то разводом, то она хотя бы сможет себя защитить.
Дорога осветилась фарами подъезжающей машины, которая затормозила прямо перед ней. Окно опустилось, и Ми Ён смогла разглядеть человека одетого в странный розовый костюм и маску с изображением квадрата.
-Джин Ми Ён? - спросил водитель.
-Ага. - выдохнула девушка. - А можно уже сесть в машину?
Квадрат молча открыл ей дверь и Ми Ён забралась в салон, падая на первое попавшееся свободное сиденье. Машина тронулась, и Джин начала осматриваться. Кроме неё, тут были и другие люди, которые почему-то спали.
-Вряд-ли они настолько устали, чтобы просто вырубиться здесь.
Стоило Ми Ён об этом подумать, как салон стал наполняться белым дымом. В лёгких застрял сладковатый запах. Ми Ён вжалась в спинку кресла, стараясь больше не вдыхать. Ей был знаком этот аромат. Так пах анестетик, которым накачивали больных перед наркозом.
Глаза начали закрываться сами собой и девушка провалилась во тьму.