3
Сказать, что Алисент была в шоке, было бы преуменьшением.
Рейнира уверенно идет по замку, волоча ее за собой, поскольку она все еще находится в тумане, вызванном не только ее неожиданной реакцией на заявление Визериса, но и ее собственной случайной реакцией на прикосновение руки Рейниры к ее животу.
Алисента пока не показывалась, что было для нее здорово: она могла выйти замуж за Визериса, не беспокоясь о том, что люди увидят ее живот, и да, ребенок родится немного раньше обычного, но ее отец заверил ее, что они с Рансинтером придумают что-нибудь, чтобы развеять любые подозрения.
Она на самом деле не знала, что чувствует по поводу беременности или всей этой ситуации.
Она вообще никогда не хотела навещать Визериса, поскольку понимала, насколько неуместно для нее оставаться одной в его покоях без сопровождающего, иногда ночью. Но когда отец сказал ей, что она должна это сделать, она не чувствовала, что у нее есть выбор.
Когда она шла в его покои в ту первую ночь, она думала о том, чтобы изменить свой путь и пойти к Рейнире, но затем страх, что отец узнает, что она не послушалась его, взял верх, и она пошла прямиком в покои Визериса, и там все началось.
Ее отец никогда не проявлял к ней физической агрессии, но он воспитал ее покорной и послушной ему, как и должны быть все хорошие дочери, и он никогда не колебался, давая ей знать, когда она не оправдывала его ожиданий. Когда тебя воспитывают в вере в то, что вся твоя ценность как человека основана на том, можешь ли ты угодить одному человеку больше, чем всем остальным, неудача заставляет тебя чувствовать себя никчемной. И она просто не могла с этим справиться.
Она знала, чего хочет ее отец. Да, он сказал ей, что она просто пришла утешить Визериса, но Алисента не была глупой. Она вполне могла бы утешить его на виду у всех присутствующих, чтобы дать показания, но он настоял, чтобы она пошла к нему в комнаты, ночью, в платье своей матери, сшитом для замужней женщины, которое открывало ее формы и больше кожи, чем ей было удобно, или которое было бы уместно для нее как незамужней женщины в любом другом случае.
Что касается ее отношений с Визерисом... скажем так, ее чувства по этому поводу, мягко говоря, сложны. То, что она начала его посещать, не было ее выбором, это факт. Быть его королевой - это бремя, которое ей никогда по-настоящему не нравилось, это тоже факт. И все же он добр.
В начале всего этого она искренне жалела его. Все, что она видела, когда заходила к нему в комнату, был сломленный человек, который был пронизан и горем, и виной, и просто не мог выбраться из этого состояния самостоятельно. Ему нужна была помощь, и она была рядом с ним. Она была рядом, несмотря на все плохое и уродливое. Она была рядом, несмотря на все плач и бессонные ночи.
И когда он начал чувствовать себя лучше, их отношения начали меняться, они стали более личными в некотором смысле. Их разговоры отошли от темы только Эммы, и они начали говорить о своем общем интересе к истории и различных обязанностях, которые сжигали мужчину его положения, с чем она лично не была знакома, но поскольку ее воспитывали как послушную жену лорда, она понимала, как помочь ему справляться с вещами эмоционально, если не практически.
И он был так добр к ней, что через некоторое время она обнаружила, что уже не так боится его визитов.
Этого она не ожидала, когда впервые вошла в его комнату: окаменевшая девушка в платье, которое делало ее старше, но при этом она почему-то чувствовала себя намного моложе, чем была на самом деле, словно маленькая девочка, играющая в переодевалки и держащая в руках книгу, и со временем ей стало почти так же приятно проводить здесь время.
Он не нравился ей так, как она всегда себе представляла любовь к своему будущему мужу, с ее детской мечтой встретить белого рыцаря, который увезет ее от отца, чтобы они могли жить долго и счастливо в каком-нибудь отдаленном местечке вдали от политических гадов Замка.
Но ей нравилось его общество, особенно по сравнению с обществом ее отца. Каждый раз перед тем, как она навещала Визериса, отец звал ее в свои покои, чтобы она могла рассказать, что произошло накануне, и он мог сказать ей, что делать в этот день. Всегда так строго и с таким агрессивным тоном, что она действительно думала, что ее простое перемещение приведет к некоторому наказанию.
А потом она пошла к Визерису, и он всегда сидел там, возле своей модели, такой кроткий и спокойный, готовый говорить о любом случайном историческом факте, который приходил ему в голову. И хотя она знала, что играет с ним роль, как и со своим отцом, по крайней мере в этой комнате она не чувствовала угрозы.
И вот однажды он поцеловал ее, и все изменилось.
Алисента не может сказать, что не предвидела этого, и в какой-то степени она как бы ждала этого. Не потому, что она непременно хотела, чтобы это произошло, а потому, что она чувствовала, что именно к этому движутся их отношения, так что это должно было произойти в тот или иной момент, и она замерла.
Он поцеловал ее, и она замерла.
Он отступил назад и начал извиняться, говоря о том, что совершил ошибку и не хотел проявить к ней неуважение, а просто позволил себе потеряться в моменте, прежде чем как следует обдумать ситуацию.
И в этот момент она просто остановилась на секунду и посмотрела на него.
Он не был рыцарем, о котором она всегда мечтала, не уродливым, но и не в ее вкусе. Не ее возраста, но и не таким старым, каким мог бы быть, учитывая, как идут дела у многих молодых женщин в Вестеросе. Он был королем, а быть королевой было тем, о чем она даже не мечтала, хотя теперь, когда она знала, что это возможно, она не могла не быть немного заинтригована.
У нее будет власть, больше власти, чем когда-либо была у Отто и будет.
И, возможно, это был ее выход, потому что если Отто когда-нибудь попытается проявить неуважение к королеве или, тем более, поднять на нее руку, Визерис может оторвать ему голову, и она тоже. Он не посмеет бросить ей вызов с ее новообретенной силой.
Но затем она подумала о Рейнире, своей единственной подруге, которой она лгала на протяжении месяцев.
«Ой, извини, я не могу сегодня прийти, мне надо почитать отцу»
«Я не могу сейчас прийти в Богорощу, мне нужно встретиться с моей септой»
Вся ложь - чтобы скрыть свой грех, чтобы скрыть жадность своего отца.
И вот плотина рухнула, и реальность стучалась в ее дверь.
Она собиралась это сделать?
Подписать свою судьбу, стать королевой и предать подругу, чтобы получить силу, необходимую для борьбы с отцом?
Она подошла к Визерису и поцеловала его.
********
Наконец, в Богороще Рейнира поворачивается и, даже не задумываясь, просто обнимает Алисенту.
Как только она осознает, что натворила, ей приходится заставить себя продолжать держаться, потому что до нее доходит, что человек, который теперь цепляется за нее, - это тот самый человек, который лгал ей месяцами, который в другой жизни превратил ее жизнь и, что самое главное, жизнь ее детей в ад, который злоупотребил своей властью, чтобы простить убийцу, и тем самым заставил Лейнор каждый день смотреть в глаза человеку, убившем его возлюбленную.
«Мне так жаль, Рейнира. Я никогда не хотел ничего скрывать от тебя, клянусь. Но потом все началось, и после того первого раза я почувствовал, что уже слишком поздно. Я так боялся, что ты не поймешь и перестанешь со мной разговаривать из-за этого, думая, что, возможно, я сделал это, чтобы намеренно предать твое доверие или занять место твоей матери в глазах Королевства или в сердце твоего отца, но я обещаю тебе, что я просто...»
«Элисент, пожалуйста, подожди», - сказала Рейнира, держа в ладонях заплаканное лицо подруги. «Пожалуйста, просто подыши секунду и позволь мне задать тебе всего один вопрос».
Больше, чем дыхание. Алисента на секунду затаила дыхание, но это лучше, чем ничего.
«Вы в безопасности?»
«Что? Рейнира, что ты имеешь в виду, я в безопасности? Я здесь, невредимая, с тобой, я...»
«Элисент, я спрашиваю тебя, находишься ли ты в безопасной ситуации. Тебя заставляют это делать?»
Алисент теперь вообще перестала дышать.
«Мой отец хороший человек, но по какой-то причине я сомневаюсь, что он был бы твоим первым выбором мужа. И я знаю, что как король он обладает властью, которую он на самом деле не понимает, и которой он постоянно пользуется, потому что он не считает себя всемогущим, поэтому он на самом деле не понимает, что из-за того, кто он есть, некоторые люди могут бояться сказать ему «нет». Поэтому я спрашиваю тебя, хочешь ли ты стать его женой».
Алисента, теперь понимая, что Рейнира, возможно, понимает мир лучше, чем она думала раньше, решила сделать глубокий вдох и поговорить с ней честно, или... почти честно.
«Да, я знаю. Не буду лгать, когда я впервые посетил его, я боялся, не только того, что кто-то меня увидит и пойдут слухи, но и того, что твой отец использует меня так, как я не смог бы устоять, ведь он король. И все же он этого не сделал. Он добрый и нежный, и за последние несколько месяцев я действительно стал заботиться о нем. Между нами не произошло ничего предосудительного, и я хочу, чтобы это было ясно, потому что я не хочу, чтобы ты думала, что я осквернил память твоей матери и себя, лёжа с ним на кровати, которую они когда-то делили, когда ещё не были женаты. Я читаю ему, а потом мы разговариваем некоторое время, и я чувствую, что, хотя да, он может быть не тем мужем, которого я себе представлял, он будет хорошим, потому что он не причинит мне вреда».
Это было почти настолько честно, насколько она была готова, не только потому, что она все еще не была полностью убеждена в искренности реакции Рейниры и немного боялась, что та в любую секунду не взорвется и не отругает ее публично. Но и потому, что, хотя они, похоже, были одни в данный момент, Алисента знала, как легко слуги остаются незамеченными, и она не собиралась давать кому-либо повод назвать ее будущего ребенка бастардом.
И отчасти она не лжет. Визерис добрый и нежный.
В ту ночь, когда она поцеловала его в ответ, она не ожидала, что все зайдет так далеко. Она позволила этому случиться, потому что понимала, что этого хочет ее отец, но также и потому, что думала, что это может быть способом заставить Визериса жениться на ней и увести ее от отца.
Сейчас она, как незамужняя женщина, находится под «защитой» своего отца и отвечает только перед ним и Семерыми. Но как только она выйдет замуж, ей придется отвечать перед Визерисом, который за несколько лун проявил к ней больше доброты, чем ее отец за всю ее жизнь. И если позволить ему забрать ее до свадьбы - это единственный грех, который нужен, чтобы уйти от Отто, то так тому и быть.
Дева простит ее, а Мать поймет.
После того, как он взял ее, она просто лежала там, не зная толком, каков надлежащий этикет в таких случаях, поскольку ее септа не сказала ей ничего, кроме «удовлетворяй своего мужа, когда ему вздумается», и когда она посмотрела в потолок, она почувствовала руку на своем лице. Она повернулась к Визерису, и он улыбнулся ей, и она не могла не улыбнуться в ответ.
«Я благодарю вас за все, что вы сделали для меня за эти последние несколько лун. Ваша поддержка в эти трудные времена значит для меня больше, чем я когда-либо мог бы выразить словами»
Затем он поцеловал ее, медленно и с такой невинностью и добротой, которых она не ожидала от мужчины, который, по словам ее септы, собирался использовать ее только для удовлетворения своих желаний, а когда закончит, беззаботно отшвырнул в сторону.
Она поцеловала его в ответ, и хотя она понимала, что ситуация, мягко говоря, не самая подходящая, когда он снова набросился на нее, она обратилась к Матери с молитвой о ребенке и о том, что если этот брак состоится, то пусть так и останется.
В этот момент Рейнира выглядела более спокойной, но все еще немного скептической, как будто знала, что что-то не так или что-то скрывают, но еще через секунду ее плечи расслабились, она взяла Алисент за руку, сцепила ее со своей и просто пошла по Богороще.
Она рассказывала о свадебных торжествах и о том, как невнимательно ее отец отнесся к этому, дав всем всего одну луну на подготовку, и как им нужно было подумать о приглашениях, украшениях и платье.
Стоит ли ей сказать, что через 8 лун у нее родится брат?
Брат, который однажды может занять ее место наследника.
Алисент об этом не подумала.
Для нее этот ребенок был выходом из удушающих объятий Отто и переходом к более нежным объятиям Визериса, но для Рейнрии это могло означать потерю статуса.
Рейнира никогда не казалась слишком заинтересованной в том, чтобы быть принцессой или наследницей, или в любой из истинных обязанностей, которые связаны с любой из этих должностей, но теперь что-то изменилось в ней.
Алисента видела решимость в ее глазах, ту искру, которая появлялась у ее отца, когда он решался на что-то, а затем Рейнира заговорила о том, что собирается замуж, и о том, что ее муж должен быть в состоянии защитить ее от любой угрозы ее притязаниям.
Но ее сын этого не сделает.
И в любом случае Рейнира никогда не причинит вреда сыну Алисент... верно?