Семь шагов, как завоевать сердце Эдди Каспбрака

   
Они сидели на уроке английской литературы, когда Ричи решил, что пора. Лизи Хилл была не самым плохим вариантом. Да, лицо красивым, а выражение на нем умным, никто называть не решался, но вот фигура и умение охмурять парней определенно были визитной карточкой Лизи Хилл. Тем более, только слепой не заметил, как сильно она положила свой густонакрашенный глаз на самого проблемного участника клуба неудачников. Сейчас Ричи это было только на руку. Он до сих пор с теплом в груди вспоминал, как хмурился Эдди, когда на одном из совместных уроков, Лизи, в своей фирменной блузке с огромным декольте, лезла обнять и поздравить Тозиера с успешно написанной контрольной. До смешного глупый повод, но выражение лица несносного астматика, готового придушить Лизи голыми руками, Ричи навсегда запечатлел в своем сердце.

Улыбнувшись воспоминаниям, Ричи начеркал короткое безэмоциональное послание и свернул тетрадный лист в непримечательный бумажный самолетик, на одном крыле которого большими буквами вывел  «Лизи». Прицелившись, он поймал внимательный взгляд сразу двух пар глаз. И если густонакрашенные глаза Лизи смотрели с нескрываемым интересом, то вот Эдди чуть прищурился и нахмурился, видимо решая, что Ричи опять собирается отвлекать его своими дурацкими, бессмысленными записками.

Медлить нельзя — урок английской литературы был единственным, на котором из-за предрассудков патриархальной учительницы, девочки сидели с мальчиками и никак иначе. До следующей недели у Ричи больше не будет столь чудной возможности послать Лизи записку, которую обязательно увидит ее сосед, ради которого все и делалось. Кивнув своим мыслям, Ричи запустил самолетик. Благо, многолетний опыт позволил прицелиться достаточно метко, и самолетик успешно славировал прямо на тетрадь Лизи. Моментально засуетившись, она хотела было развернуть послание, как Эдди выхватил его прямо из слабых девчачьих рук.

К собственному сожалению, до ушей Ричи доносились лишь обрывки завязавшейся потасовки, но уже то, что он слышал, давало понять, насколько нешуточной развернулась борьба за несчастный клочок бумаги.

— Ты слепой?! Не видишь, тут мое имя написано? — громче, чем планировалось, прошипела Лизи, этим напоминая оборонявшуюся гадюку.

— Это ничего не значит! — в тон ей ответил Эдди, кажется, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не нахамить девушке.

Ричи оглянулся. Весь класс с нескрываемым интересом наблюдал, как Лизи повисла на своем соседе, пытаясь вырвать измятый бумажный самолетик, при этом царапая шею Эдди своими длинными накладными ногтями.

— Ты, малявка, отдай! — больше не ограничивалась в выражениях она. — Он мне это написал!

— Ничего не тебе!

Случайно наткнувшись на раздраженный взгляд Эдди, Ричи быстро отвернулся, отчего-то чувствуя себя ужасно виноватым. В составленном плане Бев указала, что при воплощении в жизнь именно этого пункта, нужно быть предельно осторожным, аккуратным, и главное — не перегнуть палку. Но Ричи ведь не перегнул, правда?.. Ревностью он планировал натолкнуть Эдди на осознание и принятие своих чувств (Ричи даже не сомневался в их наличии), но, как это обычно происходит, что-то пошло не так.

— Дурак!

— Идиотка!

Неизвестно, как долго еще мог продолжаться этот обмен любезностями, если бы не взбешенная миссис Нельсон, подскочившая к парте конфликтующих, как разъяренный питбуль. Класс моментально затих, словно кто-то одним кликом пульта выключил весь звук, и Ричи готов был поклясться, что слышал тяжелое дыхание миссис Нельсон.

— Мистер Каспбрак, мисс Хилл, у вас что-то случилось? — голосом, не предвещающим ничего хорошего, осведомилась она.

— Он не отдает записку, которую передали мне! — почти плача, воскликнула Лизи, и Ричи еле удержался, чтобы не приложиться лбом об парту. Редкостная дура. Не то чтобы Ричи это сильно беспокоило, но он хоть раз в этой жизни нравился нормальным девушкам?

— Мисс Хилл, вы должны понимать, что перекидываться записками — недопустимое поведение на моем уроке.

Лизи потупила взгляд, а Эдди торжествующе улыбнулся, сжимая разорванный самолетик еще сильнее.

— Но должна признать, вы меня заинтриговали. Мистер Каспбрак, не желаете прочитать нам всем, что вас так задело в послании к мисс Хилл?

Лицо Эдди изумленно вытянулось, и он покорно, словно желая оттянуть неизбежное, начал разворачивать самолетик. Ричи не мог отвести испуганного взгляда от его подрагивающих тонких пальцев. Нет, нет, нет, такого в плане точно не было, и от осознания, что изменить у него уже ничего не получится, в горле пересохло, а ладони напряженно сжались и вспотели.

— Круто, что ты сегодня так выглядишь. Тебе очень идет, — севшим голосом прочитал Эдди, и его брови метнулись вверх, а губы сжались в тонкую полоску. Скомкав листок, он бросил его на тетрадь зарумянившейся Лизи и, проигнорировав очередной ироничный комментарий миссис Нельсон, поднял на Ричи недоумевающие, больные глаза.

Стоит ли говорить, что в этот самый момент Ричи захлестнуло осознание, насколько идиотской была его идея? Если под «перегнуть палку», Бев имела в виду не это, то Ричи не знал, как можно напортачить еще сильнее. Он никогда себя не простит, если только что самолично совершил ошибку, перечеркнувшую весь достигнутый прогресс.

До конца урока оставалось не так много времени, но Ричи уже успел напридумывать всего самого худшего, вдоволь наслушаться разглагольствований миссис Нельсон, скуксить рожицу недоумевающему Биллу, получить несколько записок от Лизи и тут же все их выкинуть, а еще заметить, насколько отрешенным теперь выглядел Эдди. Когда долгожданный звонок дал зеленый свет, Ричи уже был на низком старте. Одним движением руки свалив в рюкзак все, что было на столе, Ричи подскочил к месту Эдди, терпеливо дожидаясь, пока этот копуша разложит все учебники и тетради в одном направлении, корешком к корешку, и, наконец, уберет их.

— Ты что-то хотел? — холодно спросил он, закидывая лямку рюкзака на плечо и всячески избегая взгляда друга. Как Эдди не пытался сделать вид, что все в порядке, а скрыть боль, на мгновение промелькнувшую в его голосе, не получилось.

— Поговорить, — кивнул Ричи, хватая Эдди за запястье и волоча к выходу из класса.

— Меня спросить не забыл? — как-то надломлено дернулся Эдди, пытаясь вырвать тонкое запястье из стальной хватки. — Не хочу я с тобой разговаривать!

Проигнорировав давно ставшие привычными возмущения, Ричи обогнул поджидающую его у дверей Лизи.

С нахмуренными бровями лицо Лизи стало еще более некрасивым, и, обернувшись, она положила ладонь Ричи на плечо.

— А со мной поговорить не хочешь? — чуть сжав чужое плечо, улыбнулась она, изо всех сил стараясь не выдать собственную нервозность.

Брезгливо дернув плечом, Ричи скинул ледяную, как у мертвеца, руку, и смерил Лизи равнодушным взглядом.

— То, что произошло, всего лишь, — Ричи поймал бегающий взгляд Эдди, который даже вырываться перестал, и сам теперь взволновано вцепился в ладонь друга, — всего лишь шутка.

Из нахмуренных брови Лизи превратились в удивленные, взметнувшись высоко вверх; губы поджались, а глаза угрожающе засверкали.

— Как это понимать?..

Ричи пожал плечами:

— Понимай, как хочешь. Все знают, что я люблю шутить.

В этот раз Ричи даже не пришлось поворачиваться к Эдди, чтобы увидеть, как губы того растянулись в победной ухмылке. Поравнявшись с Тозиером, он чуть привстал и закинул локоть ему на плечо, иронично приподнимая бровь.

— Ричи написал твое имя на записке, которая предназначалась мне.

В этот момент только врожденные актерские способности позволили Ричи удержать на лице маску равнодушия и деланного спокойствия, однако подчинить глаза оказалось вовсе не так легко. С нескрываемым удовольствием он смотрел, как вытянувшись и покраснев, лицо Лизи становилось все более отталкивающим, а потом перевел на Эдди влюбленный взгляд. Да, может, Лизи не заслужила подобного отношения, по крайней мере от тех, кому еще не успела навредить, но как Эдди с ней разобрался… Ах, таким образом на Ричи еще никто свои права не заявлял.

— Надеюсь теперь ты все поняла. — улыбнулся он, совершенно не замечая перешептываний ребят, ставших невольными свидетелями разыгравшейся комедии (по крайней мере, для Ричи это было именно она). — Пошли, дорогой.

«Дорогой твою мать, дорогой?!» — читалось на лице Эдди, когда Ричи обнял его за талию, и они вышли в школьный коридор под аккомпанемент обалдевших глаз (даже Билл вылупился так, словно перед ним, как минимум произошло третье пришествие) и злому шипению Лизи Хилл. Ричи усмехнулся насупившемуся Эдди. «Дорогой» — он специально подобрал это провокационное, вульгарное обращение, давно ставшее синонимом голубых. Гениально, черт возьми.

— Идем, я знаю, какой кабинет сейчас пустует, — совершенно неожиданно предложил Эдди, и Ричи кивнул. Сегодня он не в том положении, чтобы спорить. Да и не очень-то хотелось, на самом деле.

Когда замок в опустевшем классе призывно лязгнул, Ричи почти сразу оказался прижат к ближайшей стене.

— Итак, что это было? — преградив все пути к отступлению, Эдди больше не выглядел до безобразия милым и смущенным. Он вообще не выглядел таким, каким его привык видеть Ричи.

— Я… просто, — растерянно пролепетал Ричи, в один момент теряя весь контроль над ситуацией. Ну, еще бы тут не потеряешь. Вид ревнующего астматика по праву можно было назвать восьмым чудом света.

— Ты просто хотел, чтобы я приревновал, — закончил Эдди, и Ричи обреченно кивнул, лучше чего-либо понимая, как сильно проклятый румянец выдавал его истинные мотивы.

— И у тебя получилось, — вздохнул Эдди, и тоже смущенно покраснел, однако взгляда не отвел.

Ричи вдруг стало по-настоящему смешно, и он широко улыбнулся. Какие же они с Эдсом идиоты. Стоят, пялятся друг на друга, еще и выглядят как какие-то маковы цветы. Сначала Эдди не понял причину неожиданного веселья друга, но это не помешало ему улыбнуться так же широко и открыто. Кажется, скоро он сам научится у Ричи жить по очень простому девизу: «в любой непонятной/смущающей/некомфортной и т.д. ситуации — улыбайся как кретин».

К огромному сожалению обоих, только звонку оказалось под силу заставить их отвести взгляды от лиц друг друга.

— Мы опоздаем, — смущенно улыбнулся Эдди, отчего-то чувствуя себя виноватым, что приходится напоминать о столь незначительных сейчас вещах.

— У нас же разные уроки? — взлохматив и без того неприбранные кудри, склонил голову Ричи.

Эдди досадливо кивнул.

— Не хочу никуда идти без тебя, давай прогуляем, а?..

Был ли смысл тратить силы на видимое отпирание, Эдди не понял. Не понял он и то, как согласился на все это, и как могло получиться, что сейчас они вновь сидели в той самой беседке, и Ричи вплетал ему в волосы сорванные неподалеку маленькие желтые цветочки.