Смех без лица

Артем стоял в кромешной темноте, не смея пошевелиться. Его сердце бешено колотилось в груди, дыхание рвано вырывалось из горла, но он боялся даже дышать слишком громко.

– Юля? – тихо, едва слышно позвал он, но голос вышел хриплым и слабым.

Ответа не было.

Где-то вдали, будто за много километров, он услышал шепот. Это был не ее голос. тихий, словно змеиное шипение, но слова различались ясно.

– Мы видим тебя.

Парень шагнул назад и врезался в стену. Пот на лбу холодными каплями стекал по вискам, он зажмурился, пытаясь собраться с мыслями. Это сон, это просто гребаный сон, но черт возьми, почему все ощущается так реально?

Вдруг тьма начала двигаться. Нет, не просто двигаться – она словно жила своей жизнью. Ее куски отрывались, вытягивались, принимая неясные очертания. Сначала это были просто тени, но затем начали проявляться детали – руки, изломанные суставы, лица без черт, улыбки, растянутые до ушей.

Они окружали его.

– Юля! – на этот раз он закричал громче.

Смех раздался снова, но теперь он доносился отовсюду. Громкий, звонкий, будто тысячи голосов смеялись одновременно, разрывая пространство вокруг него, в темноте мелькнула фигура.

Тонкая, высокая, ее движения были дергаными, словно она двигалась рывками.

Артем сделал шаг назад, но тут же почувствовал, как что-то схватило. Он дернулся, пытаясь освободиться, но хватка была железной, глаза привыкли к темноте, и он успел разглядеть длинные, неестественно тонкие пальцы, обхватывающие его ногу.

– Пусти! – он закричал и, не думая, пнул существо.

Пальцы разжались, но смех стал еще громче. Голоса начали шептать на разные лады: «Не убежишь», «Ты наш», «Они уже здесь».

Внезапно свет вернулся. Лампы в гостиной вспыхнули, заливая комнату теплым светом. все исчезло. ни теней, ни смеха. никаких следов на полу.

Артем резко сел на пол и уставился в окно. Никакой фигуры за стеклом, никаких безликих людей. Только он, его отражение и ночной город за окном.

«Я схожу с ума», – подумал он, с трудом переводя дыхание.

– Артем? – голос Юли прорезал тишину.

Он поднял взгляд и увидел ее в дверях спальни, она выглядела еще хуже, чем раньше: лицо бледное, глаза ввалившиеся, волосы растрепаны.

– Что ты здесь делаешь? Ты ведь… – начал он, но остановился, он не знал, как объяснить все, что только что произошло.

Она подошла к нему ближе.

– Ты слышал их, да? – тихо спросила она, ее голос слегка дрожал.

Артем встал, отступая на шаг.

– О чем ты говоришь? Кто «они»? Что происходит, Юля?

Она подошла еще ближе, ее взгляд был пустым, словно она смотрела сквозь него.

– Они приходят, чтобы забрать нас, – прошептала она.

– Кто «они»? – закричал он, срываясь на гнев.

Но Юля не ответила. вместо этого она подняла руку и указала на окно.

Парень медленно обернулся.

Фигура снова была там, но теперь она не стояла на улице. Она стояла внутри, в углу комнаты, где тени от ламп сходились в густой клубок. Ее искаженная улыбка была шире, а в пустых глазницах мелькали искры.

Фигура сделала шаг вперед.

Артем хотел закричать, но звук застрял в горле, он вжался в стену, в то время как Юля стояла неподвижно, будто ничего не происходило.

– Ты тоже чувствуешь? – ее голос прозвучал так спокойно, что это испугало еще больше.

Фигура продолжала приближаться, ее движения были рваные, но она становилась все более четкой, более реальной.

«Двигайся», – кричал внутренний голос парня, но он не мог. ноги будто приросли к полу.

Фигура протянула к нему руку. Тонкую, изломанную, но тянущуюся к его лицу.

И тогда свет снова погас..