Копилка неудачника || Стив Харрингтон

Сияние разлома начало тускнеть, превращаясь из ослепительно белого в болезненно-фиолетовое, когда из дрожащего марева показалась рука. Она была испачкана в саже и запекшейся крови, но на запястье Эми мгновенно узнала знакомые наручные часы - те самые, которые отсчитывали секунды до первой встречи. Это был Стив.

Следом показался Хоппер: его лицо было серым от изнеможения, он буквально выталкивал Харрингтона из закрывающегося портала, подпирая его плечом. Стив сделал один неуверенный шаг по асфальту реальности, его взгляд, мутный и расфокусированный, метался по толпе, пока не замер на светлом пятне - на Эми. Он попытался выпрямиться, показать ей, что он в порядке, но резкая раздирающая боль в грудной клетке оказалась сильнее его воли. Колени Стива подогнулись, и он тяжело рухнул на холодную землю, выронив свою верную, теперь уже изломанную биту.

- Стив! - этот крик вырвался из самой глубины души Эми.

Ярость и отчаяние придали девушке сил: она рванулась так резко, что ее отец не смог среагировать - его пальцы лишь скользнули по ее рукаву. Эми бежала, не чувствуя под собой ног, пересекая невидимую черту между миром порядка и миром хаоса. Она упала на колени рядом с ним, пачкая руки и одежду в пыли Изнанки, которая все еще осыпалась с него серыми хлопьями.

- Стив, посмотри на меня! Стив, пожалуйста! - она обхватила его лицо ладонями, пытаясь согреть его ледяную кожу. - Поговори со мной, ты слышишь? Ты вернулся, ты здесь!

Стив с трудом приоткрыл глаза. Сквозь маску гари и крови поступила слабая, едва заметная улыбка - та самая, которую он хранил только для нее. Он судорожно выдохнул, и каждое слово давалось ему ценой неимоверных усилий, вырываясь из груди вместе с хрипом.

- Я... Я обещал тебе... - прошептал он, и его пальцы слабо коснулись ее руки. - Я обещал, что не исчезну.

Он зажмурился от новой вспышки боли, но не отпустил ее. Эми плакала, ее слезы падали на его исцарапанный лоб, смывая копоть. Вокруг них кричал Том, солдаты Кей сжимали кольцо, Дастин и Робин пытались прорваться к ним, но в этот краткий, застывший миг мир сузился до двух человек на холодном бетоне.

Стив потянул ее чуть ближе, и Эми склонилась к его губам, ловя каждое слово, которое могло стать последним.

- Я люблю тебя, Эми, - выдохнул он в самую ее душу. - Видишь... Я вернулся, я живой.

В этих словах было всё: и его искупление за прошлые потери, и его страх, и та невозможная надежда, которая вела его сквозь Бездну. Эми прижала его голову к своей груди, закрывая собой от всего мира. Она не знала, что будет дальше - аресты, допросы или новая война, - но сейчас, чувствуя его слабое, но упрямое сердцебиение, она знала только одно: он сдержал свое слово. И это стоило всего ада, через который они прошли.

Грубая реальность ворвалась в этот краткий миг единения внезапно и беспощадно. Чья-то тяжелая рука в камуфляже бесцеремонно дернула Эми за плечо, отрывая ее от Стива. Солдаты доктора Кей начали распределять «объекты». Группу, только что вернувшуюся из пасти ада, прижали к холодным бортам военных машин. Руки заламывали за спину, колени вбивали в асфальт. Эми видела, как один из военных подхватил Стива и с силой прижал его лицом к борту грузовика. Дуло автомата уперлось ему в затылок. Стив издал приглушенный стон, его тело содрогнулось от боли, а по металлу машины медленно поползла темная густая полоса крови. Сердце Эми разрывалось: она рвалась к нему, кричала, но хватка солдата была стальной.

Доктор Кей медленно обходила пленных, ее взгляд был подобен скальпелю. Она сразу заметила брешь в их рядах.

- Где Одиннадцать? - ее голос прозвучал тихо, но в этой тишине он напоминал треск льда.

Хоппер не ответил. Он неподвижно смотрел в глубину портала, который пульсировал в своей предсмертной агонии. Там, в сиреневом мареве Изнанки, осталась его дочь. Одиннадцать сделала свой выбор - закрыть дверь изнутри, став живым замком для Бездны. Внезапно горизонт осветила ослепительная вспышка. Громовой удар сотряс землю - взрыв уничтожил экзотическую материю, поддерживавшую связь миров. Портал начал стремительно схлопываться, превращаясь в крохотную точку, пока не исчез совсем, оставив после себя лишь запах озона и звенящую пустоту.

- Нет! Оди! - Майк закричал так, будто из него заживо вырывали душу. Он бился в руках солдат, его лицо покраснело от слез и ярости, но военные держали его крепко, словно неодушевленный груз.

Доктор Кей на мгновение замерла. На ее губах промелькнула едва заметная, торжествующая ухмылка - портал уничтожен, угроза устранена, а «оружие» заперто в другом измерении.

- Отставить, - бросила она короткую команду.

Солдаты разом разжали руки. Хватка исчезла, и все посыпались на землю, словно подкошенные. Майк рухнул на колени, закрыв лицо руками, и его рыдания эхом разносились над безмолвной базой. Но для Эми мир остановился в другой точке. Как только солдат отпустил Стива, тот, лишенный опоры, начал медленно сползать вниз. Его тело, обессиленное потерей крови и агонией Бездны, обмякло. Он упал на асфальт, не издав ни звука, оставляя на матовой краске военной машины длинный и страшный кровавый след.

- СТИВ! - Эми бросилась к нему, не видя ничего перед собой.

Она упала рядом, ее руки дрожали, когда она пыталась нащупать пульс на его шее. Стив не реагировал. Его глаза были полуприкрыты, а дыхание едва уловимым.

- Стив, пожалуйста! Стив, открой глаза! - Эми забилась в истерике, оборачиваясь к отцу. - Папа! Вызови скорую! Пожалуйста, он умирает! Сделай же что-нибудь!

Том, застывший в шоке от увиденного масштаба катастрофы, лишь кивнул. Его патрульные, приехавшие вместе с ним, уже вызывали медиков по рации.

- Скорая уже на подходе, Эми! Они будут здесь через минуту! - крикнул он, пытаясь подойти к дочери, но она не подпускала его.

Эми прижала голову Стива к груди, пачкаясь в его крови, и рыдала, утыкаясь в его спутанные волосы. Она чувствовала, как его рука, все еще теплая, безвольно лежит в ее ладони.

- Стив, ты обещал... Ты обещал вернуться живым, - шептала она сквозь всхлипы, умоляя его сердце сделать еще один удар. - Пожалуйста, не оставляй меня, только не сейчас! Я здесь, я рядом... Пожалуйста, Стив...

Сирены скорой помощи уже выли где-то совсем близко, разрезая ночную тьму синими всполохами, но для Эми это время тянулось вечность. Когда медики, наконец, оттеснили Эми, она почувствовала себя так, словно у нее отнимают право дышать. Стива быстро погрузили на носилки. Внутри машины замелькали белые халаты, загремело оборудование - стерильная чистота больничного мира бесцеремонно поглотила израненного воина Изнанки.

- Я могу поехать с ним? - голос Эми сорвался.
- Кем Вы ему приходитесь? - коротко бросил один из врачей, не поднимая головы от капельницы.
- Девушкой, - неуверенно произнесла Эми.
- Посторонним нельзя. Ждите в больнице, - все также не поднимая головы, произнес врач.

Тяжелые двери захлопнулись с глухим окончательным звуком. Машина рванула с места, оставляя после себя лишь запах жженой резины и эхо сирен.

- Эми... - тихий голос отца заставил обернуться Эми, оставшейся стоять на пустом асфальте, глядя вслед скорой.

Том стоял рядом. Его лицо осунулось, в глазах больше не было гнева - только растерянность человека, который вдруг осознал, что его дочь живет в мире, который он не способен контролировать.

- Я отвезу тебя, - просто сказал он.

Робин и Дастин, все это время стоявшие в тени военных машин, тут же оказались рядом. Они выглядели как призраки: грязные, измученные, с пустыми глазами.

- Сэр... Можно нам тоже? - Дастин шмыгнул носом, поправляя сбившуюся кепку.

Эми посмотрела на отца умоляющим взглядом. Том на мгновение замялся, глядя на этих странных подростков, которые только что вернулись из ада, и молча кивнул.

Дорога до больницы прошла в гнетущем молчании. В приемном покое их встретил запах антисептика и тусклый свет ламп. Дежурная медсестра, узнав фамилию Харрингтона, сообщила короткие, но важные новости: Стив в операционной, ему зашивают глубокие раны. В машине он на мгновение пришел в себя, пробормотал что-то невнятное и снова провалился в забытье.

- Вам бы поехать домой, - мягко посоветовала медсестра, глядя на их истерзанный вид. - Раньше утра его не переведут в палату. Вам нужен сон.
- Нет, - ответили они в унисон. Три голоса, слившиеся в один непоколебимый отказ.

Они вышли в зал ожидания. Робин и Дастин, словно по команде, опустились на жесткие пластиковые стулья. Они замерли, уставившись в одну точку на линолеуме. Но Эми не могла сидеть. Она начала мерить зал шагами, описывая круг за кругом. Каждый шаг - секунда. Каждая секунда - вечность. Она смотрела на свои руки, на которых всё еще подсыхала кровь Стива, и её охватывал первобытный ужас. Она вспоминала его шепот на асфальте: «Я люблю тебя, Эми». Эти слова, которые должны были стать началом их счастья, теперь казались ей прощальным даром.

«Ты не можешь уйти», - думала она, отсчитывая плитки на полу. - «Мы еще не допили ту пепси. Мы не досмотрели фильм. Ты обещал...»

Её сердце ныло от осознания, что их последняя встреча могла быть именно такой - в грязи, под прицелами автоматов. Эми закрывала глаза и видела его лицо, искаженное болью, и этот кровавый след на борту грузовика преследовал её, куда бы она ни посмотрела. Она ходила по кругу, словно маятник, пытаясь своим движением удержать его ускользающую жизнь, боясь, что если она остановится хоть на миг, его сердце перестанет биться. В эту длинную, холодную ночь в больнице Хоукинса Эми поняла: она не просто влюблена. Она связана с ним так крепко, что любая нить, ведущая в Изнанку, меркнет перед этой связью. И она будет ходить здесь до самого конца, пока не услышит его голос, или пока мир окончательно не погрузится во тьму.