Копилка неудачника || Стив Харрингтон

Реализуя отчаянный план Дастина, ребята поднялись на вершину радиовышки. Ее ржавый каркас стонал под порывами ветра, а провода, казалось, пульсировали электричеством. Цель была проста, но исполнение - смертельно опасно: использовать вышку как своеобразный трамплин в Бездну. По расчетам Дастина, когда Векна начнет свое роковое сближение миров, вышка должна прорвать один из разломов, открыв Оди прямой доступ к разуму Генри. Все шло по плану, пока внезапно Нэнси не вскрикнула, указывая на небо. Над ними, словно зловещая туча, сгущалась Бездна, присутствие которой начало дестабилизировать вышку.

Жуткая тряска прокатилась по конструкции, и каркас зашатался, как старое дерево под ураганом. Стив, стоявший у самого края, не смог удержать равновесие. Он полетел вниз, ощущая, как ветер свистит в ушах, а земля стремительно приближается. В этот миг ему казалось, что смерть уже дышит ему в затылок, что он не сдержал свое обещание, данное Эми... Но в последний момент, когда падение казалось неизбежным, сильная мужская рука схватила его запястье.

- Держись, Харрингтон! Это еще не конец! - крикнул Джонатан.

Он, с лицом, искаженным от напряжения, вытянул Стива обратно на платформу. Опасность, однако, не миновала. Вышка продолжала крениться, и казалось, что Бездна вот-вот поглотит их всех. В этот напряженный для всех момент Одиннадцать, сосредоточив всю свою волю, нанесла удар, который остановил сближение миров.

Чудом спасшись, вся команда пробралась в Бездну. Не успев отойти от шока только что происходящего, искаженный мир встретил их ужасающей картиной: небо было затянуто плотью огромного паукообразного чудовища - Истязателя Разума. Пока Нэнси и Джонатан, вооружившись самодельными огнеметами, отвлекали тварь, Стив, сжимая биту, чувствовал, как ядовитый пепел обжигает легкие. Каждый раз, когда монстр заносил лапу для удара, в сознании Харрингтона всплывал образ Эми. Ее заливистый смех над банкой вишневой пепси, ее теплые руки, обвивающие его шею этим утром. «Я обещал», - пульсировало в висках. Эта мысль придавала ему сил уворачиваться от смертельных ударов.

В один момент, когда он выхватывал Дастина из лап ужасающего паука, вторая его лапа зацепила Стива, оставив огромную рану на груди. Парень рухнул на колени, скорчившись от боли.

- Стив! Нет! - Дастин пытался поднять друга, но тот был слишком слаб.
- Поднимайся, Харрингтон, немедленно! - Робин, превозмогая собственный страх, помогла Стиву встать. - Ты должен вернуться живым! Ради нее!

Стив, черпая последние силы, поднялся.

А в это время в реальности ад пришел за Эми. Она металась по радиостанции, переживая за Стива. И в тот самый момент, когда монстр ранил его, сердце Эми безжалостно заныло. Именно в этот миг дверь радиостанции распахнулась, и в помещение ворвался отряд доктора Кей.

- Стоять! - командовал один из солдат.

Эми, вместе с Макс и Вики, пытались спрятаться, но холодный блеск оружия и безжалостные глаза военных оказались быстрее.

- Руки вверх! - приказал офицер, направляя пистолет на Эми.

Ее руки заламывали, грубо таща за собой. Единственное, о чем она думала: увидит ли Стив, когда вернется, лишь пустую комнату? И вернется ли он вообще?

Битва в сердце Бездны превратилась в симфонию хаоса и плоти. Оди, охваченная яростным белым сиянием, находилась в самом эпицентре кошмара - внутри пульсирующего тела Истязателя Разума. Здесь, среди сплетений живых сухожилий и черной слизи, она видела истинное обличие врага: Генри, опутанного нитями тьмы. Каждое движение Одиннадцать отзывалось дрожью во всем колоссальном монстре, пока она выжигала остатки человечности в сознании Векны.

- Ты больше... Не заберешь... НИКОГО! - ее голос, усиленный тысячей эхо, разрывал саму суть монстра.

Снаружи Джонатан, сжимая рукоять огнемета до хруста в костяшках, обрушивал потоки очищающего пламени на извивающиеся лапы паукообразной твари. Огонь резал вековую тьму, превращая пепел в пылающий вихрь. Рядом замер Уилл, его глаза были застланы белой пеленой – он стал проводником, выжигая волю Векны изнутри, ломая его связь с Бездной.

- Сейчас, Джойс! - крикнул Хоппер, удерживая одну из бьющихся лап монстра.

Джойс, чье лицо было искажено решимостью и многолетней болью, шагнула вперед. В ее руках блеснул металл. С яростным криком она нанесла финальный удар, и голова обессиленного Генри отделилась от плеч. В тот же миг мир содрогнулся. Бездна, лишившись своего стержня, начала сворачиваться, словно сгорающая бумага. Пространство искривлялось, исторгая реальность из своих глубин.

Группа, не теряя ни секунды, бросилась к коконам, в которых томились похищенные дети. Холли и остальные, едва дыша, падали на руки своих спасителей, освобождаясь от ледяного оцепенения.

- Быстрее! Врата закрываются! - скомандовал Дастин, подхватывая под руки шатающегося Стива.

Стив спотыкался на каждом шагу. Глубокая рана на груди пульсировала обжигающей болью, а каждый вдох приносил вкус крови и гари. Лицо его было неузнаваемо - слой грязи и копоти скрывал бледность кожи, но глаза... Глаза горели лихорадочным, почти безумным светом.

- Стив, обопрись на меня! - кричала Робин, пытаясь удержать его.
- Нет... - прохрипел он, отталкивая ее руку. - Я сам. Я должен... Дойти.

В его голове не было ни триумфа победы, ни ужаса перед гибнущим миром. Весь его космос сузился до одного единственного образа. Он видел Эми. Не ту испуганную девочку в лесу, а ту, какой она была этим утром - сонной, нежной, пахнущей домом и миром без монстров. Каждая вспышка боли в груди напоминала ему о данном обещании. «Я иду, Эми. Слышишь? Только не уходи!», - беззвучно шептали его губы.

Ему казалось, что если он закроет глаза хотя бы на миг, он снова окажется в той пустой комнате своей жизни, где нет никого кроме призраков прошлого. Но теперь у него была она. И эта мысль действовала лучше любого обезболивающего. Он бежал к свету врат, видя в нем не просто выход из Изнанки, а путь к ней. Он должен был сказать ей, что пепел больше не будет падать с небес, что монстры мертвы и что он, вопреки всем законом логики и смерти, сдержал свое слово.

Грохот рушащейся Бездны преследовал их по пятам, но Стив видел только сияющий проход впереди. Он знал: там, за этой пеленой, его ждет все, ради чего стоило пройти через этот ад. И он был готов ползти, если придется, лишь бы снова коснуться ее руки и увидеть, что комната не пуста.

Пока в недрах Бездны рушились остатки мира Генри, в реальности над Хоукинсом повисла тяжелая, предгрозовая тишина. Военная база была оцеплена: в полумраке работали прожекторы, выхватывая из темноты холодную сталь бронемашин и ряды вооруженных солдат. Доктор Кей, чье лицо напоминало застывшую маску, стояла у самого края пульсирующего разлома, ожидая возвращения тех, кого она считала угрозой национальной безопасности.

Эми, Вики и Макс сидели в глубине огромного военного грузовика. Эми сжимала в руках куртку Стива, уткнувшись в нее лицом. Сердце ее выбивало рваный ритм; она все еще чувствовала ту резкую боль в груди, которая пронзила ее в момент ранения Стива, и эта фантомная связь пугала ее больше, чем направленные на них дула винтовок.

Гул сирен заставил солдат обернуться. Жители Хоукинса, напуганные вспышками и звуками канонады из леса, вызвали полицию. Том Эванс выскочил из патрульной машины первым. Его лицо было багровым от гнева и тревоги. Он прорвался через оцепление, игнорируя протесты военных, и зашагал прямо к доктору Кей.

- Что здесь происходит?! - взревел он, пытаясь перекричать гул аппаратуры.

Доктор Кей лишь холодно отмахнулась, даже не удостоив его взглядом. Но Том, чье терпение иссякло вместе с последними каплями сна, резко схватил ее за кисть, сжимая кости до хруста.

- Я не уйду, пока не получу ответы!

В этот момент он случайно обернулся и замер. В полумраке кузова ближайшего грузовика он увидел бледное лицо Эми. Ярость в его глазах сменилась ледяным ужасом. Он сжал руку Кей еще сильнее, так что та поморщилась.

- Что моя дочь делает в вашей машине?! Отвечайте!
- Ваша дочь, - процедила Кей, вырывая руку, - прикрывает убийцу и врага государства. Она соучастница!

Том не стал слушать. Он рванулся к грузовику, с грохотом откинул засов и буквально выхватил Эми из салона.

- Выходи сейчас же! - он вытащил ее на холодный асфальт.
- Папа, ты не понимаешь! Стив... Они там, они спасают город! - Эми пыталась вырваться, ее голос дрожал от слез.

Звук пощечины был резким как выстрел. Голова Эми мотнулась в сторону, а на щеке мгновенно расплылось горячее красное пятно.

- Заткнись! - наорал Том, его голос срывался на хрип. - Ты обдолбалась, да? Ты в очередной раз связалась не с той компанией! Ты хоть понимаешь, во что ты нас втянула?! Я пытаюсь защитить тебя, а ты бегаешь за каким-то подонком Стивом и его сумасшедшими друзьями!

Эми зарыдала, но не от боли на щеке, а от этой непробиваемой стены непонимания.

- Он не подонок! Он... Он спас меня! Папа, пожалуйста, посмотри!

Том грубо схватил ее за руку, намереваясь усадить в свою машину и увезти подальше от этого ада, как вдруг воздух над базой загустел и взорвался ослепительным сине-белым светом. Разлом запульсировал.

Эми уперлась ногами в землю с силой, которой сама от себя не ожидала. Она вывернулась из хватки отца, ее глаза были прикованы к сияющему порталу. Один за другим из него начали выходить люди. Майк, поддерживающий шатающегося Уилла, Нэнси и Джонатан с окровавленным огнемётом, Робин и Дастин...

- Где он? - прошептала Эми, игнорируя крики отца, который снова пытался схватить ее. - Где Стив?!

Она не видела солдат, которые уже скинули винтовки, не слышала приказов Кей. Весь ее мир сузился до этой пылающей точки между мирами. Ей нужно было только одно подтверждение того, что ее сердце не ошиблось, что та боль была преодолена. Она ждала последнего, самого важного человека в ее жизни, готовая броситься навстречу пулям, лишь бы увидеть его живым.