Союз против судьбы

Спустя неделю ада с Амбридж наступила суббота. Я спала глубоким сном безмятежности, пока сознание не начало пробиваться сквозь сон. Открыв один глаз, я увидела на прикроватных часах цифры: 14:07.

«Хогсмид», — пронеслось в голове. Я вскочила, думая, что сейчас часов двенадцать, и начала лихорадочно собираться. И только затем до меня дошло. Бумажку на посещение деревни мне не подписали. Мистер Бёрк, мой учитель фортепиано, очередной раз ударил меня по пальцам линейкой за «недостаточную утончённость в пассаже». Я не выдержала, встала и ушла, хлопнув дверью. Этот уёбок, конечно, написал отцу. Он же, в наказание за «непочтительность», оставил разрешение неподписанным. Астория, Роуз, и даже Панси, готовые отправиться в Хогсмид, сочувственно на меня смотрели.

В этот момент дверь распахнулась, и в комнату влетела Роуз с сияющими глазами.
— Дженни! — она бросилась ко мне в объятия. — Ты идёшь в Хогсмид!
— Как? — я отстранилась. — У меня же нет подписи.
— Я... подружилась с Фредом Уизли, — она сказала это быстро, глядя куда-то в сторону.
— С КЕМ?! — я взвизгнула.
— С Фредом! Потом всё объясню! — она замахала руками. — Так вот, он сказал, что один парень знает потайной ход. Ему тоже не подписали бумажку. Он согласился взять тебя с собой до «Сладкого королевства»!

Облегчение волной накатило на меня.
— Кто этот парень? — спросила я уже скорее из вежливости. Мне было всё равно, хоть с самим Поттером, лишь бы выбраться.

Часом позже. Гостиная Гриффиндора.
От лица Гарри:

— ...так что, думаю, сначала в «Три метлы», а потом уже в «Дырявый котёл», — говорил Рон, доставая штаны.

Я кивал, наполовину слушая. Мысли были о Чжоу. Возможно, сегодня удастся поговорить без вечно ворчащего Рона.

В комнату ввалились близнецы. Фред подошёл ко мне с деловым видом.
— Гарри, можно тебя на минуту?
— Смотря о чём, — насторожился я.
— Видишь ли, у меня тут есть подруга, — он кивнул куда-то в сторону коридора. — А у неё есть лучшая подруга. И ей, как и тебе, не подмахнули бумажку. А она ужасно хочет в Хогсмид. Не мог бы ты её... э-э-э... взять под своё крылышко?

Я нахмурился. В глубине души уже рисовалась картина: Чжоу, смущённая и улыбающаяся, рядом со мной под мантией-невидимкой.
— Кто эта девушка? — старался, чтобы голос звучал нейтрально.
— Девчонка с Когтеврана. Чжоу Чанг, — сказал Фред.

Сердце ёкнуло. Я не смог сдержать улыбку.
— Конечно! Без проблем.
— Отлично! — Фред хлопнул меня по плечу. — Жди её под главной лестницей. Она будет тебя там искать.

Когда близнецы ушли, я обрушил на Рона водопад восторга.
— Представляешь? Чжоу! Мы пойдём вместе!
— Только не заливайся соловьём на весь Хогсмид, — проворчал Рон, но я его уже не слушал. Я вытряхнул из сумки старый свитер и полез в сундук за новым, тёмно-зелёным. Надо же выглядеть... презентабельно.

От лица Дженнифер:

Быстро пообедав в почти пустом Великом зале, я заметила Поттера за столом Гриффиндора. Он будто светился изнутри, даже волосы, кажется, были приглажены. Странно. Но мне было не до него.

Роуз заставила меня надеть дурацкие джинсы-клеш — «чтобы быть на одной волне!» — и легаиц тёмно-синий свитер. Попрыскавшись духами и проверив, что кошелёк на месте, я направилась к главной лестнице.

И вот я у цели. И у подножия лестницы, прислонившись к грифу, уже стоял он. Гарри Поттер.

Что он тут делает? Сейчас придёт тот парень, и Поттер всё увидит!

Я решила сделать вид, что жду кого-то другого. Подошла и встала в паре футов от него, уставившись в противоположную сторону. Он обернулся, его взгляд скользнул по мне с лёгким раздражением.

— Ты что тут делаешь, Блэк? — спросил он через пару минут тягостного молчания.
— Какая тебе разница, Поттер? — огрызнулась я, не глядя на него. — Жду парня.

Он фыркнул.
— А я девушку. Она может не так подумать, если увидит тебя здесь. Иди прогуляйся.
— Да мне плевать, Поттер! Я тоже жду парня, и он может не так подумать! Так что это тебе стоит отойти!

Мы простояли так ещё минут пятнадцать, напряжённые, как пружины. Я уже готова была лопнуть от злости.

— Кого ты, вообще, ждёшь? — не выдержала я.
— Тебя волнует?
— Я просто спросила!
— Чжоу, — буркнул он. — Чжоу Чанг.

Вот оно что. Сердце почему-то неприятно нырнуло куда-то вниз.
— Ну да, конечно. Как я сразу не догадалась, — сказала я с фальшивой лёгкостью.

Ещё минута тишины.
— А ты? — не глядя, спросил он.
— Я жду парня. Он проводит меня до Хогсмида, — честно ответила я.

Поттер резко повернулся ко мне, его глаза стали круглыми.
— Какого парня?!
— Мне Роуз сказала! Это не твоё дело!
— Меня Фред попросил провести до Хогсмида Чжоу Чанг! — почти крикнул он шёпотом.

Я медленно повернула голову. Наши взгляды встретились. В его зелёных глазах отражалось то же самое ошеломлённое понимание, что нарастало и во мне.

— Тупой идиот... — прошептал он, отворачиваясь и залезая в карман мантии. Он достал смятый лист пергамента.
— Стой! Это же та карта! — я инстинктивно шагнула к нему.
Он резко спрятал её за спину.
— Отстань, дура! Или остаёшься тут гнить!
Я злобно топнула ногой и отвернулась, скрестив руки. Через мгновение позади раздался его голос:
— Идём за мной.

Он юркнул за массивную статую одноглазой ведьмы. Я, не раздумывая, последовала. За ней оказалась узкая, скрипящая дверь, ведущая в холодный, пропахший землёй и крысами тоннель. Было сыро и тесно. И Поттер, идиот, тащил свою школьную мантию! Зачем?

Вскоре мы вышли к какой-то тупиковой стене. Он повернулся, накинул мантию на плечи, и её край на мгновение исчез.
— Мантия-невидимка! — вырвалось у меня. — Откуда?
— Никаких вопросов, — отрезал он. — Вставай ближе.

Пришлось втиснуться под ткань рядом с ним. Было неудобно и душно. Он был выше, и ему пришлось сгорбиться. Мы двинулись, и через несколько шагов стена оказалась стеной магазина «Дырявый котел». Дверь сама приоткрылась от ветра, и мы проскользнули внутрь, а затем — на пустынную улочку Хогсмида.

За углом он сдернул мантию.
— Всё. Дальше сама.
— Проводи до «Сладкого королевства», — потребовала я. — Я не помню дорогу.
— Не мои проблемы, — он уже поворачивался уходить.
Но его рука вдруг схватила меня за локоть и потащила по знакомой ему тропинке. Через минуту я увидела вывеску.

— Спасибо, — буркнула я, не глядя на него.
— Не за что, — он уже шёл прочь, по направлению к «Трём мётлам».

Я ворвалась в «Сладкое королевство», где Роуз с Асторией уже пробовали новые леденцы. Они взглянули на моё лицо.
— Ну и как? Понравился тебе твой «парень»? — хихикнула Роуз.
— Я убью тебя, Роуз Беннет, — ровным голосом произнесла я. — Меня вёл Поттер. Объясняй. Сейчас.