Письмо № 3
Письмо Льюису Сантмору
От Ромеля Сантмора
Адрес: Рэйвенвиль, Зеленая улица 25, дом 36
Дата отправки: 15 сентября 2025 год
Примечания: убедиться, что к ответному письму будет приложена фотография
Цена доставки: один птичий фонарь для ночных перелетов
Льюис,
Стоило тебе уехать, как разбирая наши вещи, я окончательно понял, что не так уж много знаю о своем старшем брате. Почему тебя так увлекают ужасы в литературе? Что скрывается в твоих ночных кошмарах, если они кажутся страшнее жутких книг? Почему у тебя нет ни единого друга? Почему ты против шерифов? Твое ли это «против» или общее? И если общее, то каково твое настоящее мнение в этом вопросе? Что стало причиной провала на экзамене и почему из всех способов решения проблемы ты выбрал побег в Рэйвенвиль? Мне досадно, что мы знаем друг друга восемнадцать лет, но это далеко не весь список вопросов. Некоторые из них я задавал и раньше, но ты всегда уходил от ответа. Я думал, что тебе нужно время, но теперь все обернулось, как обернулось. Времени больше нет. Вот, еще вопрос. Чем я заслужил недоверие? Выходит так, что пока я рассказывал все, ты умалчивал от меня слишком много. В противном случае, по крайней мере, рассказал бы, что делают с охотниками на первом курсе. И если ты знал, почему не взял меня с собой? Неужели хотел, чтобы я прожил все то, что когда-то пережил ты, сделав одолжение нашей великой фамилии? Я пытаюсь перестать спрашивать, но вопросов становится только больше. Самый важный вопрос, на который я хочу услышать ответ, старший брат, — что для тебя важнее: человек или его фамилия? Знай, я спрашиваю так много не для того, чтобы ты оправдывался, — не пытайся, все оправдания мы придумывали вдвоем для родителей и, сам знаешь, в них редко было искреннее раскаяние. Этими вопросами я пытаюсь объяснить, что мы семья, в которой я абсолютно ничего не знаю о тебе, кроме того, что ты мой дорогой старший брат, с которым мы разделили не одно воспоминание на двоих. Ты жалеешь, что мы кидались дротиками вместо того, чтобы открыто говорить. Я тоже жалею об этом, поэтому выкинул дартс и вместо очередного дротика пишу это письмо. Я первым начну наш неприятный, но честный разговор о том, что сейчас не так.
Льюис, мне не просто сложно — я попал в свой персональный ад. Тебе известно, что после того, как в детстве тебя на моих глазах сбил несущийся на всех парах автомобиль, я стал побаиваться всего, что связано со смертью. Нет, откровенно говоря, я нахожусь на грани обморока, стоит кому-то упомянуть кровь или могилы. Ты знаешь, что именно ты погибший, размазанный в кровь на осенней дороге, снился мне в самом жутком кошмаре, из-за которого меня даже хотели отослать на лечение. От тревожного ужаса, я никак не мог проснуться — кошмар заканчивался и начинался снова. В те времена я беспробудно спал по несколько суток подряд. Помнишь, как после сеанса экзорцизма нам казалось, что это закончилось? Так вот, с твоим отъездом и началом учебы в Гильдии мои кошмары вернулись. В новом кошмаре я вижу тебя одним из чудищ, но пугает не это. Когда я оказываюсь рядом, твою грудь пронзает кол, а мертвое тело падает в мои дрожащие руки. Я больше не сплю беспробудно, а просыпаюсь каждый раз, когда твое дыхание обрывается у меня в руках. От недосыпа под глазами появились синяки и пропал аппетит. Я прошу тебя, на что бы ты не решился, будь осторожен.
Как ты уже понял, учеба мне дается с трудом. Ежедневные занятия бередят во мне чувство страха, из которого в настоящем охотнике рождается направленная ярость и желание убивать. Я знаю, что должен быть таким же великим и успешным, как все охотники Сантморы, но, скажу честно и без дротиков, у меня не выходит, Льюис. Страх остается во мне страхом и порождает лишь ночные кошмары. Можешь считать меня настоящим позором семьи вместо себя, потому что у меня ничего не выходит.
На первом занятии Гильдии я побывал в морге. Никто, конечно, с самого начала не предупредил, что нас ждет. Профессор сказал, что это будет классическое вводное занятие в курс настоящего охотника. Мы спустились по винтовой лестнице и прошли по каменному коридору, где вместо электричества до сих пор используют факелы. За массивной железной дверью я и мои однокурсники узрели незнакомое белое пространство. Меня даже сначала впечатлило сочетание белого и металлического в том месте, будто мы оказались на грани миров, где в отблесках гуляли чужие души. Поэтично, да? Художественные сравнения закончились, стоило преподавателю начать открывать блестящие шкафы. Из них на нас глядели своими опустевшими глазами изувеченные мертвецы: от охотников до случайных жертв. Изодранные до крови, с оторванными конечностями, с изувеченными лицами — их взгляды неизгладимо отпечатались в моей голове. На семнадцатом убитом я не выдержал и потерял сознание. Мне сложно тебе описать, что я испытал, но так как разговор откровенный, попытаюсь. Из того самого металлического шкафа появилось закрытое белой простыней тело. Предыдущих покойников ничем не прикрывали, так что появление подобного «аксессуара» тревожило. Однокурсники держались очень хорошо, а меня к тому моменту уже подташнивало. Я старался сосредоточиться на словах преподавателя. Кажется, он рассказывал, что если мы не проявим стойкость, то либо с нами, либо с нашими близкими случится подобное. Тебе тоже говорили эти слова? Я все пытаюсь понять, они ли стали причиной кошмаров и тревог, о которых ты никогда не говорил откровенно. Прелюдии закончились, когда белая простыня была скинута. Под ней лежало иссушенное мертвое тело. В области сердца покойника красовались две почерневшие дыры от клыков. Нам сказали, что это жертва вампира. Сейчас я задумываюсь о том, что вампиру, по всем известным канонам, странно высасывать кровь из сердца своей жертвы, а не из шеи, но уточняющих вопросов в тот момент я задать не успел. Что за странного мертвеца нам показали? От чего он скончался на самом деле и кем был при жизни? Не знаю, зато помню, как во время обморочного сна он явился мне, облаченный в белоснежный костюм. Если это и был кошмар, то самый спокойный. Мертвец оказался приветливым, мы пили чай и обсуждали готическую литературу. Я даже предложил ему заглядывать в мои кошмары почаще. Это всяко лучше других ужасов, что не дают мне покоя. Не посчитай, что я схожу с ума, но он обещал еще наведаться, а также попросил передать, чтобы ты был осторожным в этот раз. К сожалению, больше ни о себе, ни о связи с тобой он рассказать не успел. Запах нашатыря невовремя привел меня в чувства.
С того вводного занятия каждый день мы с курсом смотрим на последствия неосторожности людей и произвола монстров. Не сочти за грубость, я все больше думаю, что Гильдия охотников не до конца честна с нами. На многие вопросы они отмалчиваются, либо грубо просят закрыть рот и слушать, не думая. В моих руках появилась дрожь, а по ночам вместо сна я надеюсь, что болезненный вид убедит родителей дать мне отгул от учебы. Утром надежды разбиваются: дед как нынешний лидер Гильдии считает, что я должен быть лучше, чем ты, поэтому я и дальше вынужден сносно ходить на настоящие пытки. Не сочти меня нытиком. В конце концов, нытье — лишь одна из форм откровения.
Теперь напишу то, после чего, вероятно, ты начнешь меня ненавидеть и перестанешь писать. Ты все говоришь, что дядюшка Джек безумец, потому что ушел из охотников и нашел способ договариваться с монстрами. За все прошедшие годы я заметил, что только дед продолжает приписывать дяде безумие, переложив свое утверждение в твою голову. Думаю, настоящие безумцы — это мы, потому что продолжаем отвечать монстрам, как монстры, превращая жизнь в бесконечные круговороты кошмаров, от которых невозможно проснуться. Я не знаю, почему ушел дядя Джек, но я тоже хочу уйти. И даже если ты разрушишь Гильдию шерифов, это не изменит моего желания сбежать подальше от Центральной Рощи, как бы обманчиво она не привлекала светом своих огней. Вопрос в том, захочу ли я сбежать, кроме нашей общей родни, от тебя, Льюис. Я пока не могу ответить на этот вопрос. Не могу и обещать, что, когда ты вернешься, я все еще буду здесь.
Семье о твоих планах на Гильдию шерифов я сообщил. Отец и мать выглядели встревоженными и задумчивыми, зато деда ты порадовал знатно. В твою честь в стену рядом со мной прилетел заряд из грифоньего дробовика. Бабуля спала в кресле, поэтому никаких чувств не выразила, наверное, к счастью. После моего сообщения родители долго что-то обсуждали за закрытыми дверями. Подробностей не знаю. Атмосфера в доме накалилась до предела. Дед с отцом не прекращают споры по поводу и без, в прошлый раз дошло до открытого огня.
Ты как-то сказал, что не всегда здорово получить желаемое. Мне кажется, мое письмо для тебя будет связано с этим утверждением. Прошу, подумай над моими вопросами. Я верю, ты сможешь найти свой честный ответ. Поверь, это нужно не только мне, но и тебе. Опасно не знать себя, Льюис. Знай, я был честен с тобой, даже когда кидал дротики, был откровенным сегодня и буду дальше. А как поступишь ты? Надеюсь узнать твой ответ.
P.S. (твой мозг сейчас взорвется) Отец просил передать дяде Джеку, далее цитирую: «Джек, пожалуйста, прочти последнее письмо».
P.S. 2: Вместе с ответом жду твою фотографию в свитере шерифа.
С верой в тебя,
Все еще твой брат, даже если однажды нас перестанет связывать фамилия.