Глава 8.2
Когда мы втроём вернулись на исходную точку, пыхтящий от недовольства Наруто уже был, как и обещалось, привязан к центральному столбу, а сэнсей стоял в паре метров напротив и ждал нас, скрестив руки на груди. По его лицу ничего не было понятно, но почему-то тяжело верилось в то, что он мог быть доволен результатами теста.
– Что за?.. – вдруг удивлённо спросил Саске, повернув голову.
Я посмотрела в ту же сторону. С одного из деревьев спрыгнули две фигуры, ближайшая из которых выглядела смутно знакомой девушкой. А другая была... мной? Не успев удивиться, я всё-таки вспомнила, что создавала клонов. Но неужели хенге на первом из них продержалось так долго, хотя я и забыла о них?
– Что? Надо же и мне было как-то развлекаться, пока вы все были заняты? – пробормотала я, слегка покраснев под удивлённым взглядом чёрных глаз.
А вот того, что произойдёт после развеивания клонов, я не ожидала. Информация, накопленная этими двумя за недолгое время существования, хлынула мне в голову. Ощутив внезапную слабость, я схватилась за ноющие виски и покачнулась. Впрочем, правый локоть почти моментально получил поддержку в виде твёрдой прохладной руки.
– Ты в порядке? Кирин, что с тобой?
Я качнула головой, с благодарностью пожимая его локоть в ответ. Слабость быстро прошла, оставив в памяти взгляд с двух сторон на то, как Наруто, воспользовавшись перенесением действия в сторону, решил пообедать в одиночку, не дожидаясь окончания экзамена, и был пойман.
– Всё хорошо. Просто... клоны. Ты знал, что?..
– Только не говори мне, что ты не знала о том, что получишь память клонов после их исчезновения.
– Откуда?! – полувозмущённо изумилась я.
– Об этом говорили в Академии. Да даже Наруто знает!
– Ну, теперь на занятиях я буду внимательнее.
Саске глухо фыркнул, но не стал отходить далеко. Всё ещё придерживая меня на случай возможного падения, он довёл меня до пеньков и помог устроиться в траве. Сакура, потоптавшись, всё же села с другой стороны от Наруто. Перед нами лежали ланч-боксы с обедом, с комплектом палочек на крышке каждого из них. Всего три штуки. Насчёт того, что кто-то из команды останется голодным, Какаси пошутил? Всё-таки хорошо, что сегодня Саске накормил меня завтраком.
Теперь мне наконец удалось рассмотреть то тёмное нечто, что до того скрывалось в сумраке. Солнце ярко освещало высокий чёрный монумент в виде устремлённого остриём в небо куная. Он выглядел одновременно и величественным, и мрачным, и короткая тень его у самого подножья казалась темнее, чем все остальные.
– Итак, – неторопливо начал Какаси-сэнсей, когда мы все наконец были готовы слушать, – мой вердикт: я решил, что никто из вас не вернётся в Академию.
– Что? – удивлённо переспросила Сакура. – Всё, что я делала, это бесконечно падала в обморок, и я всё равно прошла?
Мне тоже показалось это странным. Я бросила быстрый взгляд на Саске – он тоже выглядел обескураженным и не спешил верить. А вот Наруто и Сакура слишком явно обрадовались, расплываясь в счастливых улыбках.
– Да. Вы все втроём не будете ниндзя. Ни-ког-да, – с самой милой улыбкой, отражённой в единственном видимом глазу, проговорил Какаси.
А вот это уже больше походит на правду. Вряд ли действия новой команды так его впечатлили, чтобы засчитать испытание как пройденное. Но вот только не может же он действительно запретить им всем быть синоби. Как минимум, из-за Саске. Слишком большой потенциал, слишком большая ценность для деревни.
– Что? Да как это понимать?! – вскипел Наруто, бесполезно засучив ногами в воздухе. – Пусть мы не добыли колокольчики, ну и что! Почему?!
– Потому что вы не мыслите, как ниндзя. Вы мыслите, как дети.
Короткая вспышка не моей ярости отозвалась таким же коротким обжигающе горячим толчком в грудь. Саске молниеносно оказался на ногах и кинулся в атаку, просто так, даже без оружия. Одно мгновение – и он уже лежит на земле, упираясь щекой в землю, без возможности пошевелиться.
– Вот об этом я и говорю, – как ни в чём не бывало сказал Какаси.
Он заломил Саске руку за спину и удобно устроился сверху, правой ногой упираясь в его затылок. Сакура вскрикнула от неожиданности, Наруто громко ахнул. А я ощутила в ладони холод металла и нашла себя стоящей на ногах и вцепившейся в кунай, не вынутый из сумки. Подскочившая в крови безотчётная тревога сжала лёгкие.
«Это дзёнин-наставник, – напомнила себе мысленно. – Он скорее умрёт, чем навредит будущим синоби Листа». В конце концов, в этой ситуации страдает только эго Саске, а не он сам.
И всё же, вид беспомощного брата будит в памяти совсем не те воспоминания, которые сейчас нужны. Пришлось сделать несколько быстрых глубоких вдохов и выдохов, чтобы сгоряча не наделать глупостей. И заставить – именно заставить – себя разжать пальцы.
– Как вы смеете обижать Саске? – закричала Сакура и сжала кулаки.
– Вы думаете, это всё шутки? Простая игра? Зачем тогда вообще вы учитесь? Вы так и не поняли, зачем были нужны эти испытания. Именно это и определяет, проходите вы тест или нет.
– Я с самого начала хотела у вас это спросить, – осторожно согласилась она.
– Думайте головой, – резковато бросил сэнсей. – Для чего мы выбрали именно вас троих, вместе?
– Откуда нам-то знать?! – в который раз возмутился Наруто, который, очевидно, просто ненавидел чувствовать себя сбитым с толку.
Я смотрела на Саске, сохранявшего неподвижность, пыталась понять, нужно ли вмешиваться и что-то делать, или, может, его устраивает дышать травой. Но он только едва заметно качнул головой, поймав мой взгляд, и зло сжал зубы.
– Ответ: командная работа. Если бы вы действовали сообща, то вам бы удалось завладеть колокольчиками. Сейчас уже поздно.
Ох, ну вот и подвох теста! Конечно, команда генинов на то и команда, чтобы уметь работать вместе, тем более, что у нас было больше пяти лет на то, чтобы привыкнуть друг к другу за время учёбы в Академии. И приметить особые примочки, которыми пользуются товарищи.
Наруто притих, обдумывая сказанное, а Сакура продолжила сомневаться.
– Но здесь два колокольчика на трёх человек, – сказала она. – Даже работая сообща, мы не достигли бы цели. Это привело бы к лишним ссорам.
– Конечно. Один из вас должен был принести себя в жертву. Мы хотели выяснить, кто же поставит цели коллектива выше своих собственных, – легко объяснил Какаси и быстро перешёл к разбору полётов. – Но посмотрите на себя. Сакура, тебе было наплевать на Наруто. Ты хотела только найти Саске и быть с ним. Наруто, ты действуешь только сам по себе. И ты, Саске, рассматривал остальных только как препятствие на твоём пути. Задание должно выполняться командой.
Мне было сложно концентрироваться на словах Какаси, потому что в голове очень навязчиво крутилась одна мысль: «Когда он собирается оставить моего брата в покое?»
– Конечно, при этом вы должны обладать собственными навыками. Это нужно понимать. Когда ты ставишь себя выше команды, ты подвергаешь своих друзей опасности, – с каким-то многозначительным горьким хмыканьем проговорил он и вдруг потянул Саске за волосы, вынуждая открыть шею. – Например: Сакура, убей Наруто, или я убью Саске.
Когда кунай Какаси прижался к горлу Саске, мой собственный уже летел, пронзая воздух, прямиком ему в плечо. Никто даже не успел вдохнуть, и я в том числе. Собственное убеждение, что наставник не будет причинять вред подопечному, оказалось недостаточно глубоким и пришло уже позже, после того, как пальцы, удерживающие рукоять, разжались, выпуская оружие в полёт.
В дзёнина, конечно, я не попала, но цели добилась: отбивая мой кунай, ему пришлось убрать свой от Саске. Раздался короткий звон столкнувшейся стали, и мой клинок упал в траву.
Несколько секунд оглушительной тишины, в которой четыре пары глаз едва не прожгли во мне дыру размером с меня. Кажется, за это короткое время они успели почти забыть о моём присутствии.
– Ками, простите, пожалуйста! – ахнула я, придя в себя. – Я не хотела, простите! Это... Это произошло будто само.
Какаси-сэнсей ещё какое-то время просто молча смотрел на меня, пока я краснела и отчаянно мечтала применить ту его технику и провалиться под землю, а затем прочистил горло и продолжил свой урок как не в чём не бывало.
– Вот, что бывает, – сказал он. – Вас могут не только взять в заложники, но и принудить к тяжёлому выбору под страхом смерти. А всякие неразумные действия могут только усугубить ваше положение. Жизнь всегда на кону.
Наконец, он раскрутил кунай на пальце и убрал его обратно в поясную сумку, а затем встал и направился к памятнику, что до этого оставался за его спиной. Недовольный донельзя Саске, едва не рыча, поднялся на ноги. Хмурые чёрные глаза метали молнии, и я предчувствовала, как уровень его нагрузок на тренировках возрастёт с сегодняшнего же вечера как минимум вдвое.
– Взгляните на имена, начертанные на камни. Это имена героев, – сказал Какаси с каким-то особенным выражением.
Я напрягла зрение и смогла увидеть десятки, сотни имён, выбитых в чёрном камне плотными рядами и строками. А ведь нам была видна только одна грань из трёх...
– Я тоже хочу быть героем! – воскликнул воодушевлённый Наруто, не расслышавший горькой интонации в словах наставника. – Хочу, чтобы моё имя было увековечено в камне!
– Это не просто герои. Они все У-В-Б.
– Звучит круто!
– Это значит «убиты в бою», Наруто, – тихо пояснила Сакура.
Я вдруг вспомнила о трёх Великих войнах синоби, выпавших на век Скрытых деревень. Последняя из них закончилась всего за год или даже меньше до моего рождения и рождения всех моих одноклассников. И все эти сотни имён – потери одной только Конохи. А сколько таких памятников наберётся ещё во всех остальных селениях?
- Это мемориальный камень. Здесь есть имя и моего лучшего друга.
Вот, откуда горечь и печаль, с которыми он говорил и смотрел на этот памятник. Мы вчетвером молча переглянулись, не зная, что говорить и стоит ли говорить вообще. В такие моменты слова бессмысленны.
Спустя пару минут, наполненные тревожным молчанием, Какаси прочистил горло и проговорил:
- Ладно, я дам вам второй шанс. После обеда я дам вам задание. Ешьте и готовьтесь к миссии. – Он кивнул на лежащие на траве коробки с едой. – Но Наруто ничего не давать. Это тебе наказание за то, что ты пытался украсть обед. Тот, кто попробует его накормить, сразу вылетит.
***
– Я в порядке! – упрямо воскликнул Наруто, но бурчание его собственного голодного желудка оказалось громче слов.
И ведь наверняка за нами наблюдают, но... Я уныло посмотрела на рис, подцепленный палочками, потом перевела взгляд на пыхтящего товарища брата. Сакура и Саске спокойно и молча жевали, а мне кусок в горло не лез. Нам сейчас рассказывали о важности командного духа, взаимопомощи и желании определить того, кто будет готов пожертвовать своими интересами ради интересов других. Разве не к этому, в конце концов, сводилась моя жизнь?
– Хочешь? – спросила я небрежно, протягивая в сторону Наруто свою порцию.
– Я не голоден!
– Я тоже. Что же, теперь выбрасывать?
На его лице слишком явно отразилась борьба гордости и голода. Чтобы не обидеть его своим хихиканьем, пришлось закусить щёку изнутри. К общему счастью, победил здравый смысл, и Наруто кивнул. Из-за того, что его руки оказались привязаны к столбу, он не мог есть самостоятельно. Но, не успела я поднести палочки к его рту, вмешался Саске.
– Ты не станешь ни с кем делиться.
– Почему нет?
– Сэнсей ясно сказал: кто поделится, тот вылетит, – напомнила Сакура с многозначительным видом и посмотрела на Саске в поисках одобрения.
– Вот именно, – кивнула я. – Мне ничего от этого не будет, а вы останетесь в команде.
– Да, а если тебе запретят посещать наши тренировки или вышибут из Академии? Готова рискнуть?
Я покосилась на Наруто, который нетерпеливо ожидал окончания нашего неожиданного спора и свой рис. Пожала плечами.
– Да?
Саске закатил глаза, одним уверенным движением отодвинул меня и вытянул руку со своим обедом.
– Чёрт с тобой. Голодный, ты не пройдёшь следующий тест и помешаешь нам.
– Нет, Саске, лучше я поделюсь! – поспешно встряла Сакура. – Мне нужно меньше, чем тебе...
Мне упорно казалось, что делиться непременно должен Саске – в конце концов, из всех троих он наверняка единственный, кто закрыл глаза на распоряжения наставника и позавтракал, и сейчас меньше тяготился голодом, чем Сакура. Я толкнула брата в плечо и постаралась выразить свои мысли без слов, но он только пожал плечами. Девочка же выглядела такой счастливой от возможности «позаботиться» о Саске, что возмущения как-то сами собой застряли в горле.
Интересно, я бы выглядела так же забавно-трогательно, если бы оказалась в одной команде с?.. При мысли о Неджи щёки сами собой вспыхнули.
Вдруг я почувствовала в воздухе какое-то изменение, что-то отдалённо знакомое, но не успела как следует сконцентрироваться на этом чувстве, как перед нами грянул настоящий взрыв. Воздух буквально разлетелся на части, и в клубах поднявшейся пыли и дыма появилась фигура разозлённого сэнсея. Резкий ветер ударился о кожу, Наруто оглушительно завопил.
– Вы нарушили запрет! Примите наказание! – прогрохотал Какаси и сложил незнакомую мне последовательность печатей. Погода резко переменилась. Воздух сгустился, и с потемневшего неба посыпались молнии. – Вам есть, что сказать?
Ками, он что, просто взял и изменил погоду своей техникой? В руку снова из ниоткуда надёжно легла рукоятка куная. Вот, когда все мои учителя могли бы похвалить меня за – наконец-то! – приличную стойку. Но она продержалась всего лишь мгновение, пока до меня не дошло, что опасность иллюзорная. Тогда опустилась рука и расслабились мышцы.
– Вы сами сказали, что мы должны быть командой! – первым отмер Наруто.
– Мы команда, – напряжённо согласился Саске.
– Да, и мы должны постоять друг за друга! – крикнула Сакура.
Они все напряглись и будто бы приготовились сражаться, я постаралась незаметно податься назад, чтобы не попасть под раздачу. Если он и правда запланировал какой-то второй хитроумный тест, то может и выводить для этого на эмоции... Как мы недавно выяснили, мне лучше не стоять на пути любого метательного оружия, которое может найтись в сумке моего брата.
– «Команда»? Это ваше оправдание? – Несколько секунд напряжённой тишины, в которой можно было услышать биение нескольких сердец. – Вы прошли.
***
Я смотрела, как удаляются спины команды 7, и нервно сжимала пальцы одной руки на рукаве другой. Разговаривать с наставником наедине, признаться, было боязно, особенно после того, как я метнула в него кунай. У команды завтра первое задание, они трое отправились готовиться, а меня... меня попросили остаться на «несколько слов». Остаётся надеяться, что эти слова не выкинут меня из списка учеников Академии.
– Я не хотела бросать в вас кунай, простите, – выпалила я, едва только сэнсей открыл рот, чтобы отчитать меня.
Он в ответ удивлённо приподнял брови.
– Вот как? А мне показалось, что очень даже хотела.
Что ж, я не могла этого отрицать и виновато повела плечом. Действительно хотела. И, наверное, в схожих обстоятельствах сделала бы это снова.
– Твои учителя упоминали излишнюю мягкость, безынициативность, отсутствие интереса к боевым навыкам. И характеризовали тебя как неспособную к роли синоби.
– Да, я знаю, – бесцветно пробормотала я. Всё это слышано уже не один раз. – Они все были правы. Вы только потратите на меня время.
– Я так не считаю, – твёрдо качнул головой Какаси. – Я сказал: «Активируйте свой инстинкт убийцы». И ты это сделала. Правда, я ожидал, что это произойдёт немного позже, но да ладно. Теперь вопрос: почему ты сделала это сейчас, а на уроках в Академии – нет?
– Потому что вы угрожали Саске, – ответила я неуверенно, наморщив лоб. – Я знала, что это была ложная угроза и он на самом деле был в безопасности, но ничего не могла с собой поделать.
– Хм. Вот и весь секрет?
Я снова неловко пожала плечами, надеясь на то, что никому в голову не придёт на полном серьёзе использовать это в качестве моей мотивации в тренировках. Иначе я не представляю, как смогу сохранить остатки своих нервов. Хотя не могу не признать, что в этом случае мои навыки наверняка резко бы возросли.
Только цена меня не устраивает.
– Я подумаю о твоих тренировках, – пообещал наставник. – Пока твои задачи прежние: посещать занятия в Академии, быть прилежной и готовиться к следующим экзаменам.
Перед тем, как уйти, я замялась. На языке так и вертелся вопрос об Анбу и тем неуловимым знакомым флёром, что я упорно продолжала чувствовать рядом с Какаси. Он посмотрел на меня, ожидающе приподняв бровь, и...Качнув головой, я попрощалась и ушла, не набравшись смелости. Может быть, немного позже.