Вина.

Помещение было погружено в хаос, но к нему Ханниган привыкла. Оперативные координаторы, такие же, как и она, выполняли свою работу. Уши переполняли щёлканье клавиатуры, не прекращающиеся звонки, поступающие её коллегам, когда привязанные к ним оперативники хотели с ними связаться. Она давно уже этого не замечала. Это её работа, и она очень ею дорожила. Да и вообще карьера для Ингрид была на первом месте. Ей иногда казалось, что костюм прирос к ней, стал второй кожей. Личная жизнь? Никто не знал, что творится у неё там. Однако это совсем другой разговор.

В последний раз Кеннеди связывался с ней несколько часов назад. Координатор уже давно отправила ложное уведомление Лисбону. Ей было немного... тревожно. Ингрид работает с Леоном достаточно долго и успела хорошо узнать этого человека, и именно поэтому неприятное чувство заставляло её нервничать.

Неужели Филипс не тот, кем кажется, Леон?.. — подумала она, сняв очки и положив на рабочий стол перед собой. Пальцы устало потерли переносицу, разминая небольшие вмятинки. Постепенно вокруг становилось тихо – сотрудники не задерживались, когда их работа была выполнена. Стало пусто, поэтому Ханниган могла не скрываться ни от кого. Одна среди потухших мониторов – и только её всё ещё работал.

Режущий глаза в полутьме помещения свет от монитора мягко освещал черты женщины, делая её тёмный оттенок кожи более холодным. Перед ней была спутниковая фотография того самого убежища, куда «прибыли» Леон и Джослин. Ложная точка их местоположения, которую ей было совершенно не сложно подделать, мигала красным, отражаясь в зрачках Ингрид.

Надеюсь, твоё чутьё не подведёт...

***

Громкий и резкий окрик заставил Джослин подпрыгнуть на скрипучем диване. Она напугано огляделась, взгляд её остановился на старике, стоящем у прохода в комнату. Трость стояла у стены – Карвер прислонился к косяку, скрестив руки на груди своей рубашки. Левая штанина всё тех же джинсов так и болталась в воздухе. Солнечный свет падал рассеянными, бледными лучами сквозь мутные окна, делая его черты более сморщенными.

— Подъём! — повторил он. — Быстро приводи себя в порядок и выходи.

Лин даже мыкнуть не успела, как он, достаточно ловко для одноногого, схватился за трость и в быстром темпе покинул хижину. Грохот входной двери окончательно её разбудил, и девушка подорвалась с дивана, начав доставать из рюкзака зубную щётку и одежду.

Рид вывалилась из хижины, чуть ли не спотыкаясь о края своих штанов, пока завязывала волосы резинкой. Подушечками пальцев она тронула веки – после вчерашних слёз они слегка разбухли. Разочарованно вздохнув, девушка обвела зелёную поляну глазами. Там, чуть дальше, Андерсен стоял с Леоном рядом, переговариваясь о чем то. Она побежала к ним и только в нескольких метрах приметила внешний вид Кеннеди. Он выглядел наконец то отдохнувшим, но в едва заметном напряжении плеч она все таки поняла, что ему ещё восстанавливаться и восстанавливаться. После той ночи он буквально откатился назад в прогрессе, когда его швы сорвались и рана вновь открылась. Но было кое-что, что не меньше заставило Джослин удивиться – свитер. Старый, поношенный свитер, который ему точно дал Карвер. В нём и своих штанах агент выглядел непривычно... по-домашнему. Но этот вид не смутил её, а наоборот, даже обрадовал? Она пока не понимала.

— Как долго вы тут останетесь? — донесся до неё обрывок разговора мужчин.

— Пока я не восстановлюсь.

Андерсен что то недовольно пробухтел себе под нос, дергая челюстью. — Минимум две недели. За две несчастные недели, думаешь, есть шанс сделать из неё что то стоящее? Парень, да ты чуда настоящего хочешь.

— Ей нужно лишь научиться защищать себя, — сказал Кеннеди, повернув голову от деревьев к старику. Даже это лёгкое движение заставило блондина немного сморщиться. Лин увидела, как его бровь дернулась, а челюсть напряглась.

— Это ты так думаешь, — буркнул Андерсен. — Вчера я услышал иное.

Леон отвел взгляд от старика. Его брови незаметно сдвинулись, но Карвер-то всё увидел. И старый волк был прав. Этими словами агент лишь успокаивал себя, отводил негативные мысли о том, что она хотела не «защитить себя», а «отомстить».

Не этого хотел для неё Люк, — упрек в голове сильно ударил его. Он сжал свои веки как можно крепче. Будто бы это могло помочь развеять очевидный факт.

— Доброе утро! — вмешалась Джослин, заставив их обернуться к ней.

Леон кивнул ей в приветствии, на что она ответила тем же. Карвер решил не проявлять любезности. Скептичный взгляд старика прошелся по виду девушки, оценивая сносность. Штаны, толстовка, чтобы не замерзнуть в прохладное весеннее утро. Его молчаливое выражение так и процедило: «Приемлемо».

Он ткнул тростью в сторону леса. — Бежишь по протоптанной дорожке в своём темпе и возвращаешься сюда. Вперёд, — тон не принимал споров, поэтому Джослин поспешила к зелёным зарослям, где в траве действительно виднелась кривая тропинка. Её спина быстро скрылась в тени деревьев, сопровождаемая взглядами Кеннеди и Андерсена.

— Сможешь? — спросил Леон, слегка наклонив голову вбок к старику.

— Посмотрим как она будет справляться. Ничего не обещаю, — ответил он, протяжно кашлянув.

Медленной походкой он направился к хижине, доставая их кармана джинсов пачку сигарет. Агент последовал за ним, спрятав руки в карманах. Карвер тяжело бухнулся пятой точкой на крыльцо. Старая древесина жалобно скрипнула под весом, пока его сухой палец щёлкал по зажигалке. Он прикурил и выпустил густой дым, зажав сигарету указательным и большим пальцами. Ладонь блондина махнула по воздуху, развевая серое облако прочь от него.

— Курение убивает, старик, — мужчина сел рядом с Андерсеном на крыльцо. Доски под ними прогнулись чуть сильнее.

— Надо же мне от чего-то помереть, правильно? — сказал он, фыркнув и устремив глаза вперед, в густой лес перед ними.

Совсем не изменился, — подумал Леон с кривой улыбочкой, повернув голову в ту же сторону. Зрачки бегали по кронам, по темноте, где сейчас была Джослин. Ему самому было любопытно, справится ли Рид?

***

Джослин задание сначала показалось простым. Что такого? Пробежать по лесной тропинке! Однако тропинка эта оказалась намного коварнее, чем она думала. Кривая, стремилась вверх и вниз, заставляя дыхание девушки постоянно сбиваться, пока она то взбиралась, то чуть ли не падала, когда спускалась. Она часто останавливалась, чтобы отдышаться. Свежий воздух, пропитанный ароматом влажной коры, переполнял её легкие. В носу щипало, в быстро поднимающейся груди давило, а правый бок будто ножом резанули. Ноги часто встревали в мокрую почву, скользили. Лин почти теряла равновесие, но успевала ухватиться за ближайший ствол дерева, чтобы не упасть буквально в грязь лицом. Пот тёк рекой по лицу. Теперь она мысленно извинялась перед стариком за то, что недооценила его задание.

Но, несмотря на сложность, она не хотела сдаваться. Иначе за что погиб её брат? За то, чтобы она бесполезным грузом висела на шее его товарища? Нет, не такого она хотела. Люк Рид был таким человеком, который в своих друзьях видел свою семью. Кеннеди один из них. Ну, по крайней мере, живой. А Риды всегда встают на защиту семьи, пусть даже и ценой собственной жизни.

Пора что то менять, — четкая мысль врезалась в ее мозг, пока Лин огибала кучку деревьев, следуя за тропой. Она не собиралась защищать агента ценой своей жизни, но и самой быть беспомощной овечкой на привязи Леона не хотела. Именно поэтому она будет упорно тренироваться, чтобы однажды...

Впереди девушка увидела свет. На мгновение ей показалось, что она уже где то в лесу умерла, но нет, это был выход к поляне с другой стороны. Хижина старика замаячила впереди, обрадовав своим видом. Выбежав на открытое пространство, Джослин остановилась и, уперевшись руками в колени, попыталась отдышаться. Дыхание громкими, рваными кряхтениями выходило из её легких. Ноги горели огнем, но она смогла. Смогла пробежать. Начало положено.

В реальность девушку вернул голос Карвера. — Чего встала?! Вон, там скакалка на траве лежит! Сотню! Сразу!

Джослин ошарашенно взглянула на старика, сидевшего вместе с Кеннеди на крыльце, а потом наклонилась в сторону указанного тростью направления. Все её тело накренилось вперёд с непривычки от такой нагрузки, будто бы её веревкой потянул кто. Скакалка лежала там. Она подняла её и, расправив, начала прыгать. Губы двигались в немом счете.

— Она в шоке, — тихо сказал агент. Голубые глаза не отрывались от фигуры Лин. Он сочувственно поджал губы, когда она споткнулась.

— Ослу понятно, — бросил Карвер, сделав ещё одну затяжку. Это, наверное, уже была пятая сигарета за пару прошедших часов ожидания. Пепел мелкими кусочками запутался где то в густой белой бороде. — Учитывая такие сжатые сроки... я с ней достаточно нежен. Не бухти, парень, а лучше пойди принеси из моего сейфа пистолет. Код знаешь.

Блондину ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Он поднялся на крыльцо и вошёл в хижину под ритмичные шлепки скакалки по траве. Неторопливыми шагами Леон добрался до их со стариком комнаты, где в самом углу, в стене за досками был скрыт сейф. Присев на корточки, он убрал доски в сторону и подобрал нужный код. Металлическая дверца отворилась, открывая свои внутренности агенту. Оружие, какие то папки и... рамка, лежащая фотографией вниз. Кеннеди не удержал своего любопытства и взглянул, о чем сразу же пожалел. Это была фотография их команды, перед той самой миссией, где старик потерял ногу. Леону тогда пришлось работать с командой спецназа, среди которых был и Андерсен. Все мужчины стояли с уверенными улыбками на лицах, стоя бок о бок друг с другом. Хоть уже тогда он был старым волком, но на многое способен, а теперь... Воспоминания двухлетней давности всплыли перед глазами. Взрывы, нечеловеческие вопли... Кто бы мог подумать, что только они двое вернутся?

Леон поспешно вернул рамку на место и потянулся за пистолетом. Взяв то, что было нужно, он закрыл сейф и вернул доски на место, как они и стояли. Когда мужчина вернулся на крыльцо, он застал разговор Джослин и бородача. У девушки в трясущихся руках лежала связанная скакалка.

— Сложно?

— Сложно, — Лин сказала правду. Не было смысла врать такому опытному человеку, как Карвер.

— Будет сложнее. Не расслабляйся, — наказал он с каким то даже приближенным к отеческому тоном.

Ни на грамм не изменился, — подметил снова Леон, подойдя ближе к ним. Он протянул сидящему старику пистолет. Андерсен угукнул, взяв оружие, и встал со скрипучего крыльца, опираясь на трость.

— Идём, — буркнул он, проходя мимо залитой потом Лин.

Кеннеди остался на месте, не только, чтобы понаблюдать за процессом, но и чтобы немного перевести дух. Всё-таки новые швы были свежи, не следовало ему ходить туда-сюда так много. Бездействие разъедало его изнутри. Ему нужно было что то делать, двигаться, но просто-напросто было нельзя. Он агент, а не безмолвный зритель. Это раздражало его. Ладонь легла на рану поверх свитера и чуть сжала ткань.

Карвер же там, с Лин, встав у небольшого столика, стоящего у дальнего угла хижины, положил перед ней пистолет. Ловкими и чёткими движениями рук он разобрал и собрал огнестрел. Он пододвинул пистолет ближе к девушке. Леон стал внимательнее всматриваться в неуверенные и медленные движения Рид, на её попытки самостоятельно разобрать и собрать оружие. Андерсен её не жалел. Короткие, колкие замечания заставляли Рид сжиматься, Кеннеди видел это. И слышал:

— Никто не будет тебя ждать. Будешь медлить – умрёшь. Делай правильно и быстро. Заново.

При малейшей ошибке он шлепал ладонью ей по рукам и показывал как надо. Потом повторяла она. Снова и снова. И так пока она не начала более уверенно работать. Без перерыва. Без отдыха. Времени и так было мало. От одного её вымученного вида Леону сдавливало сердце. Не так Люк хотел, не так. К моменту, когда на лице старика блондин смог приметить с трудом заметное удовлетворение работой Джослин, время уже давно перевалило за полдень.

***

Перед девушкой на потертую поверхность стола была поставлена тарелка горячего рагу. Аромат мяса и овощей сразу же наполнил ноздри. Рот наполнился слюной. Джослин была дико голодной после тренировки.

— Ешьте хорошенько, — сказал Карвер, поставив тарелку и перед Леоном. — Отдохнешь немного, а потом продолжим учить тебя быстро разбирать и собирать разное оружие. Одним пистолетом не наешься.

На этом старик развернулся и вышел из кухни. Лин уже было схватилась за ложку, но её глаза зацепились за болтающуюся штанину Карвера. Его нога, точнее, её отсутствие, до сих пор не давало покоя. Леон подал голос, как только мужчина скрылся вне хижины: 

— Лучше не гляди так пристально на его... отсутствующую ногу.

Рид моргнула, обратив внимание на агента. — Извини. Просто... — она не договорила, заткнув себе рот ложкой аппетитного рагу.

— Просто что? — Кеннеди явно не собирался оставлять это. Он тоже взял в руку свою ложку и начал есть, не отрываясь от тарелки.

— Не знаю, — пожала плечами Джослин. — Просто... любопытно, как это произошло. Вот и все.

Вздохнув, спустя пару минут молчаливой трапезы блондин отодвинул от себя пустую, практически вылизанную тарелку. Это удивило девушку.

Как он так быстро?.. — она опустила глаза на свою, ещё наполовину полную, и снова зачерпнула ложкой.

— Только не говори старику, что я рассказал.

— Не скажу.

Леон оглянулся назад и ненадолго прислушался, вылавливая тихие звуки выпускания сигаретного дыма на крыльце. Он понял – Карвер там надолго, можно говорить. Спина агента нашла опору на спинке стула. Джослин сразу прицепилась к тому, как его правая рука ложится поверх раны.

Замечает ли он это? — подумала она, так и не решившись спросить.

— Я был там. С ним. Два года назад, — начал Кеннеди. Его голубой взгляд спокойно держался на занятой своей трапезой Рид, но все еще внимающей ему. — Меня отправили работать с командой спецназовцев. Карвер был одним из них, — голова дернулась в направлении входной двери жилища. — Он не сразу меня принял, но наша работа не жалеет тех, кто не умеет работать в команде. Старику пришлось привыкнуть.

Джослин, пока он говорил, уже успела доесть свою порцию. Не отвлекаясь, она собрала тарелки со стола и подошла к раковине, чтобы помыть их. Каждая мышца болела, но это не было причиной оставлять свинарник на кухне. Теперь, кроме щебетания птиц за окном, аккомпанементом к истории Кеннеди было журчание воды из-под крана.

— Миссия не была лёгкой. В общем-то, как обычно. Это была группа террористов. Захватили небольшое поселение, взяли в плен всех жителей в самом большом здании. Риск огромный, — Леон смотрел вперёд, в стол, но видел перед собой тот страшный день. — Не все выжили. Многих гражданских потеряли. Эти... ублюдки, они... заминировали каждый угол, каждый метр. Люди буквально подрывались на месте, и мы ничего не могли сделать, потому что и среди наших были те, кому не повезло. Настоящее минное поле.

От слов Кеннеди всё внутри Джослин похолодело. Она даже сглотнуть не смогла – её горло будто онемело, слюна встала комом. Девушка чуть не выронила тарелку, когда ставила на сушилку – руки тряслись не столько от сегодняшней нагрузки, сколько от осознания ситуации и того, что Леон там был. Действительно был.

— Всё-таки большую часть людей удалось спасти, но когда мы уже возвращались, эти мрази, как оказалось, подготовили нам особый подарок. Отход тоже был заминирован. Не просчитали. Мы тогда тащили раненых, — ненависть сочилась из уст мужчины, пока он говорил сквозь оскал. Ладонь на столе сжалась в кулак. — Никто не выжил, кроме меня и старика. Именно тогда ему оторвало ногу. Кровь хлестала... Я успел остановить. Он лежал в больнице долго. Как и я, в общем-то. Именно после этой миссии Карвер был вынужден уйти на пенсию. Поэтому считает меня должником, мол, я спас ему жизнь.

После завершения рассказа на кухне воцарилась мертвая тишина, тяжёлым грузом оседая между ними. Оба оставались на своих местах и не смели двинуться, чтобы её нарушить. Джослин крепче вцепилась в края кухонной стойки и пыталась переварить услышанное. Даже сейчас, просто узнать об этом, было для неё чем то ужасающим, а каково было Леону? Каково было старику, который был там?

Лин медленно повернула голову к Кеннеди. Теперь её глаза выцепили на открытых участках кожи шрамы, узором покрывающие мужчину. Раньше она не замечала их – много раз видела на Люке, привыкла. И только сейчас, узнав лишь одну из многих историй, стоящую всего за некоторыми из этих вечных следов, Рид не могла оторваться. Вид напряженного агента был застлан слезами, которые она быстро смахнула. Поздно слёзы лить.

— Извини, — тихо пролепетала Джослин, так и не двинувшись с места.

Леон, до момента всё ещё уткнувшийся в тёмную поверхность стола, с удивлением и даже растерянностью в глазах поднял голову к ней. Он не ожидал, что история настолько сильное влияние окажет на неё, учитывая то, каким потрепанным её брат порой возвращался после миссий домой.

— За что?

— Что спросила об этом.

— Ты не спрашивала, — поправил её агент, склонив голову чуть в бок. — Я сам захотел рассказать. Я рассказал.

Ответ был исчерпывающим. Она не могла поспорить и лишь неуверенно кивнула. В этот же момент оба услышали звук открывающейся входной двери. Карвер вернулся. Трость появилась в проходе на кухню первее его внушительной фигуры.

— Поела? Пойдём, — сказал старик, дёрнув бородатой челюстью в сторону выхода. — Пока продолжим сегодня с пистолетом. Сейчас это уже не будет отнимать у тебя много сил. Наоборот, отдохнёшь за занятием. Поймёшь. Остальное оружие потом.

— Иду, сэр, — Джослин поспешила за Андерсеном, но, перед тем как покинуть кухню, она оглянулась на Кеннеди. Он так и продолжал сидеть. Не оглянулся в ответ. По его позе было ясно, что он еще в том страшном дне. Переживает его в своих воспоминаниях.

***

Путь от укрытия Уэйна до указанного местоположения Кеннеди был неблизким. Белле предстояло ехать около суток. Компания молчаливого одиночества в салоне авто не особенно её радовала, только вот делать было нечего. Пришлось привыкнуть и к такому.

Дорога впереди, окутанная сумраком, не хотела кончаться. Поездка давно ей наскучила, виды из окна не расслабляли, а, наоборот, раздражали. Годы шли, а служение Ричарду ей все больше казалось пыткой. Сначала она боготворила его. Конечно, ведь он её спаситель. Без его эксперимента на её организме и этой сыворотки она бы тогда стала бездушным зомби. Но с Джейденом... сложнее. Белла до сих пор ждала, чтобы Рич помог её брату, он же был одним из самых уважаемых им научных сотрудников, почему он медлит?! Прошло уже почти шесть лет, а Джей-Джей так и не спасён! У него есть все шансы! Она чувствовала себя собачкой на привязи. Привязь эта была крепкой. Формула сыворотки была неизвестна О'Харе – её знал только Уэйн, и хранил он это знание в своей дрянной башке.

Сентиментальна... — его слова повторяла она себе как мантру. И, чем больше это делала, тем злее становилась. — Ненавистный. Ненавистный. Как только Джей-Джей будет жив, я убью ублюдка.

Но сначала нужно было удовлетворить желание учёного. Когда он создаст себе своих «солдат», он займется Джейденом. Он обязан это сделать. Ей эти «солдаты» не нужны. Нужен брат. Если он хочет разгадать все секреты в дневнике её брата – он это сделает. У Ричарда просто нет выхода.

Ради брата она готова на все.