Кровь и шерсть

Рассвет разлился над горами золотом и розовым. Белла стояла у входа в палатку, смотрела на лес и слушала, как ветер шевелит ветви сосен. Эдвард собирал вещи, Джейкоб сидел у костра, глядя в огонь.

— Пора, — сказал Эдвард, подходя к Белле. — Нам нужно спускаться.

— Я знаю, — она взяла его за руку. — Я просто... хочу побыть здесь ещё минуту.

— Боишься? — он обнял её.

— Нет, — она покачала головой. — За вас. За Джейкоба.

— С ним всё будет в порядке.

— Откуда ты знаешь?

— Он сильный, — Эдвард посмотрел на оборотня, который всё ещё сидел у костра. — Сильнее, чем думает.

Белла кивнула и подошла к Джейкобу.

— Джейк, — позвала она.

Он поднял голову. В его глазах отражался огонь.

— Пора, — сказал он, вставая.

— Подожди, — она взяла его за руку. — Мне нужно тебе кое-что сказать.

— Что?

— Ты вернёшься, — она посмотрела ему в глаза. — Ты вернёшься живым. Обещай мне.

Он усмехнулся.

— Не могу обещать.

— Джейк...

— Белла, я иду в бой, — он покачал головой. — Я не знаю, что там будет. Я не знаю, вернусь ли.

— Тогда не ходи, — она сжала его руку. — Останься здесь. Со мной.

— Не могу, — он выдернул руку. — Я нужен там.

— Ты нужен мне, — голос её дрогнул. — Ты мой лучший друг. Я не хочу тебя терять.

— Ты не теряешь, — он улыбнулся, но улыбка была кривой. — Я всегда буду с тобой. Даже если меня не будет.

— Не говори так, — она почувствовала, как слёзы подступают к горлу. — Не говори, что умрёшь.

— Я не говорю, что умру, — он взял её за плечи. — Я говорю, что если будет возможность... я лучше погибну, чем вернусь снова.

— Что? — она замерла.

— Я не могу смотреть, как ты с ним, — его голос сорвался. — Я не могу быть рядом и знать, что ты никогда не будешь моей. Это убивает меня. Каждый день. Каждый час. Каждую минуту.

— Джейкоб...

— Я люблю тебя, — он посмотрел ей в глаза. — Я люблю тебя с тех пор, как помню себя. И я не могу перестать. Я пытался. Я не могу.

— Я знаю, — она коснулась его щеки. — Я знаю, Джейк.

— И если я умру сегодня, — он накрыл её руку своей. — Я умру счастливым. Потому что я любил тебя. Потому что ты была в моей жизни.

— Не говори так, — она покачала головой. — Не говори, что хочешь умереть.

— Я не хочу умирать, — он прижал её руку к своей груди. — Я хочу жить. Но я не хочу жить без тебя.

— Ты будешь жить, — она посмотрела ему в глаза. — Ты будешь жить и найдёшь кого-то, кто полюбит тебя так, как ты любишь меня. Я знаю.

— Не нужно мне никого, — он усмехнулся. — Мне нужна ты.

— Джейк...

— Иди, — он отпустил её руки. — Иди к нему. Я справлюсь.

— Ты вернёшься, — она сжала его пальцы. — Ты вернёшься, и мы будем друзьями. Всегда.

— Всегда, — он кивнул. — А теперь иди.

Она шагнула к нему и обняла. Крепко, так, как обнимают перед вечной разлукой.

— Я люблю тебя, — прошептала она. — Ты мой лучший друг.

— Я знаю, — он обнял её в ответ. — Я тоже тебя люблю.

Она отстранилась и пошла к Эдварду. Джейкоб смотрел ей вслед, чувствуя, как внутри разрывается что-то важное.

— Ты как? — спросил Эдвард, когда Белла подошла.

— Не знаю, — она прижалась к нему. — Я боюсь за него.

— Он справится, — Эдвард обнял её. — Он сильный.

— Я знаю, — она посмотрела на Джейкоба, который стоял у костра. — Но я всё равно боюсь.

— Это нормально, — он поцеловал её в лоб. — Мы все боимся.

***

В лесу, на опушке, собралась стая. Сэм, Лия, Пол, Джаред, Квил, Эмбри. И Сет. Он стоял у дерева, смотрел на тропу и ждал.

— Ты уверен? — спросила Лия, подходя к брату.

— В чём?

— Что она не нападёт на нас, — Лия посмотрела на него. — Она новообращённая. Она не контролирует себя.

— Она будет контролировать, — твёрдо сказал Сет.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что я буду рядом.

— Сет...

— Лия, я люблю её, — он посмотрел на сестру. — Я запечатлелся на ней. Я не могу её бросить. Даже если она опасна. Даже если она убьёт меня.

— Она не убьёт, — тихо сказала Лия.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что она тоже тебя любит, — Лия усмехнулась. — Даже если не говорит.

Сет хотел ответить, но в этот момент из леса вышла Шарлотта. Бледная, с красными глазами, с дрожащими руками. Она остановилась в нескольких шагах от стаи.

— Я пришла, — сказала она.

— Мы видим, — Сэм подошёл к ней. — Ты готова?

— Нет, — честно ответила она. — Но я попробую.

— Этого достаточно, — кивнул вожак. — Ты будешь с нами. В центре. Сет будет рядом.

— А если я потеряю контроль? — она посмотрела на него.

— Тогда мы остановим тебя, — Сэм посмотрел ей в глаза. — Все вместе.

Шарлотта кивнула. Сет подошёл к ней и взял за руку.

— Ты как? — спросил он.

— Боюсь, — она сжала его пальцы. — Боюсь, что не смогу.

— Сможешь, — он улыбнулся. — Я рядом.

Она посмотрела на него. На его тёмные глаза, на его улыбку, на его спокойную уверенность.

— Ты веришь в меня?

— Больше, чем в себя, — он поднёс её руку к губам и поцеловал. — Всегда верил.

***

На другой стороне леса Каллены готовились к бою. Эммет проверял оружие, Джаспер разминался, Элис смотрела в будущее, пытаясь разглядеть исход.

— Что ты видишь? — спросил Карлайл, подходя к ней.

— Много крови, — тихо сказала Элис. — Много смерти.

— Мы победим?

— Не знаю, — она покачала головой. — Я вижу только битву. А потом — темноту.

— Этого достаточно, — Карлайл положил руку ей на плечо. — Мы сделаем всё, что сможем.

Эсми стояла у дерева, смотрела на тропу, по которой должны были прийти новообращённые. Розали была рядом.

— Ты как? — спросила Розали.

— Боюсь, — честно ответила Эсми. — За Шарлотту. За Беллу. За всех.

— Они справятся, — Розали взяла её за руку. — Мы все справимся.

— Ты так уверена?

— Нет, — Розали покачала головой. — Но я надеюсь.

***

В палатке в горах Белла сидела одна. Эдвард ушёл на разведку, Джейкоб спустился к стае. Она смотрела на огонь, слушала ветер и думала.

Она думала об Эдварде — о том, как он смотрит на неё, как держит за руку, как обещает вечность.

Она думала о Джейкобе — о том, как он улыбается, как пахнет лесом, как сказал, что лучше погибнет, чем вернётся.

Она думала о Шарлотте — о том, как она стала вампиром, как борется с голодом, как смотрит на Сета.

Она думала о том, что всё может закончиться сегодня. И что она не успела сказать столько важных слов.

— Ты плачешь? — голос Эдварда раздался сзади.

— Нет, — она вытерла щёки. — Просто... ветер.

— Врёшь, — он сел рядом и обнял её.

— Боюсь, — призналась она. — За Джейкоба.

— Он вернётся, — Эдвард прижал её к себе. — Я обещаю.

— Ты не можешь обещать.

— Могу, — он посмотрел ей в глаза. — Я не дам ему умереть. Даже если мне придётся пожертвовать собой.

— Не говори так, — она зажала ему рот рукой. — Не говори, что умрёшь.

— Я не умру, — он улыбнулся. — Я обещал тебе вечность.

Она прижалась к нему и закрыла глаза. Ветер шумел в соснах, огонь догорал, и где-то далеко, в лесу, начиналась битва.

***

На опушке Шарлотта стояла рядом с Сетом, смотрела на лес и ждала.

— Страшно? — спросил он.

— Очень, — она сжала его руку.

— Мне тоже.

— Ты боишься? — она удивилась.

— Боюсь, — он усмехнулся. — Боюсь, что не смогу тебя защитить.

— Я сама себя защищу, — она посмотрела на него. — Я вампир.

— А я оборотень, — он взял её за плечи. — И я люблю тебя. Это не меняется.

— Даже теперь?

— Даже теперь, — он поцеловал её в лоб. — Всегда.

Она хотела ответить, но в этот момент лес взорвался криками. Новообращённые. Виктория. Война.

— Идём, — сказал Сет. — Пора.

Она кивнула и шагнула в бой. Вампир и оборотень. Враги от природы. Союзники по необходимости. И любовь, которая была сильнее всего.