Глава 18
В Нью-Йорк пришел циклон. По мокрому асфальту улиц сновали люди. Прохладный апрельский ливень прибил к земле строительную пыль и заметно освежил застоявшийся воздух.
Людская река все текла по улицам Нью-Йорка. Кто-то незаметно курил, кто-то торопился на работу, кто-то бродил по этим улочкам впервые, привыкая к новому темпу. Жизнь и правда во многом изменилась. Для многих она буквально перевернулась с ног на голову. Штаты могут спать спокойно, не беспокоясь о существовании зловещей Лабораторией. Отрубленная голова рыбы обеспечила гибель всего тела. Вслед за крахом Лаборатории в Вирджинии ее филиалы в других штатах тоже начали массово закрываться. Диск, за который Ларри отдал жизнь, все же попал в полицию. Проект становилось невыгодно содержать, да и делать это было некому. Он уже всплыл на поверхность, попав в поле зрения общества. А стереть такое пятно будет непросто.
Бэв стояла у окна. Внизу по тихой улочке на окраине Бронкса бродили парочки. Пустой взгляд карих глаз следовал за ними.
Девушка даже не думала о том, что все может вот так перемениться. Она даже представить не могла, что в ее жизни снова появится Ларри. Не на долго, но появится. И уж точно она не могла догадываться о том, какую пустоту внутри оставит его уход. У них так и не получилось завести ту полноценную семью, о которой так мечтала Бэв. Да, сейчас ей периодиечски приходилось нянчиться с ребенком, но это было совсем не то. Иногда она понимала, что завидует Кристен с Дэном. Он выжил, у них хорошая семья, о чем еще мечтать?
Прошло уже почти полгода, но боль все никак не утихала. Успокоительные, прописанные пару месяцев назад, хоть как-то помогали, но и дня пока что не проходило без этой боли внутри. Бэв закрыла глаза и прислонилась лбом к прохладному стеклу.
- Бэв? - девушка вздрогнула.
В дверях стояла Кристен. В синей домашней футболке и распущенными светлыми волосами, хаотично лежащими на плечах, она облокотилась на дверной косяк и не сводила внимательного взгляда с подруги.
- Долго ты там стояла? - отстранившись от окна, Бэв принялась расправлять покрывало на кровати, скорее создавая видимость деятельности, чем правда стараясь навести порядок.
- Не особенно, но достаточно, чтобы понять, что что-то не так. - Кристен выглядела немного уставшей. Оно и не удивительно. - Ты пьешь таблетки?
- Конечно.
- Когда у тебя запись?
- Сегодня на семь вечера. Расслабься, Кристи, у тебя и так забот полно.
- Еще чего. У меня по сути двое детей с разницей в 26 лет.- она пожала плечами
- Я серьезно. - Бэв подошла к подруге. - Мне не пятнадцать, я разберусь, это мило, конечно, но все же.
- Просто по своему опыту знаю, что лучше, когда рядом кто-то есть. - Кристен мягко положила ладонь на плечо подруги и поджала губы.
- Дамы, я ни на что не намекаю, но завтрак по-прежнему грустит на столе в одиночестве. - в комнату, обогнув Кристен, заглянул Дэн.
- Уже идем. - бросила Кристен.
- Как скажете, мэм.
Струйка ароматного кофе стекала в чашку, чуть пачкая ее стенки темными каплями. Дэн скучающе постукивал пальцами по столешнице, словно играя на невидимом пианино. В полумраке неосвещенной кухни сухожилия на тыльлной стороне ладони были особенно заметны. Казалось, Дэн думал обо всем и ни о чем одновременно.
Кристен о чем-то говорила с Бэв. Точнее, Дэн догадывался, о ком. Вариантов было не много. Что уж там скрывать, он сам часто вспоминал Ларри. Конечно, прошло уже почти полгода, но... кое-какие воспоминания слишком четко осели в сознании парня. И большинство из них он предпочел бы забыть. Кошмары (тоже оставшиеся с тех времен) периодически напоминали ему об этом. В этом и особенность разума, в которых однажды вторгся химикат. Все, что с тобой случается, остается пищей для ума и ночных кошмаров. Теперь ты от этого не избавишься, как ни старайся.
Заметный шрам на правом подреберье напоминал об отце. О том, как горели его глаза, точно такие же, как у него самого, когда нож вонзился в тело сына. Такое не забывается. Да, следствие приписало действиям Дэна статус самозащиты, но совесть по-прежнему не отпускала парня. А это было куда более неприклонным судом. Руки Дэна до сих пор были в крови. В крови собственного отца и дяди. Конечно, можно было бы сказать, что, не сделай он этого, все те сотни спасенных жизней сейчас были бы загублены, но и жить с осознанием того, что ты убил собственных родственников было невыносимо. Наверное, в этом и была их разница с отцом.
Младший Ларри, сидевший на своем персональном троне за столом, тихо хныкнул. Это и вернуло Дэна в реальность. Чуть вздрогнув, он развернулся и шумно втянул воздух.
- Поверь мне, я тоже без понятия, почему мама там так долго. - он подошел к сыну и, взяв его в одну руку, направился с ним по коридору. Тот внимательно слушал его, словно вникая в смысл сказанного. - Мам! - позвал Дэн, снова подходя к комнате Бэв. - Мы тебя ждем. - он прислонился к дверному косяку. Две пары глаз уставились на девушек, сидевших на кровати.
- Уже идем. - поднявшись с кровати, Кристен забрала Ларри и взглянула на Бэв, мол, готова? Та отсутствующе покачала головой и первой вышла из комнаты.
Дэн вопросительно кивнул, провожая Кристен выразительным взглядом. Та поджала губы и чуть наклонила голову. Этот молчаливый диалог означал лишь одно: они с Бэв говорили о Ларри.
На кухне было тихо. Только вилки постукивали о поблескивающую поверхность тарелок. Бэв кусок в горло не лез. Ей стало хуже. Снова. Похоже, Кристен это замечала, стараясь уделять подруге столько времени, сколько только возможно. Бэв хотелось одного: заснуть. Заснуть так, чтобы ее никто не трогал, просто выпасть из этого серого мира, который вновь стал невыносимо тяжелым после ухода Ларри. Девушка чувствовала, что что-то внутри снова неизбежно ломается. Она не выдерживала. И это чувство лишь усугубляло ситуацию. Бэв, шумно втянув воздух, уперлась лбом в тыльную сторону ладони, опершись локтем о стол. Карие глаза закрылись. Ресницы еле заметно дрожали.
Дэн и Кристен переглянулись. Взгляд девушки выражал такое жуткое беспокойство, что оно передалось и Дэну. Пожалуй, в последний раз они видели подругу в таком состоянии пару лет назад. И сейчас ситуация обстояла точно так же. Только после случившегося прошло уже полгода, но состояние Бэв не менялось. И это нешуточно пугало.
- Бэвви? - мягко позвала Кристен, подавшись вперед и пытаясь рассмотреть лицо подруги, скрытое огненными прядями волос.
- Простите... простите, пожалуйста.. - надтреснуто отозвалась та, - Я не знаю, что со мной, я...
- Все в порядке, Бэв. - вклинился Дэн. Это должно было звучать как слова поддержки, но что сейчас было в порядке?
- Ты пила таблетки сегодня?
Бэв молча кивнула.
- Я просто... я думала, в этот раз будет так же, как и тогда, но.... сейчас все наоборот. Все рушится, а мне становится только хуже. - блестящие карие глаза наконец взглянули на друзей, - Я понятия не имею, что делать... мне его не хватает.
- Нам тоже, Бэв. - ровным, но достаточно мягким тоном отозвался Дэн. Выразительный взгляд светло-карих глаз встретился с глазами подруги. Та утерла слезы.
- Бэв... я боюсь представлять, что ты чувствуешь, но... просто хочу сказать, что будь Ларри здесь, он был бы счастлив видеть, как ты продолжаешь жить дальше... я понимаю, что эти слова это как клеить пластырь на открытую рану, но все же... сегодня ты сходишь к психологу, может, тебе пропишут еще что-нибудь, но... Бэв, - Кристен мягко коснулась ее холодной ладони, - Мы всегда рядом. Слышишь меня?
Бэв снова кивнула, избегая смотреть на подругу.
-Простите.., - она поднялась с места и быстро вышла из кухни, - Я сейчас.
Воцарилась тишина. Кристен перевела на Дэна встревоженный взгляд. Тот поджал губы и слабо пожал плечами.
- Ей хуже. Снова. - коротко вынесла вердикт Кристен, - Я не знаю, как можно ей помочь. - шумно выдохнув, она оперлсь локтями на стол и запустила пальцы в светлые волосы.
- Крис... - Дэн мягко коснулся ее плеча. Он нещадно ругался про себя, осознавая, что совершенно не умеет поддерживать людей. Нужные слова не приходили на ум, как ни пытайся их подобрать.
- А самое паршивое, - продолжила Кристен, спася Дэна от ступора, - Это то, что я отчасти понимаю ее. - в зеленых глазах читалась глубокая, щемящая тоска, когда Дэн заглянул в них, - Когда ты умер на те несколько минут... мне казалось, что это конец. Я такого в жизни не испытывала. И надеюсь не испытывать в ближайшие годы. - она попыталась ухмыльнуться.
Дэн молчал. Затишье в голове сменилось какой-то глубокой, сильной болью. Со временем она стала посещать его все реже и реже, но окончательно она никуда не делась. Ту ночь он почти не помнил. Кроме кровавых подробностей с отцом и мучительной дороги до выхода. Дальше все было, как в тумане. Либо вспоминались отрывки фантомно, словно сон после пробуждения, да и в реальности этих воспоминаний Дэн очень сомневался. В какой-то момент ему захотелось точно так же, как и Бэв подняться из-за стола и запереться в ванной, чтобы прийти в чувство. Вместо этого он просто молча вглядывался в лицо Кристен, пытаясь представить, что она испытала в ту роковую ночь.
- Господи, Дэн... - прошептала Кристен, вставая с места и подходя к Дэну. Тот тоже поднялся, и Кристен крепко обняла его, уткнувшись лицом в домашнюю футболку. Там, под ней, билось живое сердце, за работу которого боролись врачи. Живой, теплый, такой растрепанный, в чуть помятой домешней футболке... он здесь, на их кухне... от одной мысли о том, что в ту ночь она могла потерять его, Кристен сильнее обняла Дэна.
Дэн перебирал светлые пряди. Знала бы Кристен, каким тяжелым выдался тот месяц, когда та считалась пропавшей.
Глава 18
Воняло хлоркой. Дэн зашел в просторную темную комнату. Секундой позже он смог различить огромной окно напротив входа. Зал совещаний. Медленно, Дэн прошел внутрь, напряженно осматриваясь. Где свет? Почему такая непроглядная темень за окном? В звенящей тишине помещения гулкие шаги отдавались от стен с особой резкостью. Все внутри тревожно замерло, будто предчувствуя опасность. Чутье подсказывало, он здесь не один. Парень будто чувствовал, как его спину буравит тяжелый взгляд. Но объективно там никого не могло быть, так ведь? Дэн не знал ответа.
Что-то резко подвернулось под ногу. Что-то мягкое и упругое. Дэн не успел среагировать и рухнул на пол, всем телом налетев на загадочный объект. В тишине глухой звук падения звучал чрезвычайно громко. Высокий потолок лишь усиливал эффект. Дэн приподнялся с холодного пола, по которому стелился слабый сквозняк, и попытался рассмотреть, на что налетел.
Вспыхнул ослепительный свет. Вздрогнув от неожиданности, Дэн прикрыл глаза ладонью, выругавшись вслух.
- Не выражайся. - осадил его стальной тон. Самая первая нота успела вывести Дэна из себя. Смит. Неизменный атрибут его путешествий между реальностью и галлюцинацией. После всех тех сотен снов и видений связанных с этим человеком, эмоции от этого голоса чуть притупились. Услышь его Дэн год-другой назад, он бы вцепился этому человеку в горло.
Как только глаза более-менее привыкли к смене освещения, Дэн сумел осмотреться и ужаснулся. Перед ним лежал отец. Из груди торчит рукоять ножа. Он только что споткнулся о труп отца. Внутри все чуть сжалось от неимоверного отвращения и боли от очередного взгляда на безжизненное тело отца. На задворках сознания все еще маячило неиссякаемое чувство вины.
- И снова вы. - как-то скучающе отозвался Дэн, поднимаясь на ноги и не сводя глаз с вальяжно приближающегося дяди.
- И снова я.
- Можете даже не заводить свою пластинку про то, что я мог спасти его. Можете сразу идти нахер.
- Ты же и сам это прекрасно понимаешь. - бледные губы Смита растянулись в слабой лукавой улыбке.
Дэн хотел было что-то сказать, но тут же закрыл рот. Он понимал. Он мог бы слукавить, и сказать, что отец заслуживал смерти, но... правда ли Дэн так считал? Ответ очевиден: нет.
- Ты убил моего брата. - буднично продолжил Смит. - Огромный проект, которому твой отец посвятил всю свою жизнь, загублен, и почти все Смиты и Картеры мертвы. Иронично, нечего сказать. А ведь ты мог бы продолжить семейное дело, если бы мозги правильно работали.
- Если бы они так работали, меня бы здесь не было. - Дэн сделал еще пару шагов навстречу дяде, все равно оставаясь на достаточном расстоянии.
- Сомневаюсь. Штрих-код на твоем запястье открывает тебе такие возможности в жизни, о каких ты даже не подозревал. Нашей целью было чуть ускорить эволюцию, усовершенствовав навыки людей. Просто вдумайся в это. Вы-особенное поколение. И Лаборатория могла бы создать ни одно такое поколение, которое бы обеспечило идеальную выживаемость. Подумай об этом.
- Звучит неплохо, если не знать, что за этим стоит.
- А что за этим стоит? Ты думал, любой прогресс будет получаться просто сидя в тихой лаборантской и переливая реактивы из колбы в пробирку? Так не работает, мы с твоим отцом пытались.
- Но и убивать десятки людей было лишним.
- А сам ты чем лучше?
«Ну, конечно, зацепился, сукин сын.»- мелькнуло в голове Дэна.
- Я тебя разве не предупреждал? - не успокаивался Смит, приближаясь к племяннику, - Ты убил отца, убил меня, разве этого мало? И после этого ты будешь читать нотации о том, как плохо поступать? Только монстр может справиться с другим монстром. - их лица уже разделяла пара дюймов.
Дэн молчал, сверля ненавистное лицо дяди ледяным взглядом. Все внутри сжалось от отвращения.
Все растаяло, словно дымка. Лицо дяди, труп отца, ослепительный свет ламп под высоким потолком-все слилось в одну смесь блеклых красок.
Кристен тяжело дышала, вцепившись в край одеяла. Иногда с ее губ срывалось что-то вроде всхлипов отчаяния. Все еще пытаясь отогнать сонную заторможенность, Дэн повернулся к ней и коснулся плеча.
- Хей... Крис? Ты тут..? - мягко прошептал он, приподнявшись на локте.
Девушка всхлипнула чуть громче и резко распахнула глаза. Она тяжело дышала. Казалось, все мышцы ее тела свело сильной судорогой. Еще пару следующих мгновений она неподвижно лежала, вглядываясь в лицо Дэна, склонившегося над ней.
- Дэн.. - еле различимо прошептала она, - Прости... прости, пожалуйста...
- Ты чего? - Дэн чуть прищурился.
- Это все я... это моя вина... - в слабом свете уличных фонарей блеснули слезы. Голос Кристен сорвался на всхлипы.
- Крис... - снова мягко протянул Дэн, садясь в кровати и поднимая Кристен. Парень усадил ее перед собой и попытался заглянуть в заплаканные глаза. - Иди сюда.
Кристен уткнулась носом в его ночную футболку, слабо обняв. Горькие слезы продолжали скатываться по ее лицу, впитываясь в ткань.
- Ты чего? - чуть помедлив, повторил Дэн.
- Я... иногда мне кажется, что все началось именно с меня... - сквозь слезы шептала Кристен, - Если бы не тот случай в 96, если бы мне удалось сбежать от них в прошлом году... все могло быть иначе... Ларри был бы жив, тебе не пришлось бы переживать все это... - Кристен, не отстраняясь от Дэна, утерла слезы.
- Так. Подожди. - отстранился Дэн, пытаясь заглянуть в глаза Кристен, пусть в темноте это и было непросто сделать, - Ты тут совершенно не при чем. В 96 тебя похитила Лаборатория, как потенциальную жертву, сейчас они смогли похитить и меня, так что твоей вины тут совершенно нет. Но а насчет Ларри... - шепот Дэна стал чуть мрачнее, он потупил взгляд, будто собираясь с мыслями, - Я не знаю. Если бы не вся эта ситуация с похищениями, Лаборатория сейчас была бы жива. А это значит, что все бы мы сейчас были в опасности. Так что не известно, как было бы лучше.
- Ты же скучаешь по нему? - это был скорее риторический вопрос.
Дэн медлил. Да. Очень скучал. Просто безумно. Такая знакомая боль, отдававшая чувством дежавю. Ему не хватало осознания того, что где-то там, не важно где, на соседней улице, в соседнем штате, живет его младший брат, тот, кто всегда разделял его шутки, готов был пожертвовать всем ради чего-то большего. Он был полной противоположностью Лаборатории, механизма, поглотившего его. Ларри готов был пойти на все ради вполне реальной, взвешенной и благородной цели, ища наиболее гуманные выходы. Ему пришлось пожертвовать собой. И Дэну сейчас остро не хватало его. Все могло наладится, вернуться на круги своя, исчезни между друзьями стена под названием Лаборатория. Кто знает, какой была бы жизнь. От осознания того, что Ларри не увидит того спокойствия, ради которого пожертвовал собой, становилось лишь больнее.
- Да. - коротко отозвался наконец Дэн, избегая смотреть на Кристен.
- Он тебе до сих пор снится? - взгляд зеленых глаз бегал по лицу Дэна.
Дэн кивнул.
В слабом свечении фонарей с улицы его профиль казался таким правильным, таким драматично четким, а черты лица, покрытые маской глубинной боли, стали лишь выразительнее. Стоило Дэну взглянуть на окно, светло-каряя радужка глаз приобрела огненный оттенок.
- И отец. И Смит. Все они. - он устало провел пальцами по глазам, - Это я их убил, Крис... я...
- У тебя ведь не было выбора... - Кристен подалась чуть вперед.
- Да, но я мог бы попытаться его найти. Но тогда неизвестно, что было бы, останься Смит и отец живы. Тогда был бы шанс возродить Лабораторию, а это бы значило, что Ларри погиб зря. - их взгляды пересеклись, - Поэтому ты права. Ни у кого из нас не было выбора изначально, с 98 года. Это уже позади, поэтому единственное, что нам остается, это анализировать все случившееся. И ни твоей, ни моей вины, ни вины кого-то из наших знакомых тут нет. Это вина исключительно Смита и отца, ясно?
Кристен потупила взгляд.
Вид у нее был уставший и заспанный. Под глазами пролегли глубокие синяки. Тусклый взгляд зеленых глаз наконец выражал то, что творилось на душе девушки все это время. Целая буря эмоций. Там читалось и смятение, и боль, и отчаянный страх. Тонкие пальцы вцепились в край одеяла. Светлые растрепанные волосы лежали на плечах. Дэн мягко убрал одну прядь с лица, большим пальцем утерев остатки прозрачной слезы со щеки.
- Просто... я часто думаю о Ларри. Мы виделись в течении того месяца в Лаборатории, это он рассказал мне о том, что тебя тоже похитили.. и я часто думаю о том, что было бы, если бы он выжил. Прости, что снова завожу этот разговор, просто....- Кристен устало закрыла лицо ладонями и шумно выдохнула.
- Я тоже об этом думаю. - Дэн потупил взгляд, - Он страшно погиб. И сейчас все могло бы быть иначе, ведь Лаборатории больше нет. А значит все могло бы вернуться на круги своя.
- Просто я вижу Бэв... мы с ней часто обсуждаем это и, Дэн, мне ее жутко жаль. Я прекрасно понимаю, что она чувствует. Я пережила ночь в таком состоянии, и считаю ее худшей в своей жизни. Она живет в этом уже полгода. Она видит нашу семью, вспоминает их с Ларри жизнь... и оставить ее одну мы тоже не можем. И это все как замкнутый круг. - Кристен уперлась лбом в замок из пальцев.
- Так, Крис. - Дэн положил руки ей на плечи и заглянул в зеленые глаза, - Она ходит к психологу, вроде до сих пор пьет свою химозу, ей нужно время. Мы ей помогаем, чем можем, но тут ей нужно и самой все это пережить. Я знаю, терять людей сложно, все мы это понимаем, и нужно просто свыкнуться. А пока ложись давай спать, идет? - он мягко улыбнулся.
Губы Кристен растянулись в слабую ухмылку. В голове мелькнула мысль о том, что, не будь Дэна сейчас с ней, рядом, она бы понятия не имела, что делать и как жить дальше. Светлые пряди хаотично рассыпались по подушке. Девушка мягко притянула Дэна к себе за ворот футболки и коснулась губ. Долгий, но чувственный поцелуй был необходим им обоим. Отстранившись, Дэн снова слабо ухмыльнулся и улегся на свое место, приобняв Кристен за талию.