Копилка неудачника || Стив Харрингтон

Хоукинс окончательно погрузился в ту самую вязкую, неестественную темноту, которая всегда предвещала беду. Здание радиостанции, опутанное кабелями и антеннами, походило на железный бастион, единственный островок света в океане теней. По приезде к радиостанции Стив не позволил Эми идти самой: он бережно, словно хрупкое сокровище, занес её внутрь на руках. Парень выбрал небольшую техническую комнату отдыха, чтобы Эми смогла прийти в себя после увиденного. В воздухе здесь пахло озоном, старой бумагой и крепким кофе. Стив аккуратно опустил Эми на старый кожаный диван, чья обивка была местами протерта до дыр.

- Вот так, - прошептал он, натягивая на неё тяжелый колючий плед. - Сейчас станет теплее.

Он сел на самый край, чувствуя, как под его весом проседают старые пружины. Эми выглядела так, будто её душа всё еще бродила где-то там, на той лунной опушке. Её пальцы, вцепившиеся в край пледа, побелели от напряжения, а взгляд блуждал по стенам, выхватывая тени, которые казались ей когтями монстров. Через несколько минут Робин, чувствовавшая себя виноватой после того, как Эми увидела ее объятия с другом, принесла дымящуюся кружку. Робин передала кружку Стиву и, повернувшись в сторону двери, хотела выйти, но навязчивое чувство вины и волнения заставило ее выговориться.

- Эми, я... Я хотела тебе сказать, что мы со Стивом, мы не пара. То, что ты видела тогда, это просто дружеские объятия, не более. Правда. Извини меня.

Робин проговорила это, опустив глаза в пол, а Стив все это время смотрел на Эми, ожидая от нее хоть какой-то реакции, совсем не обращая внимания на горячую кружку в руках, которая обжигала его ладонь.

Эми тяжело вздохнула и произнесла:

- Все в порядке... Эм, - девушка взглянула на Стива с высоко поднятой бровью.
- Робин, - шепнул тот.
- Все в порядке, Робин. Я не держу зла на тебя, не переживай, - умиротворенным, но слегка дрожащим голосом произнесла Эми.

Робин протянула Эми руку, а та пожала ее в ответ. Сияя от скинутого груза на душе, Робин с растянутой до ушей улыбкой вышла из комнаты.

- Это травяной чай. Джойс всегда его заваривает, - наконец протянул напиток Стив, и их пальцы на мгновение соприкоснулись.

Эми сделала глоток. Тепло начало медленно разливаться по её телу, но внутренний холод никак не отступал. Стив молча смотрел на неё, и в его взгляде не было привычной иронии - только бесконечная, щемящая нежность.

- Тебе нужно позвонить ему, Эми, - тихо сказал Стив, протягивая ей телефонную трубку. - Иначе он поднимет на ноги если не весь штат, то весь город точно.

Эми вздрогнула. Мысль об отце отозвалась острой болью. Когда Том Эванс снял трубку, его голос гремел так, что Стив слышал каждое слово, стоя в метре от неё.

- Эми?! Где ты, черт тебя дери?! Ты представляешь, что я пережил?! Я звонил домой десять раз! Я чуть с ума не сошел!
- Пап... прости, - голос Эми сорвался на шепот. - Я... Я познакомилась с ребятами. Мы засиделись, и они предложили остаться на ночевку. Не злись, пожалуйста.
- На какую ночевку?! - вопил Том. - В городе опасно! Я сейчас же приеду и заберу тебя, говори адрес!

В этот момент Джойс, которая услышала с первого этажа разговор Эми с отцом, незаметно вошла в комнату и мягко, но решительно забрала трубку из дрожащих рук девушки. Она сделала глубокий вдох и заговорила тем самым тоном «образцовой матери», который не терпит возражений.

- Мистер Эванс? Добрый вечер. Хотя, наверное, правильнее будет доброй ночи! Это миссис Бакли, мама Робин. Ох, простите нас, пожалуйста, это моя вина. Девочки так увлеклись общением, что я сама настояла, чтобы Эми осталась у нас. На улице так темно и неспокойно, я просто не могла отпустить её одну. Не переживайте, они уже ложатся спать, я заперла все двери.

На том конце провода воцарилось тяжелое молчание. Авторитет «взрослого и ответственного родителя» подействовал на Тома умиротворяюще.

- Хорошо... - проворчал он уже тише. - Но, передайте Эми, чтобы завтра утром она была дома.
- Конечно, Мистер Эванс. Спокойной ночи.

Джойс повесила трубку и посмотрела на Стива, который пустил тихий короткий смешок.

- Не надо так на меня смотреть и смеяться! - шутливо пригрозила Джойс.
- А Уилл и Джонатан знают, что они теперь Бакли и у них есть сестра? - с задором произнес Стив.
- Пусть я представлюсь Миссис Бакли и пусть мне придется соврать ему еще немало раз, но лучше так. Пока ему вообще ничего не надо знать, - серьезно сказала она. - Особенно о ситуации в лесу. Если полиция ворвется в лес сейчас, они только погибнут, и помешают нашему плану.
- Плану? - переспросила Эми.
- Я завтра тебе все расскажу, - решительно ответил Стив, смотря прямо в леденящую душу глаза девушки.

Когда Джойс вышла, в комнате снова воцарилась тишина. Стив пересел в глубокое кресло рядом с диваном, намереваясь охранять покой Эми. Она свернулась калачиком, подтянув колени к подбородку, и попыталась уснуть. Но стоило ей сомкнуть веки, как реальность разлеталась вдребезги. Она снова видела эти безглазые морды, слышала их хриплое дыхание и чувствовала запах сырого мяса.

- Стив... - позвала она, не открывая глаз. Её голос дрожал. - Пожалуйста... Мне страшно. Ты можешь лечь со мной?

Харрингтон замер. В его голове пронеслись сотни мыслей: о правилах, о приличиях, о том, как опасно привязываться... Но, взглянув на дрожащие плечи девушки, он понял, что все эти мысли - мусор. Он был нужен ей. Стив осторожно прилег на узкий край дивана, стараясь не стеснять девушку. Но Эми тут же перевернулась и буквально вжалась в него, ища защиты. Её голова покоилась у него на плече, а рука судорожно сжимала его рубашку.

- Я здесь, - прошептал Стив, обнимая её и накрывая их обоих пледом. - Я не уйду. Я буду здесь, когда ты проснешься.

Эми выдохнула, и её прерывистое дыхание начало постепенно выравниваться. Тепло Стива, его мерное сердцебиение и крепкие руки создали вокруг неё кокон, сквозь который не мог пробраться ни один монстр Изнанки. Стив прижал её к себе еще сильнее, чувствуя, как его собственное напряжение уходит. Он смотрел в темный потолок, охраняя её сны, и сам не заметил, как его веки отяжелели. В эту ночь, среди хаоса и предчувствия великой битвы, они нашли свой маленький рай на старом диване радиостанции, проспав в объятиях друг друга до первых робких лучей холодного ноябрьского солнца.

Стив, проснувшийся от легкого, едва ощутимого движения Эми, которая заворочалась во сне, находился в состоянии странного, почти забытого умиротворения. На мгновение Стив замер, боясь пошевелиться и разрушить этот хрупкий момент. Он смотрел на её лицо, смягченное сном, на изгиб её плеча под пледом, и осознавал: эта ночь, проведенная на жестком диване среди гудящей аппаратуры, была лучшей в его жизни. Впервые за долгие годы его разум не метался между прошлым и будущим; он был здесь и сейчас.

- Эй, - тихо прошептал он, когда Эми наконец открыла глаза.

Она не отстранилась. Напротив, она обхватила его руками, пряча лицо в изгибе его шеи.

- Спасибо, Стив, - её голос был хриплым от сна. - Мне впервые за долгое время не снились кошмары.

Стив нежно поцеловал её в макушку, чувствуя, как внутри всё сжимается от нежности и в то же время от подступающей тревоги. Девушка слегка отстранилась и посмотрела на него с робкой надеждой.

- Мне нужно домой, Стив. Отец скоро вернется с дежурства, он не должен найти пустую комнату.

Стив сел, мягко, но решительно удерживая ее за плечи.

- Тебе пока нельзя туда, Эми. Пока мы не покончим с Векной, ты в опасности.

Эми нахмурилась, в ее глазах промелькнуло непонимание. И тогда Стив заговорил. Ему пришлось рассказать ей всё. Он говорил долго, стараясь смягчить ужасающие подробности, но правда всё равно звучала как безумие: пропавший Уилл, Изнанка, лаборатория, дети со способностями и Генри — чудовище, ставшее проклятием Хоукинса. Эми слушала, затаив дыхание, её пальцы судорожно сжимали его ладонь. Если бы не демогоргоны в лесу, она бы рассмеялась ему в лицо, но холодный пот на её лбу подтверждал — сказка кончилась, начался ад.

Когда они спустились к остальным, Эми чувствовала себя чужой в этом кругу людей, объединенных общей тайной. Она познакомилась с теми, кого еще не знала, а таких было много. До этого момента она знала лишь Дастина, Робин и Джойс. Стив ни на шаг не отходил от нее, и когда они сели на диван, он обнял ее за плечи, давая понять всем - она под его защитой.

План был суров: основная группа уходит в Изнанку для решающего удара.

- Ты останешься здесь, - Стив посмотрел в её испуганные глаза, и его сердце на мгновение дрогнуло. — С Макс и Вики. Здесь будет безопасно. Мы забаррикадируем всё.

Эми вцепилась в его куртку, её взгляд был полон немого отчаяния. Стив прижал её к себе, вдыхая аромат её волос, и тихо прошептал на ушко:

- Всё будет в порядке. Я вернусь, Эми. Обещаю. Я пережил столько дерьма в этом городе не для того, чтобы потерять тебя сейчас.

Ближе к вечеру тишина радиостанции сменилась лязгом оружия и гулом моторов. Группа прорвалась на базу, исчезнув в багровом мареве разлома. Пока Одиннадцать сражалась в лабиринтах разума, а Хоппер пытался удержать её связь с реальностью, Стив, Нэнси и остальные оказались лицом к лицу с кошмаром.