7 - Ликовая инспекция
Стоит двери открыться, купе пронизывает плотный, резкий запах. От мужского парфюма, в котором табак мешается с нотками лакированного дерева, Клюже брезгливо морщит нос. Следом за запахом вплывает существо неясной формы. Оно маскируется, сливается с темно-коричневыми панелями купе. И внезапно громко шипит, открывая себя.
Перед Клюже, на уровне его головы висит откормленная гидра. Зубастая пасть одной из голов распахивается, и она размером с лицо Клюже. Две другие головы гидры молча рыщут по потолку и свободному ложе. Одна из них равнодушно скользит подле журнала. У каждой головы вместо глаз — один крупный, выпуклый камень. Он по-слепому белес и полупрозрачен. Внутри него мерцают скопления, переливаясь голубым и серым.
— Вы тут одни?
Грубо отодвинув гидру, в купе входит инспектор. Его голос из-под непроглядного шлема звучит приглушенно и гнусаво. Кожаный костюм на теле заполняет все купе скрипом и шуршанием.
— Как видите, — говорит Клюже, не поворачиваясь.
— Я вижу здесь десять нелегалов, штраф за которых вы желаете оплатить, — он озирается. Если он запрокинет голову, то непременно обнаружит журнал.
— Я один, — отвечает Клюже.
— С какой целью два места на одного цеземца? — инспектор изучает свиток в руках.
— Решил не экономить на комфорте.
Инспектор опускает свиток и, судя по движению головы, оценивает Клюже. Трехголовая гидра больше не исследует пространство, а парит за плечами инспектора.
— Значит, провоз дивной сущи и студент заровской академии Юлы. А Юла у нас находится под эгидой ордена Двенца... — не вопрос, утверждение.
Свиток закрывается и помещается внутрь дутой, стянутой на талии безрукавки. Под ней могла бы удобно свернуться гидра. Но инспектор вытаскивает оттуда прямоугольное устройство с клавишами и печатает.
— Карфур Амбигью, вам запрещено покидать магнеплан на территории Лика. В случае нарушения границы транспортного средства вам будет предъявлено обвинение в пособничестве террористической деятельности и незаконном проникновении на территорию удела, со сроком заключения до десяти вех в каторжных централах без права переписки, а ваша сущь будет уничтожена, — инспектор наклоняется, и кожа его костюма оглушительно скрипит. — Не искушайте судьбу, студент.
Свист. Гидра молниеносно огибает голову инспектора и ныряет в проем. Инспектор останавливается в проеме.
— Карфур Амбигью... У вас не было одноименного родственника в Аппертиане?
Клюже незаметно сглатывает.
— Нет, — говорит громко, сипло. — Но... но в уделе Межи мне известны два цеземца с идентичным именем.
— Какие занятные детали, — в голосе инспектора яд. — Всего доброго.
Он напоследок оглядывается и закрывает дверь. Глаза Клюже широко раскрыты, во взгляде читается напряженная смиренность. Лоб, шея и грудь блестят, насыщенные цветом.
Дверь вновь открывается. Инспектор смотрит вверх, на журнал. Затем ловко взмывает за ним и возвращается на пол.
— «Лик Аппертианы» от триста шестьдесят первого коло пять тысяч двадцать второй вехи... Сего коло! — восклицает инспектор. — У нас налицо использование заровства с целью добычи информации, — рука в черной перчатке хватает Клюже под локоть. — Проследуйте за мной.
Он отрывает Клюже от ложа.
— Прошу прощения, адмен, — четкий женский голос разносится по купе. В проеме, в опасной близости к гидре стоит фигура в закрытой, золотой маске. Лишь синие, блестящие в прорезях глаза обозначают какую-либо индивидуальность в ее фигуре.
Рядом с ней стоит еще один инспектор. Однако его безрукавка алого цвета.
— Отпусти парня. На выход, — приказывает он схватившему Клюже.
— Он — студент Юлы и использовал заровство для...
— Я тебя о чем-то спрашивал?
Клюже рывком высвобождает руку из захвата. Он настойчиво держит лицо отвернутым от инспекции. Черный инспектор выходит из купе с журналом в руках. Неизвестно, смеряет ли он взглядом фигуру в маске. Но синие глаза смотрят сквозь него, как сквозь пустое место.
— Я разберусь, — говорит фигура красному инспектору. Она уверенно заходит в купе и закрывает за собою дверь.