Копилка неудачника || Стив Харрингтон

Пока Эми забылась тяжелым сном, в подвале радиостанции кипела работа. Дастин, разложив на столе кучу чертежей и исписанных блокнотов, обвел присутствующих лихорадочным взглядом.

- Слушайте все, - Дастин хлопнул ладонью по столу. - Я наконец понял. Изнанка – это не другое измерение. Это мост. Червоточина, которую удерживает экзотическая материя прямо над лабораторией в Изнанке. А по ту сторону моста находится Бездна.
- Бездна? - переспросил Стив, проверяя натяжение колючей проволоки на бите. - Звучит как название дешевого хоррора.
- Это хаос, Стив! - вмешалась Робин. - Место, откуда пришли демогоргоны. Много лет назад Оди изгнала туда Генри. Он был заперт, пока Бреннер не установил контакт. Когда Одиннадцать коснулась Бездны, возник мост, который теперь Генри использует, чтобы вернуться.

Уилл, сидевший в углу, поднял бледное лицо.

- Он забирает детей, потому что их разум легче сломать, - произнес Уилл. - Он использовал меня как усилитель. Теперь он сделает это с Холли и остальными.
- Он хочет стянуть миры друг к другу, - тихо добавила очнувшаяся Макс, сжимая руку Лукаса. - Холли говорила мне об этом. А еще она сказала, что Генри часто говорил о взрослых людях, в которых не осталось надежды на чудо, которые потеряли смысл жизни и которым уже не помочь.
- Именно, - кивнул Уилл. - Он ослабляет Бездну, чтобы миры слились. И у нас мало времени. Сегодня уже шестое ноября.
- И как нам добраться до этого ублюдка? - подал голос Хоппер. - На базе в Изнанке есть вертолет, мы могли бы долететь до Бездны.
- Исключено, - отрезал Дастин. - Объект парит слишком высоко. Мы не долетим.

Стив внезапно подошел к столу, взял детскую пружинку и фонарик.

- Слушайте, - он растянул пружинку между руками. - Если он сближает миры, значит, радиовышка рано или поздно прорвет один из разломов. В этот момент Оди сможет войти в его разум и ударить первой.
- В лаборатории под его логовом в Изнанке все застыло во времени, - добавила Нэнси, ее глаза азартно блеснули. - Сенсорный бак Бреннера должен быть там.
- Я проведу Оди через его сознание, - вызвалась Макс.
- И я пойду с вами, - твердо произнесла Кали, выходя из тени. - Моя сестра не должна быть одна, когда встретит брата.
- Последний шаг, - Дастин обвел всех взглядом. - На обратном пути мы заложим бомбу у экзотической материи. Взрыв уничтожит мост, Бездну и все, что с ними связано. Раз и навсегда.

Вечер в доме Эвансов выдался тихим, но тревожным. Том быстро собирал вещи, стараясь не смотреть на дочь.

- Я вызвался на ночное дежурство, Эми, - бросил он, уже стоя в дверях. - Помни, что я сказал. В лес ни шагом. Закройся на все замки.
- Да-да, монстры под кроватью, я помню, - безучастно отозвалась Эми, не отрываясь от телевизора. - Удачи на дежурстве.

Как только дверь захлопнулась, Эми почувствовала странное беспокойство. По телевизору шел какой-то старый нуар, но внезапно картинка пошла рябью, а звук сменился противным писком. Свет в гостиной мигнул раз, другой, а затем начал пульсировать в такт ее участившемуся сердцебиению.

- Черт, ну только не проводка, - проворчала она, ударив по телевизору.

Выключив бесполезный ящик, Эми решила, что дома ей слишком неуютно. «Схожу за чем-нибудь вкусным, а потом почитаю или все-таки посмотрю что-нибудь на этом старом телевизоре, - подумала она. - Хоть проветрюсь».

Хоукинс тонул в синих сумерках. Улицы были пусты. Купив ведро попкорна, пачку чипсов и соус к ним, Эми медленно шла обратно, наслаждаясь прохладой. На стоило ей свернуть на свою улицу, как тишину разрезал странный звук – не то скрежет, не то мокрый хлюпающий хлопок. Она замерла, и звук прекратился. Эми выдохнула, чувствуя, как сердце колотится в горле. «Спокойно, Эми. Это просто старый город».

Она подошла к крыльцу, достала ключи, как вдруг справа, со стороны соседского сада, раздался жуткий, нечеловеческий крик животного. Эми резко обернулась и выронила пакет. Две безглазые твари с распускающимися, как бутоны, пастями неспешно направлялись к дому соседской девочки – той самой, что кричала про «Мистера Кто-Это». Но еще двое демогоргонов, учуяв живую плоть, повернули свои зубастые головы в сторону Эми.

- О Боже... - выдохнула она.

Твари издали утробный рык и прыгнули. Эми закричала так, что заболели легкие. Ее крик эхом раздался если не по всему Хоукинсу, то по его половине точно. Она бежала прочь.

Забыв про все запреты отца, она рванула в сторону леса – единственного места, где можно было попытаться запутать монстров. Она бежала со скоростью гепарда, перепрыгивая через поваленные бревна и скользкие корни, не чувствуя под собой ног. Ветки хлестали по лицу, а сзади слышался тяжелый топот и хруст ломаемых костей – твари не отставали ни на шаг. Она бежала прямо в сердце той самой тьмы, от которой ее так отчаянно пытались защитить.

В это время Дастин, возившийся в багажнике «старушки» Джонатана, заметил, что металлический шар, который он успел снять с машины Стива, пока они были в Изнанке, и нелепо прикрутить к «старушке Джонатана», выглядел нелепо, но приборы не лгали. Внезапно рация на его поясе отозвалась хриплым, пронзительным свистом, а игла детектора, установленного на приборной панели, бешено заплясала, ударяясь об ограничитель.

- Стив! – Дастин высунулся из окна, его глаза округлились до ужаса. - Сигнал... Он зашкаливает! Кажется, мы ошиблись с планом Векны, потому что это не просто эхо. Они здесь, в нашем мире! И они движутся быстро!

Стив, чей взгляд в это мгновение был прикован к темнеющему горизонту, почувствовал, как внутри все заледенело.

- Джонатан! Поехали! - рявкнул он, запрыгивая на переднее сиденье.

Двигатель взревел, выплевывая облако сизого дыма. Следом, разрезая ночную тьму лучами фар, сорвались фургон Мюррея, машины Хоппера и Джойс. Шины визжали на поворотах, а Стив сжимал свою биту так сильно, что костяшки пальцев побелели. Когда знакомые очертания улицы показались впереди, его сердце пропустило удар. Это был ее квартал.

Машина затормозила у дома Эми так резко, что ее занесло на газоне. Стив выскочил первым. Тишина здесь была густой и липкой, нарушаемой лишь шипением остывающего мотора. На асфальте, прямо у ступенек, в лунном свете блестели рассыпанные покупки, а рядом сиротливо лежала связка ключей с пушистым брелоком.

- Эми! - крик Стива разорвал тишину, но ответом ему был лишь далекий леденящий душу хруст веток.

Он заметил глубокие борозды на земле – следы когтей, уходящий в сторону леса. Не дожидаясь остальных, Стив бросился в чащу. Дастин и Джонатан бежали следом, их фонарики выхватывали из темноты искривленные стволы деревьев, которые в эту ночь казались застывшими монстрами. Вскоре их обогнала Одиннадцать, приехавшая с Хоппером; ее лицо было сосредоточенным, а шаги – бесшумными.

В чаще леса Эми, окончательно выбившись из сил, выбежала на широкую опушку. Луна заливала поляну мертвенно-бледным светом. Она замерла, хватая ртом холодным воздух, и поняла, что бежать дальше некуда. Из теней леса вышли две твари. Их кожа, серая и влажная, лоснилась, а головы-бутоны начали медленно раскрываться, обнажая ряды острых зубов. Эми упала на колени, закрыв лицо руками. Мир сузился до звука их тяжелого, хлюпающего дыхания. Она прощалась с жизнью, чувствуя, как холод земли проникает сквозь одежду.

- ЭМИ! - голос Стива донесся словно из другого мира.

Он вылетел на опушку, тяжело дыша. Увидев девушку, сжавшуюся в комок перед монстрами, Стив перехватил биту поудобнее. Его лицо было искажено яростью и отчаянием.

- Эй, вы, уроды! Сюда! - закричал он, привлекая внимание тварей.

Один из демогоргонов издал утробный рык и бросился на него. Стив принял удар, отбиваясь с яростью человека, которому нечего терять. Но Эми, приоткрыв глаза, увидела то, чего не видел он: второй монстр, пригнувшись к земле, готовился к прыжку ему в спину.

- Стив, сзади! - вскрикнула она, срывая голос.

Тварь взвилась в воздух, растопырив когтистые лапы, но за мгновение до столкновения замерла. Воздух вокруг нее словно превратился в сталь. Демогоргон задергался, не в силах шевельнуться, а его суставы начали выворачиваться с жутким треском. Эми, не веря своим глазам, обернулась. На краю поляны стояла невысокая девочка, из носа которой текла тонкая струйка крови, а ее взгляд был полон сокрушительной силы. Одним резким движением головы Оди отшвырнула монстра вглубь леса, а второго буквально впечатала в землю, пока тот не исчез в спонтанно открывшемся разломе, утягивающем его обратно в Изнанку.

Наступила тишина, прерываемая лишь дыханием Эми. Стив бросил биту и в два шага оказался рядом с ней. Он упал на колени, прижимая девушку к себе. Эми била крупная дрожь, она вцепилась в его куртку, пряча лицо у него на груди.

- Тише, тише... Я здесь, - шептал Стив, зарываясь лицом в ее волосы. - Прости меня, Эми. Я больше никогда, слышишь? Никогда не оставлю тебя одну.

Он осторожно подхватил ее на руки, чувствуя, какая она легкая и беззащитная. Весь его страх превратился в безграничную нежность. Пока он нес ее к машине Джонатана, Эми едва слышно прошептала:

- Мой папа... Он в участке, Стив. Его нужно предупредить... Эти твари...
- Мы все сделаем, - Стив бережно усадил ее на сиденье и накрыл своей курткой. - Сначала я отвезу тебя в безопасное место и познакомлю с теми, кто будет тебя защищать, а потом я все-все тебе расскажу. И ты позвонишь отцу. Обещаю.

Он посмотрел ей в глаза, и в этом взгляде Эми увидела того Стива, с которым она познакомилась в магазине, который перерыл все банки газировки, чтобы найти ее любимую, который не забыл и пришел в ее день рождения к ней.