Перерождение. Рёв смерти

Лапы несли меня вперёд, тёплый влажный ветер хлестал по морде, а деревья внушали чувство ужаса одним своим видом и угрожающе шелестели листьями. Когти взрывали мокрую, пропитанную дождевой водой землю, а крылья были широко раскрыты и подставляли себя под удары ветвей деревьев и хлёстких лиан, из-за чего их тонкая мембрана была порвана в нескольких местах и обрамлена набухающими каплями алой крови. Но мне было всё равно. Мне было наплевать на боль, наплевать на нарастающий в груди ужас, потому что единственное, что я помнил о себе — это то, что я однажды уже переживал нечто подобное. Я снова не помнил, что я здесь делаю, почему я куда-то бегу, как я здесь оказался... Я чувствовал только жгучую боль в груди, в том самом месте, где находится сердце.

Внезапно я споткнулся. На подсознательном уровне я понял, что сейчас провалюсь во тьму, однако я оказался не прав. Я полетел куда-то вниз, параллельно пытаясь выровнять свой полёт или хотя бы замедлить падение, однако всё безуспешно. Я подумал, что сейчас мои лапы коснутся леденящей душу поверхности клубящейся тьмы, но я оказался не готов к тому, с какой силой моё тело грянет о землю. Мне показалось, что у меня кости затрещали от этого падения. Я остался лежать, уповая на то, что уже умер, однако твёрдая холодная земля подо мной начала стремительно меняться на что-то горячее и рассыпчатое. С трудом подняв голову, я обвёл местность вокруг себя мутным взглядом. Я нахожусь в пустыне... Но как? Я же только что мчался по тому странному лесу...

Поднявшись с песка, я нетвёрдой поступью двинулся вперёд, не особо надеясь когда-нибудь выбраться из пустыни. Внезапно боковым зрением я уловил какое-то движение, остановился и повернул голову, всем сердцем надеясь встретить свою смерть. Однако это была не она. Передо мной стояла дракониха со светло-жёлтой чешуёй и острым шипом на кончике хвоста. В её облике было что-то знакомое, родное... Даже её пронзительный взгляд, такой знакомый, навевал тоску, заставлял вспомнить о чём-то давно забытом... Мои размышления были внезапно прерваны этой самой драконихой, которая вдруг негромко рыкнула и прыгнула на меня, повалив при этом на песок. Она нависла надо мной, словно Цербер, и приблизила свою морду к моей, пристально глядя мне в глаза. Наконец в её взгляде промелькнула искра узнавания, и дракониха отпустила мои плечи, сев примерно в полметре от меня. Медленно поднявшись, я поднял на неё глаза, силясь вспомнить, кто она такая, ведь всё моё существо просто кричало о том, что эту дракониху я знаю намного дольше, чем могу себе вообразить. Вдруг обстановка вокруг нас снова начала меняться, и мы с драконихой оказались всё в том же жутком лесу, однако теперь я смог понять, что же меня напугало в первый раз. Мёртвые голые ветки, скрип и скрежет которых я сперва принял за шелест листьев, заменяли когда-то зелёные кустарники и деревья, а почерневшие остовыОстов — внутренняя опорная часть предмета, на к-рой укрепляются другие части его; костяк. лиан, больше похожие на подвешенные над землёй скелеты животных, раскачивались в такт ветру, приносившему с собой запах гнили и падали. Потоптавшись на месте, я ощутил под лапами слизь и слякоть, которая издавала всё тот же отвратительный гнилостный запах. Внезапно послышался жуткий грохот, и когда я поднял голову, параллельно с этим успев переглянуться с драконихой, то увидел жуткого вида трещину, пересёкшую стоявшую на горизонте гору от вершины до самого основания. Посмотрев в глаза своей спутницы, я увидел в её взгляде отражение собственного ужаса и отчаяния. Вдруг земля под моими ногами закачалась, а затем и вовсе исчезла, сменившись промозглой темнотой бездны, что протянула ко мне свои ледяные щупальца. Я начал стремительное падение вниз, в последний раз перед этим увидев испуганную морду драконихи и издав вопль отчаяния. Ну, всё, это конец...

Я поднялся резко, словно от толчка. Той дикой боли в голове у меня не было, однако это неприятное чувство близости смерти оставило свой осадок. Я встал и решил походить по гнезду, в котором, насколько я помню, мне осталось пробыть всего несколько часов, после чего нас четверых отведут в деревню радужных. Всё это очень странно... В прошлый раз я видел лишь расплывчатые образы, и после них меня преследовала жуткая боль. Но если сон — вещь нематериальная, то вот боль была самой что ни на есть настоящей... А сейчас я видел куда более странные вещи, причём в этот раз я досмотрел их до конца и во всех подробностях. Что это было? Я не особо верил во всякие магические штуки-дрюки, но сейчас я готов поверить во всё что угодно, даже в то, что это что-то вроде вещего сна. Нет, это бред. Как такое вообще возможно?

Так, я наконец-то смог рассмотреть ту дракониху... Если память мне не изменяет, то моя мать как-то мне рассказывала о различных народах Пиррии. Кажется, эта дракониха принадлежала к племени песчаных. Только вот её глаза... Почему такие знакомые? А что если... Нет, такого быть не может!

Мои размышления были, как обычно, прерваны моим игривым братцем. Тот внезапно прыгнул на меня со спины и повалил на землю. В итоге он, как обычно бывает в такие моменты, навис надо мной.

— Ну, братец, прекращай уже зевать! — проурчал Ягуар, смешно виляя хвостом. — Иначе так и будешь проигрывать всем подряд!

— Ягуар, прекращай! — прошипел я, стараясь скинуть того с себя, впрочем, безуспешно. — Я не люблю драться! Мне размышлять о том о сём нравится куда больше!

— Лиана, Тигра, у нас очень скучный старший брат! — крикнул Ягуар, давясь смехом. В итоге он им подавился, потому как я лягнул его задними лапами в живот, и Ягуар кубарем покатился по полу. Я мигом вскочил и проурчал, давая понять, что вызов принят. Ягуар тоже, не медля, поднялся, и в его глазах появился азартный блеск. Поглядев на сестёр, я заметил, что они тоже начали просыпаться и хлопать сонными глазами. Видно, скоро тоже присоединятся к нашей с братом потасовке. — Ах вот ты как! Ну, держись, Дух!

Ягуар прыгнул на меня. Однако в этот раз я оказался готов встретить нападение и толкнул его плечом, когда тот вот-вот должен был коснуться земли. Брат упал на землю и обмяк, словно бы стал тряпичной куклой. Испугавшись, что перестарался с ударом, я подбежал к Ягуару и принялся тщательно обнюхивать его на предмет ранений. И только спустя пару секунд сообразил, что это была ловушка, в которую я успел угодить. Поздно сообразил. Брат схватил меня за плечи и с криком «Ага! Попался!» повалил на пол. Мы покатились по земле, потому что каждый старался оказаться сверху. В итоге я выиграл в этой схватке и уже готовился издать победный клич, как вдруг что-то тяжёлое обрушилось на меня сверху. Лиана! Но где же Тигра? Боковым зрением я увидел Ягуара, сражающегося с самой младшей сестрицей. Ладно, у меня появился новый противник! Я ловким движением вывернулся из крепкой хватки сестры и, извернувшись, придавил её передние лапы к земле. Вот какие приёмчики я для тебя приготовил, сестричка! Лиана принялась извиваться. Ничего этим не добившись, она задними лапами подсекла мои передние. Я упал на неё сверху, потому что я оказался не готов к подобному ходу, после чего мы с сестрой принялись брыкаться и пытаться прижать друг дружку к земле. Я, как более взрослый и сильный, добился победы над ней, перевернув Лиану на живот и сумев завести её передние лапы ей за спину. В итоге я победил! Поглядев в сторону дерущихся Ягуара и Тигры, я заметил, что брат постепенно одерживает победу над сестрой.

— Всё, Дух! Отпусти! — раздалось раздражённое шипение Лианы. — Ты победил.

Я её отпустил, перед этим довольно проурчав что-то нечленораздельное. Лиана, поднявшись с пола, отряхнулась и расстроенно зашипела.

— Опять ты победил! Ну почему? Все мы пытаемся застать тебя врасплох, но ты постоянно одерживаешь над нами верх!

— Не знаю... — ответил я, широко зевая во всю пасть. — Я просто люблю думать, вот и всё.

— Но ведь размышления не помогают в схватке! — воскликнула сестра и шлёпнула хвостом по полу, разметав им листья и кусочки папоротника. — А вот сила — да!

— Не совсем, Лиана... — задумчиво проговорил я. — Если ты не будешь разрабатывать какой-то план или хотя бы не придумаешь какое-то особое движение, которое будешь использовать в драке, то успеха не добьёшься. Да, физическая сила, безусловно, важна, но порой всё решает хитрость и ум. Кстати, эффект неожиданности — один из способов вывести соперника из строя, который сработал и со мной. К тому же, вспомни, как ты ловко подсекла мои лапы, из-за чего я упал? Вот, это движение тебе нужно совершенствовать, чтобы добиваться победы. Ну, так мне кажется.

— И где ты таким умным фразам научился? — фыркнула Лиана. — Можно подумать, ты живёшь дольше нашего и больше знаешь!

Ох, сестрица, ты даже не представляешь, насколько близко подобралась к правде обо мне... Я склонил голову и внимательно посмотрел сестре в глаза. Лиана вздрогнула и отвела взгляд в сторону. Мы молчали буквально несколько секунд, однако эти мгновения растянулись, казалось, в несколько часов. Тишина стала просто невыносимой, и я решил, что нужно что-то сказать. Пожалуй, делать этого не стоило.

— Возможно, сестра, ты многого обо мне не знаешь... — Чёрт! Зачем я это сказал?! Что... Чем я вообще думал?! — Я... я имел ввиду, что ты думаешь, что многого не знаешь! — Ещё глупее... Боже! Лучше держи язык за зубами, а не то хуже будет! Мало ли что она обо мне подумает!

Лиана вместо ответа послала мне долгий задумчивый взгляд, после чего передёрнула плечами и пошла к Ягуару и Тигре, которые уже закончили свой шуточный поединок. Они втроём принялись что-то обсуждать. Я решил присоединиться к ним, потому подбежал к их маленькому плотному кружку. Когда я подошёл, они меня сразу же пропустили. Глаза у всех радостно блестели, видимо, в ожидании чего-то долгожданного. И я даже догадывался, чего именно они так ждали. Похода в деревню радужных, а после — и ночных!

— Как думаете, как им там живётся? — возбуждённо произнесла Тигра, быстро виляя хвостиком.

— Вот бы поскорее получить домик, в котором мы бы смогли жить все вместе! — сказал Ягуар и несколько раз взрыл листву на полу когтями, видимо, в предвкушении нового дома.

— Ну, не знаю... — протянул я. — Насколько я помню, у радужных нет своих личных домиков... Но я могу ошибаться! — поспешно сказал я, увидев поникших сестёр и брата.

— Ты как колючка между чешуек! — воскликнула Лиана. — Вечно занудничаешь и своим занудством всем настроение портишь!

Я обиженно надулся и отвернулся, скрестив передние лапы на груди. Хотя, что уж греха таить, так оно всегда и было. Пессимистичный настрой — моя главная проблема... Да и то, как я люблю, хоть и неосознанно, портить всем настроение, раздражает даже меня самого. Ну и ладно, чего уж тут обижаться? По факту сказала. Я повернулся к Лиане и слегка толкнул сестру в плечо. Зашипев, та дала мне подзатыльник, от которого я, впрочем, вполне успешно увернулся, после чего расхохотался.

— Да уж, ты постоянно из крайности в крайность мечешься! — усмехнулся Ягуар. — Блин, ну когда уже нас пригласят в деревню? Я так хочу её увидеть, вы себе даже не представляете!

— Ещё как представляем! — улыбнулся я широкой клыкастой улыбкой. Думаю, человека такая ухмылочка скорее повергла бы в шок и смертельный ужас, нежели вызвала ответную радость и смех. Ну, оно и понятно. Не думаю, что людям привычно видеть огромных острозубых ящеров с шипастыми крыльями за спиной, которые умеют нормально улыбаться (в их понимании, конечно). — Все мы ждём этого с нетерпением!

— Я очень надеюсь, что нас поселят в деревне радужных, — робко прошептала Тигра, и её спинка и лапы засияли всеми цветами радуги. — А то в поселении ночных, должно быть, ужас как темно... А я солнышко люблю!

Ягуар, сидевший рядом с самой младшей сестричкой, прижался щекой к её щеке и проурчал:

— Конечно, в деревне радужных! Если бы мы любили тень, тогда нас поселили бы у ночных, но это ведь не так! Без солнца мы не выживем точно так же, как и... как и... — Ягуар смешался, видимо, не зная, какой пример лучше привести.

— Как и улитка без панциря, — подсказал брату я, с запозданием осознав, что я только что ляпнул то, о чём точно не должен был знать.

— Точно, Дух, ты гений! — просиял Ягуар. — Стоп, — мгновенно нахмурился он, — а что такое «улитка»? И при чём тут панцирь? Так, откуда ты вообще знаешь нечто подобное?

— Ну... — смутился я, вонзив когти в листву у себя под лапами. Впившись в пол, коготки оставили глубокие борозды и плотно там застряли, явно не желая вылезать. Я упёрся задними лапами в пол и принялся тянуть передние изо всех сил, что, конечно же, не осталось без внимания как брата, так и сестёр. Вытянув, наконец, когти из пола, я пристыжённо закрыл лапами морду и слегка качнулся из стороны в сторону, едва не потеряв при этом равновесие. Да уж, более стыдной ситуации и не придумаешь, учитывая ещё и то, как жёстко я спалился перед Лианой несколько минут назад! Теперь нужно как-то выкручиваться! — Это... Я просил Мирабалис рассказать мне о животных, которые живут на Пиррии... И она рассказала мне об улитках. Это такие... эммм, моллюски, очень похожие на желейку с четырьмя отростками с одного конца их тельца. Так вот, а панцирем у них называется раковина, в которой у этой самой улитки находятся все важные органы. Сердце, например. Теперь вы понимаете, почему без панциря улитка — не жилец?

— Ясно... — протянул Ягуар. — А что такое «моллюск»? И «желейка»?

Ну ёпрст! Как я это ему объясню, не вызвав ещё больше подозрений? Я и так объяснил ему, что такое «улитка», настолько просто, насколько только смог! А вот со словом «моллюск» и «желе» всё куда сложнее! Ведь в школе меня училка биологии постоянно задалбывала с тем, чтобы я везде и всегда приводил примеры! Да и к тому же ясно, что в этом мире вряд ли знают о желе... Вдруг опять проболтаюсь! А то вон как Лиана на меня косится! Клянусь, ни разу я не видел НАСТОЛЬКО подозрительного взгляда ни у кого из моих знакомых.

К счастью, хлопанье крыльев снаружи гнезда избавило меня от этого публичного позора, возвещая о том, что время, кажется, пришло. Все радостно встрепенулись, мгновенно забыв обо мне, кроме, пожалуй, Лианы. Чувствую, от неё проблем я ещё оберусь...

В гнездо влетела мама, а следом и отец. Я с братом и сёстрами принялись радостно прыгать вокруг них, не в силах уже скрыть своё нетерпение. Мирабалис тепло посмотрела на каждого из нас и, подтянув к себе своим длинным хвостом, крепко обняла.

— Вы уже у меня такие большие! — ласково проурчала она и погладила нас по голове, сделавшись при этом лимонно-жёлтой с оранжевыми пятнышками на голове и спине.

— Вот именно! — важно произнёс Звездопад, с любовью глядя на Ягуара. Всё внутри меня словно пожар охватил. Я тоже твой ребёнок, скотина! Неужели то, что тебе там сказал какой-то камешек, важнее, чем твой родной сын с его чувствами? Ну как так вообще можно?!

— Ладно, — проговорила Мирабалис, — давайте не будем тянуть. Полетели! — С этими словами дракониха стала ярко-розовой. Затем она легко подпрыгнула и вылетела за пределы гнезда. Звездопад последовал за ней. Я выпорхнул следом, успев заодно задеть края входа в гнездо крыльями, из-за чего они слегка согнулись, и мой полёт начал превращаться в падение. К счастью, я успешно его выровнял и тут же услышал хлопанье нескольких пар крыльев у себя за спиной. Значит, остальные уже выбрались из нашей старой обители. Что ж, отлично!

Мы летели над деревьями, которые до этого я видел только через дыру в гнезде. Странно, что раньше я не думал о том, как здорово летать не в гнёздышке, а над настоящим лесом с его зелёными кустарниками, шелестящими папоротниками и лианами, свисающими с высоченных деревьев... И тут же содрогнулся, вспомнив свой сон, в котором всё это великолепие, сотворённое природой, просто исчезает, рушится, портится, ломается, умирает... Нет! Это просто сон! Ну не может быть такого, что всё это просто погибнет, оставив после себя лишь мёртвые скелеты деревьев и голые ветки, ранее бывшие цветущими кустарниками... Я встрепенулся. Не время думать об этом! Впереди меня ждёт столько всего интересного и нового, а я просто засоряю себе голову ненужными мыслями!

Вскоре впереди показались едва заметные гамачки, расположенные между деревьями, которые не сразу и разглядишь. Мы начали плавный спуск, который таковым не являлся, естественно, только для меня. Я вам уже говорил, что единственный из нашего выводка летаю чуть лучше курицы?

Приземлившись на землю следом за родителями, перед этим продравшись через густое сплетение ветвей и лиан, все принялись восторженно оглядываться по сторонам. Как вы понимаете, только я умудрился расцарапать себе морду и мембрану на правом крыле, однако даже это обстоятельство не помешало мне, размазав набухавшую у меня на виске кровь лапой по всей мордочке, радоваться вместе со всеми. Это всё для нас было в новинку! Конечно, у всех сразу возник вопрос о том, где же жители этой самой деревни. Мирабалис вместо нормального ответа пригнулась и показала когтем на один из гамаков. Да, точно! Ну надо же, насколько круто они умеют маскироваться даже во сне! Не сразу и разглядишь там дремлющего дракона. Оглядываясь по сторонам во второй раз, мы разглядели на других гамачках и на чём-то вроде самодельных террас других обитателей джунглей, мирно посапывающих на своих местечках в лучах солнца. Затем я рассмотрел недалеко от себя домик, или что-то на него похожее.

Вскоре мне надоело просто рассматривать деревню, как, впрочем, и Ягуару с Тигрой. Одна Лиана продолжала спокойно сидеть рядом с матерью и молча обводила взглядом поселение. Когда я вместе с братом уже собрался взлететь и рассмотреть всё получше, Мирабалис остановила нас, придержав лапами за плечи. Заглянув нам в глаза, она покачала головой, после чего отпустила нас и приложила коготь к губам, мол, тише, всё потом. Ягуар сразу сник, однако когда Мирабалис прошептала, что сейчас мы пойдём в деревню ночных, где можно будет пошуметь, тут же просиял. Я тихо вздохнул, однако послушался мать и последовал за родителями, которые начали вести нас в противоположную от поселения радужных драконов сторону. Лес вокруг нас всё густел и темнел, из-за чего всё сильнее контрастировал с той светлой своей стороной, в которой проживали соплеменники Мирабалис. Вскоре сумерки в лесу сгустились настолько, что мне стало как-то не по себе. Хотя, если говорить честно, мой мир стал как-то живее и насыщеннее. Да, думаю, это всё из-за моего цветовосприятия, которое я унаследовал от отца. Он же ночной, а значит, должен в темноте видеть лучше. Однако я не могу сказать того же, что и о себе, о Ягуаре и Лианой. Они постоянно жались друг к дружке и беспрестанно жмурились. Видно, у них материнское цветовосприятие. Я решил немного отстать от отца с матерью, чтобы проследить за Тигрой. Я был приятно удивлён тем, что она тоже чувствует себя куда лучше в темноте. То, что я не один такой, сильно меня обрадовало. Видимо, у неё деревня радужных драконов вся какая-то блёклая и абсолютно не контрастная. То бишь, такая же, как и для меня. Я к этому уже давно привык, хотя иногда бывает вполне проблематично найти что-нибудь мелкое на клочке земли, освещённом яркими лучами солнца. Думаю, на моей чешуе отразилось моё настроение, потому как Тигра непонимающе покосилась на меня и прошептала, слегка пихнув меня плечом: «Ты чего это радуешься?» Я в ответ просто покачал головой и смущённо улыбнулся. Тигра изогнула одну бровь, однако больше ничего не сказала и пошла дальше, с небольшим испугом в глазах оглядывая потемневшие джунгли.

Я почему-то сразу понял, что буду жить там, где захочет Тигра. Возможно, нам с ней будет легче освоиться в деревне ночных, нежели научиться жить в блёклом мире радужных драконов.

Наконец мы дошли до племени ночных и огляделись вокруг. Здесь уже вовсю кипела жизнь. Бесчисленное множество драконов работали, отстраивая кривые покосившиеся домики или нося воду и с едой. Ну, не знаю... Жить в темноте мне почему-то хочется больше, однако образ жизни ночных драконов меня абсолютно не привлекает... Скосив глаза на Тигру, я заметил в её взгляде искру замешательства и неприятия. Ну, что ж, отлично. Мне тоже как-то расхотелось тут жить.

— Ну, что, ребята? — раздался над нами громоподобный голос Звездопада. — Как вам деревня радужных и ночных?

— Ну... — подал голос Ягуар. — Знаешь, пап, мне деревня радужных приглянулась больше... Я просто вообще ничего не вижу, только тёмные фигуры драконов и смутные очертания домов. — Лиана согласно покивала головой, соглашаясь, видимо, с каждым словом брата.

— Мне тоже. — Тигра склонила голову набок, раздумывая над тем, что будет говорить. — Отец, я вижу здесь куда лучше Ягуара, но тем не менее я не хочу тут жить. Как-то тут грустно.

Звездопад понимающе кивнул, после чего повернул свою голову ко мне и вперил в меня свой горящий взгляд. Я вызывающе посмотрел на него в ответ. Между нами повисла напряжённая тишина. Мы сверлили друг друга глазами буквально секунд десять, однако между нами успело пробежать столько электрических разрядов, сколько ни на одной электростанции из мира людей не найдётся. Моргнув, я просто отвернулся от отца, не удостоив его ответом. Боковым зрением я увидел Ягуара, который нервно взрыл землю когтями и переглянулся с Лианой. Вот только не говорите мне, что до этого вы ни разу не замечали то, какую неприязнь мы с отцом питаем друг к другу! Ей богу, два слепца! Взмахнув хвостом, и оглянулся через плечо и бросил:

— Думаю, ты прекрасно знаешь, с кем из вас я пойду. — Я постарался сделать свой голос холоднее льда. — Наедине с тобой, отец, я никогда не останусь. И, опять же, я уверен, ты бы сам не захотел видеть меня рядом собой. Я рад, что ты меня любишь ровно также, как и моих сестёр с братом. — Сказав всё, что хотел сказать, я направился в сторону деревни радужных.

Спустя какое-то время меня нагнал Ягуар. Он пошёл со мной рядом, не задавая вопросов и даже не смотря в мою сторону. Видно было, что он очень хотел меня обо всём расспросить, но держал себя в лапах и не позволял любопытству взять верх. Затем я услышал топот лап у себя за спиной. Это были сёстры и мать. Так мы и дошли до деревни радужных в полном молчании, не решаясь обсуждать произошедшее. Это было к лучшему, потому что во время этого похода я мог наговорить на эмоциях много такого, чего никому не надо было слышать и знать.

Дойдя до деревни, я наконец-то увидел хоть какой-то движ. Радужные драконы наконец-то начали вставать со своих гамаков и террас и, потягиваясь и зевая, приступать к сбору фруктов и занимать свои места в строю тех, кто должен сегодня патрулировать джунгли и ловить нарушителей в случае чего.

— Эй, — пихнул меня локтем в бок Ягуар, — когда они не спят, то деревня не кажется такой пустой и скучной!

Я согласно кивнул, начиная отходить от ссоры с отцом, которую и ссорой-то сложно назвать. Наконец-то можно всё поближе рассмотреть! Однако стоило мне распахнуть крылья, как Мирабалис обвила мою заднюю лапу своим длинным хвостом и произнесла:

— Сейчас мы пойдём к королеве Ореоле, чтобы представить ей новых жителей деревни. И только после этого вам можно будет обследовать здесь всё! — Она хмуро посмотрела мне в глаза и только после этого отпустила мою лапу.

Громко фыркнув, я встряхнулся. И только сейчас я обратил внимание на то, что всё это время моя чешуя горела ярко-алыми огнями, и чёрные вкрапления только подчёркивали то, насколько я был зол. С трудом я сделался обсидианово-чёрным, что, впрочем, не особо помогло, потому как почти сразу же прежний красный цвет вернулся, став при этом ещё ярче. Чёрт! Как же я научусь лазать по деревьям, если я не могу даже урегулировать цвет своей чешуи? Безнадёжно! Абсолютно безнадёжно!

Вскоре мы взлетели и вместе направились к тому самому домику, который я заметил ещё во время первого своего визита в деревню радужных. Приземлившись, наконец, прямо перед входом в этот самый дом, Мирабалис постучала по стене и крикнула:

— Можно?

— Да, конечно, заходите! — донёсся изнутри домика звонкий голос.

Я поглядел на Ягуара, затем на Лиану с Тигрой, и понял, что все боятся заходить первыми. Поэтому я решительно направился ко входу в домик, оставив родню позади. Я нырнул в проход и тут же увидел королеву. О, да, о ней мне рассказывали много. Только вот я себе представлял её куда более... царственной и величественной, что ли? На голове у неё красовался венок, заменяющий корону, как я понимаю. И разве это королева? Видимо, моё замешательство отразилось на моей мордочке и чешуе, потому что Ореола рассмеялась.

— Да, малыш, все дракончики, встречаясь со мной, делают точно такое же выражение мордашки, — усмехнулась королева. — Я так понимаю, тебе меня описали как величественную дракониху, завоевавшую власть над сразу двумя племенами? — Я просто кивнул, вздыбив гребни за ушами. — Ну, теперь ты видишь, что лучше один раз увидеть, нежели сто раз услышать. — Ореола подмигнула. — Как тебя зовут, малыш?

— Дух, — произнёс я, едва дыша. На самом деле очень страшно вот так стоять перед королевой и называть своё имя! Мало ли что ей в голову придёт!

— Какое интересное имя, — проговорила Ореола. — А кто тебе его дал, если не секрет?

— Мой папаша-придурок, — бросил я. Пожалуй, сказал я это слишком уж резко. Надеюсь, у неё не возникнет лишних подозрений.

— Ясно... — протянула королева, слегка изогнув бровь. — Думаю, это не моё дело.

Естественно, не твоё! Больше не спрашивай меня об отце!

— Мне позвать брата? — спросил я дрожащим от едва сдерживаемого гнева голосом. Я знал, что моя чешуя сейчас горит всеми оттенками красного и бордового, однако ничего не мог с собой поделать.

— Зови всех, — улыбнулась Ореола. — Одному сидеть, я думаю, сложновато. — Это она весьма хорошо подметила. Если бы не злость, словно пожар бушующая у меня в душе, я бы опять был едва жив от стресса.

— Ребята! — позвал я. — Заходите все! — После моих слов в домик зашли трясущиеся от страха Ягуар, Лиана и Тигра. Ореола быстренько спросила их имена, после чего записала их на чём-то похожем на бумагу. Возможно, это она и была. Удивительно! Следом она уточнила моё имя и точно так же занесла его в свой список драконов.

— Располагайтесь там, где хотите, — напутствовала нас королева. — Ваше обучение основным навыкам начнётся через несколько дней, так что готовьтесь, осваивайтесь и набирайтесь сил! — Мы дружно кивнули, а я даже хвостом завилял от предвкушения. — И ещё, — подняла коготь Ореола, — через три с половиной года драконята, чьи результаты в обучении будут самыми лучшими, поступят в академию Яшмовой горы. Так что старайтесь и обучайтесь тому, чему мы готовы и можем вас научить.

Меня последняя новость настолько взбудоражила, что я еле сдержал восторженный писк. Я так хочу попасть в эту академию! Ну, звучит это круто. Надо расспросить Ореолу как-нибудь о ней, ведь она, как-никак, одна из легендарных драконят судьбы, а значит, должна об этом знать больше остальных.

Выйдя наружу, я заскакал от радости, не в силах сдержать эмоций. Все остальные до сих пор пребывали в шоковом состоянии и явно не могли разделить мою радость. Ну и ладно! Я полетел к ближайшему гамаку и свернулся там калачиком. Следом за мной в него легли мои сёстры и брат. Мы не спали несколько часов, да и к тому же наши организмы нуждались в солнечном сне, поэтому уже совсем скоро я начал погружаться в сладкую дрёму.

Как же здорово, что скоро я смогу получить возможность учиться чему-то новому и больше никогда не видеть ненавистной мне морды отца. Моя жизнь сделала очередной крутой поворот, и я этому только рад. Жду не дождусь начала обучения!