2
«Это принцесса Рейнира Таргариен, мой король», - сказал сир Гаррольд Вестерлинг, объявляя отцу о ее прибытии.
Визерис, как обычно, сидел за своим столом, работая над моделью, и тут и там стояло несколько тарелок, что означало, что он, вероятно, уже что-то ел, ожидая ее, один или с какой-то рыжеволосой девушкой, о которой мы никогда не узнаем.
«Рейнира, девочка моя, я...» - он остановился.
Улыбка с его лица исчезла, и он просто остановился.
Впервые за пять лун Визерис смотрел на свою покойную жену, его Эмма была прямо перед ним, и он не знал, что делать.
Конечно, он уже видел этот сон раньше, о том, как она навещает его, сон, который быстро превратился в кошмар, когда красная рана расползлась по ее животу, а ее рот открылся в оглушительном крике, мучая его до тех пор, пока сир Вестерлинг милостиво не разбудил его после того, как он сам начал кричать во сне.
Но на этот раз его Эмма направилась к нему с безмятежной улыбкой на лице, раскрыв ему объятия и обняв его так, словно не видела его много лет.
«Доброе утро, отец», - сказала она, все еще обнимая его.
Ой.
Выйдя из оцепенения, он обнял свою дочь в ответ, а затем отстранил ее немного, чтобы посмотреть ей в лицо. И вот она, Рейнира, его дочь, плоть и кровь Эммы, которую он избегал месяцами, так как не мог смотреть ей в глаза после того, что он сделал с ее матерью.
«Сегодня утром я был весьма удивлен, когда сир Коул объявил, что вы пригласили меня разделить с вами наш совместный завтрак, но должен сказать, что я также испытал немалое облегчение, поскольку у меня появилось ощущение, что вы меня избегаете».
Он был.
«О, дитя мое, нет, мне жаль, Рейнира, но, как ты знаешь, как король я невероятно занят. И должен сказать, что, поскольку я скорблю по твоей матери, мне стало намного сложнее выполнять все обязанности, которые несет с собой правитель», - быстро сказал он, схватив ее за руку и постаравшись изо всех сил успокоить, хотя она была права.
Он избегал ее уже много лун.
Он не только боялся столкнуться с последней частичкой Эммы, которая у него осталась, и боялся столкнуться с ее гневом, но и стыдился того, что делал за ее спиной.
Когда Алисента впервые появилась в ту роковую ночь, он не особо задумывался об этом. Это дочь его друга, и подруга его дочери, которая понимает, что он переживает тяжелые времена, и просто хочет утешить его, почитав ему.
На мгновение ему показалось странным, что она с ним, а не с Рейнирой, поскольку, учитывая, что эти двое всегда были неразлучны, он подумал, что немного странно, что Алисента не будет с ней после смерти ее матери.
Но, честно говоря, он был рад, что кто-то был рядом. Все члены совета уже говорили о новой королеве и будущих детях, которые укрепят род Таргариенов, и все это всего через несколько часов после того, как он наблюдал, как сгорели его жена и ребенок.
Алисента была доброй и внимательной, она относилась к нему как к человеку, а не как к королю.
Сначала она только читала ему, в основном об истории Вестероса и Старой Валирии, но однажды она вошла, и он просто начал говорить о случайных вещах, а она пошла вместе с ним, слушая его тирады и время от времени присоединяясь к нему с небольшими комментариями, которые позволяли ему понять, что она слушает каждое его слово. Затем в какой-то момент, когда они сидели рядом с моделью, он, не особо задумываясь об этом, положил руку на стол, продолжая говорить, и ее рука последовала за ним, упав прямо на его.
Он бы солгал, если бы сказал, что не замечал, насколько прекрасна Элисент, но до этого момента он не тешил себя иллюзиями, что между ними действительно может что-то произойти, но потом ее рука коснулась его руки, и они просто продолжили разговаривать, держась за руки, как будто это было самым естественным делом в мире.
Затем он поцеловал ее.
Еще прошлой луной они разговаривали несколько часов, и когда она встала, чтобы вернуться в свою комнату, он подошел к ней с намерением поцеловать ее руку на прощание, но затем, поднеся ее руку к губам, он посмотрел ей в глаза и, не задумываясь об этом, коснулся ее губ.
Она напряглась, как доска, и он отступил назад, опасаясь, что поторопился с некоторыми шагами и спугнул ее, но затем она взяла себя в руки, улыбнулась ему и сделала шаг вперед.
В ту ночь события развивались очень быстро, и теперь Визерис оказался в большой беде, потому что Алисента была беременна и уже рассказала об этом Отто, который, как ни странно, не выглядел таким рассерженным или обеспокоенным, как Визерис ожидал, или как он знал, был бы, если бы его собственная маленькая дочь оказалась в такой ситуации, когда ее репутация была под угрозой.
Он просто спокойно сказал Визерису, что понимает: любовь может заставить человека делать то, что он, возможно, знает, что делать не следует, и что как мужчина и король Визерис имеет потребности, которые необходимо удовлетворять, и что он рад, что Алисента смогла помочь, но его дочь - леди и набожная женщина, поэтому Визерис не может ее оставить.
Теперь это не было частью плана. Визерис знал, что ему нужно снова жениться, и да, Алисента определенно была заманчивым вариантом, но он планировал действовать немного медленнее, чтобы у него было время рассказать Рейнире, сообщить совету, что он помолвлен, успеть подготовиться и устроить великолепную свадьбу, достойную короля и новой королевы, достойную Алисент, но теперь все это исчезло.
Алисента уже была на седьмом месяце беременности, и хотя беременность еще не была заметна, она начнет проявляться очень быстро, поскольку он видел, как его бедная Эмма делала то же самое снова и снова, поэтому чем раньше они поженятся, тем легче будет потом найти оправдания тому, что ребенок родился раньше, чем ожидалось, после свадьбы.
Он пригласил сюда Рейнрию, чтобы предупредить ее о заявлении, которое он собирался сделать в зале совета, но как он должен был сделать это сейчас? Теперь, когда сам образ Эммы смотрел на него глазами, полными такой печали, отчаяния молодой женщины, которая уже столько пережила. Образ, который был ему очень знаком еще с тех пор, как в 13 лет она родила Рейниру, Эмма уже потеряла четыре беременности, поэтому он знал, как выглядело бы ее убитое горем лицо в этом возрасте.
Он не может этого сделать, он знает, что должен, но не может.
Он думал о том, чтобы Алисента медленно познакомила Рейниру с идеей женитьбы на Визерисе, но потом струсил, испугавшись, что она плохо отреагирует и что, не желая терять подругу, Алисента перестанет навещать его.
«Ты в порядке, отец? Ты, кажется, отвлечен. Я пыталась рассказать тебе о своем плане найти мужа, а ты, похоже, не в курсе...»
«Муж?!» - переспросил Визерис, теперь уже очень внимательно слушая и совершенно забыв о том, зачем он вообще пригласил Рейниру.
«Да, отец, муж. Мне сейчас 15, и к следующему году я достигну совершеннолетия, а это значит, что я смогу по-настоящему заботиться о Драконьем Камне самостоятельно, и я хотел бы разобраться с брачными делами, прежде чем мне придется взять на себя больше ответственности. Я думал о своих различных перспективах, и, по моему мнению...»
«О, пожалуйста, не говори «Деймон», дитя мое. Я знаю, что в юности ты поддалась чарам своего дяди, но поверь мне, он тебе не подходит», - умолял Визерис свою дочь, и его немного вырвало при мысли о том, что его брат и его ребенок делают то, что делают муж и жена.
«Нет, отец, я не собирался говорить «Деймон», хотя я и не согласен с твоей оценкой твоего дорогого брата, я не считаю его большим претендентом на мою руку, и я не забыл, что, нравится это кому-то из них или нет, он все еще женат на Рее Ройс».
Ах да, Визерис забыл об этой детали.
«Прости, моя девочка, но я должен спросить: тебя никогда не волновала перспектива замужества, так почему же ты вдруг так этим увлеклась?»
«Если честно, отец, то, назвав меня Наследницей, я изменила свой взгляд на жизнь и ее ценность для людей. Всю свою жизнь я просто ожидала, что стану случайной дочерью дома Таргариенов, которая, как и многие до меня, выйдет замуж за того, кто принесет больше всего богатства, или даже за моего брата и, возможно, станет королевой-консортом. Но теперь, когда я Наследница, выбирая мужа, я также выбираю короля-консорта, и как таковое это решение повлияет не только на казну Красного замка, но и на Семь Королевств, поскольку этот человек будет рядом со мной, когда я буду ими править. В отличие от мужчины, я не могу позволить себе роскошь выбирать мужа по красоте, поскольку он мне нужен не только для детей, мне нужен тот, кто будет готов положить меч за меня и поддержать меня в моих поисках первой королевы Вестероса. И поскольку я подозреваю, что мои поиски будут длительными, я хотела бы начать как можно скорее», - сказала Рейнира тоном таким уверенным и зрелым, который мог принадлежать только женщина намного старше ее.
«Это звучит как отличная идея, Рейнира, я бы с удовольствием послушал, кто, по-твоему, может стать для тебя прекрасной партией», - пробормотал Визерис, совершенно онемевший от внезапной зрелости и заботы своей дочери о долге.
Он выбрал ее своей наследницей из-за скорби по Эмме и гнева на Деймона, а не из-за того, что сделала сама Рейнира.
Не то чтобы он когда-либо думал, что она не будет хорошей королевой, но теперь, глядя на нее и слушая, как она рассказывает обо всех ее весьма веских причинах, по которым этот Лорд может быть хорошей идеей, а другой - нет, он начинает думать, что она могла бы стать прекрасной.
********
Закончив пост, Рейнира и ее отец вместе отправились в зал заседаний совета, и, как она и ожидала, он ничего ей не сказал.
Целый час вместе, и он (и она) знают, что он собирается рассказать всем, что собирается жениться на ее лучшей подруге, а он не проронил об этом ни слова.
На этот раз она дала ему шанс рассказать ей все, но ничего не сказала, так что посмотрим, что из этого выйдет.
Все еще выглядя как вновь пришедшая Эмма Аррен, Рейнира входит в зал совета с высоко поднятой головой и занимает свое место, поскольку во время их разговора она сказала отцу, что больше не желает быть подносчиком чаши для мужчин, которых она позже будет направлять как королева, поэтому она сказала ему, что хочет официальное место в совете, и, вероятно, все еще находится в плену своих пронизанных чувством вины мыслей о том, что он оказал ей услугу.
Мужчины совета выглядели обеспокоенными, увидев ее среди них. Все, кроме Лаймана Бисбери, смотрели на нее так, будто у нее выросла вторая голова, как только она села за стол и получила голубой камень, который когда-то принадлежал Доброй Королеве Алисанне, когда она сама заседала в совете своего мужа короля Джейхериса.
В комнате также присутствовала Элисент Хайтауэр, стоявшая рядом со своим отцом, который не мог скрыть своей гордой ухмылки, как бы он ни старался, зная, что объявление вот-вот последует.
Алисента, с другой стороны, выглядела окаменевшей, ковыряя свои уже кровоточащие ногти, отчаянно пытаясь найти глаза Рейниры своими собственными, выглядя так, будто она хотела что-то сказать, но не могла найти в себе достаточно воздуха, чтобы заговорить.
Однако Рейнира активно избегала взгляда Алисент, она не могла заставить себя посмотреть на своего старого врага, теперь технически все еще друга. Она все еще пыталась понять, как правильно обращаться с Алисент и как увести ее от Отто, чтобы Алисент не подумала, что она пытается ее изолировать.
«Мои лорды», - начал Визерис, звуча еще более неуверенно, чем в прошлый раз, и почти заикаясь, продолжил: «Я созвал это срочное заседание малого совета, чтобы сообщить вам всем, что я принял решение относительно будущего моего дома».
Визерис начал ёрзать руками и ковырять стул, незаметно переводя взгляд с Алисенты на Рейниру, пытаясь придумать, как сказать дочери, что он собирается жениться на её единственной подруге, которая сидела рядом с ним в одежде его покойной жены, лишь терзая всё ещё открытую рану, оставленную её смертью в его сердце, и теперь заставляя его усомниться в решении, которое он не мог отменить, поскольку Алисента была беременна.
«Как вы, мои лорды, напоминали мне не раз с тех пор, как умерла моя покойная жена королева Эмма, я должен снова жениться и завести детей, чтобы продолжить свой род. Вот почему я...»
Он остановился и посмотрел на Рейниру, которая выглядела странно спокойной, учитывая обсуждаемую тему.
«Я решил жениться на леди Алисенте Хайтауэр до конца этой луны».
Вот, он это сказал.
Когда Корлис Веларион встал и яростно начал ругаться об оскорблении, которое Визерис только что нанес своей дочери и всему своему дому, женившись на «случайной дочери второго сына», Визерис и Алисента повернулись к Рейнире.
Она сидела спокойно, пока Отто Хайтауэр и великий мейстер Рансинтер встали, чтобы агрессивно защитить брак, выглядя так, будто ничего не произошло.
Она медленно и спокойно поднялась и направилась к Алисенте, которая в свою очередь начала яростно заламывать руки в страхе, что Рейнира в гневе может дать ей пощечину.
Вместо этого, удивив всех, и больше всего Алисенту, Рейнира улыбнулась ей, взяла ее изуродованные руки в свои и поцеловала в обе щеки, прежде чем заговорить:
«Моя дорогая Алисента, ты была моей самой близкой подругой в течение многих лет», - сказала она, сжимая ее руки немного резче, - «не могу сказать, что это объявление не стало для меня сюрпризом, и я хотела бы знать о любви, которую два самых важных человека в моей жизни чувствуют друг к другу, потому что я бы с удовольствием увидела, как она расцветает. Но», - она поворачивается к совету, который теперь молчит, пока она говорит, - «я знаю, что ты будешь прекрасной королевой. И я не могу дождаться, когда мы двое действительно станем семьей, и, возможно, когда-нибудь у нас появятся братья и сестры, если Боги того пожелают». Она сказала это с улыбкой, прежде чем мягко и без раздумий положить руку на живот Алисент, которая в ответ вздрогнула и отодвинулась.
Вот это было странно.
В ее прошлой жизни Эйгон родился почти через 8 лун после свадьбы Визериса и Алисент. Он был крупным ребенком, но поскольку, по словам Рансинтера, у него были некоторые проблемы со здоровьем из-за преждевременного рождения, никто не придал этому значения.
Может ли быть, что Алисента, ее такая религиозная подруга, сделавшая набожность одним из своих орудий против Рейниры, забеременела вне брака?
Алисенте потребовалось мгновение, чтобы прийти в себя, и когда она увидела, как крутятся шестеренки в голове Рейниры, а ее взгляд устремлен на ее все еще плоский живот, она тут же изобразила на лице самую искреннюю улыбку и снова взяла руки подруги в свои.
«О, Рейнира, моя лучшая подруга, должен сказать, что я ошеломлен твоей реакцией, потому что я боялся, что ты не поймешь связь, которую разделяем мы с твоим отцом, связь, которая родилась внезапно и без того, чтобы кто-то из нас действительно хотел, чтобы это произошло. Утешение, которое приносит мне твое понимание, - величайшее благословение. И знание того, что ты будешь рядом со мной в этой следующей части моей жизни, делает это событие намного счастливее».
Рейнира молчала, на ее лице все еще играла улыбка, но она больше не выглядела искренней.
Прежде чем Алисента успела полностью впасть в панику, Отто и Корлис снова начали спорить, Визерис отменил заседание совета, и все ушли, а Рейнира все еще крепко держала Алисент за руки и тащила ее по коридорам прямо в Богорощу.