Перерождение. Рёв смерти

Слепящий луч солнечного света возвестил о наступлении утра, и я, лениво потянувшись и зевнув, открыл глаза. Передо мной громоздилась тушка Ягуара, поэтому всё, что я увидел, ограничивалось его спиной. Недовольно заворчав, я поднялся и спрыгнул с гамака, отчего тот слегка качнулся. Новый день! Я сел на своеобразный «балкончик» и подставил морду тёплым лучам восходящего солнца. Прошло уже три дня с того момента, как я поселился здесь, и вот, наконец, наступил тот самый день, которого так ждал! Сегодня мы с братом и сёстрами начнём своё обучение, и я-то уж точно не упущу шанса показать себя с наилучшей стороны! Пускай все увидят, какой я старательный и талантливый дракончик, хоть и очень маленький по здешним меркам. Я безумно хочу поступить в ту академию, о которой говорила Ореола, ведь тогда я смогу стать ещё круче, учитывая то, какими обширными знаниями я владею с самого старта. Кстати, что мы будем изучать сегодня? Кажется, лазанье по деревьям... Чёрт, мне очень жалко Ягуара с Лианой! Их хвостики слишком короткие для такого! Даже Тигре придётся несладко, ведь и у неё хвост коротковат, хоть и несколько длиннее, чем у Ягуара или Лианы. Я довольно ухмыльнулся. Да, радоваться чужой неудаче плохо, конечно, но кто мне мешает быть счастливым от того, что у меня с этим ремеслом возникнет минимальное количество проблем? Хотя такой криворукости, точнее, криволапости, как у меня, больше ни у кого не сыщешь... Да уж, мне кажется, судьба надо мной сжалилась и дала в помощь то тело, которое будет компенсировать мою неуклюжесть и бестолковость в каких-то аспектах... Ага, и это я говорю, помня, как ещё совсем недавно проклинал свой длиннющий хвост и мечтал от него избавиться! Что ж, любопытное кино.

Я снова зевнул и прикрыл веками глаза, наслаждаясь теплом и свежим чистым воздухом, обдувающим мою мордочку. Ни с чем не сравнимое ощущение! К сожалению, им мне не удалось насладиться, поскольку практически сразу же сонный брат толкнул меня мордой в локоть и буркнул: «Чего это ты расселся?» Я лишь улыбнулся и показал ему на ближайшее дерево. Ягуар горестно вздохнул и покосился на мой хвост, видимо, подразумевая, что мне-то легко радоваться, а ему — нет. Я неловко похлопал его по голове и произнёс:

— Ничего, я уверен, что ещё не одного радужного перегонишь!

Я лишь хотел его подбодрить, но сейчас вот абсолютно не уверен в том, что добился того, чего хотел. Брат кивнул и пошёл обратно к гамаку. Не знаю, чего он там хотел, но буквально через несколько минут остальные радужные драконы уже начали просыпаться и вставать с насиженных мест, чтобы приступить к работе. Я снова, не удержавшись, начал приплясывать на месте от нетерпения, ведь мне уже, по правде говоря, просто осточертело ничем полезным для себя не заниматься. Думаю, всем знакомо ощущение, когда ты вроде бы хочешь отдохнуть, но когда этот отдых затягивается, то понимаешь, что буквально устал бездельничать? Вот-вот, я тоже чувствую именно это! И я даже рад, что релаксацией моя жизнь не ограничится. Это ведь чертовски скучно!

Ладно, что-то я отвлёкся. В общем, радужные, точнее, большая их часть уже начала разлетаться кто куда, чтобы приступить к службе или сбору фруктов. Я фыркнул. Я непременно стану лучше их и смогу поступить в ту академию, чего бы мне это не стоило! Я решительно встал, расправил крылья и приготовился взлететь. Нам сказали встретиться с нашим новым учителем на определённом месте, а точнее на специальном балкончике, который сделали заблаговременно больше и шире. Видимо, там все и начинают своё обучение. Я полетел прямо к этому балкону и уже хотел было приземлиться, как вдруг отвлёкся на прошмыгнувшую в густых лесных зарослях птичку и налетел на дракона, смирно поджидавшего кого-то на этой «взлётной полосе». Чёртов попугай! Я быстро поднялся и просто рассыпался в извинениях за свою неуклюжесть. Радужный поднялся и вздохнул, мол, что с тебя взять, ещё же совсем маленький. Я уж было выдохнул, как встретил его взгляд и понял, что за это маленькое недоразумение ещё успею расплатиться, поскольку успел узнать в нём своего нового учителя. Блин, ну как же так! Ладно, мои сожаления вряд ли помогут в обучении.

Постояв некоторое время в молчании, я, наконец, представился. Учитель в ответ хмуро кивнул.

— Ясно. Дух, значит, — задумчиво проговорил он. — Твоя мать очень высокого мнения о твоих умственных способностях. Она даже как-то сказала, что ты воистину гениален... Однако она попросила больше внимания уделять твоей физической подготовке, потому как она у тебя намного хуже. А особенно сильно её расстраивают твои координационные способности.

— Откуда вы всё это узнали? — Я окинул его подозрительным взглядом. — Зачем Вам эта информация? — Естественно, вопрос просто наиглупейший. Ясное дело, зачем. Я же учиться сюда пришёл, а значит, учитель должен знать о том, что нужно улучшить. Кстати, вот бы в человеческих школах всё было так же! — Ладно, не отвечайте, вопрос был явно не из разряда умных.

— А я всё же отвечу, — проговорил дракон. — Во-первых, нам всем важно знать, насколько далеко может пойти тот или иной дракон. Во-вторых, надо понимать, чем может этот самый дракон послужить на благо племени. Ну, и в-третьих, это нужно самому дракону. Как наставник поймёт, над чем работать вместе с учеником, если он абсолютно ничего о нём не знает?

— Ясно... Может быть, вы хотя бы назовёте своё имя? — фыркнул я.

— Меня называют Тропиком, — важно произнёс дракон. Ясно... Тропик, значит. Ну, хотя бы это не связано с каким-нибудь хищником, так что я могу сильно за свою жизнь не переживать. Однако меня это как-то не успокаивает...

Посидев ещё немного, я наконец-то заметил Ягуара, летящего прямо к нам с Тропиком. Следом за дракончиком летели Лиана и Тигра. Глядя на их полёт, я невольно почувствовал сильный укол зависти. Я, может, тоже хочу вот так вот лететь и при этом не напрягаться! Однако я тут же оборвал эти мысли, подумав о том, что у меня есть кое-какие преимущества перед ними. Взять хотя бы мои мозги или хвост, идеально приспособленный для лазанья по деревьям! Кстати... Я тут вспомнил о том, что ночные драконы могут выпускать огонь без ограничений, а у радужных в арсенале есть смертельный яд, способный укокошить всё, что дышит и в принципе живёт. Вот бы мне повезло обладать и тем, и другим! Ну, я бы не стал на такое рассчитывать. Мало ли, насколько сильно мне могло повезти после смерти! Я ведь не такой особенный, каким хочу быть или хотя бы казаться. Хоть это очень обидно.

Ягуар приземлился точнёхонько в центр балкончика и сложил крылья за спиной. Сразу после этого рядом с ним пристроились и Тигра с Лианой. Ягуар, проследив за моим взглядом, надул щёки и зажмурился. Некоторое время посидев в таком виде, он не выдержал и расхохотался. Я злобно на него зыркнул, потому что прекрасно понял причину его ржача. Наконец, вдоволь насмеявшись, он поглядел на меня.

— Слушай, братец, извини, конечно, но ты так нахохлился, что у меня не остаётся сомнений в том, как ты приземлился, — ухмыльнулся Ягуар.

— Заткнись! — накинулся на него я, чувствуя предательский жар под чешуёй. Хорошо, что никто не видит того, как сильно мне стыдно!.. Блин, у меня же чешуя меняет свой цвет от настроения! — Не выставляй меня ещё большим дураком перед учителем!

Ягуар склонил голову на бок и посмотрел на Тропика. Затем он замер, поняв, что перед ним стоит его новый учитель, и мигом с ним поздоровался. За братом последовали и Тигра с Лианой. Тропик кивнул и назвал им своё имя, после чего быстро ввёл всех в курс дела, кто и чем именно будет заниматься. Поскольку я всё это уже знал, то решил просто молча посидеть и подождать, пока наставник приступит к самой теме занятия. Наконец я этого дождался.

— Итак, сегодня мы будем тренировать вашу гибкость, после чего вы попробуете полазать по деревьям. Гонки не устраиваем, вы меня поняли? Так, поехали. Важным звеном в лазании по деревьям является хвост и то, какие движения мы им делаем. Некоторым из вас с этим не особо повезло, — с этими словами он окинул моих сестёр и брата задумчивым взглядом, — Так что придётся, ребятки, компенсировать этот... недостаток крыльями и лапами. Не расстраивайтесь, я уверен, что у вас всё неплохо получится, потому что вот над этим судьба, как я вижу, сжалилась, — указал он на меня еле заметным кивком. Всё внутри меня вскипело от гнева, но я заставил себя сдержаться. — Ладно, я сейчас подумаю, что можно с вами сделать. — С этими словами он распахнул крылья и взлетел, после чего скрылся в ветвях деревьев. Я просто молча смотрел ему вслед, однако внутри сгорал от стыда и жуткого гнева.

— Ты как, дружище? — тихо спросил меня Ягуар, потоптавшись на месте.

— Всё замечательно! — рявкнул я. — Просто превосходно! Какой-то гад смеет меня оскорблять и при этом считает, что он абсолютно прав! Конечно, у меня всё хорошо! Взгляни на меня, и ты тут же в этом удостоверишься! — Закончив свою тираду, я понял, что погорячился. Ягуар же совсем не виноват в том, что этот козёл меня обливает помоями и при этом совсем не стыдится себя. Я накрыл морду лапами. — Прости... я не хотел тебя обижать. Просто... я думал, что в этот раз всё будет иначе...

Я встопорщил свои гребни за ушами, поняв, что я дебил. Я опять ляпнул то, что говорить был совсем не должен! Боже, я такой дурак, такой кретин!.. Я поднял голову и посмотрел на Лиану. Ну, что же, вполне ожидаемо! Я опять встретился всё с тем же подозрительным взглядом, правда, теперь в нём смешались ещё и стыд с жалостью. Её крылья и «заушные» гребни сверкали синими и лиловыми огнями, с потрохами выдавая эмоции Лианы. Я улыбнулся, однако мне показалось, что моя улыбка выглядела вымученной и печальной. Что уж говорить, мы вчетвером всегда были честны друг перед другом и всегда понимали, когда другому плохо. Это, кстати, ещё один плюсик в карму радужных драконов. Только вот врать бывает весьма проблематично...

— Дух, — подала голос Тигра, — прости, что мы не защитили тебя от его нападок. Ты нам очень дорог, поэтому знай: мы о тебе своего мнения не изменим даже тогда, когда весь мир будет против тебя. Вместе мы сильнее!

— Спасибо... — Эх, я бы не был в этом так уверен на твоём месте, сестричка! Я бы посмотрел на тебя, узнай ты, что я прибыл из другого мира и живу намного дольше вашего... — Буду надеяться!

Внезапно над нашими головами послышался скрип ветвей и шелест листьев, и спустя секунду на балкон приземляются два дракона. Один из них — Тропик, а второго я увидел чуть ли не впервые. Я сразу понял, что незнакомый мне дракон точно такой же гибрид, как и мы вчетвером. Только вот внешность у него была отличной от нашей: голова и длинная шея были иссиня-чёрными, а всё остальное тело и гребни за ушами меняли свой цвет. Выглядел этот дракон смешно и немного странно, однако он выглядел сильным и грозным. Я решил взглянуть на его хвост и заметил, что тот у гибрида был точно такого же размера, как и у ночных, то есть слишком коротким для лазания по деревьям.

Тропик прокашлялся и сказал:

— Знакомьтесь, это Камыш. Сегодня он научит троих из вас лазанью по деревьям без использования хвоста. Я недостаточно опытен в подобном, поэтому попросил этого любезного дракона помочь. Камыш, — обратился Тропик к гибриду, — ты возьмёшь на себя Ягуара, Лиану и Тигру, — перечислил радужный, поочерёдно показывая Камышу на каждого из трёх дракончиков. Камыш покивал дракону и тепло улыбнулся моим сёстрам и брату. — Всё, отправляйтесь на учёбу! А я пока займусь этим, — пробормотал Тропик, показав гибриду на меня. Когда все ушли и я остался со сварливым радужным наедине, мне стало как-то неуютно. Меня беспокоило то, что он может меня поставить кучу палок в колёса, причём с огромной радостью. — Итак, начнём...

*Каракал*

Боже, как она меня достала! Вообще никакого продыху не даёт!

Я решила, что больше не дам себя Засухе в обиду. Пусть подавится своими размерами, я всё равно умнее! Недаром же я переродилась здесь! Я подбежала к Засухе и ударила её лапами в грудь. Конечно, следовало ожидать того, что я сама упаду на песок, но в этот раз у меня был небольшой план, и я очень надеялась, что он сработает. Засуха, как обычно, начала надо мной смеяться и собралась навалиться на меня сверху, но я оказалась проворнее и выскользнула из-под её туши как раз тогда, когда она соприкоснулась лапами с песком. Я запрыгнула ей на спину, избегая шипа на кончике её хвоста, и вцепилась зубами ей в плечо. Дракониха болезненно взревела и начала размахивать крыльями, стараясь сбросить меня с себя. Тогда я отпустила её плечо и на свой страх и риск подпрыгнула. Мне повезло приземлиться ей точно на голову, из-за чего Засуха уткнулась носом в песок. Затем я быстро с неё спрыгнула, спасаясь от острых когтей, и встала в боевую стойку, задорно размахивая хвостом. Разъярённая Засуха понеслась прямо на меня, но тут мой наставник громко взревел, возвещая о конце тренировки.

— Молодец, Каракал! Тебе всего полгода, а ты уже делаешь феноменальные успехи! Такими темпами ты сможешь попасть в академию! А Засуха в этот раз оплошала. Ты ведь старше Каракал на целый год, но при этом умудрилась не распознать такой приём, каким она тебя обманула! — Засуха хмуро покосилась на меня, но ничего не сказала. Ой, всё... — На сегодня мы закончили! Встречаемся завтра на этом же месте, чтобы разучить несколько новых приёмов! Не забудьте, девочки!

Я с довольным видом направилась к своему домику. Да, он был покосившимся и пыльным, крыша имела дырки в нескольких местах, а дверь постоянно скрипела. Но я в нём живу с тех самых пор, как родилась. Причём не просто родилась, а переродилась...

А вообще, если вспоминать мою прошлую жизнь, то стоит сказать о том, что я стала счастливой только под её конец. В её «закат», если можно так выразиться. До той знаменательной встречи я пережила то, чего никогда и никому не пожелаю. В самом начале жизни я потеряла отца, как рассказывала мне мама, в перестрелке с преступниками, на которых он охотился, будучи полицейским. Мать же покинула меня, когда я была шестилетним мальчиком. В тот момент мне казалось, что меня все бросили. Затем меня забрали мои бабушка с дедушкой по папиной линии, однако я отчётливо помню, насколько плохо ко мне относился отец моего отца. Бабушка была более терпимой по отношению ко мне, но при этом строгой быть не переставала. Она была единственным моим защитником, который не пережил инсульта и покинул нас с дедушкой в мои тринадцать лет. То, что происходило дальше, мне даже вспоминать страшно. Дедушка стал каждый день уходить из дома и возвращаться далеко за полночь в стельку пьяным, а после его возвращения обычно происходило одно и то же: крики и оры, иногда даже побои... Хотя почему даже? Для этого придурка бить ребёнка — лучший способ воспитания. В общем, продолжался этот ад до моего совершеннолетия. В моё восемнадцатилетие я сделала себе лучший подарок — собрала свои вещи и свалила от этого урода. Однако я не знала, где я буду жить и на что буду есть. В итоге, поступив в универ на биолога, я получила подработку и на вырученные деньги сняла себе комнату в общежитии. Что ж, в той маленькой комнатке царила настоящая идиллия и блаженная тишина, без упрёков, криков, скандалов и побоев. Однако в моей душе после потери родителей и бабушки поселилась пустота, которую ничто не могло заполнить...

... Ничто, кроме неё. Девушки, что растопила моё сердце. Сердце парня, потерявшего всякую надежду. Тёплый взгляд её голубых глаз позволил мне поверить, что я нашла своё счастье. В тот момент я думала, что больше мне ничего не надо, только её внимание, её поддержка и забота... Почему же судьба сделала мне такой сильный удар, отняв у меня мою любимую? Даже нож в рёбрах уже не кажется мне таким острым, а то, как я захлёбывалась кровью, наполнившей мои лёгкие и вытеснившей весь воздух из них, давно не ощущается таким страшным... Помню, как я слышала предсмертный крик Карины, и последняя нить, удерживающая меня в мире живых, оборвалась...

И я очутилась здесь. Какое-то время я думала, что лежу в коме, а мир драконов придумало моё больное воображение, но потом осознала то, что после того, как лезвие ножа пробило мою грудную клетку и раздробило рёбра, я просто не могла выжить. Сколько раз я хотела разорвать своё горло когтями, чтобы наконец-то уйти с концами, однако какое-то странное чувство меня каждый раз останавливало. Возможно, именно поэтому я стала песчаной драконицей. Драконицей, у которой всегда есть выбор — остаться жить или умереть от своего страшного шипа на кончике хвоста...

Я постоянно задумываюсь о том, переродилась ли здесь Карина. Я не могла её потерять, не могла! Моё сердце буквально разрывается на куски каждый раз, стоит мне вспомнить о её предсмертных криках... Судьба так жестока... Но я сильнее! Я привыкла к такому, и не какому-то богу решать, как мне жить и о чём размышлять! Я всё выдержу!

Я приоткрыла дверь и, постучав по скрипучей деревяшке, вошла внутрь дома. Внутри было тепло и сухо, как обычно. Это был запах моей родни и домашнего уюта. Да, мои новые родители частенько пропадают на службе у королевы Тёрн, однако это отнюдь не мешает им быть прекрасными родителями, такими, о которых я и мечтать не смела.

— Хэй, я дома! — крикнула я в глубину своего родного домика-сарайчика. Навстречу мне выбежал маленький дракончик, мой младший братец. Ему всего месяц, в то время как мне уже полгода. Маленький Мираж всегда любил проводить со мной время, да и я тоже.

— Каракал! — воскликнул Мираж. — Ты пришла!

— Конечно, пришла! — тепло улыбнулась ему я. — Малыш, а папа с мамой ещё не вернулись? — в ответ брат покачал своей маленькой мордочкой. — Ясно... Зной тоже пока не пришёл? — Кивок в ответ. Ну и ладно, скоро брат тоже подтянется. Не вечно же Зною на тренировке быть! — Мираж, я пока пойду и вздремну, хорошо? Больно сильно я устала...

— И ты со мной не поиграешь? — расстроенно пропищал Мираж.

— Как-нибудь в другой раз, хорошо? Я устала, — ответила я и зевнула, словно бы подтверждая свои слова.

— Хорошо... — сник дракончик.

Я не спеша направилась в свой уголок дома и свернулась на сене калачиком, стараясь не думать о Карине, потому как мысли о ней навевали жуткую тоску и уныние. В такие моменты мне хотелось выть и рвать всё и всех от отчаяния и боли, что разгорались в моём сердце ярким пламенем.

Вскоре я уже погрузилась в тёплый сон, а все переживания отодвинулись на второй план, став чем-то ненасущным, неосязаемым...

*Дух*

— Ты всё делаешь не так! — послышался за моей спиной злобный окрик, из-за которого я вновь сорвался с ветки, с которой хотел прыгнуть на соседнюю. — Лапу ставишь не туда, а хвост тебе дан для того, чтобы помогать, а не висеть бесполезной тряпкой! Учись цепляться им за деревья! Иначе я за себя не ручаюсь!

— Если бы не ваши крики, я бы уже добился успехов! — заорал в ответ я, не в силах совладать с гневом.

— Если бы ты старался, то тебе не пришлось обвинять во всех своих несчастьях меня! — прорычал сквозь зубы Тропик, становясь пурпурно-красным от ушей до хвоста.

Ладно, посмотрим кто кого! Я злобно зыркнул на своего непутёвого учителя и снова взобрался на всё ту же ветку. Прикрыв глаза, я собрал в кучку всю информацию, которую мне дал Тропик и которую мне преподносила Древняя память. Судорожно выдохнув, я решил для себя не думать, куда я ставлю лапы и как двигаю хвостом, а просто отдаться на волю инстинктов, которые, как я надеялся, помогут мне в сложившейся ситуации. Тут я прыгнул к ближайшему дереву, затем, обхватив его ствол передней лапой и хвостом, оттолкнулся и приземлился на следующее. Так я продолжил свой путь, не обращая внимания на то, что я продолжаю набирать скорость и при этом не чувствую никакого дискомфорта. Когда я, наконец, остановился, то понял, что забрёл слишком уж далеко, ведь это место я, естественно, видел впервые в жизни. Посидев какое-то время на ветке, я наконец услышал приближающийся шорох листьев и ветвей. В следующую секунду передо мной стоял запыхавшийся Тропик, изумлённо таращившийся на меня огромными выпученными глазами.

— К-как тебе удалось так быстро убежать? — пролепетал он. Я зашипел и высунул язык, решив, что не стану отвечать на его вопросы. — Ты бежишь даже быстрее меня! А я, между прочим, прожил среди ветвей всю свою жизнь!

— Отведёшь меня назад, Тропик? — Я склонил голову набок. — И да, предлагаю завтра вместе исследовать местность. Я должен научиться ориентироваться здесь, и, я уверен, ты сможешь мне в этом помочь. Жаль, что солнце уже заходит за горизонт, а то я бы занялся этим прямо сейчас.

Тропик кивнул и бросился обратно, в гущу листвы и ветвей. Я помчался следом за ним, и вскоре мы снова были в деревне радужных. Я слегка подустал, поскольку занимался весь день, поэтому с радостью побежал к тому гамаку, на котором обычно спим я, брат и сёстры. Устроившись поудобнее, я начал настраиваться на сон, и сквозь сонную пелену почувствовал, как рядом со мной умостились Ягуар, Лиана и Тигра. Как же здорово! Конечно, наставник у меня конченый, но от того, чему я могу тут научиться, просто дух захватывает!

Я зевнул и тоненько пискнул, после чего провалился в объятья сна.