XVI
Сингапур
Воздух в конгресс-холле был прохладен и стерилен, словно в операционной. Под высокими сводами, залитыми мягким светом, кипела жизнь нового мира — мира алгоритмов, миллиардных контрактов и тихой войны за данные. Здесь решались судьбы рынков, и каждый присутствующий был богом в своем цифровом Олимпе.
Рита — теперь ее звали Катерина Вос — стояла у своего стенда. Строгий костюм-фрак угольного цвета, идеально уложенные волосы, собранные в тугой узел, и бесстрастное, почти отрешенное выражение лица. Ее агентство «Aegis Consulting» представляло свои услуги по кибербезопасности и комплексной защите активов. Стенд был выполнен в сдержанных тонах, без кричащих логотипов. Только лаконичная надпись и несколько экранов, демонстрирующих абстрактные схемы защиты. Элита понимала такой язык — язык уверенности без саморекламы.
Она наблюдала за потоком людей. Ее взгляд, отточенный годами снайперской работы, выхватывал детали: нервный жест финансиста, фальшивую улыбку политика, скрытую агрессию в позе конкурента. Она была здесь не для поиска клиентов. Они сами находили ее. Она была здесь для демонстрации присутствия. Чтобы ее имя — новый миф — начал циркулировать в самых высоких кругах.
Именно в этот момент она увидела его.
Сережа Титов. Он был не один. Рядом, держа его под руку, сияла Эвелина. Она выглядела потрясающе — в элегантном платье небесного цвета, ее глаза лучились искренней радостью и любопытством. Они подходили к соседнему стенду, гиганту телекоммуникационного рынка. Сережа что-то оживленно объяснял жене, жестикулируя. Он повзрослел, в его движениях появилась уверенность лидера, а не мажора.
В груди Риты что-то остро кольнуло. Старая рана, которую она считала зарубцевавшейся, дала о себе знать. Она видела их счастье. Настоящее, хрупкое, такое, какое она сама отобрала у себя. И в этот миг она пожалела, что согласилась приехать.
Она машинально отвела взгляд, но было уже поздно. Ее профессиональное чутье, обостренное до предела, уловило еще одно знакомое присутствие. Медленно, будто нехотя, она перевела взгляд чуть правее.
Через зал, в окружении свиты из двух ассистентов и охранника, шел Руслан Аршавин. Он не изменился. Тот же властный профиль, тот же пронизывающий взгляд, который, казалось, сканировал пространство на предмет угроз и возможностей. Но в его манере держаться появилась новая, спокойная уверенность. Он был здесь как лев, пришедший на водопой, а не на охоту.
Их взгляды встретились.
Не физически — они были слишком далеко друг от друга для этого. Но она почувствовала его внимание, тяжелое, как свинец. Он заметил ее. Не как Риту, не как Алису Веру, а как Катерину Вос, владелицу «Aegis Consulting». На его лице не дрогнул ни один мускул, но она увидела, как на долю секунды замер его взгляд, скользнувший по ее стенду. В его глазах не было ни ярости, ни одержимости. Было холодное, аналитическое любопытство. И... что-то еще, чего она не могла определить. Возможно, легкое, почти незаметное уважение.
Рита первая отвела глаза, сделав вид, что изучает планшет с расписанием мероприятий. Ее сердце билось ровно и громко. Она мысленно проклинала себя. Она построила новую жизнь, новую личность, но забыла, что призраки прошлого тоже умеют эволюционировать и носить дорогие костюмы.
Сережа, подняв голову, тоже заметил Аршавина. Его лицо на мгновение окаменело. Он не забыл их прошлое противостояние. Он мягко потянул Эвелину в другую сторону, подальше от олигарха. Эва, ничего не подозревая, улыбалась, глядя на мужа.
Руслан же, игнорируя Титова, медленно, не спеша, направился через зал. Его курс был четким. Он шел к стенду «Aegis Consulting».
Рита почувствовала, как сжимаются ее кулаки под прикрытием стойки. Бежать было некуда. Бегство — это признак слабости, а слабость здесь приравнивалось к смерти. Она выпрямила спину, надев маску безупречного профессионала.
Аршавин подошел, его свита осталась на почтительном расстоянии.
— Г-жа Вос, — его голос был низким и спокойным, без прежней ядовитой сладости. — Рад видеть, что ваши... таланты нашли такое достойное применение.
— Г-н Аршавин, — кивнула она, ее голос был ровным и холодным, как лед. — «Aegis» всегда ценит интерес серьезных игроков. Чем можем быть полезны?
Он позволил себе легкую, почти невидимую улыбку.
— Возможно, многим. Мои проекты сталкиваются с новыми вызовами. Требуется новый уровень защиты. Ваше агентство рекомендуют как лучшее в своем классе.
— Рекомендации — это приятно. Но мы предпочитаем говорить о конкретике, — парировала Рита.
— Согласен, — он взял с ее стола визитку, хотя его люди наверняка уже имели всю информацию. — Я уверен, наше сотрудничество будет... взаимовыгодным. До скорой встречи, г-жа Вос.
Он кивнул и отошел так же неспешно, как и появился, оставив после себя шлейф дорогого парфюма и тяжелое, невысказанное напряжение.
Рита перевела дух. Она посмотрела на визитку, которую он держал в руках. Абсолютно ничего в этой встрече не предвещало угрозы. Это был деловой разговор. Но она-то знала Руслана. Он не делал ничего просто так.
А в другом конце зала Сережа, наблюдавший за этой сценой, сжал руку Эвелины так сильно, что та взвизгнула от неожиданности.
— Что случилось? — спросила она, глядя на его побелевшее лицо.
— Ничего, дорогая, — прошептал он, отводя взгляд. — Просто показалось.
Но ему ничего не показалось. Он видел, как Аршавин подошел к той самой женщине у стенда «Aegis». И хотя он не видел ее лица четко, в его душе поселился леденящий холод. Он узнал ее. Узнал по осанке, по тому, как она держала голову. Это была Рита.
Игра началась снова. Но на этот раз правила были неизвестны никому.