Токсин

Я покинул континент на синем драконе, которого подарил Раонхильо. Он не вышел меня провожать. Не сказал прощальных слов. Не дал обещания увидеться вновь. Поэтому я действительно чувствовал себя брошенным.

Раонхильо сказал, что я не должен испытывать чувства вины. Он сказал, что все расставания в мире жестоки, и это может случиться с каждым. Он сказал, что я должен просто следовать своему сердцу и жить счастливо оставшиеся дни, как и подсказывает мое имя*. Даже его удаляющаяся спина была прекрасна. Он научил меня тому, что любовь бывает и такой.

Имя "로하" (Roha) в корейском языке может иметь несколько значений и интерпретаций, но в данном случае оно скорее всего имеет значение, связанное с "росой"  или "утренней росой". 로하" (Roha) звучит похоже на корейское слово "이슬" (Iseul), которое означает "роса". Роса часто ассоциируется с чистотой, свежестью, началом нового дня и надеждой. Это имя дается, тому, кто кажется  чистым, невинным и, возможно, ожидает нового начала.  

После церемонии наречения я чувствовал, что меня окутывает какая-то необычайно чистая энергия. Может, это доказательство того, что наши души связаны...? Я сжал рукой грудь, которая болела с самого начала. Если так, то эта дыра в моем сердце, эта ноющая боль... моя она или его? Я никогда не смогу быть счастливым. Я был жесток по отношению к нему, но не мог быть бесстыдным. Я буду нести этот груз вины до конца своих дней. И больше всего на свете я буду молиться о его счастье.
"Если ты примешь имя от кого-то другого, я выколю тебе глаза."

"Поэтому жди. Я все еще думаю..."

Чей-то голос, пронесшийся по ветру, прозвучал у меня в ушах. Я ни капли не жалел, что Раонхильо дал мне имя. И не то что не жалел, а наоборот, считал это огромной честью. Если бы Раонхильо не дал мне имя, я бы не хотел иметь его вовсе. Это было мое обещание ему.

Я попросил Нати, который меня сопровождал, заглянуть в деревню Имаэ. Когда мы приземлились на синем драконе, я увидел, что деревня почти полностью разрушена из-за строительства крепости, а работы были приостановлены. В некоторых домах горел свет, как будто в них кто-то жил. Я спрыгнул с дракона и поклонился Нати.

"Спасибо. Возвращайтесь."

"Разве ты не в Нарагаон направлялся?" 

Нати удивленно посмотрел на меня. Я не стал ничего объяснять и лишь попросил ни в коем случае не говорить об этом Раонхильо. Мы попрощались и я долго шел домой. Когда я добрался, солнце уже зашло, и было темно. Отворив калитку, я увидел свою жалкую соломенную хижину. Дом и двор были покрыты чёрной копотью и заросшими сорняками, но до этого места, похоже, никто не дотрагивался, поэтому дом выглядел так же, как и в день гибели.

Первым делом я зашел в комнату матери. Все вещи в комнате были разбросаны в беспорядке. На полу и стенах остались темно-красные пятна крови, словно напоминая о том ужасном дне. Меня пробрал озноб. Я поспешно закрыл дверь. Затем сел на веранде и оглядел дом.

Я покинул Раонхильо, но это было единственное место, куда я мог вернуться. Я так отчаянно боролся, но в конце концов оказался на том же месте.
В этом мире нет места без боли и печали. Нет волшебного лекарства, которое бы притупило боль. Месть - не лекарство. Прощение - тоже не лекарство. Я все еще блуждаю на грани где-то между ними. Но я начну все заново, здесь... в этом месте, которое было для меня землей отчаяния.

"Мама, я вернулся." - Я тихо прошептал, осматривая дом.
"У меня появилось имя."

Утренние лучи солнца пробивались сквозь щели в бумажных окнах. Прошел день с тех пор, как я вернулся домой. Я наслаждался остатками дремоты, а затем резко подскочил. Я откинул одеяло и проверил свои ноги. К счастью, они были чистыми, и я облегченно вздохнул. На всякий случай перед сном я крепко запер дверь и забил четыре или пять гвоздей. Конечно, каждый раз, выходя из дома, вытаскивать гвозди было неудобно, но теперь, если я буду бродить во сне, рядом нет никого, кто мог бы позаботиться обо мне.

Сегодня я планировал убраться в доме, а затем навестить могилу матери. Я не мог за себя заставить открыть комнату матери, поэтому решил пока оставить ее в покое. Умывшись, я посмотрел на себя в маленькое зеркало. Я был удивлен, когда увидел свои глаза. Обычно, когда Имаэ проходили церемонию наречения, имя появлялось в обоих глазах, но у меня оно появилось только в левом. Наверное, это потому, что у меня смешанная кровь. Так как имя появилось на зрачке, его было не видно, если не приглядываться при ярком свете. Тёмно-синие буквы на фиолетовом зрачке...

Это был я. Мое имя.

“Роха...”

Я тихо произнес свое имя, протирая грязной тряпкой закопченную стену. Было ощущение, будто я надел одежду, которая мне не подходит, и все тело зудит. Раонхильо сказал, что сделал всё возможное, чтобы дать мне хорошее имя, что потерял половину волос и постарел на десять лет, ломая голову над этим. Список имен, которые он записал на моем листе бумаги и протянул мне после церемонии наречения, доказывал, как усердно он старался.

Когда он вообще успел об этом подумать, будучи так занят? Он хотел, чтобы мальчик с фиолетовыми глазами был счастлив... Меня это удивляло. Быстро вытерев сажу, я начал убирать во дворе. Размахивая косой, я думал о своем имени. Роха. Роха... Звук косы смешивался с моим именем. Это было чудом, которое никогда не надоедало, сколько бы раз я ни пробовал его на вкус.

Убравшись в доме, я отправился на могилу матери на горе Ханару. Я выполол все сорняки на могиле и долго сидел рядом. Когда солнце начало садиться, я поспешил спуститься с горы. Я ничего не ел с тех пор, как прибыл сюда, поэтому мне было трудно даже идти. Когда я спустился в деревню, я почувствовал слабый запах еды. С жильём я разобрался, но еда была проблемой. Все мясные лавки, мимо которых я проходил по дороге на гору, были сожжены. Было несколько незнакомых лиц, но они смотрели на меня с подозрением, и было ясно, что они не собираются делиться едой.

Это не имело значения.
В горах и лесах было полно еды, чтобы прокормить меня одного. Было странно осознавать, что я вернулся к прежней жизни.

Проходя по залитой закатным солнцем улице, я увидел свой дом. Рядом с ним отдыхала огромная чёрная рептилия.

Это был чёрный дракон.

С удивлением глядя на него, я вошел во двор. И в тот момент, когда я увидел его, я застыл на месте.
Он стоял, выпрямившись, в углу двора. Это был дом, в котором я жил, но одно только его присутствие делало мир совершенно иным. 

Его красивое лицо было немного изможденным, а волосы и одежда были растрепаны, как будто он только что встал с постели, словно он так спешил, что не успел поправить даже воротник... Интересно, что он скажет, если узнает, что у меня появилось имя...

Он поправил волосы, оглядел дом и увидел меня у калитки. Его рука замерла. Наши взгляды встретились. Моё сердце бешено заколотилось, словно рыба, выброшенная на берег гигантской волной. Его рука, лежавшая на голове, медленно опустилась. Внезапно его взгляд упал на мой белый рог, от которого остался лишь корень. Долгое время его взгляд был прикован к нему, а затем медленно перешёл на мои глаза. Глаза раненого зверя смотрели в огромную пустоту. Мы стояли неподвижно, не приближаясь друг к другу. Только волосы и полы одежды развевались на ветру. Его хриплый голос был тихим и низким.

“Я долго искал твое жилище, потому что ты хорошо спрятался. Зато я вдоволь насмотрелся на континент.”

Его слова заставили меня дрожать. Я опустил глаза и едва держался на ногах.

"Уходите."

 Я не хочу тебя видеть. Я скучаю по тебе....

Находиться в одном месте с ним невыносимо. Хочу подбежать и прикоснуться к нему...

Противоречивые чувства терзали меня. Я заставил себя сделать холодное лицо, чтобы скрыть дрожь.

“Теперь эти земли принадлежат королевству Баэльдагук, так что я скоро освобожу дом...”

"Что я должен делать?"

Черный Король прервал меня, не дав договорить.

“Ничего не делайте. Ваше Величество, живите как жили. Я тоже буду жить как жил.”
Его холодный взгляд прожигал меня насквозь.

“У меня нет чувства вины. Я его не испытываю.”

Я сжал кулаки так сильно, что кости заболели. Он сказал это с бесстрастным лицом.

“Но ты же не позволишь мне испытать это чувство?“- добавил он низким голосом.

“Тогда сделайте это. Не пустые слова, а искренне." 

Мои глаза задрожали, как волны.

“ …Почему я должен это делать?"

Мои глаза затуманились, и я опустил взгляд. Жар, сильнее, чем летний зной, охватил все мое тело. 

"Почему я ... такой как ты..."

В отличие от голоса, сердце билось так сильно, что становилось больно. Казалось, той ночью я потерял всю влагу в теле, но, видимо, что-то еще осталось. Глаза Черного Короля стали смотреть на меня еще пристальнее.

“Потому что ты единственный можешь сделать меня таким”. 

Он, лишенный чувств, эмоционально кастрированный человек, отзывался только на меня. С высокомерным выражением лица он всегда говорил всем своим существом. Это было похоже на чувство головокружения во время падения с большой высоты. И невыносимый зуд. Что, если бы я сказал, что все время, пока я падал, я не мог выбросить тебя из головы, думал о тебе до тех пор, пока мозг не расплавился? Какое у тебя будет выражение лица, если я скажу, что когда я думал, что твое сердце остановилось, мое сердце тоже остановилось… Я никогда больше не встречу человека, который так подходит сумеркам. 

Любовь, которую я знал, была нежной, всеобъемлющей и терпеливой. Но та безумная любовь, которую он показывает, как мутация. 

Может ли эта мутировавшее чувство быть любовью…? Может ли мое греховное сердце тоже любить…? Ветер с края света окружил нас. Куда нас приведет этот ветер…? Что предвещает красное небо…? Я думал, что идет дождь. Он был неясно виден сквозь слезы, скопившиеся в моих глазах. На границе света и тени он… быстро приближался к миру, в котором находился я. 

В сумерки, туда, где пробивается свет......

После того, как племя Имаэ было истреблено, все, кто жил в деревне, были людьми из Баэльдагука. Все знали, что они особенно опасаются Имаэ, и было странно, что они так долго молчали, но, как и ожидалось, они начали проявлять враждебность. Это произошло на следующий день после визита Черного Короля.

Я покончил с домашними делами и стирал старое белье, когда около десяти человек из Баэльдагука ворвались в мой дом. У всех у них были угрожающие лица, а в руках они держали кирки и косы. Человек, который выглядел как их главарь, вышел вперед.

“Мы наблюдали за тобой несколько дней. Думали, ты уйдешь сегодня, уйдешь завтра, но ты и вовсе решил обосноваться здесь! Мы больше не можем этого терпеть! Когда ты уйдешь? Назови точную дату!”

Я горько усмехнулся.

“Этот дом изначально был моим, а эта земля принадлежала племени Имаэ. Почему я должн уходить?”

“Эта земля теперь принадлежит стране Баэльдагук, потому что она попала в руки Его Величества Черного Короля! Его Величество внезапно отменил строительные работы, но когда-нибудь они обязательно возобновятся. И тогда тебя все равно выгонят отсюда! Разве ты не слышал, как Его Величество ненавидит Имаэ?! Ты можешь быть изгнан только потому, что ты Имаэ!”

“А он точно Имаэ? У него бледная кожа и фиолетовые глаза, он не похож на обычного Имаэ”.

“Разве не видишь? Он полукровка! Полукровка!”

Неужели они не могут вынести даже того, что я занимаю жалкие несколько квадратных метров в этом захолустье? Куда ни глянь, везде одни и те же надоедливые люди.

“Если я вам неприятен, просто держитесь от меня подальше. Вам не нужно беспокоиться об этом отдаленном месте”.

“Ты думаешь, мы не знаем, что Имаэ едят человеческую плоть? Ты, монстр! Из-за тебя мы не можем выпустить наших детей из дома! Если ты немедленно не уйдешь из деревни, мы отрежем тебе голову и повесим ее у ворот деревни!”

Люди смотрели на меня дикими глазами, готовые наброситься в любой момент. Они оккупировали мой двор.

Я холодно оглядел каждого из мужчин.

“Не волнуйтесь. Я выбираю, кого есть”.

“Ах ты, мерзавец! Неужели тебе нужно попробовать на вкус горячее железо, чтобы образумиться?!”

“И надо забрать оставшийся рог! Говорят, он очень полезен для здоровья. Давайте воспользуемся этой возможностью и укрепим свои тела!"

Один из мужчин схватил меня, а остальные бросились на меня с косами и кирками. В этот момент кто-то схватил и выкрутил руки мужчин, державших оружие. Это были Уса и Унса. Уса щелкнул языком, глядя на меня.

“Ты тоже хорош. Куда бы ты ни пошел, везде одно и то же".

Стоявший рядом Уса выхватил серп у одного из мужчин и отбросил его в сторону.

“Надеюсь, вы не собирались размахивать этим серпом перед ребенком? Лучше не стоит. Потому что сюда скоро придет очень страшный человек”.

“Эй, вы кто такие?! Не вмешивайтесь не в свое дело!”

Мужчина, хоть и говорил грубо, но был напуган грозным видом униформы королевских телохранителей.

“Похоже, вы чиновники из Баэльдагука, но вместо того, чтобы подавать пример и изгонять монстра, вы защищаете его... это просто...!! Мы не хотим жить на одной земле с чудовищем, которое ест человеческую плоть!"

“Верно! Это наше дело, не вмешивайтесь! Вы! Разве вы не знаете, как Его Величество Черный Король ненавидит Имаэ?! Если вы будете нам мешать, мы не будем стоять в стороне! Мы немедленно отправим петицию, в которой подробно опишем ваши действия!”

Люди хором повысили голос, пытаясь запугать. Унса легко пожал плечами и сказал:

"Ох, мои ноги дрожат от страха. Мне лень объяснять все подробно, так что если хотите сохранить свою единственную жизнь, лучше убирайтесь отсюда...Ой..."

Унса посмотрел куда-то и нахмурился. В конце его взгляда стоял Черный Король. Он зашел через калитку во двор и встретился глазами со мной, окруженным людьми. Я отвел взгляд. Черный Король, держа трубку во рту, оглядел собравшихся людей и сказал:

“Что здесь происходит? Деревенский праздник?”

Люди, подавленные необычайной аурой Черного Короля, сглотнули.

Они много слышали о Черном Короле, но никогда не видели его вживую.

Они, казалось, не понимали, что этот самый человек стоит прямо перед ними. Унса тихонько сжал губы.

"Откуда вам известно? Жители деревни решили устроить праздник в честь его прибытия. Но, как вы знаете, этот ребенок очень стеснителен, поэтому он вежливо отказывается".

Черный Король медленно оглядел кирки и косы в руках людей.

Унса вздохнул и прогнал людей.

"Мы понимаем ваши чувства, так что отложите праздник до следующего раза и возвращайтесь домой".

***

Люди разом отступили, и телохранители тоже ушли. В руке Черного Короля был фазан, с которого капала кровь. Он сказал, что пока не испытывает чувства вины. Он просил меня заставить его почувствовать это чувство. Я ничего не ответил. Черный Король тоже ушел, не сказав ни слова. И вот он снова пришел. Хотя он и был причиной, по которой я оказался в этом доме, мне было трудно переносить его визиты. Он бросил фазана на веранду и посмотрел на меня.

“Ты уже позавтракал? Садись. Я разделаю его.”

“Я поел”.

Услышав мой безжизненный голос, он скользнул по мне взглядом.

"И это ты называешь поел?"

Черный Король положил фазана на пол и достал кинжал. Мой взгляд упал на его руку. Указательный палец руки, державшей крыло фазана, был неестественно выпрямлен.

Это был тот самый палец, которым он когда-то пытался накормить меня. Заметив мой взгляд, он поднял бровь и непривычно мягко сказал:

“Если тебе больше по вкусу это, скажи. В любом случае он был предназначен для тебя".

Он затянулся табачным дымом и нахмурился.

“Прошло много времени с тех пор, как племя Имаэ покинуло эти земли, но здесь все еще стоит отвратительный запах”.

"Тогда не приходите. Зачем вам ехать в такую даль и создавать себе проблемы?"

“Потому что ты здесь”, — коротко ответил Черный Король и сосредоточился на разделке мяса.

Я проигнорировал дрожь в груди и вернулся в свою комнату. Снаружи смутно ощущалось присутствие Черного Короля, но он не выламывал дверь и не вытаскивал меня силой.

Я просто сидел перед чистым листом бумаги, бесцельно разложив кисти. Хотел провести эти дни, рисуя, но не могл взять себя в руки. Рядом с ним я терял контроль над своими эмоциями. Его присутствие было удушающим, и я не мог просто игнорировать это.

Я попытался вздремнуть, но это было все равно что лежать на гвоздях. Внезапно вспомнил о белье, которое не развесил раньше, чтобы оно высохло.

Поколебавшись немного, я вышел наружу и увидел, что Черный Король все еще сидит на том же месте и курит. Стараясь не обращать на него внимания, я взял корзину с бельем, стоявшую на ступеньках. Когда начал развешивать белье, рука Черного Короля внезапно протянулась и выхватила его. Я бесстрастно посмотрел на белье в его руке и протянул свою руку.

“Я сам сделаю это. Отдайте, пожалуйста”.

“Иди внутрь. Твое лицо покраснело от солнца”.

“Все в порядке. Я сам справлюсь”.

“Иди внутрь”.

“Я сам…”

“Иди внутрь”, — твердо произнес Черный Король и повел меня за руку к веранде.

И тут он резко схватил меня за подбородок и поднял голову.

В тот же миг на меня устремился его взгляд, горячий, как солнце. Мои глаза, ослепленные внезапным светом, защипало. Черный Король, пристально всматриваясь в мои глаза, слегка дрогнул.

Его плотно сжатые губы разомкнулись.

“Это Раонхильо?”

Казалось, он только сейчас заметил имя, вырезанное на моих глазах. Неудивительно, ведь мы впервые смотрели друг другу в глаза так близко. Я опустил глаза и попытался вырваться из его хватки. Холодная рука, словно собираясь сломать мне челюсть, снова стиснула мой подбородок.

“Я спросил, это Раонхильо?”

Я упрямо посмотрел на него.

“Какое Вашему Величеству дело, от кого я получил свое имя...А... Ых...!”

Глаза Черного Короля загорелись неконтролируемой яростью. Схватив меня за затылок, он поднес руку к поясу. Выхваченный кинжал со свистом устремился к моему зрачку. Я не закрыл глаза. Синее лезвие резко остановилось. Его пылающий взгляд, казалось, вот-вот примет окончательное решение. Из-за его резких движений я тяжело дышал, судорожно хватая воздух открытым ртом. Он выругался, притянул меня за подбородок и накрыл мои губы своими. Горячий язык проник в мой рот, обжигая горло. Он торопливо стянул с меня штаны, высвобождая мой член и прижался ко мне бедрами.

“А-ах…!”

“Хмф... “

Его гортань издала дикое рычание, когда его возбужденный член коснулся моего паха. В то же время он мял и посасывал мои соски, терзая сердце под ними. Я содрогнулся и попытался оттолкнуть его, изо всех сил.

“Не трогай меня! Когда я вижу твое лицо, я схожу с ума! Умоляю, не появляйся передо мной!”, — выкрикнул я.

“Тогда зачем ты вернулся сюда? Не говори мне, что ты не знал, что это место — моя территория.”.

Затылок мгновенно вспыхнул, глаза налились кровью.

“Из-за матери”, — цедя каждое слово, я смотрел прямо в глаза убийцы.

“Следы того, что ты сделал с мамой… все еще остались в той комнате. Пока эти пятна крови не исчезнут, я не прощу тебя! Поэтому, прошу, не появляйся передо мной! Не появляйся…!”

От моего неистового сопротивления утварь разбивалась вдребезги. Я крушил все вокруг. Я кричал, изливая всю свою боль, бил его по плечам, но мои удары не могли пробить его каменные мышцы. От напряжения у меня закружилась голова.

“Ложь!! Все это ложь...!! Ты просто хотел завладеть моим телом, а твои сладкие речи — не более чем уловка...!! Есть, спать, испражняться — это инстинкты, от которых невозможно избавиться, как бы ты ни старался! Для тебя это просто инстинкт! Поэтому не лги мне...! Не лги...!!”

Яд, сочившийся из моего рта, превратился в лезвия пилы, которая резала плоть, разрывая внутренности.

Что со мной произошло? Должно быть, из-за удаления рога я потерял рассудок. Иначе как объяснить то, что я стою лицом к лицу с этим человеком? В комнате матери все еще остались следы крови того дня, и каждый раз, когда я вижу Черного Короля, я схожу с ума...

За его спиной я увидел призрак матери, который смотрел на меня с укором. У матери, лишенной всех рогов, из выколотых глаз сочилась кровь. Она выглядела так же ужасно, как и в тот день. Все это время… Внезапно, словно меня ударили по затылку, я почувствовала жуткую боль.

“А-ах…!”

Губы Черного Короля стали холодными, как лед.

“Успокойся”.

“Отпусти… Не трогай… А-ах…!”

“Успокойся!”

Черный Король обхватил мою талию и сжал мою руку в своей. Он подавил мое сопротивление, успокаивая меня.

“Не дергайся”.- сказал он сквозь стиснутые зубы.

“Не нужно так волноваться. Если будешь возбуждаться, у тебя лопнут сосуды в мозгу. Запомни это. Это последствия того, что твой рог был отрезан”.

Ха… Ха… Все мои конечности ослабли, лишенные энергии. Глаза, полные гнева и похоти, душили меня. Я дрожал всем телом, чувствуя его возбуждение, прижатое к моему паху.

“Не трогай меня… Не прикасайся… Прошу… Мне жутко даже от твоего прикосновения…”

Если я буду видеть его, я сойду с ума. Если не буду видеть – не вынесу этого. Поэтому я закрыл глаза. Жестокий образ исчез из поля зрения, но кромешная тьма принесла еще больший ужас, заставляя меня дрожать. Его неровное дыхание щекотало мои уши.

Рука, сжимавшая мое запястье, на мгновение напряглась, а затем разжалась. Мое тело взмыло в воздух. От прикосновений к моим плечам и ногам у меня побежали мурашки. Парящее в воздухе тело через мгновение опустилось на пол. Шуршание тяжелой одежды исчезло, и только спустя долгое время я осмелился открыть глаза. Открыв их, я обнаружил, что лежу в своей комнате, а его нигде не было. Я тупо уставился на пустую дверь.

Не могу. Это просто невозможно. Я думал, это была тоска.

Это был мой выбор, принятый под влиянием одержимости, которая заставила меня блуждать по ночным улицам и в конечном итоге отказаться от Раонхильо. Я думал, что эта жажда утихнет, если я встречусь с ним. Но разница между моими ожиданиями и реальностью была слишком велика.

"Угх...."

Внезапно меня пронзила адская боль, словно мне раздирали позвоночник раскаленными прутьями. Я стиснул зубы, чтобы выдержать мучительную боль, которая накатывала волнами. Свернувшись калачиком, я молился, чтобы этот момент поскорее закончился. Окровавленный образ матери все еще стоял передо мной.

Мама.... ты сердишься, что я с ним?

Ты презираешь меня за то, что я колеблюсь, хотя еще не отомстил за нашу боль? Он говорит, что с самого рождения был лишен чувств, которые должен испытывать человек. Говорят, что он не чувствовал ни капли сострадания даже к собственной семье.

Но при этом он просит меня научить его...

Со временем боль утихла, сменившись внезапным ознобом. Я тяжело дышал, обхватив себя за плечи. Один сезон сменялся другим, все вокруг менялось, но только мое время безнадежно текло вспять.

***

Черный Король не пришел ни на следующий день, ни через день. Вместо него Унса постоянно посещал мой дом, чтобы следить за мной. Я встал с постели, где провел все эти дни.

Я не ел ничего путного с тех пор, как приехал сюда, и у меня кружилась голова. Черный Король через Унсу присылал мне сырое мясо, но я не мог проглотить ни кусочка. Пока я был в этом доме, я не хотел даже чувствовать запах крови. Но и голодать без конца я не мог, поэтому решил сегодня сходить в горы и хотя бы поймать змею.

Я вышел из комнаты, волоча ватные ноги. На веранде Унса ел суп с лапшой, вытирая капли пота со лба. Внезапно мой взгляд упал на грязные следы под моими ногами. Это были следы от обуви, размером с две мои ладони, испачканные землей. Опять. Уже второй день подряд.

Вчера эти два воина устроили в кухне какую-то непристойную возню, из-за которой я несколько часов не мог выйти из своей комнаты… Эти парни определенно знали, как действовать мне на нервы. Мне уже было неприятно, что они самовольно расположились в моем доме, но я не собирался мириться с их грубостью, пачкающей мой дом. Я гневно посмотрел на виновника грязи на веранде.

“Сколько раз я должен повторять, что нельзя ходить по веранде в обуви? Если вам лень снимать ботинки, то сами вытирайте за собой."

“Сколько раз я тебе говорил, что я не делаю таких невежливых вещей?”

“Тогда кто еще, кроме вас, господин воин? Тем более, что следы от обуви на полу очень похожи на ваши.”

“Меня это не волнует.”

Значит, это Уса…? Он часто заходил сюда, чтобы повидаться с Унсой, так что это вполне возможно.

“Удивительно, как ты продаешь еду и получаешь за это деньги. Даже немытая три дня голоса Усы лучше, чем это".

Унса продолжал ворчать, но при этом уплетал лапшу за обе щеки. Затем он перевел взгляд на миску, стоявшую рядом.

“Это твоя порция. Его Величество собственноручно охотился и разделывал мясо с самого утра.”

Рядом с Унсой в миске лежало аккуратно нарезанное мясо.

“И Его Величество не сможет сегодня прийти. Ему нужно разобраться с накопившимися делами, пока ты скрывался на континенте.”

Унса, продолжая жевать лапшу, добавил:

“Не стой столбом, ешь. Или тебя нужно еще и с ложки кормить?”

“Передайте ему, что больше не нужно присылать мне еду. Мне это не нужно."

“Ты хочешь, чтобы он перестал присылать тебе сырое мясо, и сам приходил? Или тебе нужен он сам, а не это сырое мясо? Что именно ты хочешь?"

Мой взгляд невольно стал острым. Унса поджал губы и проглотил остатки еды.

“Вам тоже больше не стоит приходить, господин воин. Я сейчас голоден, и у меня перед глазами все плывет, так что я не могу гарантировать, что не решусь проверить, едят ли Имаэ людей, или нет..”

Я уже собирался найти тряпку, чтобы вытереть следы, сдерживая поднимающуюся злость, как вдруг чей-то голос прервал тишину.

“Спасите! Пожалуйста, пощадите! Куда я попал, кто меня...? Я ошибся! Я раскаиваюсь! Пощадите меня!”

“Идите спокойно за нами!”

Я поднял голову и увидел двух солдат Баэльдагука, входящих во двор. Они привели с собой кого-то и, резко спросили меня:

“Это точно твой друг?”

Слова солдата не доходили до меня, я не мог вымолвить ни слова…Потому что я просто не мог поверить, что тот, кого они привели, жив. Если мои глаза меня не обманывают, то это был...

“Господин художник….”

Это определенно был Наро. Наро моргнул и, оттолкнув солдата, бросился ко мне.

“Д-друг...!!”

***

“Ох, и не говори! В тот день я получил весть, что моя мать больна, поэтому ненадолго съездил на родину. Когда я вернулся во дворец, то был потрясен, узнав, что все художники убиты! Ты можешь себе представить, какой шок я испытал?! С тех пор я не смел приближаться к нашему жилищу даже близко и жил в укрытии. Ты же знаешь, как невообразимо велик дворец Нарагаон? Никогда бы не подумал, что это мне пригодится! В общем, я все время прятался, как мышь, но мне стало так тошно, что я решил навестить своего учителя. И как назло нарвался на Его Величество Черного Короля! Было так страшно, что я чуть не обмочился от страха! В тот момент я ни о чем не мог думать! И невольно выпалил, что ты мой самый близкий друг, и взмолился о пощаде!”

Наро выпил воды и вытер рот тыльной стороной ладони.

“И тут я спохватился! Я ведь сказал, что я друг величайшего преступника, который пытался отравить императора! Я точно был не в себе! А Его Величество взял и передал меня солдатам! Мне казалось, что небо упало на землю! Я думал, что мне конец, но кто бы мог подумать, что я встречу тебя...!!”

Наро, весь раскрасневшись от волнения, рассказал мне все, что с ним случилось.

Я до сих пор не мог в это поверить. Наро был моим единственным другом, с которым мы делили радости и горести унылой дворцовой жизни. Когда все художники были уничтожены по приказу Черного Короля, я думал, что он погиб, но он жив... Даже глядя ему в лицо и слыша его голос, я чувствовал, будто это сон. Наро внезапно схватил меня за руку.

“Я слышал, что ты был шпионом! И еще пытался отравить Его Величество?! Другие ругают тебя, называют злобным демоном, требуют четвертовать, но я тебя понимаю! У тебя должны были быть на то причины, ты бы не стал делать такое без веской причины, правда?”

С чего мне начать свой рассказ? Если я расскажу все Наро, он упадет в обморок.

“Прошу прощения, что не рассказал вам раньше.”

“Если бы ты рассказывал мне все, какой же ты шпион? Достаточно того, что ты жив. Я думал, что ты точно погиб. Почему ты так похудел? И что случилось с твоим рогом? Ты говорил, что он полезен для здоровья, неужели он оказался в чьем-то желудке?! Кто этот мерзавец?! Черт возьми. Ты был таким милым, когда у тебя было два рога...”

Наро в отчаянии смотрел на оставшийся белый рог.

“Ах да! И ты не представляешь, какие слухи ходят среди людей. Было много желающих отравить Его Величество, но их раскрывали еще до того, как они успевали что-то сделать, и четвертовали...Ты, должно быть, прирожденный убийца! Честно говоря, мне тоже любопытно. Как тебе это удалось? Расскажи мне по секрету, что ты сделал? Подсыпал яд в еду Его Величества? Или намазал его курительную трубку?”

Похоже, Наро знал только то, что я пытался отравить Черного Короля, но не знал подробностей. Наверное, он приказал хранить все в тайне.

“Я подсыпал яд в еду.”

“Ха! Конечно!”

Наро восторженно воскликнул. Когда я убедился, что Наро в порядке, чувство вины, которое не покидало меня все это время, немного улеглось. Но в то же время у меня было неспокойно на душе. Черный Король помнил Наро, и я не мог понять, зачем он послал его сюда. Это был человек, чьи поступки невозможно было предугадать. Неужели он хотел сделать мне предупреждение, используя Наро...? На этот раз мне повезло, что он остался жив, но дворец - опасное место, и никто не знает, что может случиться в будущем.

Наро, должно быть, пережил немало трудностей, потому что его пухлые щеки впали, а кожа стала сухой. Он был так похож на мою больную мать, что у меня сжималось сердце.

Я надеялся, что с Наро никогда не случится ничего ужасного. Пока я был погружен в свои мысли, меня осенило. Обдумав эту мысль, я посмотрела на Наро.

“Господин художник, у меня появилось имя..”

***

“Роха! Роха! Ха! Сказал, что хочет, чтобы мальчик с фиолетовыми глазами был счастлив каждый день! Как красиво сказано! Должно быть, этот парень не одну девушку охмурил, а? Ро, Роха...? Странно как-то называть тебя по имени.”

“......”

“Ха.....Имя, выгравированное на зрачке! Как ни посмотри, все равно удивительно! А это нормально, что имя появилось только на одном глазу?”

“Нет. Обычно оно появляется в обоих глазах, но, возможно, у меня так получилось из-за того, что во мне течет кровь двух рас.”

“Вот оно что! Но как так вышло, что Его Светлость Раонхильо дал тебе имя? Это же невероятно! Ро, Роха?”

Наро чесал голову, но не переставал повторять мое имя. Я невольно улыбнулся. Кроме Раонхильо, Наро был первым, кто назвал меня по имени. Слышать свое имя из уст другого человека было новым и необычным ощущением. Мы подошли к опушке леса, где увидели солдата Баэльдагука, сидящего на драконе. Наро остановился и мрачно пробормотал:

“Кстати, Роха, ты собираешься остаться здесь? Не вернешься во дворец?”

“...Да.”

Это было место, куда я не хотел возвращаться, но в итоге я не смог отсюда уйти. Как и моя мать…

“Хотя, конечно, странно было бы, если бы шпион, пытавшийся отравить императора, разгуливал по дворцу.”

Наро грустно проговорил это, пиная землю ногами.

“Но я бы хотел, чтобы ты вернулся. После того, как дворцовые художники были уничтожены, пришли новые, но они мне совсем не нравятся. Они из благородных семей и так задирают нос! Все как один неприятные типы. Никого нет, кто был бы похож на тебя. Я бы хотел снова рисовать с тобой и учиться. Вот это было хорошее время...”

“Господин художник, вы останетесь во дворце? Это опасное место, где никогда не знаешь, что может произойти, неужели вы не хотите просто вернуться домой?”

“Конечно хочется! Я тоже хочу жить спокойно у себя в деревне и рисовать. Каждый день просыпаться без страха, не думая о том, доживу ли я до завтра... Но когда я вспоминаю о матери, которая ждет меня, мне становится грустно. Ты бы видел, как она радовалась, когда меня приняли художником во дворец! У нас почти ничего не было, но она устроила праздник для всей деревни...”

Похоже, когда у человека есть то, что нужно защищать, это придает ему сил. Я тоже терпел притеснения Имаэ ради своей матери, и если бы я сейчас был на месте Наро, я бы поступил так же. Солдат поторопил Наро, и он сделал шаг вперед. Пройдя несколько шагов, Наро обернулся.

“Ты пришел во дворец, чтобы шпионить, но ведь наша дружба настоящая, правда? Мы же друзья навсегда?”

В его черных глазах, смотрящих на меня с опаской, читалось беспокойство. Поэтому я кивнул, отвечая на этот неловкий вопрос. Наро широко улыбнулся, и я невольно улыбнулся в ответ. Наро пообещал, что мы еще увидимся, и сел на дракона.

Солдат взмахнул хлыстом, и дракон взмыл в небо. Когда дракон превратился в маленькую точку, я тоже развернулся и пошел обратно. Все это время у меня было ощущение, будто мой разум затуманен, но после встречи с Наро я почувствовал облегчение. Когда я был с Наро, мне казалось, будто я плескаюсь в воде в жаркий летний день. Шумно, суетливо, но после купания все тяжелые мысли улетучиваются.

“Ах...”

Я остановился. Вдруг... Я смотрел в небо, где исчез дракон, и кусал губы. Возможно, Черный Король послал Наро не для того, чтобы запугать меня...

***

Когда я вернулся, проводив Наро, Унса лежал на веранде, растянувшись во весь рост.

“Кстати, а когда у тебя появилось имя? Художник назвал тебя Рохой или как-то так... А я то думаю, что он такой свирепый…” - пробормотал Унса.

Я уже собирался войти в свою комнату, но голос Унсы остановил меня.

“Он враг, который убил твою мать, неужели ты думаешь, что мелкой пакости будет достаточно? Если уж бить, так чтоб наверняка!”

“....”

“Зная его характер, даже если он потеряет Баэльдагук, то создаст новое королевство в другом месте. И даже если он потеряет всю свою семью, то не моргнет и глазом. И токсин Имаэ на него больше не действует. Нет ли какого-нибудь хорошего способа? Что-нибудь такое, что уничтожит его раз и навсегда.”

Унса пристально посмотрел на меня и хмыкнул.

“Хотя, у него появилась одна очень серьезная слабость.”

Хлоп!

Я закрыл дверь, прерывая слова Унсы. Медленно опустил руку, которой держал дверную ручку, и сел на пол. Черный Король не приходил уже два дня. Этого времени ему было достаточно, чтобы успокоиться. Два дня превратятся в три, три — в четыре. Всего два дня, а я…  Боль в груди то появлялась, то исчезала. В этот момент из-за двери донесся голос Унсы:

“Кстати, мне не нравится твое имя. Как будто его придумал какой-то слащавый хлыщ.”

***

Я давно не рисовал, и хотел снова взяться за кисть, но у меня сильно разболелась голова. Я стиснул зубы, пытаясь сдержать рвущийся наружу стон. Я отверг Раонхильо, но не собирался развивать какие-либо отношения с Черным Королем. Просто мне казалось неправильным быть рядом с Раонхильо, в то время как я был поглощен Черным Королем – это предательство по отношению к нему. Я машинально прикоснулся к левому веку. Он подарил мне это имя, желая мне счастья, но все обернулось совсем иначе. Интересно, испытывает ли Раонхильо то же самое, что и я? Я был рад получить от него имя, это было чудом, которое превратило проклятие в благословение. А что он...? Может быть, он сожалеет...?

Я прислонился головой к пустой бумаге и закрыл глаза. Головная боль немного утихла, но полностью она не прошла.

***

Должно быть, я ненадолго уснул. Когда я пришел в себя, комната была погружена во тьму, а снаружи лил сильный дождь. В лунном свете я нащупал рукой пол. Я хотел было, как обычно, перед сном завалить дверь всяким хламом и камнями, но вдруг вспомнил о бумаге, которую повесил сушиться днем, и поспешил выйти.

В этот момент я увидел силуэт, прислонившийся к двери, и чуть не умер от страха. Я думал, что Унса еще не вернулся. Когда я немного успокоился, то почувствовал резкий запах табака. В тусклом свете луны стала проступать фигура мужчины, и я снова замер на месте. Я подумал, что это ночной кошмар. Тот самый кошмар, который преследовал меня каждую ночь...

Черный Король стоял, держа трубку в уголке рта, и смотрел на меня. Мокрая одежда обтягивала его мускулы. С волос капала вода, стекая по его коже, гладкой как фарфор. Как долго он здесь стоял...? Внезапно я почувствовал запах алкоголя, смешанный с запахом табака. Я заметил его грязные сапоги. Может быть, это был не телохранитель...?

Он медленно поднял руку и погладил мои губы. Это прикосновение было таким осторожным и щекочущим, что мне показалось, будто передо мной стоит кто-то другой. Густой табачный дым окутал нас, словно туман, а хриплый голос проник мне в уши.

“Теперь мне немного лучше...”

В этом промокшем насквозь мире только его глаза пылали жаждой. Пустота в его взгляде была темной, словно бездна.

“Я весь день провел за работой,  охотился, а в оставшееся время пил.  Но время все равно оставалось”.

Холодные пальцы медленно скользили по моим губам.

“Что мне делать, пока ты не простишь меня?”

Его голос, приглушенный дождем, растворялся в воздухе. Я пошатнулся, когда его взгляд, затуманенный табачным дымом, пронзил меня насквозь. Запах алкоголя, его глаза, его прикосновения — все это душило меня. Дождь, падающий в темноту, бесшумно обволакивал меня. Я закрыл глаза, а затем снова открыл их. Место, где он стоял,  превратилось в странное пространство, отрезанное от всего мира. С тех пор как мы снова встретились, у меня голова шла кругом. Сердце кричало, разрываясь на части.

Он был действительно вреден для меня.

       Продолжение следует………
                                 ♡⁠˖⁠꒰⁠ᵕ⁠༚⁠ᵕ⁠⑅⁠꒱
______________________________________