Шаг второй: делайте ему комплименты
Ричи волновался. Всю неделю он наблюдал, как Эдди скрупулезно копил деньги, выделяемые матерью на сливочное мороженое, чтобы в выходные, наконец-то, посетить игровой центр. Соня Каспбрак очень негативно относилась ко всему, что по ее мнению могло хоть как-то навредить любимому чаду, поэтому нет ничего удивительного в том, что она совершенно не воспринимала обычные подростковые радости, вроде вредной еды или игровых автоматов. Ричи этого не понимал, потому что его родителям, как правило, было безразлично, на что сын тратил небольшую сумму карманных расходов. И вот вчера, как и тридцатого числа каждого месяца, он получил долгожданные средства и почти сразу же созвонился с другом. К предложению затусить вдвоем Эдди, как и ожидалось, отнесся с привычным скептицизмом, но совсем скоро, перебитый разглагольствованиями Ричи о предстоящем веселье, все же согласился.
***
Ричи покачивался на носках, напряженно размышляя о невыполнимой, на первый взгляд, задаче. Сейчас ему предстояло воплотить в жизнь второй пункт составленного Бев плана, и это очень нервировало. До прихода друга оставалось не больше пятнадцати минут, но Ричи до сих пор не придумал, как ему, со своим помойным ртом, удивить Эдди приятным комплиментом. Безусловно, он считал несносного астматика симпатичным и очень интересным, но одно дело решить это для себя, а совершенно другое - сознаться вслух. Состояние Ричи было приближено к панике.
- Ну надо же, ты пришел вовремя! - раздался совсем рядом звонкий мальчишечий голос. - Я удивлен.
Напустив на себя максимально непринужденный вид, Ричи засунул руки в карманы и цепким взглядом оценил друга от пяток до кончиков волос, к собственному разочарованию, не замечая ничего необычного. На Эдди были классические шорты; привычная, идеально выглаженная светлая рубашка и белые носки с белыми кроссовками. Короче говоря, ничего, привлекающего внимание. И хоть для Ричи лучший друг всегда, независимо от внешнего вида, оставался самым милым и красивым, скажи он об этом сейчас, то не получил бы в ответ ничего, кроме удивления и непонимания.
- Тебя, судя по всему, ма... - Ричи осекся, проглатывая продолжение в виде «мамка задержала». - Пошли уже.
Этого Бев не советовала, но Ричи понял сам, что если не сбавить обороты туалетных шуточек, Эдди никогда не подпустит к себе ближе, чем на два метра.
За игрой в автоматы Ричи совсем не заметил как деньги, старательно сэкономленные другом, подошли к концу, и сейчас Эдди играет за его счет. Губы невольно расплылись в довольной улыбке. Есть в этом что-то похожее на свидание.
- Эй, ты чего? - Эдди удивленно толкнул друга в бок и, не дождавшись какой-либо реакции, помахал ладонью перед его лицом. - Я доиграл, твоя очередь.
Собравшись с силами, Ричи оторвал немигающий взгляд от экрана автомата и перевел его на опешившего Эдди.
«Будь оригинальным, это твой последний шанс остаться с ним наедине» - напомнил себе Тозиер, прежде чем взять друга за руки и с абсолютно бесстрастным выражением лица заявить:
- Знаешь, Эдс, у тебя такие красивые колени.
Какое-то время Эдди, ни живой ни мертвый, ошарашенно пялился на лучившиеся спокойствием лицо товарища.
- Колени?.. - переспросил он, кажется, не до конца осмыслив сказанное.
- Именно, - Ричи серьезно кивнул. - А какие запястья!
- С ними что-то не так?.. - Эдди моргнул и сглотнул комок, так не вовремя вставший в горле.
- Они великолепны! Такие тонкие и изящные!
Эдди не ответил. Лишь пылающие щеки и беспомощное озирание по сторонам выдавало смятение, в котором он сейчас пребывал, пытаясь аккуратно высвободить руки из чужой хватки.
- Эм, Ричи, это уже перестает быть смешным.
Ты себя плохо чувствуешь? - остро захотелось добавить Эдди, но он болезненно прикусил внутреннюю сторону щеки.
- Да я сегодня вообще какой-то не смешной, - Пожал плечами тот, и стиснул ладони друга еще сильнее. - А знаешь, что мне еще в тебе нравится? Шея! Я прям с ума схожу, когда ее вижу.
- Господи, на нас смотрят, - пролепетал Эдди, отчаянно делая шаг назад и упираясь поясницей в бортик игрового автомата.
- Плевать! - воскликнул Ричи, наклоняясь ближе. Отпустив ладони Эдди, он расставил руки вдоль его поясницы, пресекая любые пути к отступлению. Эдди стало по-настоящему страшно, и он зажмурился: еще никогда раньше мальчик не видел, чтобы в глазах Тозиера горело такое странное, обжигающее желание.
- Парни, вы чего творите? - раздался где-то со стороны ошарашенный знакомый голос.
Ричи вздрогнул и отскочил от Эдди, как от тяжелобольного. В нескольких метрах от них стоял ошарашенный Бен, сжимая в руках пакет из ближайшего супермаркета.
Неловкую паузу, возникшую между друзьями, нарушило пищание часов Эдди.
- Ой, я же обещал помочь Биллу! - наигранно воскликнул он, отдергивая руку от кармана шорт, куда уже потянулся за ингалятором. - Увидимся позже!
Эдди унесся так стремительно, что Ричи даже не успел сказать чего-либо в свое оправдание. И как теперь прикажете объясняться перед смущенным донельзя Беном?