Кровь и шерсть

Шарлотта сидела на диване в доме Сэма Адли, укутанная в плед, и смотрела на свои руки. Белые, бледные, сильные. Руки убийцы. Она всё ещё чувствовала вкус крови. Всё ещё слышала крики.

- Ты как? - спросила Эмили, подходя с кружкой.

- Не знаю, - честно ответила Шарлотта. - Я не чувствую ничего. Кроме голода.

- Это пройдёт, - Эмили села рядом. - Сэм говорил, что первые дни самые тяжёлые.

- Сэм был вампиром? - усмехнулась голубоглазая.

- Нет, - Эмили усмехнулась. - Но он знает, что такое бояться себя. Мы все здесь знаем.

Шарлотта посмотрела на шрамы на лице Эмили.

- Это он?

- Это я, - Эмили покачала головой. - Я заслонила его от Пола. Но это не важно. Важно то, что они не чудовища. И ты не чудовище.

- Я убила двух человек, - голос Шарлотты дрогнул. - Я выпила их кровь.

- Ты не выбирала, - Эмили взяла её за руку. - Виктория сделала это с тобой. Ты - её жертва, а не её оружие.

Шарлотта хотела ответить, но в этот момент дверь открылась.

Вошли Каллены. Все. Карлайл, Эсми, Эммет, Розали, Элис, Джаспер, Эдвард, Белла. За ними - оборотни. Сэм, Лия, Джейкоб, Пол, Джаред, Квил, Эмбри.

Комната наполнилась напряжением. Вампиры и оборотни - враги от природы - стояли по разные стороны невидимой линии.

- Мы собрались здесь, потому что у нас общая угроза, - сказал Карлайл, нарушая тишину. - Виктория. Она создала армию новообращённых вампиров. Райли Байерс был одним из них. Она хочет уничтожить Беллу, но теперь её цель - и Шарлотта.

- Она сделала мою дочь оружием, - голос Розали был холодным, но в нём чувствовалась боль. - И она заплатит за это.

- Мы не будем мстить, - твёрдо сказал Карлайл. - Мы будем защищать. Наших близких. Наш дом.

- И вы хотите, чтобы мы помогли вам? - спросил Сэм.

- Я хочу, чтобы мы помогли друг другу, - поправил Карлайл. - Виктория не разбирает, кто вампир, а кто оборотень. Она уничтожит всех, кто встанет на её пути. Ваш народ - тоже.

Сэм молчал. Оборотни переглядывались.

- Он прав, - сказала Лия. - Мы чуяли её в лесу. Она набирает силу. Если мы не объединимся, она уничтожит всех. И нас, и людей в Форксе.

- Ты предлагаешь нам работать вместе? - Джейкоб шагнул вперёд. - С ними? С Калленами?

- С теми, кто защищает Беллу, - Лия посмотрела на него. - Я знаю, что тебе больно, Джейк. Но сейчас не время для обид.

Джейкоб сжал кулаки, но промолчал.

- Мы не просим вас любить нас, - сказал Эдвард. - Мы просим защитить тех, кто нам дорог. Белла. Шарлотта. Жители Форкса. Это ваш дом тоже.

- Если мы объединимся, у нас будет больше шансов, - добавил Сэм. - Вы знаете их слабости. Мы знаем лес.

- Я буду патрулировать границы, - сказал Эммет. - Виктория не пройдёт.

- Мы тоже, - кивнул Сэм. - Разделим территорию. Ваши - на западе, наши - на востоке. В центре - дом Свонов и дом Калленов.

- Договорились, - Карлайл протянул руку.

Сэм посмотрел на неё. Вампир и оборотень. Враги. Но сейчас - союзники. Он пожал руку.

- Договорились.

***

В доме Адли стало тише. Каллены ушли на совет с Сэмом. Эсми осталась с Шарлоттой.

- Я хочу домой, - сказала Шарлотта.

- Скоро, - Эсми обняла её. - Как только всё закончится.

- А если я не смогу контролировать себя? Если я снова...

- Ты сможешь, - Эсми посмотрела ей в глаза. - Ты сильная. Ты всегда была сильной.

- Я убила двух человек.

- Ты стала вампиром, - мягко сказала Эсми. - Ты не выбирала это. Но теперь ты должна выбрать, кем быть. Животным, который убивает от голода. Или человеком, который учится жить по-новому.

- А если я не смогу?

- Тогда мы поможем, - Эсми взяла её за руки. - Твоя семья. Твои друзья. Мы не оставим тебя.

В комнату вошёл Сет. Он остановился у двери, не решаясь подойти.

- Я принёс тебе кое-что, - сказал он, протягивая тёмную толстовку. - Твоя одежда... она испачкалась. Я подумал, ты захочешь переодеться.

Шарлотта взяла толстовку. Она пахла им - лесом, дымом, чем-то родным.

- Спасибо, - тихо сказала она.

- Я оставлю вас, - Эсми встала и вышла, закрыв за собой дверь.

Сет сел рядом. Не близко, но и не далеко. Просто рядом.

- Как ты? - спросил он.

- Убила двух человек. Стала вампиром. Моя семья объединяется с твоей стаей, чтобы защитить Форкс от армии новообращённых, - она усмехнулась. - Нормально.

- Я не о том, - он посмотрел на неё. - Я о тебе. Как ты?

Шарлотта молчала долго. Потом сказала:

- Я боюсь. Я боюсь, что не смогу контролировать себя. Боюсь, что наврежу кому-то из вас. Боюсь, что стану тем, кого вы ненавидите.

- Ты не станешь, - он взял её за руку.

- Откуда ты знаешь?

- Потому что я знаю тебя, - он сжал её пальцы. - Ты - самая упрямая, самая злая, самая сильная девушка, которую я встречал. Ты не сдаёшься. Ты борешься. И ты победишь.

- Даже если я теперь вампир?

- Даже если ты теперь вампир, - он улыбнулся. - Ты всё равно Шарлотта. Которая злилась на меня за каждое сообщение. Которая играла в футбол, как одержимая. Которая боялась принять запечатление, потому что хотела свободы.

- Та Шарлотта умерла.

- Нет, - он поднял руку и осторожно провёл пальцем по её щеке. - Она здесь. Я вижу её.

Она смотрела на него. Красные глаза вампира встречались с тёмными глазами оборотня.

- Я не хочу быть чудовищем, - прошептала она.

- Ты и не будешь, - он убрал руку. - Я буду рядом. Всегда.

***

Через час Сэм собрал всех.

- Виктория набирает армию, - сказал он. - Райли Байерс был только первым. В лесу появились другие новообращённые. Они неопытны, но их много. И они голодны.

- Мы будем патрулировать границы, - сказал Карлайл. - Днём и ночью. Не дадим им подойти к городу.

- А если они нападут? - спросила Лия.

- Тогда мы будем защищать, - ответил Эммет. - Вместе.

- Как мы узнаем, где свои? - спросил Пол. - В темноте вампир от вампира не отличается.

- Мы будем знать, - сказала Лия. - Мы чуем ваших. Вы чуете нас.

- А Шарлотта? - спросил Джейкоб. - Она теперь одна из них. Но она не обучена. Она опасна.

- Она будет со мной, - сказал Сет. - Я не оставлю её.

- Сет, - начала Лия.

- Она моя наречённая, - он посмотрел на сестру. - Я буду с ней. Это не обсуждается.

Сэм посмотрел на него долгим взглядом, потом кивнул.

- Хорошо. Но если она потеряет контроль...

- Не потеряет, - сказал Сет. - Я не дам.

Шарлотта смотрела на него. Он защищал её. Даже теперь. Даже когда она стала тем, кого его стая должна убивать.

- Почему ты это делаешь? - спросила она позже, когда они остались одни.

- Что?

- Защищаешь меня. Я вампир. Я - враг.

- Ты - моя наречённая, - он пожал плечами. - Это не меняется.

- Даже теперь?

- Даже теперь, - он взял её за руку. - Ты думаешь, я отпущу тебя, потому что ты изменилась? Нет. Я буду рядом. Всегда.

- Ты ненормальный, - прошептала она.

- Наверное, - он улыбнулся. - Но ты тоже ненормальная. Мы подходим друг другу.

Она не ответила. Просто сжала его руку.

***

На рассвете Шарлотта стояла на крыльце дома Адли, смотрела на лес и слушала, как поют птицы. Она больше не чувствовала холода. Она чувствовала всё - запахи, звуки, движения. Мир стал другим. И она стала другой.

- Готова? - спросил Сет, выходя следом.

- Нет, - честно ответила она. - Но выбора нет.

- Выбор всегда есть, - он встал рядом. - Ты можешь убежать. Спрятаться. Ждать, пока всё закончится.

- И позволить другим сражаться за меня? - она покачала головой. - Нет. Я не буду прятаться.

- Я знал, что ты так скажешь, - он усмехнулся. - Поэтому ты мне и нужна.

Она посмотрела на него. На его растрёпанные волосы, на тёмные глаза, на спокойную уверенность.

- Если я потеряю контроль, - сказала она. - Если я нападу на кого-то...

- Ты не нападёшь.

- А если?

- Тогда я остановлю тебя, - он посмотрел ей в глаза. - Я обещаю.

Она кивнула. Потом сделала то, чего не делала- улыбнулась.

- Пошли, - сказала она. - Нужно защищать город.

Они вошли в лес. Вампир и оборотень. Враги от природы. Союзники по необходимости.

Но Шарлотта знала: он будет рядом. Всегда.

И этого было достаточно.