Кровь и шерсть

Март выдался тревожным.

Белла стала пропадать в лесу всё чаще. Она возвращалась домой поздно, с царапинами, синяками, но с горящими глазами. Шарлотта не спрашивала, где она была. Она боялась услышать ответ.

- Ты себя убиваешь, - сказала она однажды, когда Белла пришла с рассечённой бровью.

- Я в порядке, - Белла отмахнулась.

- Ты не в порядке. Ты похожа на зомби.

- Спасибо за комплимент.

- Это не комплимент, Белла. Ты должна остановиться.

- Не могу, - Белла посмотрела ей в глаза. - Ты не понимаешь. Когда я в опасности, я слышу его. Я вижу его. Он приходит ко мне.

- Или тебе просто кажется.

- Не кажется, - голос Беллы стал твёрже. - Я знаю, что не кажется.

Шарлотта замолчала. Она не могла спорить. Она не слышала голосов. Не видела полупрозрачных силуэтов. Она просто жила в доме, где одна девушка медленно сходила с ума от любви, а её отец делал вид, что ничего не замечает.

***

Всё изменилось в конце марта.

Шарлотта была на тренировке, когда Белла не пришла на игру. Это было странно - Белла обещала поддержать её с трибун. Шарлотта несколько раз посмотрела на пустое место, где должна была сидеть подруга, но её не было.

После тренировки она набрала номер Беллы. Никто не ответил.

Набрала Чарли.

- Белла у Джейкоба? - спросила она.

- Она сказала, что пойдёт в лес, - голос Чарли был напряжённым. - Несколько часов назад. Я думал, она с тобой.

Шарлотта похолодела.

- Я сейчас приеду.

Она бросила сумку с формой Зои, крикнула, что уезжает, и побежала к выходу со стадиона. Но остановилась. Машины у неё не было. Белла уехала на своей. Чарли на работе.

Она не могла поехать за Беллой. Она могла только ждать.

- Зои! - крикнула она. - Отвези меня к Свонам, быстро!

- Что случилось? - Зои подбежала к ней.

- Белла пропала. Мне нужно быть дома. На случай, если она вернётся.

Зои не задавала лишних вопросов. Они сели в её старенькую «Хонду» и поехали. По дороге Шарлотта снова набрала Беллу. Никто не ответил.

- Она найдётся, - сказала Зои, сжимая руль. - Белла всегда находится.

- Не всегда, - тихо сказала Шарлотта.

***

Она ждала дома. Сидела на крыльце, смотрела на дорогу, вжималась в куртку от холода. Телефон лежал в руке. Она снова и снова набирала номер Беллы, но слышала только гудки.

Чарли звонил каждые десять минут.

- Она не вернулась?

- Нет.

- Я объезжаю окрестности. Если что-то узнаешь - сразу звони.

- Хорошо.

Она ждала. Час. Два. Три.

Солнце село. Стало темно. Холод пробирался под одежду, но Шарлотта не уходила в дом. Она не могла сидеть внутри, когда Белла где-то там, в лесу, одна.

В восьмом часу она увидела фары. Машина Беллы.

Шарлотта вскочила и побежала к подъездной дорожке. Белла вышла из машины - бледная, дрожащая, с глазами, полными ужаса. На её одежде была кровь.

- Белла! - Шарлотта подбежала к ней. - Что случилось? Ты ранена?

- Нет, - голос Беллы был чужим, отстранённым. - Это не моя кровь.

- Чья?

Белла подняла на неё глаза. В них был страх. Настоящий, животный страх, которого Шарлотта никогда раньше не видела.

- Лоран. Он пришёл за мной. Он хотел меня убить.

- Кто?

- Вампир. Друг Джеймса. Он сказал, что Виктория поклялась отомстить Эдварду. Через меня. Она хочет убить меня медленно. Чтобы Эдвард страдал.

Шарлотта схватила её за руку.

- Заходи в дом. Сейчас.

Она завела Беллу внутрь, усадила на кухне, налила чай. Белла взяла кружку, но не пила. Она смотрела в одну точку, и Шарлотта видела, как дрожат её руки.

- Что с Лораном? - спросила Шарлотта.

- Волки, - Белла выдохнула. - Огромные волки. Они выбежали из леса и напали на него. Они... они разорвали его. На куски. А потом просто ушли.

- Волки? - Шарлотта не верила своим ушам. - Волки убили вампира?

- Я знаю, как это звучит, - Белла схватила её за руку. - Но я видела это своими глазами. Они огромные. И они... они смотрели на меня. Не как на добычу. Как на кого-то, кого нужно защитить.

Шарлотта молчала. Она выросла среди вампиров. Она знала, что в мире есть вещи, которые невозможно объяснить. Но волки, убивающие вампиров? Это было за пределами её понимания.

- Нам нужно позвонить Чарли, - сказала Шарлотта. - Он волнуется.

- Не говори ему про Лорана, - Белла схватила её за плечи. - Пожалуйста. Он запретит мне выходить из дома. А я должна... я должна знать, что там.

- Там смерть, Белла. Виктория хочет тебя убить.

- Я знаю, - Белла посмотрела ей в глаза. - Но если я останусь дома, я не услышу его. Эдварда. А это единственное, что у меня осталось.

Шарлотта хотела возразить, но не смогла. Она понимала. Как бы безумно это ни звучало, она понимала.

- Ладно, - сказала она. - Но ты будешь осторожна. И если увидишь этих волков снова - беги.

- Они не тронут меня, - Белла покачала головой. - Я знаю. Они защищали меня.

- Откуда ты знаешь?

- Не знаю, - Белла посмотрела на тёмное окно. - Просто знаю.

***

Чарли приехал через полчаса. Шарлотта открыла дверь.

- Она дома, - сказала она. - Устала. Спит.

- Где она была? - Чарли прошёл в дом, скидывая куртку.

- Гуляла. Потеряла счёт времени.

Чарли посмотрел на неё долгим взглядом. Шарлотта выдержала его взгляд, хотя внутри всё дрожало.

- Вы что-то скрываете, - сказал он.

- Мы ничего не скрываем, - соврала Шарлотта. - Белла просто устала. Ей нужно отдохнуть.

Чарли покачал головой, но подниматься наверх не стал.

- Присмотри за ней, - сказал он. - Пожалуйста.

- Обязательно, - ответила Шарлотта.

Она поднялась в комнату. Белла лежала на кровати, глядя в потолок.

- Чарли приехал, - сказала Шарлотта, садясь рядом. - Я сказала, что ты спишь.

- Спасибо, - Белла повернула голову. - Ты не спросила, почему я поехала одна.

- Потому что ты ищешь опасность, - Шарлотта пожала плечами. - Я знаю.

- Ты не злишься?

- Злюсь, - честно сказала Шарлотта. - Но понимаю. Это хуже.

Белла слабо улыбнулась.

- Ты хорошая подруга, Шарлотта.

- Я знаю, - Шарлотта усмехнулась. - А теперь спи. Завтра будет новый день.

***

На следующий день Сет не написал.

Это было странно. Он писал каждый день, даже когда она не отвечала. Но сегодня - тишина.

Шарлотта проверила телефон утром. В обед. Вечером. Ни одного сообщения.

Она не хотела признаваться себе, что это её беспокоит. Он - соперник. Они должны ненавидеть друг друга. Но внутри всё сжималось от странного чувства тревоги.

На второй день она написала сама.

«Клируотер, ты жив?»

Ответ пришёл только через несколько часов.

«Да. Был занят».

«Чем?»

«Дела».

Она смотрела на короткие, сухие ответы и не узнавала его. Обычно он писал длинные сообщения, с шутками, с подколами. А сейчас - односложно, холодно.

«Всё в порядке?»

«Да. Всё хорошо».

«Ты врёшь».

«Не вру».

«Клируотер».

«Каллен, отстань. Пожалуйста».

Она замерла. Он никогда не просил её отстать. Никогда.

«Хорошо».

Она убрала телефон и почувствовала, как внутри поднимается что-то тяжёлое. Не страх. Не тревогу. Ожесточение.

Он отдаляется. После всех его обещаний, после того, как он говорил, что не уйдёт, что будет писать каждый день - он отдаляется.

Значит, она была права. Не стоило верить. Не стоило привыкать.

***

Дни шли. Сет писал редко и коротко. Шарлотта отвечала так же. Её сообщения становились холодными, колкими. Она снова надевала маску идеальной Шарлотты Каллен - той, которой всё равно. Той, кому не нужны никакие Клируотеры.

- Ты стала злой, - заметила Зои на тренировке.

- Я всегда злая, - ответила Шарлотта.

- Нет, раньше ты была холодной. А теперь - злой. Это хуже.

Шарлотта не ответила.

Она злилась на Сета. За то, что он отдаляется. За то, что не объясняет почему. За то, что заставил её поверить, а потом бросил.

Но больше всего она злилась на себя. За то, что позволила ему стать важным. За то, что ждала его сообщений. За то, что сейчас ей больно.

Она не должна была чувствовать боль из-за какого-то парня из команды соперников.