6 - Магия
В купе Клюже вытаскивает из ложа контур оболочки и задумчиво рассматривает металлический язычок.
— Хватит у меня навыка разрезать простоту тупым кончиком? Что думаешь, Ороборка?
Неизвестно, что Ороборка думает, но она заинтересованно следит за ним. Клюже ведет по воздуху язычком от ремня. Ведет ребром, еще и еще. Оболочка податливо сминается от его движений контуром.
И вдруг воздух под ребром раскрывается. Из него вылетает нечто неуловимое обычному глазу. Какой-то лентообразный дух. Увлеченный, Клюже хватает духа руками и растягивает до состояния воздушной подушки. На ее краях едва различимый свет, однако внутри она кажется пустой. Внутрь этой подушки ныряет рука. Не глубоко, а буквально на чуть-чуть, оставляя сверху пространство.
Клюже замирает. Взгляд его отрешен и словно ждет потустороннего приказа изнутри. Перчатка на руке подобна наморднику. Но и под ней подушечки пальцев словно бы осязают нечто запредельное. Кругообразные узоры зажигаются на его затылке и доходят до раны на лопатках.
Воздух под его пальцами начинает мерцать и звенеть бриллиантовыми колокольчиками. Легкий толчок — и Клюже ахает, озаренный! Из пустоты обретает толщину книжный срез. Затем он прокручивается в тисненую обложку с закрепленным на ней инструментом для письма. Корешок. Книжка прокручивается, демонстрирует заднюю часть обложки.
— Хорош! — Клюже обворожительно улыбается и вытаскивает книжку из подушки.
Из динамиков льется тихая, бархатная мелодия. В нее вплетаются редкие голоса пассажиров за стенами и шорох ручки по пергаменту.
Щелчок — Клюже выдавливает из основы ручки жемчужные чернила на подсохший кончик-губку. И записи продолжают окружать нарисованную немного ранее девушку.
«Уважаемые пассажиры! Через пятнадцать оборотов наш магнеплан войдет в зону пограничного контроля удела Лика».
Клюже отрывается от записей. Ведет плечами назад и разминает шею. Мнет бедренный плавник, обернутый в чехол.
— Жду не дождусь, когда я уже смогу это снять, — обращается к Ороборке, которая рассматривает его набросок.
И ноги у Клюже чешутся, и руки, и уши... Уделив скованным частям тела внимание, Клюже прячет голову в руки, запускает ладони в копну. Слегка посеревшие у лба цилии податливо расходятся между его пальцами.
— Ты, должно быть, не очень хочешь возвращаться, — Клюже вяло поднимает голову. Сущь внимательно следит за его словами, в своей радужке отражая Клюже.
— Но простота перед нами расходится. И мой дух отзывается по телу. Думаю, мы все делаем правильно... Но знаешь, что?
Зрачок сущи вздрагивает, мол: «Таки что?».
— Давай проверим, — Клюже отступает от стола, — попали мы с тобой в Аппертиану или нет...
Клюже подтягивает к себе с потолка духовную подушку. Аккуратно заводит руку внутрь нее и вновь прислушивается. Просто, без напряжения на лице, он водит кончиками пальцев. Ах! Толкает.
Проявляется тонкий, высокий журнальный обрез. Следом прокручивается и ширина журнала «Лик Аппертианы» с по-королевски украшенным светловолосым цеземцем. Корешок.
Клюже вытаскивает из подушки журнал и изучает дату.
— Сего коло. Что ж, в Аппертиану я попал, — он открывает журнал на случайных страницах и пролистывает. — Только где я это взял, Ороборка?
Сквозь шорох на страницах его встречают цеземцы в масках. Кажется, будто это каталог масок. Кроме цеземца обложки нет ни одного открытого лица. Плотные маски, маски на пол-лица, сетки или диковинные полупрозрачные шляпы, нависающие на лицо — оказывается, вариантов закрыть лицо достаточно много.
Внезапно рука у Клюже вздрагивает. Он промаргивается, сглатывает и морщится. Втягивает голову в плечи. Его копна у корней встает дыбом. Сглатывает еще раз и поднимает осознающий нечто взгляд на окно.
— Л'ф... Мы в уделе Лика, — произносит Клюже, и у Ороборки сужается зрачок.
Буквально в следующее мгновение музыка в динамиках прерывается, и диктор произносит:
«Уважаемые пассажиры! Наш магнеплан вошел в зону пограничного контроля удела Лика. В течение десяти оборотов на борт поднимется Ликовая инспекция. Во избежание принудительной высадки, просим вас разблокировать двери купе, подготовить свидетельства личности и оставаться на своих местах. Компания "Ореол" напоминает: честному пассажиру скрывать нечего. Приятной проверки!».
— Ныряй в домик, — велит Клюже, и Ороборка послушно ныряет в его серьгу, по пути уменьшившись до мелочи.
Клюже спокойно берет со столика записную книжку и просовывает внутрь духовной подушки. Ставит на кончик длинного пальца и ждет.
— Л'ф... я уже и забыл, какой тут... специфический дух, — морщится Клюже. — И Л'ф всю жизнь это терпит. Л'ф... Держи фокус, Клюже.
Блеск внутри подушки, блеск в глазах — Клюже прокручивает книжку. Обложка, срез. И толщина проворачивается в пустоту.
Из-под двери пролазит лентообразный дух и мгновенно обретает облик журнала, который движется снизу вверх прямо перед глазами Клюже. Тот спешно хватает журнал и заносит в подушку. Настоящий же журнал с блестящим золотом аристократом ложится на потолок.
— Ты что, издеваешься? Дневник принял, а журнал принять не можешь?! — Клюже нервничает. Не блестит пространство вокруг журнала в подушке.
А вот в коридоре шум открываемых с тамбура дверей. Клюже вытягивает руку с журналом — а журнал попросту исчезает, выйдя из подушки.
— Безднова мимица, — выругивается он и находит журнал на потолке.
Тихие, прерывистые, пугающе четкие шаги доносятся из-за двери.
— Л'ф...
Клюже резво сворачивает подушку, которая становится... подобием чехла для бедренного плавника, не отличишь. Клюже прижимает зад к ложу, параллельно натягивая чехол на чехол. Закрепив его, ложится боком так, что тот плавник оказывается вжатым в ложе. Поворачивается спиной, и дверь купе открывается.