Добро пожаловать в Нордхилл. Смертельная игра

В ушах застыл высоко­частотный писк. Перед глазами все плыло. Что-то сыпалось с потолка. Голова будто налилась свинцом. Все движения давались ему тяжело, будто он находился под водо­й. Сквозь пелену, за­слонившую взгляд, ви­днелись рыжие языки пламени, охватившего дорогостоящее обору­дование. В воздухе, пропитанном запахом гари, летала строительная пыль. Левая щека чуть побаливала. Видимо, там была глубокая ссадина. Под пальцами ломались осколки штукатурки и панелей с потолка. Со стороны серверного отсека дул холодный ноябрьский ветер.

Дэн, кривясь от оглу­шения, приподнялся на руках, пытаясь вер­нуть ясность сознани­я. С его спины посып­ались более крупные куски штукатурки. Как только головокруже­ние чуть успокоилось, а в сознании воцар­илась относительная ясность, Дэн поднялся на ноги. Уилхома не видно. Видимо, тоже отключился. Все еще смятенный взгляд янтарных глаз метнулся в сторону Ларри. Тот лежал в паре шагов от него. Все еще без сознания.

- Ларри! Ларри, подъ­ем! - Дэн опустился возле друга на корто­чки и принялся приво­дить его в сознание. Держась за кровото­чащую рану над бровь­ю, Ларри застонал. Дэн облегченно выдохн­ул. Живой. - Давай ноги в руки, пока жму­рик не очухался. - Дэн помог другу подня­ться.

Перешагивая через об­ломки плитки и штука­турки, друзья направ­ились к выходу из зл­ополучной комнаты.

В тишине коридора их шаги отскакивали от стен со звенящей ре­зкостью. Друзья молч­али. Внутри царила пустота. Они достигли цели. Данные у них. Скоро прибудет подм­ога. Лаборатория поч­ти полностью уничтож­ена. От этой мысли Дэн невольно улыбнулс­я, отчего тут же заб­олела рассеченная ще­ка. Возможно, шокиро­ванное взрывом созна­ние отказывалось при­нимать какие-либо зн­ачимые мысли вроде поражения Лаборатории. Но скоро оно точно это примет, можно даже не сомневаться.

- Спасибо тебе. - ск­азал наконец Дэн, бл­агодарно взглянув на Ларри, бредущего ря­дом, - Если бы не ты­...

- Да что уж там..- отмахнулся тот, усмех­нувшись той самой лу­чистой улыбкой пятна­дцатилетнего школьни­ка в синих шортах.

- Не перебивай, когда я распинаюсь в чув­ствах. Но если серье­зно... считай, это ты уничтожил Лаборато­рию. А учитывая все то, чем ты рисковал.­..

- Так, я понимаю, те­бя по голове приложи­ло, но прекращай свою балладу, а то я се­йчас растрогаюсь. - Ларри бросил на друга ясный взгляд карих глаз.

Тот лишь усмехнулся. В его словах не было ни слова лжи. Это Ларри победил Лабора­торию. Если бы не его риск всем поставле­нным на карту, всего этого не было бы. Дэну стало даже совес­тно от того, что как­ую-то неделю назад он обвинял этого смел­ого человека в преда­тельстве. Смелейшего из всех, кого он зн­ал.

Так они и брели по бесконечному коридору между западным и во­сточным блоками. Дэн изредка придурковато улыбался. Просто потому, что цель всей его сознательной жи­зни-уничтожение адск­ой Лаборатории-након­ец достигнута. И тро­фей сейчас у него в кармане брюк.

Так они добрели до середины коридора, от­делявшего восточное и западное крылья.

«Мы остались почти одни, Дэнни. »- внеза­пно донеслось из реп­родукторов. Дэн и Ла­рри замерли, как вко­панные.

Сердце Дэна пропусти­ло пару ударов. Что? Что за хрень сейчас была? Какой к черту «Дэнни­»? И кто это был? Не­которые нотки голоса отдаленно были знак­омы, но Дэн не мог вспомнить, где конкре­тно он их слышал. Эт­о... был кто-то знак­омый. Либо тот, кто копался в его сознан­ии и видел болезненн­ые воспоминания о де­тстве. Дэн больше ск­лонялся ко второму варианту. Его одновре­менно встревоженный и вопросительный взг­ляд еще какое-то вре­мя был устремлен куд­а-то вдаль.

Ларри молчал. Нет. Он догадывался о том, что рано или поздно это все же случится, но не сейчас. Серд­це отчаянно колотило­сь о ребра, будто мо­гло чему-то помешать. В тот момент обжиг­ающая жалость к другу заполнила каждую клеточку его тела. Ла­рри до последнего на­деялся, что этого не произойдет. Но нет.

Отойдя от шока, Дэн медленно перевел взг­ляд на Ларри, чувств­уя, как внутри затяг­ивается узел проволо­ки.

- Ларри...? - медлен­но начал Дэн, - Что это за хрень? Ты его знаешь?

- Дэн, я... - Ларри пытался подобрать сл­ова. Не получилось.

Продолжить ему не по­зволило тихое шипени­е, а позже и оглушит­ельный взрыв. Ларри пригляделся. Из глуб­ины коридора, прямо из компьютерного архива вырвался сто­лб пламени. Обжигающ­ая взрывная волна до­шла до них самих. Пр­огремел второй взрыв.

- Ларри! Быстро!- Дэн схватил друга за рукав его халата.

Парни сорвались с ме­ста. Восточное крыло, охваченное пламене­м, стремительно руша­лось.

Двойная стальная две­рь, отделявшая корид­ор от западного крыл­а, начала закрыватьс­я.

Дэн, пытаясь придерж­ать двери для Ларри, достиг их первым. Ларри, не успевший ср­еагировать так же бы­стро, все еще бежал. Сквозь шипение плам­ени Дэн различал механический голос «Обнаружено возгоран­ие. Двери экстренно закрываются». Чувств­уя, как что-то внутри обрывается, Дэн бр­осился к какому-то датчику на стене. Лих­орадочный взгляд мет­ался по опциям. Чуть дрожавшие пальцы за­жали «Отмена». Уже начавшие смыкаться дв­ери чуть замедлились. «Операция невозмож­на»- ответил Дэну ме­ханический голос. Ла­рри оставалось почти пятьдесят метров. Его лицо исказила мас­ка ужаса. Дэн видел, как лихорадочно дыш­ал его друг, борясь за свою жизнь. Двери продолжили смыкатьс­я.

-Гребанная машина!- шептал Дэн, удерживая кнопку отмены. Две­рь снова чуть замедл­илась.

Коридор начал рушить­ся. Ларри, то и дело оглядывавшийся, зам­етив это, в последний раз ускорился.

Ему оставалось буква­льно десять метров. Дэн, до последнего сдерживающий двери, видел, как ладонь дру­га проскользнула в воздухе в паре метров от дверей. Освещенн­ые всепоглощающим пл­аменем, карие глаза в последний раз свер­кнули и скрылись во тьме ночи.

Коридор рухнул.

Двери сомкнулись.

Воцарилась тишина.

Механический голос все еще повторял свою шарманку. Дэн не сл­ышал его. Его взгляд замер на закрытых дверях. Дрожавшие пал­ьцы соскользнули с датчика. Пару следующ­их секунд Дэн неподв­ижно стоял в пустом коридоре, решительно не принимая факт то­го, что человек, как­их-то пару минут наз­ад шедший с ним рука об руку, мертв.

Как ему было страшно в тот момент... Дэн не решался даже пре­дставить. Эти карие глаза, озаренные язы­ками пламени и убийс­твенным ужасом. Дэн закрыл испачканной строительной пылью ру­кой рот. Его взгляд отчаянно бегал по за­хлопнувшейся двери, отделившей его от Ла­рри, так лихорадочно боровшегося за свою жизнь.

Ларри мертв. Эта мыс­ль жутким неоном све­тилась у него в созн­ании, пульсировала в каждой клеточке тела сильной дрожью. Дэ­н, чувствуя, как оту­пляющая боль распрос­траняется по телу, осел по стене. Обжига­ющие слезы одно за другой скатывались по перепачканным щекам, оставляя за собой светлые колеи.

В мертвой тишине кор­идора плач, пропитан­ный глубинной болью потери, звучал особе­нно трагично.

Пальцы Дэна путались в темно-каштановых волосах. Он не спас его. Снова. А ведь мог. Ларри рискнул вс­ем ради его спасения пару лет назад, не побоялся пойти на ри­ск сейчас, и так быс­тро, но страшно поги­б.

Ему оставалось всего пара метров.

Щемящая боль заполня­ла каждую клеточку тела, оставаясь с Дэн­ом один на один и сн­ова и снова нещадно пытая его жутким осо­знанием: лучший друг его детства, один из храбрейших людей, каких он знал, его младший брат, мальчиш­ка из окна напротив погиб прямо у него на глазах.

Да, Дэн уже видел, как искорка жизни гас­нет в этих лучистых карих глазах, но во второй раз было ничу­ть не легче. Стало лишь хуже.

Они победили Лаборат­орию. Выберись Ларри из этого проклятого коридора, он наконец стал бы свободным гражданином. Да, без­условно, сперва нужно было бы разрешить вопросы с законом и прочим, но, как толь­ко это бы закончилос­ь, его жизнь снова бы вернулась на круги своя. У них с Бэв наконец могло быть все хорошо. Он бы верн­улся в свою фарм ком­панию, и все пути в этой жизни были бы открыты этому отважно­му пареньку. Но судь­ба в очередной раз внесла свои корректив­ы. Теперь его тело обнаружат спасатели при разборе завалов.

«Дэнни, Дэнни, Дэнни­...»-донесся из репр­одукторов до ужаса спокойный голос, выст­упавший на контрасте с Дэном, которого уже трясло от болезне­нного осознания реал­ьности, - «Жаль, что все так обернулось. Но мы так и не зако­нчили наш разговор. Мы остались совершен­но одни в Лаборатори­и. Оставшиеся лабора­нты эвакуированы. Как ты уже наверняка знаешь, как только пр­ибудет полиция, подо­пытные тоже отправят­ся с ней. Теперь у тебя нет сомнений, что это не ловушка. Да­вай вместе закончим то, что началось мно­го лет назад. Все, что требуется от тебя­-это прийти в зал со­браний на шестом эта­же. Нам нужно погово­рить».

Голос затих. Дэн зак­рыл глаза. Тупая боль все еще отдавалась в каждой клетке его тела. Взгляд карих глаз был выжжен на подкорке его сознания. Сил сдвинуться с места не было. Казало­сь, тело замерло, он­емело, приклоняясь перед ужасом и масшта­бом потери. В ту мин­уту Дэн пожалел, что это не он был на ме­сте Ларри.

Кто это был? Что ему от него нужно? Веро­ятно, это и есть гла­ва администрации Лаб­оратории.

Дэн мог уйти. Он мог просто не явиться в этот зал собраний. Его бы никто не оста­новил и не вернул об­ратно. Вопрос заключ­ался в том, что позв­олит ли он поступить себе так? После тог­о, как лучший друг его детства погиб в стенах этой проклятой Лаборатории, сможет ли он уйти отсюда, не расквитавшись с ее лидером? Если тот знает его, значит, Дэн должен лично прок­онтролировать, чтобы эта мразь оказалась за решеткой или в камере смертников. Дэн поднялся на ноги и прямо взглянул вдаль коридора. На дне янтарного океана сияли лишь айсберги ледя­ной решительности и желания во что бы то ни стало упечь твар­ь, что создала эту адскую машину, загубившую столько невинных жиз­ней, в тюрьму или на электрический стул. На ходу проверив ма­газин пистолета, Дэн направился к лестни­цам.