Кровь и шерсть

Свадьба Беллы и Эдварда должна была стать самым красивым днём в истории Форкса. Элис готовилась к этому событию месяцами, и теперь, в день торжества, всё было идеально.

Дом Калленов утопал в цветах. Эсми вырастила их специально — белые розы, пионы, орхидеи. Они вились по перилам, обвивали колонны, стояли в огромных вазах. Воздух был наполнен их ароматом, сладким и немного дурманящим.

Шарлотта стояла перед зеркалом в своей комнате и смотрела на своё отражение. Платье — нежно-голубое, струящееся, с открытыми плечами — Элис выбрала его специально, чтобы подчеркнуть цвет её глаз. Глаза теперь были золотистыми. Она научилась контролировать жажду. Не до конца, но достаточно, чтобы не быть опасной.

— Ты красивая, — сказала Розали, входя в комнату.

— Спасибо, — Шарлотта улыбнулась. — Ты тоже.

Розали была в серебристом платье, волосы уложены в замысловатую причёску. Она выглядела как королева.

— Волнуешься? — спросила Розали.

— Немного, — призналась Шарлотта. — Я никогда не была на таких свадьбах.

— Это первый раз для всех, — Розали усмехнулась. — Элис устроила представление.

— Белла счастлива?

— Очень, — Розали помолчала. — Она заслужила это.

— А ты? — Шарлотта посмотрела на неё. — Ты рада?

Розали задумалась.

— Я была против, — сказала она. — Я думала, она не понимает, что теряет. Но теперь... теперь я вижу, как она смотрит на него. И понимаю, что ошибалась.

— Ты редко ошибаешься.

— В этот раз ошиблась, — Розали улыбнулась. — И рада этому.

Она вышла. Шарлотта осталась одна. Она посмотрела в окно. Внизу, среди гостей, она увидела Сета. Он был в костюме — впервые в жизни, как он сам сказал. Она рассмеялась, вспомнив его слова: «Если Элис меня в этот костюм зашьёт, я не выберусь до конца жизни».

— Готова? — голос Эсми раздался от двери.

— Готова, — Шарлотта повернулась.

— Тогда идём. Невеста уже ждёт.

***

Церемония проходила в саду.

Белла шла по дорожке, усыпанной лепестками роз, и Шарлотта смотрела на неё и не могла отвести взгляд. Белла была прекрасна. Платье — простое, элегантное, струящееся по фигуре. Волосы распущены, в них вплетены живые цветы. Она шла медленно, но твёрдо, и её глаза были прикованы к Эдварду.

Шарлотта видела, как он смотрит на неё. Как дрожат его руки. Как сияют глаза. Он ждал этого момента всю свою жизнь. И теперь она шла к нему.

— Кто отдаёт невесту? — спросил священник.

Чарли шагнул вперёд. Его лицо было серьёзным, но в глазах стояли слёзы.

— Я, — сказал он, и голос его дрогнул.

Он взял Беллу под руку и повёл к Эдварду. Шарлотта видела, как он сжимает её руку, как не хочет отпускать. Но он отпустил.

— Береги её, — сказал Чарли, передавая Беллу Эдварду.

— Всю жизнь, — ответил Эдвард.

Церемония была короткой. Эдвард и Белла произнесли клятвы, обменялись кольцами. Когда священник объявил их мужем и женой, Эдвард поцеловал Беллу так, будто она была самым ценным, что у него есть.

Гости аплодировали. Шарлотта аплодировала вместе со всеми, но смотрела на Сета. Он смотрел на неё.

***

Банкет был в доме. Столы ломились от еды, музыка играла тихо, гости пили шампанское и смеялись. Эммет произнёс тост, от которого все смеялись до слёз. Элис — от которого плакали. Карлайл — от которого задумались.

Шарлотта сидела рядом с Сетом, держала его за руку и чувствовала, как внутри разливается тепло.

— Ты как? — спросил он.

— Счастлива, — ответила она. — За них.

— Я тоже, — он сжал её руку. — Они заслужили.

— А мы? — она посмотрела на него. — Мы заслужили?

— Не знаю, — он усмехнулся. — Но мы попробуем.

Она улыбнулась и прижалась к нему.

***

После банкета Белла вышла в сад. Ей нужно было побыть одной. Слишком много эмоций, слишком много людей, слишком много счастья.

Она стояла у старого дуба, смотрела на звёзды и думала. Думала о том, как быстро пролетело время. О том, как она боялась этого дня. О том, как она ждала его. О том, что теперь всё будет по-другому.

— Ты сбежала с собственной свадьбы? — голос раздался сзади.

Она обернулась.

Джейкоб стоял на краю сада, в тени деревьев. Он был в джинсах и простой рубашке, не в костюме. Волосы отросли, лицо загорело, глаза стали серьёзнее.

— Джейк, — прошептала она.

— Я не хотел приходить, — сказал он. — Я думал, что не смогу. Но потом понял, что должен.

— Ты пришёл, — она шагнула к нему. — Ты здесь.

— Здесь, — он не двигался. — Ненадолго. Я просто хотел... сказать.

— Что?

— Что я желаю тебе счастья, — он посмотрел ей в глаза. — Что я всегда буду желать тебе счастья. Даже если меня не будет рядом.

— Джейк...

— Я люблю тебя, — он сказал это спокойно, без боли. — Я всегда буду любить. Но я отпускаю.

Она подошла и обняла его. Он обнял в ответ.

— Я буду скучать, — прошептала она.

— Я тоже, — он отстранился. — Но ты теперь замужем. У тебя новая жизнь.

— Ты всегда будешь частью моей жизни.

— Знаю, — он улыбнулся. — Я вернусь. Когда-нибудь.

— Обещаешь?

— Обещаю.

Он поцеловал её в лоб и ушёл. Белла стояла под дубом, смотрела ему вслед, и чувствовала, как слёзы текут по щекам.

— Ты в порядке? — спросил Эдвард, подходя.

— Да, — она улыбнулась сквозь слёзы. — Теперь да.

***

Поздно вечером, когда гости разошлись, Шарлотта и Сет сидели в её комнате. Свадьба закончилась, дом погрузился в тишину, только где-то внизу Эммет и Розали тихо переговаривались.

— Ты устала? — спросил Сет.

— Немного, — она откинулась на спинку дивана. — Это был долгий день.

— Хороший день, — он взял её за руку.

— Очень.

Они молчали. Тишина была тёплой, спокойной, не требующей слов.

— Шарлотта, — позвал он.

— Мм?

— Я хочу тебе кое-что сказать.

Она посмотрела на него. Его лицо было серьёзным, но в глазах горел тот самый огонь, который она видела в первый раз на поле.

— Я люблю тебя, — сказал он. — Я люблю тебя с того момента, как увидел на крыльце дома Блэков. Я люблю тебя, когда ты злишься. Когда ты смеёшься. Когда ты плачешь. Я люблю тебя, даже когда ты ненавидишь меня. Я люблю тебя, и я не хочу больше ждать.

— Чего ждать? — её голос дрогнул.

— Тебя, — он коснулся её щеки. — Я хочу быть с тобой. По-настоящему. Не как друг. Не как защитник. Как мужчина, который любит женщину.

Она смотрела на него, чувствуя, как сердце бьётся быстрее.

— Я боюсь, — прошептала она.

— Чего?

— Что я не смогу быть той, кого ты заслуживаешь.

— Ты уже та, — он улыбнулся. — Единственная.

Она не ответила. Вместо этого она притянула его к себе и поцеловала.

Поцелуй был долгим, нежным, полным всего, что они не сказали за эти месяцы. Он пах лесом и ветром, и Шарлотта чувствовала, как внутри тает последний лёд.

— Останься, — прошептала она, отстраняясь.

— Ты уверена?

— Уверена.

Он улыбнулся и поцеловал её снова.

***

Весь следующий день после свадьбы дом Калленов был тихим. Белла и Эдвард уехали в свадебное путешествие на остров Эсми, Элис и Джаспер отправились в город за продуктами, Эммет и Розали ушли в лес. В доме остались только Карлайл, Эсми и Шарлотта.

Шарлотта сидела в гостиной, смотрела в окно и думала о прошлой ночи.

Сет ушёл под утро. Они сидели на крыльце, смотрели на звёзды, и он держал её за руку. Он не спал — оборотни спят, но в ту ночь он не хотел терять ни минуты. Она не спала — вампиры не спят, и это было её новое проклятие и новое счастье. Бесконечная ночь, полная тишины и его дыхания.

— Ты сегодня тихая, — сказала Эсми, входя в гостиную.

— Думаю, — ответила Шарлотта.

— О чём?

— О том, как странно устроена жизнь, — она повернулась к Эсми. — Год назад я была человеком. Играла в футбол, злилась на Сета, ненавидела его за то, что он отдаляется. А теперь...

— А теперь?

— Теперь я вампир, — она посмотрела на свои руки. — Я убивала. Я чуть не убила Эмили. Я не сплю по ночам, потому что не могу спать. И я люблю его.

— Это плохо?

— Нет, — Шарлотта покачала головой. — Но странно.

— Любовь всегда странная, — Эсми села рядом. — Я полюбила Карлайла, когда он спас меня. Я была готова умереть, а он дал мне новую жизнь. Это было странно. Но это было правильно.

— Ты не жалеешь?

— Ни разу, — Эсми улыбнулась. — И ты не пожалеешь.

Шарлотта хотела ответить, но в этот момент в дверь постучали.

— Я открою, — сказала она, вставая.

На пороге стоял Сет. Он был в джинсах и футболке, волосы растрёпаны, в руках — букет полевых цветов.

— Привет, — сказал он, улыбаясь.

— Привет, — она не могла сдержать улыбку.

— Это тебе, — он протянул букет. — Я не знал, что вампиры любят цветы, но...

— Любят, — она взяла букет. — Спасибо.

Он шагнул в дом и закрыл дверь.

— Как ты? — спросил он.

— Хорошо, — она прижалась к нему. — А ты?

— Лучше, чем когда-либо, — он обнял её. — Я скучал.

— Прошло всего несколько часов.

— А мне показалось, что вечность, — он поцеловал её в лоб. — Ты не спишь.

— Я никогда не сплю, — она усмехнулась. — Вампиры не спят.

— Я знаю, — он взял её за руку. — Но я всё равно буду приходить. Каждую ночь. Сидеть с тобой. Смотреть на звёзды. Держать тебя за руку.

— Ты не устанешь?

— Никогда, — он улыбнулся. — Ради тебя — никогда.

Она смотрела на него и чувствовала, как внутри разливается тепло. Не вампирское. Не человеческое. Просто её. Просто его.

— Я люблю тебя, — сказала она.

— Я знаю, — он поцеловал её.

На кухне Эсми смотрела на них через окно и улыбалась. Карлайл подошёл сзади, обнял её.

— Они счастливы, — сказал он.

— Очень, — она повернулась к нему. — Как мы.

— Как мы, — он поцеловал её.