Глава 24
– И ты сделала что? – громко спросила меня Ивэт, когда вечером мы решили прогуляться по центру поселения. Интересного здесь было мало, но подруга прослышала про какую-то таверну и все-таки умудрилась меня уговорить составить компанию.
Весь день я провела у мага Духа, где пыталась разобраться со своей новой способностью. Я была в невероятном восторге от всего происходящего, сила захлестывала меня, хотя и не всегда хотела работать так, как мне было необходимо.
– Да, он просто отдал мне оружие, потому что я так сказала, – не без гордости ответила я Ивэт.
– Звучит пугающе восхитительно.
Трудно было поспорить. После того, как мои способности наконец-то показали себя, маг Духа не проронил ни слова. Быть может, он был обижен на меня за мой трюк, но мне почему-то казалось, что дело было в чем-то другом.
Мы вошли в таверну в самом сердце поселения. Время было вечернее, поэтому помещение было заполнено людьми. Наверное, это было единственное место, где жители могли хоть как-то провести свой досуг. Внутри пахло мокрым деревом и кислой капустой. Я поморщилась.
– Какие мы нежные, – рассмеялась Ивэт, смело заходя вглубь таверны.
Я последовала за ней, огибая грубо сколоченные деревянные столы и стулья. Освещения здесь было мало, и хотя свет все ещё проникал сквозь открытые окна, внутри было достаточно темно.
Никто не обращал на нас никакого внимания, все занимались своими делами. Многие выпивали, отдыхая после трудового дня. Я не так часто задумывалась о том, сколько люди тратили сил, чтобы прокормить не только себя, но и свое государство.
Ладирия славилась своими обширными сельскохозяйственными угодьями. Они активно выращивали пшеницу, в том числе и на экспорт. Также на севере страны было много хвойного леса, а на западе разводили лошадей и делали потрясающие повозки. У Нориа и Ладирии были мирное и торговое соглашения. Всегда важно иметь такого сильного союзника.
Ивэт прошла к одному из свободных столиков, удивительно, что ей вообще удалось такой найти. Мы сели друг напротив друга.
– Ох, ты такой счастливый человек, – вздохнула она с улыбкой. – И магия у тебя есть, и волосы такие восхитительные. Повезло во всем.
– Это неправда.
Подруга лишь ухмыльнулась.
К нам подошла девушка-официантка и посмотрела свысока, в ожидании нашего заказа. В таверне было шумно, поэтому говорить приходилось достаточно громко.
– Тикутское вино, если можно, – попросила подруга.
– Тикутское вино? – спросила я её.
Честно говоря, в выпивке я не разбиралась совсем.
– Оно очень хорошее. Одно из лучших в стране. Конечно, есть отличное вино с севера Гольстена, у них одни из лучших виноградников, ещё хорошее вино делают в Мадогге, но его достать вообще практически невозможно.
Наверное, мне следовало это запомнить.
– Не слишком ли ты хорошо во всем этом разбираешься, учитывая твой возраст?
– У нас никогда не рано, – рассмеялась она. – Ты тоже попробуй. Обещаю, что оно тебе понравится. В голову не ударяет, зато очень вкусное.
Я кивнула. Мне было интересно.
Официантка приняла наш заказ и тут же ушла.
– А тут милое местечко, – осматривая помещение, сказала Ивэт.
Я заметила за её спиной, как какому-то мужчине стало плохо, и он начал очищать желудок, выглянув в окно. Это было самое отвратительное, что я видела за всю свою жизнь.
– Ага, просто чудесное, – сморщившись, сказала я. – Ты здесь раньше не была?
Ивэт мое поведение казалось забавным. Улыбка не сходила с её лица.
– Нет. Не то чтобы я путешествовала по королевству, обычно просто плаваю с отцом из одного порта в другой, иногда удается прогуляться по этим портовым городам, но не более того.
– Но ты знаешь так много людей.
– Это не совсем так. В округе, возможно, но я, например, никогда не была в столице, говорят, что там очень красиво, – она мечтательно закрыла глаза. – Не удивительно, там все-таки находится резиденция королевской семьи. Рассказывают, что дворец невероятен. Здорово, наверное, быть королевой, проживая в таких шикарных замках.
– Наверное, – согласилась вслух я, но совсем так не думала.
– А ты видела хоть раз королевский дворец?
– Видела однажды.
– В Нориа?
– Да, – кивнула я.
Ивэт поморщилась.
– Да, возможно, он не самый впечатляющий, – зачем-то начала оправдываться я, но подруга махнула мне рукой.
– Прости, что-то мне не очень хорошо.
– Ты ведь даже ничего не пила ещё.
– Не знаю, может быть, что-то не то съела. Мне нужно ненадолго выйти, сейчас приду.
– Тебе помочь?
Она снова отмахнулась.
– Нет, не нужно, я сейчас.
Ивэт быстрыми шагами направилась к двери и скрылась за неё на улице.
Я надеялась, что с ней все было в порядке.
Официантка принесла нам два стакана с темно-красной жидкостью. Вероятно, это и было местное вино. Она протянула мне руку, я дала ей пару монет. Я взяла один из стаканов и уставилась на его содержимое, крутя сосуд в руке. Куда же запропастилась Ивэт?
Подождав ещё несколько минут, я решила проверить, все ли с ней в порядке. В конце концов, отравление – вещь серьезная. Мне определенно следовало ей как-то помочь.
Я снова миновала развлекающихся в таверне людей и вышла на улицу. Уже заметно смеркалось. Воздух был влажным, возможно, что скоро должен был начаться дождь. Я осмотрелась. Ивэт нигде по близости не было.
– Ивэт! – крикнула я, обходя здание.
Какой-то человек в черном капюшоне на голове шмыгнул за угол. Я побежала, пытаясь понять, что происходит. Там было ещё несколько похожих на него людей, все в темной одежде, их лица было невозможно рассмотреть. Я подошла поближе. Они быстро отдалялись от меня, волоча что-то за собой. Это было тело.
– Эй! – крикнула я им вслед, никто не обернулся. Они ускорились.
Я бросилась за ними. Люди в капюшонах двигались на удивление быстро, учитывая то, что им кого-то приходилось тащить. Они направлялись по дороге из центра поселения. Никого кроме нас здесь не было.
Один из них подхватил тело на руки. И тогда я заметила ярко-синее платье, в котором сегодня была Ивэт. Они несли мою подругу.
Мое сердце будто остановилось, я начала хватать ртом воздух, не замедляясь.
– Остановитесь! – закричала я во всю глотку.
Это было бесполезно.
«Остановитесь сейчас же».
Несколько человек в черном продолжали убегать от меня. Сила снова отказывалась работать. Просто невероятно!
Догнать у меня их не получалось. Они были очень хорошо натренированы. Мои ноги гудели, но я не думала сдаваться. Я быстро достала кинжал, остановилась и прицелилась. Разумеется, это было очень непредусмотрительно с моей стороны, учитывая то, что метать я совсем не умела, но мне нужно было что-то сделать. Как-то их отвлечь. Я бросила кинжал вперед со всей силой, с которой могла это сделать. На удивление, он попал в цель, угодив одному из нападающих по ноге, правда не лезвием, а ручкой. Но никто из них так и не обернулся.
Что они делали? Зачем им нужна была Ивэт?
Времени на раздумья не было. Я снова бросилась вперед, подхватывая с травы на ходу нож.
Я видела, как они удалялись, и ничего не могла сделать.
Нет, это было просто невыносимо. Неужели я не могла защитить тех, кто мне был дорог?
«Стойте!»
Дар не поддавался. По-прежнему без результата.
Но я продолжала лететь за ними. Я собиралась их преследовать до самого конца. Я не могла бросить подругу.
– Остановитесь! Что вы делаете?! – кричала я, но не получала никакого ответа.
Тогда один из них развернулся, махнув рукой товарищам. Он не стал медлить. Я увидела, как он достает из-за пояса что-то блестящее. Нож. Не успела я ахнуть, как оружие полетело в меня. Человек в капюшоне был намного точнее меня, угодив мне лезвием прямо в плечо.
Сначала я ничего не чувствовала, пробежав ещё несколько метров, а потом боль ударила меня так сильно, что я упала на колени. Это было невыносимо. Плечо разрывалось на части, боль затуманила мое сознание. Я пыталась подняться на ноги, но ничего не могла сделать, безвольно наблюдая за тем, как уносят мою подругу. Я почувствовала, как слезы катятся по моим щекам. Нож торчал рядом с ключицей, тонкая струйка крови стекала вниз. Если я вытащу нож, то потеряю много крови. Голова кружилась. Я снова попыталась подняться на ноги, но тут же упала. Рыдания сотрясали меня. Безвольная. Ни на что не способная. Они унесли её, и я ничего не смогла сделать. Кровь продолжала течь, окрашивая мою светлую блузку в ярко-красный. Сделав последнюю попытку встать, я упала на землю и отключилась.