Вина.

— Ещё, — повторил Карвер. Четкий стук трости по пню с каждой неудачной попыткой будто бы проделывал дыру в голове Джослин. — Дыхание. Не забывай про дыхание.

Лин выпустила подрагивающий выдох. Зрачки вновь сконцентрировались на мишени впереди, желанное «яблочко» которой лежало на мушке. Окружающие звуки отвлекали: щебетание птиц, шепот ветра, шелест листьев – они словно намеренно мешали Лин сосредоточиться. Вдох-выдох. Палец вновь надавил на спуск.

Бах!

Мимо. Пуля попала в ухо нарисованного человека.

— Ну, уха лишила, а надо в голову, — сказал старик, осматривая мишень.

Девушка с досадой на лице опустила пистолет вдоль туловища. Руки, да и все тело дрожали от стрельбы. Пальцы онемели, на указательном – мозоль от непрерывных нажатий. Непривычно. Жёстко. Неприятно. Уже который день Карвер учит её стрелять, а хорошего результата всё нет – только однажды она смогла попасть близко к центру. И то в туловище.

— Ладно, на сегодня хватит, и так загонял тебя. Устал я, пошли домой, — Андерсен махнул тростью в сторону хижины, сам развернулся и пошёл туда. Лин поплелась за ним, как зачарованная, глядя только на спину мужчины и не видя ничего вокруг. Она устала, очень устала, и, видимо, старый волк это заметил. В ушах стояло эхо всех её выстрелов, но одно из них перекрывало остальные – его выстрел. Тот, о котором сестра поскорее хотела забыть, как страшный сон. Тело помнило – тремор в руках, хаос в голове, ноги, приросшие корнями глубоко в паркет. Девушка мотнула головой. Карвер, искоса увидевший это, промолчал. Только его сдвинутые густые брови могли выдать беспокойство, совершенно не замеченное ею.

Хижина встретила обоих горячим ароматом мясного рагу. Он доносился из кухни. На благоухание, словно под гипнозом, и старик, и Лин побрели в направлении зова своих желудков. О еде позаботился Леон. Чем дольше они пребывали у Карвера, тем больше раскрывался для девушки агент. Не только сильный, опытный оперативник с большим чувством ответственности, но ещё и неплохой повар... Или правильно назвать домохозяин? Лин об этом как-то не задумывалась.

Одинокая жизнь вынудила научиться? — подумала Рид, бросив быстрый взгляд на агента, пока брала из шкафчика тарелки для всех троих. Спросить так и не решилась.

— Гляди, хозяюшка постаралась! — хмыкнул Карвер, опускаясь на стул.

— «Хозяюшка» может и по голове треснуть, будь осторожен, старик, — с саркастичной улыбкой протянул Леон, садясь за стол напротив него.

Ужинали в тишине, пропитанной густой, изматывающей, общей усталостью. Мужчины покинули кухню, а она занялась мытьём посуды. Руки пока не хотели слушаться – Лин заставляла их подчиняться. Как только последняя тарелка была поставлена на сушилку, из одной из комнат её позвал старик:

— Девочка, иди-ка подсоби!

Она наспех вытерла руки и поспешила к нему. Карвер был в их с Кеннеди комнате, как раз-таки вместе с ним. У одного из подлокотников дивана, на котором они сидели, стояла трость в ожидании хозяина. Футболки на блондине не было. Повязки на груди – тоже. Леон уставился перед собой в плед. Андерсен снял ему швы. Обрубки шовного материала лежали в металлическом лотке.

— Чем помочь? — спросила она.

— Придерживай бинт, пока я заклеиваю.

Джослин кивнула. Ей пришлось сесть напротив Кеннеди, чтобы выполнить просьбу. Её пальцы легко надавили на плотный свёрток бинта, накрывая уже почти зажившую рану. Это заставило агента немного напрячься. Кожа его под прикосновением запылала огнем.

— Я могу и сам подержать, — процедил Леон, оглянувшись на Карвера.

— Мне хватило прошлых разов – после тебя криво, — бросил тот, пока заклеивал пластырем плотный свёрток. Орлиный глаз седовласого приметил розовинку на ушах мужчины, скрытую волосами. Андерсен учтиво не прокомментировал.

— Старый извращенец, — усмехнулся Кеннеди. Лин смутилась от комментария, а старик подарил блондину крепкий подзатыльник.

— Ну дебил, — пробухтел он, пока агент потирал затылок с лёгкой улыбочкой. — Может, у тебя жар? Ночью на улице ещё холодно, не хочешь начать закаляться? Оставлю там с радостью хоть до утра. Полетишь за дверь в чём мать родила, — губы Джослин тоже растянулись в улыбке от жёстких слов старого волка.

— Пожалуй, откажусь.

— Откажусь, — специально искривляя интонацию, повторил Карвер. Заклеив рану, он схватился за трость и взял с собой лоток. — Пойду сожгу.

Тяжёлые удары трости сменились хлопком двери хижины. Опустилась тишина. Темнота потихоньку надвигалась, поэтому Джослин поднялась с дивана и включила керосиновую лампу, что стояла на небольшой табуретке рядом со вторым диваном. Комната озарилась тёплым светом. Леон, словив момент, потянулся за футболкой и натянул на себя. Ткань приятным весом легла на кожу. В нос ударил запах хозяйственного мыла – тут приходилось стирать всё вручную, а навороченного стирального порошка «Альпийская свежесть» у старика не водилось. Взгляд снова остановился на спине девушки, видел, как она напряжена от ежедневной работы и труда. Голубая радужка стала мрачнее от кривых теней, упавших на него.

— И как стрельба? — спросил безэмоционально он, словно не хотел знать ответа. Вопрос сам сорвался с языка.

Лин помедлила, перед тем как развернуться. Она сделала шаг и опустилась на другой диван перед агентом.

— Не особо, — ответила девушка, пожав плечами. — Но я стараюсь, чтобы получалось лучше.

— Я знаю, — в его голосе прозвучала едва ли заметная горечь. Он надеялся, что Джослин не заметила. — Знаю, что стараешься.

— Ты поможешь? Ну там... даже просто советом.

Кеннеди замолчал и опустил глаза в пол. В горле заскребли когти. Не совести – вины. Он позволил всему этому случиться, а теперь Лин просит принять прямое участие. С другой стороны, как он смеет отсиживаться в стороне?

Взял ответственность – действуй. Иначе ты просто трус, — повторил он себе мысль, снова встретившись с её карими глазами.

— Только попроси, — ответил мужчина с коротким кивком. Он увидел, как у неё даже лицо немного просияло. Это и позволило ему выдохнуть, и сдавило внутренности одновременно.

— Спасибо, Леон.

— Пока не за что.

Карвер вернулся. Входная дверь вновь стукнула, удары трости по деревянному полу надвигались всё ближе, пока старик с пустым, чёрным после огня лотком в руке, появился в проёме перед ними.

— Вы ещё сидите? Поздно на дворе. Спать!

***

Утро началось для Леона не с завтрака и даже не с кофе. Ханниган связалась с ним.

— Ханниган?

— Леон, я отследила попытку пролезть в базу данных нашего штаба, — без предисловий заявила Ингрид.

— Что искали? — хриплым после сна голосом спросил он, садясь на диване. Он повернул голову к противоположному – старик ещё храпел богатырским сном.

— Тебя искали, — ответила координатор. — Я отследила трек. Думаю, это или Уэйн, или его прислужница.

— Значит, спокойно до конца этой недели мы не досидим? — раздражённо процедил Кеннеди, стиснув коммуникатор в ладони.

— Досидите, — заверила она. — Я буду продолжать следить за треком. Поведу по ложному следу. Не переживай. Просто хотела уведомить.

Из груди агента вышел облегчённый выдох. — Ты наша спасительница, знала?

— А как же?

Мужчина усмехнулся. Связь прекратилась. Он отложил устройство в сторону и притянул колени ближе к себе, уперевшись в них локтями. Ладони глубоко зарылись в волосы, пальцы массировали кожу головы. Новость вынудила Леона окончательно проснуться, а за мутными окнами только-только бледнели утренние лучи. Одевшись, он поднялся с дивана и поплёлся к выходу – хотелось постоять на крыльце и просто... глядеть в лес, его глубину, и не думать ни о чем. Когда Кеннеди проходил мимо комнаты Джослин, голова сама повернулась туда, глаза выцепили её спящую фигуру под пледом на диване. Он не заметил обувницы впереди и ударился о неё ногой. Шипящие проклятия срывались с его языка, как только пальцы, как взрывом, обдало болью от столкновения с этим неожиданным препятствием. Он снова повернулся к Лин, беспокоясь, что потревожил сон, но она не шелохнулась. А вот Карвер в комнате уже начал бурчать и шевелиться в постели.

Устала. Даже не услышала. Измотана совсем, — мысль ударила Леона под дых. Он поспешил отвернуться и, прихрамывая на пострадавшую ногу, тихонько вышел на крыльцо и опустился на верхнюю ступеньку. Локти уперлись в колени. Голова свешена вниз, как будто что-то не давало разогнуться, выпрямиться. Холод от дерева впивался в босые ступни. Тишина вокруг не помогала нервам уняться. Кеннеди уставился на свои руки, повисшие между ног. Вопрос так и напрашивался: «Что я могу?» Весь его опыт, все бесчисленные разы, когда он был на волосок от смерти, казались детским лепетом при одной только попытке подумать о благополучии Джослин.

Они здесь переводят дыхание после общей трагедии. Набираются сил. Только вот он всё время пребывания у старика, восстанавливаясь, чувствовал себя дохлым грузом, и пальцем не двинувшим, чтобы что-то сделать. Это тяготило. Это давило. Агент вспомнил их с Рид вчерашний разговор. Вспомнил её надежду в глазах, когда она попросила его помочь хотя бы советом. Она действовала. В отличие от него.

Идиот, — мужчина взъерошил свои волосы так, что они теперь торчали в разные стороны. — Что ты можешь? Помочь. Помочь ей, — ладонь легла на залепленную рану поверх футболки. Боли не было. Больше нет. Это мелочь. — Помоги и не ной, как маленький ребёнок. Выглядишь жалко, Леон, — корил он себя. Агент вскочил с крыльца и побежал к деревьям. К той самой тропе, по которой каждый день бегала Джослин. Да, босой, но это даже к лучшему. Пробежка – не наказание, а стремление к действию. Давно пора по-настоящему встать на ноги. Стать вновь тем человеком, которому Люк доверил своё самое дорогое и родное сокровище. Он не подведет ни себя, ни товарища, ни, тем более, Джослин.

***

Рид вновь разбудил громкий окрик Карвера. Она к нему привыкла, как к будильнику. Не задерживаясь под нагретым пледом, девушка подскочила с дивана и поспешила собираться, но к концу сборов её смутило низкое ворчание старика на кухне. Лин прошла туда и остановилась в дверном проеме, глядя на Андерсена. Мужчина сидел за столом, перед ним – кружка кофе, из которой лениво ползли язычки полупрозрачного дыма.

— Сэр, что-то не так? — полюбопытствовала она.

— Леон, — он сделал глоток. — Свалил куда-то. Слышал, как рано утром вышел.

Джослин моргнула. — Зачем?..

— А я почём знаю? Неизвестно, что у этого подбитого в голове творится, видать, башку всё-таки додумался проветрить, — буркнул старик. Кружка вернулась на потёртую поверхность стола с тихим стуком. — Ты иди, начинай. Я после кофе выйду, и продолжим.

— Да, сэр, — кивнула девушка.

Но всё же уход Кеннеди её обеспокоил. Все мысли были о нем, а в ушах вакуум. Ни деревьев вокруг, ни тропинки под ногами она не ощущала.

Куда ушёл? Зачем? Может, это связано с Уэйном и Беллой? — думала она и совершенно не заметила перед собой сосновую ветку. Столкновение с колючим препятствием было неожиданным, однако, к счастью Лин, в глаза ей не попало ни одной хвойной иголочки. Только со рта пришлось выплёвывать.

— Завтракаешь?

Внезапный голос Леона в сбоку напугал девушку. Она отшатнулась в сторону, ошеломлённо глядя на агента. Выглядел он... бодро? Да, наверное, так ей и показалось, потому что агент стоял вне тропы, на траве, в футболке и штанах, весь в поту и растрёпанный к тому же. На макушке в его волосах Лин приметила торчащий дубовый листик. О, также её внимание привлекло...

— Ты босой? — с явным недоумением в голосе спросила она, опустив взгляд к его ногам. Она совсем забыла о его пропитанном сарказмом вопросе.

Его собственные глаза последовали за её удивленным взглядом. — Что-то вроде того. Уже тепло. А что?

— Нет, ничего. Просто странно, — Лин подняла голову. — Карвер сказал, что ты рано утром ушёл. С чего вдруг?

— Решил, что мне пора перестать просиживать зад, — ответил агент. — Слишком долго бездельничал.

— А рана? Совсем недавно швы сняли!

— Забудь уже о ране, Джослин, — мужчина перебил её грубее, чем ему хотелось. Поняв ошибку, он поджал губы и прочистил горло, продолжив более тихо. — На мне всё быстро заживает. Старик знает, что делает. Я здоров. Продолжай тренировку.

— А ты?

— Вернусь в хижину и приведу себя в порядок.

Леон уже проходил мимо Рид, но она внезапно потянулась к его волосам. Кеннеди почувствовал прикосновение и замер, слегка повернув к ней голову. Опущенный к её глазам взгляд был полон вопросов, пока она не продемонстрировала свою «находку».

— Гнездо свить решил на голове? — улыбнулась она, отпуская листик.

Он поймал его в полете и сжал в ладони. Ответная ухмылка не заставила её долго ждать. — Возможно.

На том и закончили. Джослин оставалось проводить мужчину взглядом. Только когда его широкая спина скрылась за стволами деревьев, она продолжила свою пробежку.

Ох и влетит же ему от старика... — улыбка всё не сходила с её лица, представляя, как Карвер будет ворчать на Леона.

И вновь мишени. Зрачки прикованы только к деревянным пластинам перед Рид. Пистолет в руках. Палец, мозоль которого Лин успела где-то утром на пробежке разодрать, уже будто приклеился к спусковому крючку.

Выстрел, ещё один – туловище, либо же слишком далеко от центра мишени. Ей казалось, что порох полностью облепил стенки носа. Ничего, кроме этого запаха, она не ощущала. Даже табачный дым, разносящийся ветром от Карвера. Старый волк стоял, прислонившись к толстому стволу клена. Его острый взгляд внимательно изучал мишени и все вмятины на их плоскостях, оставленные Джослин. Леон, к её удивлению, тоже присутствовал. Стоял неподалёку и наблюдал, никак не комментируя. В этот раз уже в обуви, да и одежду сменил на свежую. Морщинистые черты старика не дергались, никак не менялись. Собранное, строгое лицо анализировало каждую пущенную в нарисованную фигуру человека пулю.

— Ещё, — единственное, что он говорил. Чёткая команда, приказ, которому она должна подчиниться, если хочет научиться. Но, как бы ей ни хотелось, группа выстрелов всё не становилась кучнее. Да, попадать по фигуре она может, а как заставить себя сделать идеальный, точный выстрел в «яблочко»?

Джослин, не выдержав, чихнула. Шмыгнув носом, она тряхнула головой и уже была готова продолжить, но Андерсен её остановил:

— Передохни, проветри голову.

Сам же старик развернулся и побрёл в хижину. Видимо, ему там что-то было нужно. Приглушённые травой удары тростью о землю отдалялись всё дальше, пока Лин продолжала стоять, уставившись на пистолет в своей правой руке.

— Что ты видишь, когда стреляешь?

Девушка повернула голову к голосу Кеннеди, прозвучавшему чуть позади. Агент так и не двинулся с места.

— Ну... мишень.

— И всё? — Леон выгнул бровь.

— И всё. Ты видишь что-то другое?

— Сейчас – нет, — ответил он, спрятав руки в карманы штанов. — Ты можешь попробовать представить на мишени того, кто тебе ненавистен. Банально, но может сработать.

Рид опустила глаза обратно к пистолету. Пальцы на рукоятке сжались.

— Банально, да, — согласилась она. Однако, возможно, это могло сработать. Джослин, ведомая целью, совсем привыкла к приказам Карвера. Она бы и не вспомнила об этом. Но следующие слова агента отрезвили её, будто девушку ледяной водой облили.

— Вспомни Беллу. Вспомни тот вечер.

Она резко обернулась к мужчине и подошла к нему вплотную, яростно глядя снизу-вверх прямо в его спокойные, голубые глаза. Контраст был невероятен.

— Что? Повтори, Леон, — потребовала она дрожащим от гнева шёпотом, явно сдерживаясь, чтобы не накричать. — Я тогда не смогла выстрелить, а ты мне предлагаешь вернуться в тот момент и ещё раз его пережить?!

— Да, — уверенно сказал он. — Чтобы сейчас этот выстрел ты сделать смогла. Запомни эти эмоции, направь их на мишень, а не в душу.

Джослин замолчала. Рот был открыт, она хотела сказать ему что-то ещё, может, послать куда подальше, может, просто обозвать погрубее, но... Сомкнув губы, она повернулась к мишеням, ожидавшим её. Леон был прав. Пока она отмахивалась своими «стараниями», она этим все больше пыталась отгородить себя от самого большого страха.

Простить себя? Признать, что она не виновата в том, что произошло с братом?

Девушка вернулась на условную линию огня. Поза твёрдая, уверенная – Карвер следил внимательно, чтобы каждая часть тела была в правильном положении. Каждое движение было отточено под его надзором. Металл пистолета обжигал вспотевшие ладони. Перед глазами – не мишень. Белла. Чудовищная хватка этой мутантши на её брате. Свирепый, дикий, нечеловеческий взор зелёных глаз.

Ужас, сдавивший легкие до крайности, сковавший Лин тогда, охватил её и сейчас. Она вспомнила. Всё вспомнила. Запах крови, тремор в теле, слёзы, застлавшие мир перед ней. И... Лицо Люка. Его спокойное выражение, его глаза, такие же тёмные, как у Джослин, всегда говорившие сестре: «Джо, всё будет хорошо».

Кеннеди следил за Рид. Наблюдал её внутреннюю борьбу с самой собой, видную невооружённым глазом. Плечи мужчины слегка напряглись, когда он заметил дрожь в её руках, но не двигался, не позволял себе вмешиваться. Это её момент, её испытание. И вот, его уши достиг звук её глубокого вдоха. Взгляд девушки стал увереннее, злее. Брови сдвинулись. Она смотрела на фигуру на деревянной пластине так же, как на него минуту назад.

Бах!

Джослин моргнула. Руки с оружием медленно опустились. Она ещё раз вдохнула и теперь кроме въевшегося запаха пороха почувствовала свежесть ветра, наполнившего её лёгкие. Зрачки приклеились к новой дыре от пули. Не «яблочко», но ближе. Ближе, чем раньше. Она повернулась к Леону. Лицо девушки засияло улыбкой маленького, но такого значимого успеха.

— Лучше, — сказал он, одарив её такой же, более уверенной, и дёрнул подбородком на остальные мишени. — Пробуй ещё.

Карвер, высунувший голову из окна кухни, глядел на этих двоих с кружкой кофе в руке.

— Надо же, чего молодежь вытворяет, — пробубнил старик, сделав большой глоток. — Мужик, Леон. Сам встал наконец на ноги, и ей помог.

Он продолжал наблюдать, потягивая кофе и слушая каждый новый выстрел.

***

О'Хара заглянула в свой подсумок. Осталось четыре инжектора с сывороткой. Только что она вколола себе один, не выдержав мучительного приступа. Она вытерла с подбородка кровь рукой, тряхнув ею за окном машины. Женщина до сих пор не сдвинулась с места, в попытках найти любой след Кеннеди. Надежда медленно угасала, пока глаза не приметили что-то на экране портативного компьютера. Нечто новое, чего раньше Белла не видела. Команда, введенная ею для поиска любого сигнала, связанного с агентом, кажется, нашла его.

Не верю... — прошептала мутантша, приникнув ближе к экрану.

Действительно, появился какой-то сигнал. Она перепроверила, зайдя в базу данных, которую она ранее пыталась взломать. И, похоже, её команда смогла проникнуть глубже. Восторг переполнил её, лишил дыхания.

Неужели?.. — с надеждой подумала Белла, откинувшись на спинку сиденья. Мимо на шоссе пронеслась белая машина. Сто сорок четвёртая. — Не стоит ждать.

О'Хара повернула ключ зажигания. Руки ещё подрагивали после приступа, но теперь, с новыми силами, она доберется до Кеннеди. Найдёт его.