Копилка неудачника || Стив Харрингтон

Эми проспала почти до самого вечера следующего дня. Когда она наконец открыла глаза, в комнате было душно, воздух казался липким и тяжелым. Она с трудом поднялась, чувствуя себя окончательно разбитой, словно после долгой болезни. Подойдя к окну, она распахнула его настежь, и в лицо ей ударил свежий поток воздуха. На удивление, Хоукинс впервые за долгое время встретил ее по-настоящему хорошей погодой: небо было чистым, а закатное солнце окрашивало горизонт в нежно-персиковые тона.

Умывшись и наскоро перекусив, Эми взяла с полки книгу. Детективы были ее давней страстью. Было некой иронией в том, что она зачитывалась историями о расследованиях, при этом всей душой ненавидя работу собственного отца. Книга затянула ее, и Эми не заметила, как Том вернулся домой.

- Эми, ты дома? - раздался его голос снизу.

Девушка не ответила. Она принципиально игнорировала его присутствие, все еще чувствуя горечь их последней ссоры. Отец поднялся на второй этаж и тихо постучал в ее дверь.

- Эми, нам нужно поговорить...
- Уходи, - отрезала она, даже не глядя в сторону двери.

Когда шаги отца стихли, Эми поняла, что в четырех стенах ей слишком тесно. Она прихватила альбом, карандаши и вышла в сад на заднем дворе. Сев на старую скамью, она начала рисовать, пытаясь выплеснуть на бумагу те чувства, для которых не находилось слов.

В это же время на другом конце города Стив Харрингтон лежал в своей кровати, уставившись в одну точку на потолке. Он проснулся на рассвете, но так и не смог заставить себя встать. Внутри него бушевала изнурительная война: разум твердил, что холодность - единственный способ уберечь Эми и себя, но сердце предательски сжималось при мысли о выражении ее лица вчера на улице. Телефон разрывался от звонков, а Дастин, Уилл, Майк и другие пытались связаться с ним по рации, но у Харрингтона не было сил поднять свое тело. Резкий, требовательный звонок в дверь заставил его вздрогнуть. Закатив глаза, он с трудом поднялся и, пошатываясь, пошел открывать дверь. На пороге стояли Робин и Дастин.

- Боже, Стив, выглядишь так, будто тебя переехал трактор, а потом еще раз сдал назад, - без тени сомнения заявил Дастин, проходя в дом.

Стив лишь тяжело вздохнул и рухнул в кресло в гостиной. Робин и Дастин тут же разложили на столе какие-то записи и карты, увлеченно рассказывая о новом плане по спасению Холли и других заложников Изнанки. Но Дастин быстро замолчал, заметив, что Стив их почти не слушает.

- Эй, Стив... - Дастин осторожно коснулся его плеча. - Что-то случилось? Ты сам не свой.

Стив долго отнекивался, отмахиваясь общими фразами, но под перекрестным взглядом друзей он не выдержал. Он рассказал всё: о встрече, о своем страхе, о том, как вчера сорвался на Эми и как теперь его жжет чувство вины. Робин, внимательно слушавшая его рассказ, вдруг замерла.

- Офигеть... - Робин прикрыла рот рукой. - Я запомнила ее еще в магазине, когда мы с Уиллом закупались едой, пока ждали вас из Изнанки. А вчера... Стив, я видела ее в щель боковой двери на радиостанции. Она смотрела прямо на нас, когда я тебя обнимала.

Внутри Стива все буквально перевернулось. Холодный пот прошиб до костей. Значит, она видела... Она видела их объятия и, скорее всего, поняла все совершенно превратно. Ему стало тошно от мысли о том, что Эми сейчас чувствует, но он тут же попытался возвести привычную стену безразличия.

- Ну и пусть, - выдавил он из себя, стараясь, чтобы голос не дрожал. - Мне все равно, так даже лучше. Быстрее забудет о моем существовании.

Но Робин и Дастин переглянулись. Они слишком хорошо знали Стива, чтобы поверить в эту ложь. Его «все равно» кричало о прямо противоположном. Робин и Дастин пробыли у Стива еще пару часов. Видя, что их друг совсем расклеился, Робин взяла инициативу в свои руки. Она подошла к столу, взяла рацию и, приглушив голос, связалась с Нэнси и остальными.

- Послушайте, Стиву нужно время, - твердо сказала она в трубку. - Мы даем ему сутки. Подготовка продолжатеся, но в Изнанку мы идем завтра. Стив должен поспать, иначе он просто не доживет до встречи с Векной.

Дастин в это время сидел на краю кресла, в котором развалился Стив, и вертел в руках кепку.

- Слышишь, Харрингтон? - Дастин легонько толкнул его в колено. - У тебя есть двадцать четыре часа, чтобы перестать изображать из себя мученика и набраться сил. Завтра нам предстоит самая хреновая схватка в нашей жизни. Ты нужен нам со свежей головой.
- Я в порядке, Дастин, - вяло огрызнулся Стив, закрывая глаза рукой. - Идите уже.
- Ага, «в порядке», - Робин фыркнула, складывая рацию в рюкзак. - Ты выглядишь так, будто тебя только что пожевал демогоргон и выплюнул, потому что ты слишком кислый. Спи. Это приказ.

Когда друзья наконец ушли, Стив остался в оглушенной тишине своего огромного дома, но сон не шел. Перед глазами стояло лицо Эми, застывшее в немом вопросе на той аллее.

В это время Эми продолжала сидеть в саду. Ее альбом был испещрен резкими рваными линиями. Карандаш с хрустом ломался о бумагу, когда она пыталась изобразить тени, заполнившие ее душу. На одном листе была темная фигура, на другом - разбитое зеркало. Листы буквально кричали о том хаосе, который творился в ее голове. Тишину вечера нарушил резкий детский крик с соседнего участка. Эми вздрогнула, выронив карандаш. Соседская девочка, лет одиннадцати-двенадцати на вид, стояла у забора и кричала в пустоту леса, размахивая руками:

- Он обещал! Мистер Кто-Это обещал мне! Он сказал, что спасет меня от злых монстров! Он добрый, он придет за мной!

Эми нахмурилась, глядя на девочку через забор. «Господи, этот город действительно сводит людей с ума», - подумала она. «Даже дети здесь бредят какими-то воображаемыми спасителями». Она не придала значения словам девочки, списав все на детскую фантазию, хотя по спине пробежал неприятный холодок.

Когда солнце окончательно скрылось, а сумерки стали густыми и синими, Эми зашла в дома. Отец сидел на диване в полумраке, освещаемый лишь мигающим экраном телевизора.

- Эми, подожди, - тихо произнес он, когда она пыталась проскользнуть к лестнице. - Нам не обязательно ссориться. Давай просто... Поужинаем? Я разогрел твою лазанью.
- У меня нет аппетита, пап, - холодно ответила она, не останавливаясь.
- Тогда просто выслушай меня, - Том встал и сделал шаг вперед в ее сторону. В его голосе прозвучала непривычная, почти пугающая серьезность. - Пообещай мне только одно. Что бы ни случилось, никогда не ходи в лес. Не приближайся к деревьям после заката. Ты меня поняла?

Эми замерла на ступеньке и внезапно рассмеялась. Этот смех был полон горечи и сарказма.

- Серьезно, пап? Ты теперь решил запугать меня сказками про монстров?  Мне не пять лет, и я не твоя подчиненная в участке.
- В лесу пропадают люди, Эми! - почти выкрикнул Том. - Это не сказки. Я видел вещи, которые...
- Ты видел только свою работу! Эти бумажки, бесконечные звонки и нескончаемый ор! - оборвала его она. - Не надо делать из леса камеру пыток! Это просто деревья. Спокойной ночи.

Она взбежала наверх, захлопнула дверь и обессиленно опустилась на кровать. Взгляд упал на тумбочку, где лежал конверт. Письмо от Сары, ее лучшей подруги из родного города. Эми с трепетом схватила его, надеясь на запоздалые поздравления или просто приятные слова, но, вскрыв конверт, она почувствовала, как сердце падает в бездну.

«Привет, Эми! - писала Сара своим аккуратным каллиграфическим почерком. - Наверное, это хорошо, что ты уехала. Я давно поняла, что наше общение перестало приносить мне радость и удовольствие. Мы переросли друг друга, понимаешь? Наши ежедневные встречи были лишь привычкой. Я не могла сказать тебе это в лицо, мне очень стыдно, но как есть... Извини. Удачи на новом месте!».

Эми перечитала строки трижды, надеясь, что это ошибка или злая шутка, но нет. Это был конец. Девушка скомкала бумагу в плотный комок и с силой швырнула его в угол комнаты, где стояло мусорное ведро.

- Что со мной не так? - прошептала она, и ее голос сорвался на рыдания. - Почему все, кого я люблю, просто вычеркивают меня? Отец, Стив, Сара... Я что где-то приобрела копилку неудачницы?

Она забилась под одеяло, содрогаясь от плача. В эту ночь ей казалось, что она - единственное живое существо в целом мире, которое никому не нужно. Она не знала, что Стив засыпает с ее именем на губах, а Мистер Кто-Это, о котором кричала девочка, уже тянет свои костлявые пальцы к дверям ее дома, ведь Эми с каждым днём становилась слабее, что не могло не привлекать Генри.