Глава 3
Город встретил его равнодушием. Огни рекламных вывесок и окна многоэтажек были слепы. Феликс шёл, не разбирая направления, прижимая к себе истончённую кожаную папку — свой скудный багаж из прошлой жизни. Деньги, те жалкие крохи, что он успел выхватить из ящика в прихожей, заканчивались. Адреналин отступал, сменяясь леденящей душу усталостью и осознанием полного одиночества.
Он вспомнил о Чанѣ. Единственном человеке из «до», с кем иногда пересекался в соцсетях, чьи лайки под старыми фотографиями казались знаком из другого мира. Мира, где он был просто Феликсом, а не чьей-то собственностью. Это был риск — довериться кому-то, но иного выбора не оставалось.
Подъезд пахёл едой и влажной штукатуркой. Феликс с трудом поднялся на нужный этаж, его ноги подкашивались. Палец дрожал, когда он нажал на звонок. Мгновение тянулось вечностью.
Дверь открылась не сразу. Сначала щёлкнул замок, затем показалось настороженное лицо. Чан, в растерзанной майке и с наушником на шее, выглядел так, будто работал всю ночь. Его взгляд, сначала замутнённый усталостью, прояснился и расширился от изумления.
— Феликс? Боже... Что с тобой?
Он не спрашивал «что случилось». Он видел — синяк под глазом, застывший ужас во взгляде, дрожь в плечах. Феликс попытался что-то сказать, но из горла вырвался лишь сдавленный стон. Он стоял на пороге, беспомощный и разбитый, как корабль, выброшенный штормом на незнакомый берег.
— Заходи. Быстро.
Тёплый свет квартиры, запах свежесваренного кофе и старой мебели. Здесь было безопасно. Пока. Феликс рухнул на диван, и всё, что он сдерживал часами, вырвалось наружу тихими, надрывающими рыданиями. Он рассказывал. Обрывочно, скомкано, про брак-сделку, про тиранию, про цепи, про тот вечер и холодные голоса, договорившиеся о его цене. Чан молча слушал, его лицо становилось всё мрачнее, кулаки сжимались.
— Мерзавец, — прошептал он, когда Феликс замолк. — Ничтожество. Я... я не знал.
— Никто не знал, — Феликс вытер лицо рукавом. — Я сам не верил, во что это превратится.
Чан принёс ему воды, тёплый плед и свой старый, потрёпанный ноутбук.
«Отдохни.Потом подумаем, что делать».
Но отдыха не получалось. Каждый скрип за стеной, каждый гул лифта в шахте заставлял Феликса вздрагивать. Он сидел, укутавшись в плед, и смотрел в экран. Мир за пределами этой квартиры снова казался враждебным. Он искал хоть какую-то зацепку, работу, жильё, вдали от города. А потом его взгляд упал на старую, архивную новость в социальной сети одного из общих знакомых. Фотография с благотворительного вечера. Улыбающийся Хёнджин, обнимающий за плечи солидного мужчину в дорогом костюме. Того самого. Того, что предлагал за него деньги.
Подпись: «Рады партнёрству с корпорацией «Кимберли Групп». Новые горизонты».
Лёд проступил в жилах. Это была не просто спонтанная сделка. Это была система. Сеть. И он, Феликс, был всего лишь мелкой, неугодной соринкой, которую пытались вытряхнуть из паутины, но сама паутина была огромной и смертельно опасной.
Он закрыл ноутбук. За окном начинался рассвет. Розовые полосы зари размывали очертания спящего города. Война не закончилась. Она только что перешла на новый уровень. Он сбежал из клетки, но оказался на арене, где противник был невидим и вездесущ.
Чан спал в кресле, его дыхание было ровным и спокойным. Феликс посмотрел на него с горькой благодарностью. Он притянул сюда беду. И теперь ему предстояло сделать самый трудный выбор — бежать дальше, в никуда, спасая своего друга, или остаться и сражаться с тенью, которая, он это знал, уже начала его поиски.
Он тихо встал и подошёл к окну. Город просыпался. Где-то там, в его лабиринтах, Хёнджин не спал. Он искал. И он не остановится.
Феликс сжал кулаки. Его отражение в стекле было бледным, но твёрдым. Бегство было лишь первым ходом. Пришло время думать о контратаке. Даже если это была война одного человека против целой империи.