XLVIII
Возвращение в Цюрих после выходных в горах было похоже на попадание в другую реальность. Воздух виллы, пропитанный тишиной и роскошью, снова ощущался иначе. Что-то незримое, но прочное, растянулось между ними, как паутина, смягчая острые углы.
Рита больше не вздрагивала, когда он неожиданно появлялся в дверях её комнаты. Она могла работать в кабинете, чувствуя его присутствие за соседним столом, и это не вызывало желания бежать. Иногда, проходя мимо, он мог мягко коснуться её плеча, и она не отшатывалась. Она позволяла.
Однажды вечером, разбирая отчёты по делу Вернера, она уснула прямо за столом, положив голову на распечатки. Она проснулась от того, что кто-то осторожно брал её на руки. Её тело мгновенно напряглось, но запах — его запах — заставил его расслабиться.
— Всё в порядке, это я, — тихо сказал Руслан. — Ты заснула.
Он отнёс её в спальню, уложил в кровать и накрыл одеялом. Она приоткрыла глаза, видя его силуэт на фоне света из коридора.
— Останься, — прошептала она, прежде чем сознание снова поплыло.
Он замер. Потом, после паузы, она почувствовала, как край матраса прогнулся под его весом. Он сел рядом, не ложась, и его рука легла на её волосы, медленно, успокаивающе поглаживая.
— Спи, моя строптивица, — его голос был тише шёпота. — Я здесь.
Она уснула, впервые в жизни чувствуя, что её охраняют не стены и не оружие, а чьё-то присутствие.
Утром она проснулась одна, но на подушке рядом лежала записка: «Завтрак внизу. Не торопись. Р.»
Она спустилась и обнаружила его на террасе с кофе. Он посмотрел на неё, и в его глазах не было вопроса, не было требования отчёта о её ночной слабости. Было просто спокойное принятие.
— Выспалась? — спросил он, наливая ей чашку.
— Да, — она села напротив. — Спасибо.
Больше ничего не было сказано. Но всё было понятно.
---
Их новое «подразделение», которое они в шутку стали называть «Отслеживание», набирало обороты. Дело Вернера привлекло внимание определённых кругов. К ним начали поступать запросы — сначала осторожные, через доверенных посредников, потом всё более прямые. Оказалось, в мире полно людей, столкнувшихся с угрозами, с которыми не могли или не хотели справляться официальные структуры.
Однажды «Призрак», чьё выражение лица никогда не менялось, доложил о необычном визите.
— Вас хочет видеть женщина. Представилась вдовой генерала Ковалёва. Говорит, дело частное.
Руслан и Рита переглянулись. Генерал Ковалёв — бывший высокопоставленный чиновник из военного ведомства, недавно погибший в результате несчастного случая во время рыбалки. Официальная версия вызывала вопросы.
Они приняли её в кабинете. Анна Ковалёва была худой, подтянутой женщиной лет шестидесяти, с гордой осанкой и глазами, полними непролитых слёз.
— Я знаю, кто вы, — начала она без предисловий, глядя то на Руслана, то на Риту. — И знаю, чем вы занимаетесь. Моего мужа убили. Сделали это так, чтобы это выглядело как несчастный случай. Он вёл дневник. В последние месяцы он был очень напуган. Говорил, что наткнулся на что-то грязное, очень грязное. На систему, которая...
Она замолчала, собираясь с духом.
— Которая похищает людей. Не бомжей или мигрантов. Успешных людей, учёных, инженеров. И стирает им память, заменяя её новой. Создаёт идеальных, послушных рабов для богатых и влиятельных.
Рита почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Слишком знакомо. Слишком похоже на «Омегу», но в более изощрённой, коммерческой форме.
— У вас есть доказательства? — спросил Руслан, его голос был ровным, но Рита видела, как напряглись его пальцы, сжимающие ручку.
— Дневник, — женщина вынула из сумки потрёпанный блокнот и положила на стол. — И вот это. — Она достала маленькую флешку. — Он успел передать мне это за день до своей смерти. Там имена, координаты, финансовые потоки. Я не могу обратиться в официальные органы. Слишком высоко могут быть задействованы люди.
Рита взяла флешку. Она казалась невесомой, но в её руке лежала тяжесть новой войны.
— Мы изучим информацию, — сказал Руслан. — И дадим вам ответ.
Когда Анна Ковалёва ушла, они с Ритой остались в кабинете, глядя на дневник и флешку.
— «Омега»? — тихо спросила Рита.
— Похоже, но не она. Более отлажено. Более... коммерчески ориентировано. Лоренц был одержим идеей. Эти — деньгами и властью.
— Значит, бой продолжается, — она посмотрела на него, и в её глазах вспыхнул знакомый огонь. Огонь охотника.
— Продолжается, — кивнул он. — Но на этот раз мы будем биться вместе. Не как жертва и мститель. А как партнёры.
Они просидели над материалами Ковалёва всю ночь. Вырисовывалась ужасающая картина. Сеть, которую они окрестили «Цирцеей», действовала по всему миру. Они не воспитывали убийц с детства, как «Омега». Они похищали готовых специалистов, стирали их личность и волю, и продавали их услуги тому, кто больше заплатит. Учёный мог стать личным гением олигарха, солдат — бездушным телохранителем, пилот — водителем для преступного синдиката.
Это была «Омега» в промышленных масштабах. И она была куда опаснее.
---
В разгар их расследования Рита получила сообщение от Эвелины. Короткое и тревожное: «Рит, мне нужно тебя видеть. Срочно. Одна.»
Они встретились в том же кафе «Люси». Эвелина сидела бледная, её пальцы нервно теребили салфетку.
— Что случилось? — сразу спросила Рита, садясь напротив.
— Со мной... что-то не так, — Эвелина выдохнула. — В последние дни у меня провалы в памяти. Я не помню, что делала вчера вечером. Я нахожу вещи не на своих местах. И... — она опустила голос, — у меня под кожей, на запястье, появился шрам. Крошечный, как от укола. Но его раньше не было.
Лёд пробежал по жилам Риты. Она вспомнила отчёт Ковалёва. Один из методов «Цирцеи» — внедрение микрочипов для отслеживания и, возможно, контроля.
— Ты говорила Сереже?
— Нет! Он и так вечно на работе, я не хочу его пугать. Мне кажется, я схожу с ума.
— Ты не сходишь с ума, — твёрдо сказала Рита. Она взяла телефон и набрала Руслана. — Срочно высылай машину. И приготовь медицинский кабинет. Нужно провести обследование. Эвелина.
Он не задал лишних вопросов. Через пятнадцать минут они были в пути на виллу.
Обследование, проведённое личным врачом Руслана с использованием портативного сканера, подтвердило худшие опасения. Под кожей Эвелины, у самого запястья, находился микроскопический чип. Тот самый, что описывал в своём дневнике Ковалёв.
— Его можно использовать для отслеживания, — пояснил врач. — И, теоретически, для ввода препаратов, влияющих на память и сознание. Это высочайшая технология.
Эвелина смотрела на экран сканера с ужасом.
— Но... зачем? Я ведь никто. Простой дизайнер.
— Не в тебе дело, — мрачно сказал Руслан. Он стоял у стены, его лицо было каменным. — Это предупреждение. Нам. Они вышли на тебя, потому что ты близка к Рите.
Рита сжала руку Эвелины. Её собственная ярость была холодной и безжалостной.
— Они объявили войну. Хорошо. Они её получат.
Чип был деактивирован и удалён. Эвелине ввели блокатор, чтобы исключить возможность воздействия через кровь. Сереже, вызванному срочным звонком, наконец, всё рассказали. Он был в шоке, но его страх быстро сменился гневом.
— Что теперь? — спросил он, глядя на Руслана и Риту.
— Теперь мы наносим ответный удар, — сказал Руслан. — Но вам двоим нужно исчезнуть. На время.
Он отправил Титовых на секретную базу в Норвегии, под круглосуточную охрану своих лучших людей. Теперь, когда их безопасность была обеспечена, у Риты и Руслана были развязаны руки.
Анализ данных с флешки Ковалёва и информация, добытая «Призраком», указали на юридическую фирму в Лондоне, которая служила фасадом для «Цирцеи». Именно через неё проходили все финансовые потоки.
Было решено, что Рита возглавит небольшую группу для проникновения в офис фирмы и изъятия серверов. Операция была запланирована на ближайшую ночь.
Перед вылетом в Лондон Рита зашла в оружейную. Она проверяла снаряжение, когда в комнату вошёл Руслан. Он молча наблюдал, как она с привычной ловкостью собирает и разбирает пистолет.
— Ты уверена, что хочешь делать это лично? — наконец спросил он. — Я могу послать команду.
— Нет, — она вставила обойму и передёрнула затвор. — Это личное. Они тронули Эву. Они попытались стереть её, как стирали меня. Я сделаю это сама.
Он подошёл ближе.
— Тогда я поеду с тобой.
Она резко обернулась.
— Нет. Ты нужен здесь, для координации. Ты — мозг. Я — кулак.
— Рита...
— Это не обсуждается, Руслан, — её взгляд был твёрдым. — Мы партнёры. Значит, мы доверяем профессиональным решениям друг друга. Моё решение — я веду группу. Твоё — обеспечивать тыл.
Он смотрел на неё несколько секунд, и она видела борьбу в его глазах — желание защищать и понимание, что лучшая защита для неё — это свобода действий.
— Хорошо, — он сдался. — Но будь осторожна. Если что-то пойдёт не так...
— Всё будет хорошо, — она положила пистолет в кобуру. — Я ведь не одна, помнишь?
Он вдруг потянулся и прикоснулся к её щеке. На этот раз она не отпрянула. Она даже слегка наклонилась в его ладонь.
— Возвращайся ко мне, — тихо сказал он. — Возвращайся целой.
— Обещаю, — она повернулась и пошла к выходу, чувствуя его взгляд на своей спине. Он горел, как щит. Как оберег.
---
Операция в Лондоне прошла с той же безупречной точностью, что и все действия под её началом. Офис был очищен, охрана нейтрализована, серверы изъяты. Ни одного выстрела. Ни одной лишней жертвы.
Возвращаясь в Цюрих на частном самолёте, Рита смотрела в иллюминатор на проплывающие внизу облака. Она думала не о добытых данных, не о нанесённом ударе по «Цирцее». Она думала о том, что ждёт её на земле. О том, что кто-то ждёт её возвращения.
И впервые за долгие годы это ожидание не было обузой. Оно было... желанным.
Когда самолёт приземлился и она сошла по трапу, он ждал её на лётном поле, один, без свиты. Он стоял, засунув руки в карманы пальто, и смотрел на неё.
Она подошла к нему, остановившись в шаге.
— Миссия выполнена, — доложила она.
Он не ответил. Просто шагнул вперёд, обнял её и прижал к себе так крепко, что у неё перехватило дыхание. Его лицо уткнулось в её шею, и она чувствовала, как сильно бьётся его сердце.
Она не оттолкнула его. Её руки медленно обняли его спину, и она позволила себе на мгновение утонуть в этом объятии. В этой тихой, безмолвной исповеди его страха и облегчения.
— Больше никогда не уезжай без меня, — прошептал он ей в волосы. — Я не переживу этого.
Она не стала напоминать ему о его же словах про доверие и профессиональные решения. Просто держала его, чувствуя, как её собственная броня, наконец, растаяла без остатка.
Они стояли так посреди пустынного аэродрома, под холодным швейцарским небом, и были просто мужчиной и женщиной, нашедшими друг в друге то, что искали всю жизнь — не страсть, не одержимость, а дом.
Война с «Цирцеей» только начиналась. Впереди были заговоры, предательства и новые битвы. Но сейчас, в его объятиях, Рита знала — они справятся. Потому что теперь они были не просто партнёрами. Они были командой. Они были целым.