~{| Глава - 2 |}~
Шанс шёл за Мафиозо, стараясь ставить ноги как можно тише.
Не потому, что боялся потревожить зверя в кустах —
он боялся потревожить альфу, идущего впереди.
Мафиозо двигался так плавно, как будто не шёл, а скользил по земле.
Каждый шаг уверенный, точный, почти хищный.
Волчьи уши то поднимались, то слегка дёргались, улавливая малейший звук.
Хвост тянулся низко, будто предупреждение всему лесу:
«Не приближаться. Я занят добычей».
Шанс пару раз пытался заговорить, но горло пересыхало.
Слова застревали, и он снова молчал, слушая только собственное учащённое дыхание.
Мафиозо не оглядывался ни разу.
Даже не проверял, идёт ли омега за ним.
Он просто знал.
Как будто ощущал Шанса на уровне запаха, шагов, биения сердца.
Это было странно... пугающе... и — честно говоря — немного впечатляюще.
Но молчание давило хуже, чем когти на плече.
Шанс решился:
— Эм... Мафиозо?
Мафиозо не остановился, но уши его слегка дёрнулись — он слушал.
Шанс сглотнул.
— Ты... собираешься меня... ну... допрашивать там? В логове?
Альфа наконец замедлил шаг.
Не повернулся.
Просто сказал низко:
— Да.
— А ты не можешь... ну... спросить сейчас?
Мафиозо остановился.
Лес замер.
Шанс почувствовал, как спина покрывается мурашками.
Альфа медленно, очень медленно повернул голову через плечо.
В глазах — холод.
В голосе — сталь.
— Ты предлагаешь мне нарушить порядок?
Шанс моргнул.
— Порядок... чего?
Мафиозо повернулся полностью.
Он стоял прямо перед ним — выше, мощнее, опаснее, чем Шанс запомнил.
Тень от его фигуры падала на омегу, словно закрывая весь свет.
— Порядок моей территории, — сказал альфа. — Мои правила. Моя земля. Мои решения.
С каждым «моя» Шанс чувствовал, словно на грудь кладут ещё один камень.
— Я не... не хотел ничего плохого. Просто... — он развёл руками. — Страшно немного.
Мафиозо шагнул ближе.
Шанс автоматически отступил — ровно на шаг.
И тут же почувствовал, как лодыжка упёрлась в корень дерева.
— Страшно? — тихо переспросил Мафиозо.
Он подошёл вплотную.
Поставил руку на дерево рядом с головой Шанса — как клетка, но без касания.
Шанс почувствовал, что остался без пути к отступлению.
— Ты дрожишь, — отметил альфа.
— Ну... логично, — выдохнул Шанс. — Ты огромный.
Мафиозо хрипло усмехнулся.
— Омегам всегда страшно рядом с альфой. Это нормально. Инстинкты.
Слово «омегам» он произнёс так, будто этим всё объяснялось.
Шанс попытался пошутить, но голос дрожал:
— Да уж, инстинкты у меня такие себе. Э-э... могут ли они... прекратиться?
Мафиозо резко наклонился, приближая лицо так близко, что их дыхания перемешались.
— Нет.
Шанс выдохнул медленно, чтобы не взвизгнуть.
Мафиозо продолжал:
— Омега чувствует альфу сильнее, чем хочет. Тело реагирует быстрее разума. Ты хочешь быть спокойным, но твой запах говорит обратное.
Шанс покраснел.
— Эм... прости?
Мафиозо сузил глаза.
— Омега не должен извиняться за запах. Он должен знать своё место.
Слова резали по самолюбию.
Но больше всего — по нервам.
Шанс прошептал:
— А какое... по-твоему... моё место?
Мафиозо наклонился ещё ниже.
Губы почти коснулись уха Шанса, но не коснулись — он знал, что делает.
Это было давление.
Чистое, резкое, альфийское давление.
И сказал он шёпотом, который пробрал до костей:
— Ниже меня.
У Шанса перехватило дыхание.
Он не мог ни пошевелиться, ни ответить.
Тело словно вросло в дерево.
Лес вокруг стал тусклым, будто центр мира сейчас — только этот голос, это дыхание... и этот альфа.
Мафиозо вдруг убрал руку от дерева и отступил на шаг.
Шанс рухнул почти беззвучно, схватившись за грудь.
Слишком большой напор. Слишком быстро.
— Что... это было? — прошипел он.
Мафиозо холодно ответил:
— Проверял.
— ЧТО ты проверял?!
Альфа чуть поднял голову, нюхая воздух.
— Реакцию.
Шанс почувствовал, как лицо снова вспыхнуло.
— И что... твой анализ показал?
Мафиозо повернулся, будто разговор на этом окончен.
— Что ты омега. До мозга костей.
Шанс сжал кулаки.
— Это... не новость!
— Но теперь я это знаю, — сказал Мафиозо. — А значит, могу вести себя соответственно.
— «Соответственно»?! Это как?!
Мафиозо бросил взгляд через плечо:
— Ты будешь подчиняться. Пока ты в моём лесу.
Шанс открывал рот, готовый выпалить длинную тираду...
но альфа уже снова пошёл вперёд — быстрым, уверенным шагом.
И Шанс поймал себя на том, что автоматически пошёл за ним.
Инстинкты. Чёртовы инстинкты.
⸻
Через несколько минут Шанс осмелился спросить:
— А далеко идти?
— Нет.
— А ты точно не собираешься меня... ну... съесть?
Мафиозо не оглянулся.
— Если бы собирался, — ответил он спокойно, — ты бы не дошёл до моей тропы.
Шанс замолчал на минуту.
— Это должно меня успокоить?
— Да.
— Ну... допустим.
Мафиозо неожиданно остановился.
Шанс чуть не врезался ему в спину.
Перед ними открылся тёмный проход между двумя старинными деревьями.
Стволы были переплетены так густо, будто сами выросли специально, чтобы спрятать вход.
Мафиозо указал внутрь.
— Там.
Шанс нервно облизал губы.
— Там... это... твоё логово?
— Моё место, — уточнил альфа. — И твой временный приют. Не отставай.
И он шагнул внутрь.
Шанс вдохнул. Выдохнул.
Поправил капюшон.
И тихо сказал себе:
— Жив останусь — запишу это как худшее приключение в жизни.
И пошёл следом.
Лес сомкнулся за ними.
Это был вход в новый мир. Мир Мафиозо.
Мир альфы.
И Шанс понимал — назад дороги уже нет.