Глава 3: Голос из темноты
Тьма снова окутала комнату, но теперь она была другой , более зловещей, плотной, почти осязаемой. Воздух стал холодным, дыхание Артема превратилось в облачка пара, а сердце, казалось, вот вот разорвется от бешеного ритма.
– Юля? – прошептал он, но его голос утонул в черноте.
Ответом был шорох, едва различимый, словно кто-то мягко провел пальцами по стене.
А потом он услышал это. Шепот, тихий, ласковый, будто звук, раздающийся в голове.
– Ты не убежишь, Артем.
Он резко обернулся, хотя в темноте не было смысла, он не мог ничего видеть, но ощущение, что кто-то рядом, было невыносимым. Оно сдавливало грудь, обжигало затылок.
– Кто ты? – выкрикнул он, пытаясь придать голосу твердость, которой сам в себе не чувствовал.
И вдруг свет в комнате зажегся. Ярко, ослепительно, так, что Артем зажмурился и закрыл лицо рукой. Когда глаза привыкли к свету, он осмотрелся, все было на месте, диван, стол, книги, окно. Никаких следов, никаких теней. Только Юля стояла в углу, смотря в пол.
– Юля, ты это видела? – он шагнул к ней, но она не двигалась.
– Они уже здесь, – произнесла она почти беззвучно, будто разговаривала сама с собой.
– Кто «они»? Объясни, что, черт возьми, происходит?
Юля наконец подняла голову, ее глаза были наполнены слезами, но взгляд оставался стеклянным, пустым. Она будто не видела его.
– Ты слишком долго смотрел в их сторону, – прошептала она.
– Что? Что ты несешь?
Она шагнула ближе и схватила его за руки, ее пальцы были ледяными, как у мертвеца.
– Артем, ты не должен был смотреть. Они теперь видят тебя.
– Кто?! Юля, говори нормально!
Она крепче сжала его запястья.
– Они приходят за теми, кто слишком долго их разглядывает, за теми, кто позволяет им прикоснуться. теперь ты в их мире.
Артем вырвал руки из ее хватки и отступил на шаг.
– Ты с ума сошла! Ты вообще слышишь себя? Какие «они»? Ты хочешь сказать, что это… что это правда?
Юля кивнула, ее губы дрожали, как будто она боролась с приступом плача.
– Артем, они живут в тенях, они были здесь всегда, но когда ты смотришь на них, они замечают тебя и тогда...
Ее голос оборвался, и в ту же секунду свет в комнате снова замигал. Вспышки света чередовались с тьмой, и в этих мгновениях Артем успел заметить нечто.
В углу, где еще секунду назад была лишь тень, появилась фигура, она стояла неподвижно, искаженная, с длинными руками и головой, наклоненной под невозможным углом.
Когда свет полностью погас, фигура заговорила.
– Ты слышал нас, теперь мы слышим тебя.
Голос был глубоким, многоголосным, будто говорили сразу несколько существ, переплетая свои слова в одно.
Артем не выдержал, он рванул к двери, пытаясь вырваться из квартиры, но рука Юли резко схватила его за плечо.
– Нет! Не открывай! – закричала она, срываясь на истерику.
– Почему?! – он с силой выдернул плечо, но она вцепилась еще крепче.
– Они там тоже, – шепотом ответила она.
Смех снова заполнил комнату, на этот раз он был везде – в его голове, за дверью, в воздухе и среди этого безумия он услышал шепот прямо у своего уха
– Мы уже внутри.
Артем оглянулся, но там никого не было. Ничего. Только его собственная дрожь, только холодный пот, стекающий по спине.
Внезапно что-то ударило в дверь квартиры. Глухой, тяжелый удар. За ним последовал еще один, а потом еще.
Юля застыла, ее лицо стало белее мела.
– Это они, они пришли.
– Кто «они»? – выкрикнул Артем, пятясь к окну.
Но Юля молчала, ее глаза были прикованы к двери, которая начинала выгибаться от ударов.
И когда он снова посмотрел на нее, то увидел нечто, чего не ожидал. Ее глаза стали черными, абсолютно черными, без радужки, без белков. Она улыбалась, но ее улыбка была не ее.
– Ты не спасешься, Артем, – произнесла она чужим голосом.
Дверь распахнулась с громким грохотом и тьма хлынула внутрь.