Глава 4
В комнате он был один.
Разумеется, я приняла во внимание слова Юнве и старалась все делать с большей осторожностью и аккуратностью. Если осторожностью можно было назвать то, как бесцеремонно я вошла в нужную комнату, не удосужившись постучаться. В любой другой ситуации я бы посчитала это недопустимым, но чем больше я ждала и думала, тем меньше я хотела начинать этот разговор, даже понимая его необходимость.
Я тихо вошла в абсолютно идентичную предыдущей комнату, закрыла за собой дверь и встала возле неё. Волновалась я так, что мои ладони вспотели, поэтому я судорожно принялась вытирать их о свое платье. Либо Рейвел меня не заметил, либо же просто не хотел обращать на меня внимания, продолжая стоять ко мне спиной. На нем была форма. Я не знала точно, вернулся он со своей смены или только собирался на неё заступить. Казалось, что он что-то перебирал на кровати. Я простояла несколько десятков секунд, прежде чем он закончил и, наконец, повернулся ко мне.
Стражник явно не ожидал меня увидеть. Парень коротко поклонился.
– Добрый день, – улыбнулась ему я, здороваясь так непринужденно, будто этих шести месяцев с нашей последней встречи и не было вовсе.
Казалось, что он немного растерялся. Мне хотелось снять это напряжение, сказать ему, что я чувствую себя точно так же, но это не было правдой, ведь я и представить не могла, через что он прошел. Спросить сразу я не решалась.
– Что-то случилось? – поинтересовался он, продолжая смотреть на меня.
Я тоже не сводила с него глаз, стараясь понять, какие эмоции он испытывает. Смущение, может быть. Не совсем то.
Найдя в себе силы, я подошла поближе, считая, что если сокращу расстояние между нами, то и напряжение немного исчезнет.
– Все в порядке. Я просто хотела поговорить.
Рейвел принялся снимать металлические щитки со своих рук, переключая свое внимание.
– О чем?
– О том, что произошло с тобой за последние несколько месяцев; о том, каково вам всем было там, – дополнительных пояснений не требовалось.
– Спасибо за ваше беспокойство, – ответил он. – Но рассказывать тут нечего. Результат говорит лучше слов.
Я проследила за тем, как он снял щиток с правой руки и положил его на кровать. Затем он проделал то же самое и с другим. Что-то бросилось мне в глаза, что-то темное, что скрывалось за рукавом его рубашки.
– Это не так.
Он продолжал смотреть куда угодно, только не на меня, склонив голову, будто рассматривал что-то на полу. Мне было неприятно и немного обидно. Он молчал.
– Я очень благодарна каждому, кто поставил на кон свою жизнь, а некоторые и отдали её во благо своего королевства. Я уверена, что теперь мы сможем построить что-то большее.
– Построить за счет другого?
– Это то, к чему я не была готова, – по-честному сказала я. – Это все теперь только на моих плечах, но то была необходимость.
Рейвел замотал головой.
– Я говорю о наших соседях, ведь мы даже не объявили о начале войны, не дали возможности кому-либо подготовиться к ней, – его голос звучал так, будто он был на меня обижен.
Теперь я была уверена в том, что именно обида была той эмоцией, которую я пыталась отыскать в нем с самого начала.
– Но ведь на это была сделана ставка. Так мы смогли сломить их сопротивление и выйти победителями. Эффект неожиданности. У каждого свои средства.
Это было жестоко, но это была правда. К чему было ходить вокруг да около?
– Да и зачем мне оправдываться? – добавила я, не зная, почему меня так вывели из себя его слова. В конце концов, я считала такой ход очевидным. Такова была моя справедливость. Отвечать агрессией на агрессию в некоторых случаях было справедливо, даже несмотря на то, что Стейрис эту территорию отобрал у Нориа уже давно. – Войну в качестве реванша против сильного государства можно назвать справедливой, если мы хотим взять то, что принадлежит нам по праву.
Наконец, он снова посмотрел на меня. Его зеленые глаза встретились с моими, в них читалось абсолютное непонимание. Напряжение нарастало. И на этот раз я не пыталась его снизить.
– Все эти титулы – глупость, кому они нужны, когда это лишь название, пустой звук, – тихо, с легкой иронией произнес он, расправляя рукава рубашки.
– И что же это значит? – спросила его я.
Рейвел склонил голову в сторону и пожал плечами.
– Это я должен спросить у вас.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что это были не его слова. Он цитировал меня.
– Я не понимаю, что я сделала не так, – возмутилась я, ещё немного сокращая расстояние между нами. – Если хочешь знать, то я не хотела посылать тебя на место будущих военных действий, если бы у меня тогда была реальная власть, то этого бы никогда не случилось.
Он взял с кровати один из снятых щитков и начал вертеть его в руках. Его движения были неуверенными и немного рассеянными. Что-то явно было не так. Я начинала верить в слова Юнве.
– Нельзя быть такой избирательной в подобных вопросах.
Я это знала. Нельзя было лишний раз давать повод усомниться в мотивах королевы, но мне было все равно. Мне хотелось, чтобы люди, которые изначально проявляли ко мне какую-то симпатию, оставались рядом со мной. Я дорожила дружбой, потому что практически никогда её не имела. Она была для меня настоящим сокровищем.
– Я хотела, чтобы ты это знал. Если бы у меня был выбор разрешить этот спор другим путем, то я непременно бы это сделала. У меня не было альтернатив.
– Разве война – это выход?
Это никогда не было выходом. В конце концов, именно это я и не любила в своем отце, он считал, что сила – это всегда выход. Он завоевывал все новые территории, и никто ему не мог возразить и что-то противопоставить. Слепое подчинение и, в конечном итоге, насаждение наших ценностей искусственным путем. Но тут была другая ситуация. Это было неверное сравнение. Я не была такой, как он.
– Это альтернатива, а иногда необходимость. Кому-то сложно понять.
Он нахмурился. Мне казалось, что зеленая радужка его глаз стала ещё ярче.
– Не сомневаюсь, что у вас сложная работа.
Рейвел всегда был таким обходительным, поэтому я не понимала причин его поведения. Я могла только предполагать.
– Что произошло в зоне военных действий? – я решила не обращать внимания на его едкие замечания и попытаться все-таки разузнать причину.
– Все случилось так, как вы и хотели. Все приказы выполнены, – отчеканил мой собеседник.
Неприятное чувство поглотило меня. Внутри меня разлился холод, который охватил всю мою грудную клетку, ладони же наоборот стали горячими. Я тяжело выдохнула.
Может быть, мне следовало послушать двадцать третьего и не идти на этот разговор.
– Я имею в виду, что случилось с солдатами?
– Они выполняли ваши приказы.
– И погибли.
– Кто-то погиб, – спокойно согласился он.
Я продолжала уверять себя, что эти жертвы были во благо.
– Но ведь все это было не напрасно, – я не знала, кому я говорила это, ему или себе.
– Вам виднее.
Мне было обидно ничуть не меньше, чем ему.
– И ты даже не поддержишь меня, ничего мне не скажешь? – возмутилась я, выплескивая все то, что копилось у меня внутри. – Правда? Просто будешь упрекать меня в моем решении? Я сама думаю о нем каждый день и каждую ночь. Но ничего уже не изменить. Это данность, которую мы все должны принять.
Рейвел снова отвернулся от меня и бросил щиток обратно на кровать. Он и не думал отвечать на мои вопросы. Разговор заходил в тупик.
Я стала рассматривать его с ног до головы, пытаясь понять, что не так, но, наверное, все эти изменения были внутри него, потому что сколько бы раз я ни смотрела на Рейвела, я продолжала видеть его почти таким же, как и полгода назад. Он наклонил голову вперед, и я услышала тихий вздох. Я понятия не имела, что творилось у него на душе и в голове, но мое внимание вновь привлекла его левая рука. Что-то темное скрывалось за рукавом его рубашки. Недолго думая, я подошла к нему и резким движением подняла рукав. Он вздрогнул и быстро отдернул руку назад, но я уже увидела то, что мне было нужно.
Это была тату темного, практически черного цвета. Снова тату? Словно метка. Впервые я увидела нечто подобное на руке у Эльвара, когда встретилась с ним в тюремных помещениях, но эта тату была другая, она разительно отличалась от того маленького символа. Эта была большой и скорее походила на какой-то рисунок, нежели на символ или букву. Тату обвивала всю руку, по крайней мере, до локтя. Она напоминала мне какой-то орнамент, состоящий из длинных линий и различных геометрических фигур небольших размеров, которые, в свою очередь, составляли собой фигуры побольше. Все я рассмотреть не успела.
– Что это? – спросила я, продолжая находиться рядом с ним на расстоянии нескольких десятков сантиметров. Рейвел отпрянул, сделав шаг к изголовью своей кровати.
– Это неважно.
Я пыталась вспомнить, видела ли у него эту метку раньше, но ничего подобного не припоминала. Даже в тот непринужденный вечер за игрой в карты, когда все стражники были в своей обычной одежде, тату на Рейвеле определенно не было. Все это было странно.
– Это важно. Подобное не делается просто так.
– У всех свои секреты.
Мне хотелось надавить на него, но я этого не сделала.
Стук в дверь отвлек меня от размышлений. Мне не хотелось быть пойманной в комнате у королевской стражи, но я так растерялась, что просто осталась стоять на месте. Когда в проходе показался Юнве, то я с облегчением выдохнула. На его лице отразилась некоторая обеспокоенность.
– Здравствуйте, – ещё раз почтительно поприветствовал он меня. – Королева, вас просят в приемный зал.
Я не понимала, что происходит.
– Кто просит?
– Просили передать, что у вас гости.
Снова обернувшись на Рейвела, я посмотрела ему в глаза, но он тут же отвел взгляд.
– Скажите, что я подойду через несколько минут.
– Боюсь, королева, что дело срочное.
Тяжело выдохнув, я нехотя вернулась к двери, чтобы Юнве сопроводил меня в приемный зал к этим загадочным гостям.