8 глава: Я Шарлотта.
Май пришёл в Форкс неожиданно - с цветущими деревьями, тёплым солнцем и запахом земли после дождя. Шарлотта стояла на поле, смотрела на пустые трибуны и думала о том, как быстро пролетели эти месяцы.
Семья не вернулась.
Белла стала тенью.
Сет молчал.
А она - она просто жила. Играла в футбол. Делала домашние задания. Ждала.
Но сегодня был плей-офф. Сегодня она должна была забыть обо всём и играть.
- Каллен! - крикнул тренер. - Соберись! Сегодня важный матч. Команда квилетов сильна, как никогда. Нам нужно победить.
- Мы победим, - сказала Шарлотта, хотя сама не была в этом уверена.
В последнее время она играла зло. Эмоции захлёстывали её, мешая думать. Тренер ругался, но ничего не мог изменить. Шарлотта была капитаном. Она вела команду за собой.
Даже если вела в пропасть.
***
Шарлотта не знала, что в резервации Ла-Пуш происходит нечто странное. Она не знала, что квилеты стали сильнее. Она просто видела это на поле - и не могла найти объяснения.
- Что с ними? - спросила Зои в перерыве, тяжело дыша.
- Не знаю, - Шарлотта вытирала пот со лба. - Но они стали быстрее. Намного быстрее.
- И сильнее, - добавил Оливер, держась за плечо. - Я врезался в Лию, и мне показалось, что я ударил стену.
- Может, они просто хорошо подготовились, - предположила Шарлотта, но сама в это не верила.
Она смотрела на Сета, который разминался на своей половине поля, и видела, что он изменился. Его плечи стали шире. Его движения - резче. Его глаза... в его глазах горел какой-то странный огонь, которого раньше не было.
«Что с тобой происходит, Клируотер?» - подумала она.
Но спросить не могла. Они были соперниками. На поле они были врагами.
***
Второй тайм начался с бешеного натиска квилетов.
На пятидесятой минуте Лия Клируотер прошла трёх защитников Форкса, как стоячих, и отдала пас на ход Сету. Сет оказался перед Шарлоттой.
Они стояли друг напротив друга. Сет с мячом. Шарлотта в защите.
- Пропусти, - тихо сказал он.
- Ни за что.
- Каллен...
- Я сказала: ни за что, Клируотер. Если хочешь пройти - проходи. Но без разговоров.
Он сделал финт корпусом, ушёл влево. Шарлотта переместилась следом - но он двигался слишком быстро. Быстрее, чем любой человек, с которым она играла. Она не успела.
Он прошёл её. Легко. Как будто её и не было.
Шарлотта замерла на месте, глядя ему вслед. Он бежал к воротам, обошёл вратаря и забил.
1:1.
Сет не праздновал. Он просто подобрал мяч из сетки и побежал на свою половину, не глядя на неё.
Шарлотта стояла на газоне, чувствуя, как внутри поднимается злость. Не на него. На себя. За то, что не смогла остановить. За то, что он стал быстрее. За то, что она его не узнавала.
- Соберись! - крикнула она команде. - Это только начало!
***
На шестьдесят пятой минуте случилось то, чего она боялась.
Лия снова пошла в атаку. Она прошла Зои, прошла Оливера, прошла ещё одну защитницу - и оказалась перед Шарлоттой.
- Снова ты, - усмехнулась Лия.
- Снова я, - ответила Шарлотта.
Лия пошла в обводку. Шарлотта попыталась перекрыть угол - но Лия двигалась слишком быстро. Шарлотта пошла в жёсткий отбор, врезавшись в неё плечом.
Это было всё равно что врезаться в бетонную стену.
Боль пронзила плечо, руку, всё тело. Шарлотта отлетела в сторону и упала на газон, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Лия даже не заметила. Она просто прошла мимо, ударила по воротам - и забила.
2:1 в пользу квилетов.
Шарлотта лежала на газоне, держась за плечо, и чувствовала, как по щеке течёт что-то тёплое. Кровь. Она рассекла бровь, когда падала.
- Шарлотта! - Зои подбежала к ней. - Ты как?
- Нормально, - Шарлотта попыталась встать, но рука не слушалась.
- Ты не нормально. У тебя кровь.
- Я в порядке, - Шарлотта оттолкнула её и встала. Плечо болело так, что темнело в глазах, но она не могла уйти. Не сейчас.
Она посмотрела на Сета. Он стоял на своей половине, сжав кулаки, и смотрел на неё. В его глазах была боль. И вина.
- Не смотри на меня так, - прошептала она. - Я в порядке.
Она не была в порядке. Но она не могла признать это.
***
В перерыве тренер хотел заменить её.
- Каллен, у тебя плечо. Ты не можешь играть.
- Могу, - сказала она, даже не взглянув на него. - Я капитан. Я не уйду.
- Ты рискуешь здоровьем.
- Это моё здоровье. Я сама решаю.
Тренер покачал головой, но спорить не стал. Он знал Шарлотту. Бесполезно.
Зои подошла к ней, когда все разошлись.
- Ты идиотка, - сказала она.
- Знаю.
- Ты сломаешь себе руку.
- Знаю.
- Ради чего? Ради победы? Ради этого матча?
Шарлотта посмотрела на противоположную половину поля, где квилеты пили воду. Сет стоял в стороне от команды, глядя в землю.
- Ради него, - тихо сказала она. - Ради того, чтобы он увидел, что я не боюсь. Что я не сломаюсь.
- Ты не знаешь, что с ним происходит, - Зои покачала головой. - Они все странные в этом сезоне. Сильные, быстрые, злые. Может, они принимают что-то?
- Не знаю, - Шарлотта посмотрела на подругу. - Но я хочу узнать.
- Спроси у него после матча.
- Спрошу.
***
Второй тайм продолжился.
Форкс играл в меньшинстве - Оливер так и не вернулся на поле, его заменили, но защита хромала. Шарлотта играла через боль. Каждый шаг отдавался в плече. Каждый удар по мячу заставлял её стискивать зубы. Но она не останавливалась.
На семьдесят пятой минуте она получила мяч на своей половине и пошла в обводку. Она прошла одного, второго - и оказалась перед Сетом.
Он стоял на её пути, расставив руки, готовый к отбору. Его глаза горели. Его мышцы были напряжены.
- Пропусти, - тихо сказал он.
- Иди к чёрту, - ответила она и пошла в обводку.
Она ушла влево - он переместился. Вправо - он снова перекрыл угол. Она попробовала пройти на скорости - но он двигался с ней в ногу, как тень.
- Не пройдёшь, - тихо сказал он.
- Не твоя забота, - огрызнулась она, но внутри нарастало отчаяние.
Она не могла его пройти. Он был слишком быстрым. Слишком сильным. Её плечо болело. Её рука почти не двигалась.
И тогда он сделал странную вещь.
Он шагнул в сторону. Открыл ей коридор.
- Что ты делаешь? - прошипела она.
- Забивай, - сказал он, и в его глазах она увидела боль. Настоящую, человеческую боль.
Она не стала спрашивать. Она прошла, ударила с линии штрафной - и мяч влетел в дальний угол.
2:2.
Шарлотта не праздновала. Она стояла на поле, глядя на Сета, который уже развернулся и уходил на свою половину.
- Клируотер! - крикнула она.
Он не обернулся.
***
Матч закончился со счётом 2:2. Ничья.
Шарлотта стояла на поле, мокрая от пота и дождя, и смотрела, как квилеты покидают поле. Лия шла, зло отбивая мяч. Джейкоб - опустив голову. А Сет...
Сет шёл последним. Он нёс сумку на плече, не оборачиваясь.
- Клируотер! - крикнула она.
Он остановился. Обернулся.
- Что?
Она подошла к нему. Плечо болело так, что она еле двигала рукой, но она старалась не показывать этого.
- Зачем ты дал мне пройти? - спросила она.
- Ты заслужила этот гол, - он пожал плечами.
- Я не просила твоей жалости.
- Это не жалость, - он покачал головой. - Это... я не знаю. Просто не мог иначе.
- Что с тобой происходит? - она посмотрела ему в глаза. - Ты стал другим. Быстрее. Сильнее. Твоя сестра - вообще как танк. Что вы принимаете?
- Ничего, - он опустил глаза. - Не могу объяснить.
- Почему?
- Потому что... - он замолчал, потом покачал головой. - Прости. Не могу.
- Клируотер...
- Не надо, Каллен, - он поднял на неё глаза. - Оставь это. Пожалуйста.
- Ты опять отдаляешься, - её голос дрогнул.
- Я пытаюсь тебя защитить, - тихо сказал он.
- От чего?
Он не ответил. Просто развернулся и ушёл.
Шарлотта стояла на поле, глядя ему вслед, и чувствовала, как внутри поднимается что-то тяжёлое. Не злость. Не боль. Отчаяние.
Она ничего не знала. Ни о нём. Ни о том, что с ним происходит. Ни о том, почему он стал другим.
Она просто стояла под дождём, держась за больное плечо, и чувствовала, как слёзы смешиваются с каплями воды на её лице.
***
В раздевалке её ждала команда. Они молчали - ничья не была победой. Шарлотта села на скамейку, глядя в пол.
- Шарлотта, у тебя плечо, - сказала Зои. - Нужно показаться врачу.
- Потом, - отмахнулась Шарлотта.
- Не потом. Сейчас.
- Зои...
- Не спорь, - Зои взяла её за здоровую руку и потащила к выходу. - Ты нужна мне живой.
***
Врач сказал, что плечо не сломано, но сильный ушиб. Нужен покой. Шарлотта кивнула, не слушая. Она смотрела в одну точку и думала о Сете.
Он дал ей забить. Он сказал, что пытается её защитить. Он смотрел на неё так, будто боялся, что она исчезнет.
Но он не сказал правду. И это было хуже всего.
Она взяла телефон.
«Клируотер, ты идиот».
Ответ пришёл через минуту.
«Знаю».
«Зачем ты дал мне пройти?»
«Я уже сказал. Ты заслужила».
«Я заслужила правду».
Долгая пауза.
«Не могу».
«Почему?»
«Потому что если я скажу, ты можешь пострадать».
«Я уже пострадала. От твоего молчания».
«Прости».
«Прощения недостаточно».
«Знаю».
Она смотрела на экран, чувствуя, как слёзы текут по щекам.
«Скажи хотя бы одно: это опасно? То, что с тобой происходит?»
«Да».
«Для тебя?»
«Для всех».
«И для меня?»
Долгая пауза.
«Особенно для тебя».
Она закрыла глаза.
«Тогда я хочу знать. Чтобы быть готовой».
«Не надо. Просто... держись подальше от меня. Пожалуйста».
«Не могу».
«Каллен...»
«Не зови меня так. Я Шарлотта. И я не уйду. Даже если ты будешь просить. Даже если будет опасно. Я не уйду».
«Почему?»
«Потому что я... - она замерла. Потом набрала: - Потому что ты мне небезразличен. И я не умею убегать».
Долгая пауза.
«Шарлотта...»
«Что?»
«Спасибо».
«Не за что. Спокойной ночи, Сет».
«Спокойной ночи».
Она убрала телефон и легла на кровать, глядя в потолок. Плечо болело. Сердце болело сильнее.
Она не знала, что с ним происходит. Не знала, почему он стал таким сильным. Не знала, почему он боится.
Но она знала одно: она не отступит.
Даже если это опасно. Даже если он просит её уйти.
Она останется.