Глава 23
Путь в поселение казался бесконечным. Блуза высохла через три часа, и мне все-таки удалось вернуться обратно в более-менее пристойном виде. В полном комплекте одежды я чувствовала себя намного комфортнее.
Мне казалось, что я стала ощущать себя как-то иначе, и это ощущение мне начинало нравиться все больше и больше. Внутри меня расплывалось тепло, которое было приятно-согревающим. Мне хотелось как-то себя проявить, но пока я по-прежнему не знала, что именно должна была сделать. Состояние неопределенности точно не внушало мне уверенности. Мне поскорее хотелось расправиться со своей беспомощностью.
Маг сказал мне отдохнуть и прийти к нему завтра. Я не протестовала и была благодарна ему за помощь. Несмотря на то, что все произошедшее меня очень смутило, это стоило того. Теперь я это знала наверняка. Ощущения не могли меня обманывать.
Ивэт говорила без остановки, не давая мне сосредоточиться и подумать, когда мы вдвоем направлялись на другой конец поселения. Время было вечернее. На улице было спокойно, несколько фонарей освещали дорогу, по которой мы шли. На нас мало кто обращал внимание, несмотря на то, что мы были здесь чужаками. Все были заняты своими делами.
Хозяева дома, в котором мы снимали комнату, были приветливой пожилой парой. У них был собственный огород, в котором они выращивали все самое необходимое, и небольшой садик с яблоней. Они не докучали вопросами, за что я была им очень благодарна, чего нельзя было сказать о моей подруге.
– И все равно все это было странно, – сказала Ивэт, когда мы вошли в комнату, которую снимали. – Эффектно, но очень странно. И этот свет, исходивший от тебя, словно тебя кто-то в белую краску окунул и посыпал драгоценными камнями. Ты могла бы позеленеть, ожерелье ведь зеленым светиться. Или это магия Духа так себя проявляет? Что ты чувствовала?
Она говорила так быстро, что я уловила лишь последний вопрос. На него и решила ответить.
– Боль и жар, – призналась я.
– А сейчас?
Я уселась на кровать, Ивэт последовала моему примеру. Девушка просто сгорала от нетерпения, мне же хотелось погрузиться в себя. Сказывалось детство во дворце, когда я была предоставлена самой себе, одновременно находясь в клетке без выхода. Свободная в пределах своей комнаты.
– Сейчас это скорее приятное тепло, вот здесь, – я положила руку на свою грудь.
– Я думала, что тебя это убьет, – подруга по-настоящему беспокоилась за меня, я улыбнулась.
– Все в порядке, теперь точно.
Она скептически посмотрела на меня.
– Я знала, что идея с этим убийцей была не самой лучшей, нужно было потратить время и встретиться с магом на другом побережье...
– Слишком долго, – мне казалось, что мы уже сошлись во мнении. – К тому же, он не похож на убийцу.
– Живет в затворничестве, практически ни с кем не общаясь, да ещё и тебя чуть не угробил. Похвально, конечно, что ты его защищаешь, но с чего бы?
Я его не защищала. Мне нужно было справиться со всем как можно скорее. Меня ждали дела в Нориа, и я не могла все откладывать на слишком долгий срок. В мое отсутствие могло произойти все, что угодно, и я не смогла бы это контролировать. А учитывая то, что королевой я была всего полгода, да ещё и в гордом одиночестве на троне, мои позиции были крайне шаткими. Моя династия не была правящей, я была для них чужой. В том числе и по этой причине я отправилась в это путешествие. Мне нужно было стать авторитетом, нужно было научиться быть сильной, ради всего королевства, ради тех, кто ко мне хорошо относился, и ради себя самой. Думаю, что наконец-то я смогла получить разгадку. Почти.
– Я же сказала, что все в порядке.
Подруга продолжала активно жестикулировать.
– И что это за дар такой: заставлять людей смеяться до колик? – с сарказмом спросила она. – Вот даже не вздумай мне сообщать, что у тебя будет такой же.
Я рассмеялась.
– Надеюсь, что нет, это было бы большим разочарованием.
На самом деле, мы обе так и поняли, в чем заключалась сила этого мага, да и сам он делиться никакой информацией не спешил. Я была уверена, что знал он много, но был ужасно неразговорчивым, а мне нужна была информация.
Но ещё интереснее мне было узнать, на что была способна я. Если магия Духа была связана именно с внутренним состоянием, то мне нужно было её как-то опробовать.
Я сосредоточилась на тепле внутри своей груди. Оно больше не пыталось куда-то вырваться или ужалить меня, оно просто было там, абсолютно мне не мешая.
– Что ты делаешь? – спросила Ивэт, нарушая возникшую на мгновение тишину.
– Не знаю.
Наверное, я выглядела как-то странно со стороны.
– Испытай свою магию на мне, – девушка быстро пересела на мою кровать.
– Что?
– Ты слышала.
Это было совершенно глупым и неуместным предложением.
– Не буду я этого делать. Не знаю как, и управляться с ней не умею. Мало ли что может случиться.
Подруга резко отмахнулась, явно не воспринимая мои слова всерьез.
– Ничего не случится. Неужели тебе не интересно?
Очень интересно.
– Это риск.
– Уверена, что у тебя ничего не получится, – Ивэт тихо рассмеялась.
Я улыбнулась.
– Спасибо за поддержку.
– Это я тебя мотивирую, а так всегда, пожалуйста. Давай уже.
Я закрыла глаза.
Мне нужно было заглянуть в себя и почувствовать, что нужно сделать. Это же должно было происходить как-то интуитивно. Так же легко, как дышать, чтобы не приходилось задумываться о том, что я делаю. Естественно.
Сердце стало биться сильнее, я приложила руки к груди. Тепло было там, приятное и растекающееся, словно кленовый сироп.
Но это приятное чувство я не могла во что-то преобразовать. Оно просто было. Ничего не происходило. Продолжая пробовать сосредоточиться снова и снова, я словно цеплялась за что-то, а потом оно ускользало у меня сквозь пальцы.
– Так и знала, что ничего не получится, – проворчала Ивэт возле меня. – Только зря сходили.
Она не давала мне уйти в себя, от чего я начинала терять контроль над эмоциями.
– Может, это его трюк был, с этим светящимся озером и магией, которой просто нет, – продолжила она. – Какие же все это глупости. Знаешь, не люблю я магов, правда. Не то чтобы я их особенно много встречала в своей жизни, они вообще как-то изживают себя. Может, оно тебе и не нужно вовсе.
Меня это очень раздражало. Я сжала зубы.
– Давай лучше съездим на Север, ну, или в столицу, уверена, что тебе понравится. Я вот не маг и все равно умею наслаждаться жизнью. Думаю, что я делаю это даже лучше, чем они. Далеко за примером ходить не нужно. Магии не научу, зато научу получать удовольствие от приключений. Мы могли бы поехать куда угодно, могли бы...
Я не слышала себя.
– Да замолчи ты уже и ложись спать, – тихо процедила я.
Внутри потеплело сильнее, а по коже пробежали мурашки.
– Хорошо.
– Что хорошо? – я открыла глаза и посмотрела на Ивэт.
Она молча смотрела на меня несколько секунд, а потом стала в спешке расправлять кровать, ныряя под одеяло прямо в одежде.
Подруга явно разыгрывала спектакль.
– Не смешно.
Девушка развела руками, не проронив ни слова, будто воды в рот набрала.
– Да ну хватит уже.
– Тея, ты же попросила, – наконец, произнесла она совершенно серьезно.
– А ты прямо так просто согласилась. До этого ты не поддавалась на мои уговоры.
Она снова пожала плечами, закрыла глаза и уснула.
***
На следующее утро я вернулась к магу. На этот раз в полном одиночестве. Сначала Ивэт хотела составить мне компанию, но потом у неё появились какие-то срочные дела. Я не стала вдаваться в подробности.
Мне приходилось лишь надеяться на то, что она не была на меня в обиде. Я извинилась, как только мы проснулись, но она вела себя так, будто ничего не произошло.
– Ты почувствовала в себе какие-то изменения? – спросил меня маг, когда мы встретились в его доме. Сегодня он казался более заинтересованным, чем был ещё день назад. Он по-прежнему вел себя очень сдержанно и профессионально, но мне казалось, что что-то все-таки изменилось.
– Думаю, да. Это все из-за озера? Как оно вообще сработало?
Сегодня он был крайне разговорчивым, учитывая то, что ещё вчера из него и слова нельзя было вытянуть, поэтому я взялась за все свои вопросы, которых накопилось немало.
– Обычно вода является плохим проводником магии, если ты, конечно, не маг воды. Но есть источники, которые позволяют магии распространяться, буквально проникая в тебя. Нам повезло, что именно такой был от нас неподалеку.
Я немного отвлеклась, осматривая комнату. Наверное, маг рисовал совсем недавно, потому что на небольшом столике лежала палитра со свежей краской, на которой, казалось, были смешаны все оттенки синего и голубого. Мне было интересно, что он рисовал, но мольберт с холстом был развернут к стене. Я подавила в себе желание подняться и взглянуть на картину.
Не заметив, как он закончил говорить, я повернулась. Маг молчал. Он бросил короткий взгляд на картину, а потом посмотрел на меня. Его глаза были насыщенного темно-бирюзового цвета, которые при свете, струившимся из окна, казались зеленоватыми. Такой глубокий и интересный цвет. Когда я это для себя отметила, то по моей коже пробежали мурашки. На его губах появилась легкая ухмылка.
– И чем же эта вода отличается от обычной? – решила прервать я молчание, отводя взгляд в сторону.
– Своим происхождением. Обычно такие источники являются рукотворными, хотя и очень древними.
– Звучит загадочно.
– Это не так важно. Важен результат. Если ты почувствовала какие-то изменения внутри себя, то они как-то должны проявить себя и внешне. Магию ничего больше не должно сдерживать.
– Но я по-прежнему не знаю, что должна сделать.
– Ничего делать не нужно. Как только сила проявляется, то контролировать её крайне сложно, а значит, магия должна работать сама по себе.
– Но это не так. Если вы маг Духа, то должны знать, как её можно проявить.
– Магия Духа бывает разной, трудно сказать наверняка.
– Вчера, когда мы разговаривали с Ивэт, ну, фактически разговаривала по большей части только она, мне это начало очень докучать. Она просила меня показать то, что я умею, а у меня не выходило. Она продолжала говорить без остановки, меня это немного вывело из себя, и я попросила её замолчать...
– И...
– Она замолчала.
Маг закатил глаза.
– Нет, правда, вы не знаете Ивэт, она практически никогда не молчит, а тут даже слова не могла вымолвить, будто онемела, а потом ещё и по указке тут же уснула.
Он задумался.
– Это похоже на...
– На что?
– Не знаю, – после нескольких секунд молчания произнес он.
Я не могла скрыть своего разочарования.
– А как же ваша магия? Она иная?
– Слушай, – маг посмотрел мне прямо в глаза, отчего я смутилась. Мне не хотелось снова встречаться с ним взглядом. – Ты расстроена и смущена. Если я немного...
Он не договорил. Вместо этого замер, продолжая смотреть на меня. Сначала я засмущалась ещё сильнее, а затем это ощущение словно пропало. Я стала чувствовать себя расслабленно и уверенно.
– Если ты немного что? – спросила я. Меня так к нему влекло, я не могла с собой ничего поделать. – А если я немного...
Я улыбнулась и подмигнула ему, а затем взяла за руку и потянула на себя. Это казалось таким естественным. Маг был очень привлекательным и загадочным.
– А я до сих пор даже твоего имени не знаю, – продолжила я. – Хотя, возможно, это и не нужно.
– Слишком уверенно, – ухмыльнулся он в ответ, а затем убрал мою руку.
Меня словно окатили ледяной водой.
Я сделала что? Или он что сделал?
Мои щеки просто пылали, а мне хотелось провалиться сквозь землю.
– Что это было? – запинаясь поинтересовалась я, смотря в землю. – Ты только что...или это я?
Это было просто ужасно.
– Не беспокойся, это я. Все просто: я вижу эмоцию и работаю с ней. Ты была смущена, я заменил твое смущение на уверенность. Правда я думал, что ты была смущена немного по другому поводу, из-за всей этой неразберихи, порой бывает трудно разобраться. Эмоция сработала в обратную сторону.
– В смысле я была смущена по другому поводу?
Я себе места не могла найти, мне хотелось спрятаться ото всех подальше.
– Все в порядке, – заверил он меня.
– Неужели что-то может быть хуже?
– Заменил смущение на уверенность, немного отпустил, а твое смущение уже перерастает в панику. Не самая удачная магия в моем исполнении.
Я стала немного успокаиваться. Вся ситуация мне тоже стала казаться забавной. Уж не знаю, было ли это результатом воздействия на меня мага, или моя рациональная часть приказала мне переключиться на дело.
– Значит ты Владыка Эмоций?
– Владыка Эмоций?
– Повелитель Чувств?
– Нет никакого определенного названия. Просто магия эмоций, если так угодно.
– Это очень здорово! Как ты это делаешь?
– Чтобы видеть эмоции мне ничего делать не нужно, а чтобы изменить, усилить или ослабить какую-то эмоцию мне просто нужно сосредоточиться, отбросить свои собственные эмоции и зацепить эмоцию человека, на которого направлена моя магия, дальше магия делает все сама, под воздействием разума, конечно же.
– Я уже все пробовала. Магию я чувствую, но не понимаю, как ей пользоваться.
– Видел, что ты неплохо управляешься с оружием.
Причем здесь было оружие?
– В лесу? Я ничего не сделала. Ивэт приложила того бандита камнем.
– Справились же. Может, покажешь мне, что умеешь?
– Зачем?
Он не ответил, лишь поднялся со скамьи и направился к выходу. Я не придумала ничего лучше, чем последовать за ним.
Мы снова оказались на заднем дворе.
Маг встал недалеко от крыльца и повернулся ко мне.
– Что мне нужно сделать? – спросила я.
– Доставай оружие и покажи, что умеешь.
– Мы будем драться что ли?
Он словно пропускал все мимо ушей.
Порой маг был просто невыносимым.
Я послушалась и достала кинжал, сжимая его в правой руке. Неужели он хотел, чтобы я атаковала? У него в руках ничего не было. Я вспомнила, с какой легкостью он обезоружил одного из нападавших на нас в лесу, не думаю, что для него стало бы проблемой разоружить меня. Я научилась управляться с кинжалом всего неделю назад благодаря Ивэт. Она была хорошим учителем, даже очень, но каковы были мои шансы против, возможно, профессионального убийцы? Ответ на этот вопрос мне не очень-то хотелось знать.
Ждать не было смысла, поэтому я сама двинулась вперед. Сделав несколько не очень уверенных шагов, я остановилась. Он был достаточно высоким, поэтому мне следовало положиться на свою мобильность. Сначала уйти от его захвата, а потом атаковать сбоку. Я решила, что эта тактика была наиболее подходящей.
Маг стоял на месте, я снова пошла вперед, преодолев расстояние до него несколькими небольшими шагами. Он бросился на меня, я умудрилась увернуться от его руки и оказаться от него справа, но не успела я поднять свое оружие, как он резко развернулся и ударил меня по руке. Кинжал выпал из моих пальцев, маг тут же подхватил его и наставил на меня так, будто кинжал был мечом. Без шансов.
Я попыталась сосредоточиться и снова обратиться к теплу внутри себя. Магия слегка завибрировала. Я наклонила голову. Удар за ударом. Мне казалось, что я слышала, как бьется мое сердце. Тепло внутри меня начало греть сильнее, оно стал намного более ощутимым. Я отбросила все посторонние звуки и ощущения в сторону. Мой разум словно обволакивала пелена. Дыхание было спокойным. Все теплее и теплее, но не горячо. Я снова подняла голову, обращая свой взор на мага. Он с интересом смотрел на меня, по-прежнему наставляя на меня кинжал. А затем я почувствовала, что нужно было сделать.
«Отдай его мне».
Маг смутился, но только на мгновение, прежде чем вложил мне в руку мой кинжал. Я улыбнулась и направила оружие на него.
Как просто.
– Моя победа, – констатировала я.