Экстра 1. Шэнь И
После праздника Национального Дня жара еще не совсем спала, прохлада ранней осени все не наступала, напротив, с каждым днем солнце становилось все более палящим, возвращая весь город в летний ад.
В первый день после каникул, который как раз выпал на понедельник, площадь перед воротами второй городской средней школы была заполнена учениками в школьной форме, каждый из которых напоминал увядший на солнце баклажан, стоящий под палящими лучами в самых разных позах.
Шэнь И стоял на трибуне под национальным флагом и без выражения читал речь по бумажке.
Со лба медленно скатилась капелька пота, упав на ресницы, что было не очень приятно, он нахмурился под палящим солнцем и ускорил темп речи.
Дойдя до последнего абзаца, он поднял глаза и бросил взгляд вниз, но неожиданно среди однообразной сине-белой толпы заметил нелепую красную тень, стоявшую в самом конце и пробиравшуюся вперед, пригибаясь.
Речь Шэнь И на мгновение замедлилась, но затем он продолжил и закончил длинную речь.
Утренняя линейка была прекращена после обычной лекции заместителя директора по учебной работе, и все ученики школы мгновенно рассыпались, словно стая птиц. Шэнь И спустился по ступенькам рядом с трибуной и направился к учебному корпусу, но когда проходил мимо одного из углов площади, услышал раздраженный громкий голос старосты первого курса старшей школы:
— Ся Чжи! Стой смирно! А где школьная форма?
Его шаги замедлились, он обернулся на источник звука.
Староста, цокая каблуками, подбежала и схватила мальчика за ворот:
— Попробуешь сбежать ещё раз?
Мальчик застенчиво улыбнулся и обернулся, ямочка на его левой щеке ярко засверкала на солнце.
— Учитель Лю, извините, я знаю, что был неправ... В следующий раз обязательно надену форму!
— Сколько раз ты уже провинился в этом месяце? Не накажу – не запомнишь, да?
— Учитель, сегодня же только 6 октября.
— Не юли! Я должна доложить об этом твоему классному руководителю...
Их силуэты исчезли в конце коридора, но Шэнь И остался стоять на месте, его взгляд замер на том углу, и он некоторое время не двигался с места.
...Ся Чжи?
Кажется, в последний раз он слышал это имя очень давно.
Стоя в тени дерева, он медленно припоминал лицо, мельком увиденное им, хм, показалось знакомым.
Какое совпадение.
По кампусу ранней осенью разносился аромат распустившегося раньше времени цветущего кустарника.
Во время послеобеденных спортивных мероприятий Шэнь И вышел из офиса ученического совета и, сам того не заметив, дошел до баскетбольной площадки, где группа энергичных парней азартно гоняла мяч, сопровождая игру свистками и возгласами. Он уже собирался поторопиться и пройти мимо, но вдруг услышал знакомый голос:
— Эй! Мне мяч, мне мяч! Быстрее, быстрее!
Раздался другой мужской голос:
— Ся Чжи! Отдай же пас, чёрт возьми!
Парень в ярко-красной баскетбольной майке пропустил крики товарищей по команде мимо ушей, подпрыгнул за линией трехочковых бросков и одним движением запустил мяч в корзину.
Мяч описал в воздухе красивую дугу... «бах!»
И не попал.
— Вот же гадёныш ты, Ся! Совсем уже!
Парень смущенно почесал затылок и засмеялся:
— Извините, я промазал.
Мяч даже не коснулся ободка корзины, а отскочил от щита и полетел прямиком в лицо Шэнь И, стоявшему у края площадки.
Тот поднял голову и поймал мяч в руку.
— Эй, братан, кинь обратно! Спасибо!
Шэнь И положил мяч на ладонь и подбросил его вверх, но не предпринял попыток вернуть.
Парень по имени Ся Чжи, решив, что тот его не услышал, подбежал на несколько шагов и с улыбкой сказал:
— Однокашник, можно мне мяч?
Ямочка на его левой щеке лучилась солнечным светом и потом, будто жизнь безрассудно расцвела.
Шэнь И поднял глаза и бросил на него рассеянный взгляд, а затем вернул мяч.
— Чувак, спасибо!
Парень похлопал его по плечу и убежал, ударяя мячом.
На белой рубашке остались отпечатки потных рук, Шэнь И нахмурился и дернул плечом, глядя вслед уходящему парню. Вдруг он почувствовал, что погода стоит невыносимо жаркая, и у него пропало желание оставаться здесь. Он зашагал прочь, засунув руки в карманы, и когда проходил мимо цветочной клумбы, нога его будто наткнулась на что-то.
Он опустил взгляд и увидел цветок ярко-красного ликориса.
Некоторые вещи, стоит только их заметить, сразу же приковывают взгляд, как, например, рассыпанные по клумбам кампуса алые цветы или тот парень по имени Ся Чжи с ямочкой на щеке.
Он был одноклассником и соседом по парте Шэнь И в каком-то классе начальной школы, Шэнь И еще помнил его, но вот тот, очевидно, совсем забыл.
Ничего удивительного, не у всех хватает времени держать в памяти каких-то незначительных людей или события.
Но у самого Шэнь И всегда была отличная память, и многие вещи, которые он считал давно позабытыми, всплывали в сознании, стоило только взглянуть на знакомое лицо, и со временем обновлялись новыми впечатлениями от общения.
Вскоре он узнал, что Ся Чжи учится в 11* классе, его оценки средние, он часто опаздывал по утрам, особенно по понедельникам, невысокого роста, но любил играть в баскетбол, метко передавал мяч, но из ста бросков ни один не попадал в кольцо. Иногда он прогуливал уроки, а на вечерних занятиях частенько удирал за пределы школы, потом перелезал через забор обратно в общежитие.
(п.п.: В Китае 1-й класс состоит из лучших учеников, а последующие цифры в названии класса (2-й, 3-й и т.д.) означают более низкий уровень успеваемости учащихся. Эта система является уникальной чертой китайского образования).
Шэнь И не считал, что специально выискивал какую-то информацию об этом человеке, просто каждый день, проверяя журнал отдела дисциплины, замечал имя, которое встречалось там довольно часто, да и сам временами натыкался на него во время внеклассных мероприятий, когда проходил мимо баскетбольной площадки.
Или же в определенные вечера, когда он заканчивал дополнительную подготовку к олимпиадам и выходил из класса, невольно оглядывался в сторону забора позади общежития.
Постепенно это вошло в привычку, стало естественным.
Порой, столкнувшись с ним в столовой или коридоре школы, Шэнь И шел мимо, не поворачивая головы, но прислушивался, как тот трещит без умолку со своими приятелями, и в душе начинало зудеть странное беспокойство, будто вспомнился пушистый гипержизнерадостный щенок бигля, которого он когда-то завёл.
Глупый и шумный, но такой мягкий на вид, что невольно хотелось протянуть руку, погладить, сжать лапки, прижать к себе и вдоволь натискаться.
Тогда он бы присмирел и замолчал.
Сначала Шэнь И думал, что это странное ощущение – всего лишь следствие избытка скуки, пока однажды после уроков, находясь у школьных ворот, в очередной раз не увидел, как Ся Чжи шел домой вместе с девушкой.
Она сидела сзади на велосипеде, что-то рассказывала парню впереди и тыкала его в плечо, а они оба весело хохотали, казалось, прекрасно ладят и близко общаются.
Такие вот отношения, когда пара неразлучна и предельно близка, а не когда через пару лет забудут о былом общении начисто.
По какой-то причине на Шэнь И вдруг снова нахлынуло беспокойство, более сильное, чем прежде.
В груди что-то судорожно колотилось, не находя выхода, будто домогалось чего-то, из-за чего невозможно было сохранять спокойствие.
«О чем я вообще думаю?» — спросил он сам себя.
Парень из отдела дисциплины, сидевший рядом, заметил, что он пристально смотрит на ту парочку, и с недоумением спросил:
— Что случилось, председатель?
Шэнь И покачал головой и уже собрался отвести взгляд, но вдруг не удержался и спросил:
— А кто это?
— Кто? Девушка эта? А, это Чжэн Тунсюэ из литературно-художественного кружка.
— У нее есть парень?
— Вроде нет, говорят, у нее просто закадычный друг в 11 классе, — ответил парень и с любопытством покосился на Шэнь И: — Или как, председатель, неужто ты всерьез заинтересовался, она тебе нравится?
Шэнь И сначала слегка расслабился, услышав словосочетание «закадычный друг», намереваясь отрицать, но вдруг опустил глаза и замер на месте.
Нравится...
В памяти мгновенно пронеслись обрывки картин: улыбка на баскетбольной площадке, ямочка на щеке, отпечатки пальцев на белой рубашке, ликорис у забора общежития, взлетающие нотки его голоса, когда он говорил...
Он подумал: «Выходит... выходит, он мне нравится».