Глава 24: Охота
Три дня в часовне пролетели как один.
Мы жили в странном ритме — днём я и Кай прятались в подвале, спали тяжелым вампирским сном, а Лила рисовала. Она нашла старую деревянную доску и уголь и создавала удивительные вещи — лес за окном, кресты на кладбище, наши лица. Особенно часто она рисовала Кая. Я замечал это, но не ревновал. Теперь всё было иначе.
Кай изменился. Он стал тише, задумчивее, меньше улыбался. Иногда я ловил его взгляд, устремленный на Лил, и в этом взгляде была не прежняя хищная собственническая страсть, а что-то более глубокое. Может быть, принятие. Может быть, прощание.
На третью ночь он подошел ко мне.
— Дэймон, — сказал он тихо, чтобы не разбудить Лил. — Мне нужно кое-что сказать.
— Говори.
— Марцелл найдет нас. Не сегодня, так завтра. Освященная земля — не преграда для того, кто готов её осквернить. А Марцелл готов на всё.
— Ты знаешь что-то, чего не говорил?
— Знаю, — он помолчал. — В лагере Совета есть предатель. Не я — другой. Кто-то из старейшин работает на Марцелла. Элиана?
— Элиана была против штурма.
— Может, притворялась. Я не знаю. Но я знаю другое: Марцелл придет сюда с силой, которую мы не сможем остановить. Нам нужно бежать дальше.
— Куда?
— В город. В толпу. Там он не сможет действовать открыто — люди не должны знать о нас.
Я задумался. В городе действительно было проще затеряться, но и уязвимости больше. И потом — Лила. Она была человеком, самым уязвимым звеном.
— Я подумаю, — сказал я. — Утром.
Утром, когда солнце поднялось, Лила разбудила нас криком.
— Они здесь!
Я выскочил из подвала. За окном часовни, на опушке леса, стояли фигуры. Марцелл, Элиана, Игорь и ещё с десяток древних. Они не приближались — ждали.
— Как они нашли нас? — прошептала Лила.
— Предатель, — ответил Кай. — Я же говорил.
Марцелл шагнул вперед. Он был высок, сед, с лицом римского патриция. Глаза горели красным — древняя, ненасытная жажда.
— Дэймон! — крикнул он. — Выходи! Твоя защита — детские игрушки. Я могу войти, когда захочу. Но я даю тебе шанс. Отдай девушку добровольно, и я сохраню тебе жизнь.
— Не верь ему, — прошептал Кай. — Он убьет тебя, как только получит её.
— Я знаю.
Я вышел на крыльцо. Солнце уже поднялось, и оно не жгло меня — спасибо Лиле, спасибо её крови. Но Марцелл стоял в тени деревьев, не рискуя выходить на свет.
— Она не будет твоей, — сказал я. — Никогда.
— Глупец, — Марцелл усмехнулся. — Ты думаешь, эта ветхая часовня защитит вас? Я разрушу её. Камень за камнем. А потом возьму то, что принадлежит мне по праву.
— По какому праву?
— По праву сильного. Её кровь даст мне власть над всеми кланами. Я стану королём вампиров. А ты будешь смотреть, как я пью её до дна.
Я сжал кулаки. Внутри поднималась ярость — древняя, первобытная.
— Попробуй, — сказал я. — И ты узнаешь, что такое настоящая боль.
Марцелл рассмеялся.
— Ты смешон, Дэймон. Восемьсот лет, а всё ещё веришь в любовь, в добро, в чудеса. Мы — хищники. Мы — тьма. И тьма всегда побеждает.
Он махнул рукой, и вампиры начали окружать часовню.
— Лила, — крикнул я. — В подвал! Сейчас!
Она побежала. Кай уже был внизу, готовил защиту.
Я остался на крыльце, глядя, как тьма сгущается вокруг.
Первый удар пришёлся на дверь. Марцелл использовал низших вампиров как таран — они бросались на освящённую землю, кричали, горели, но пробивали брешь. Защита слабела.
— Дэймон, уходи! — крикнул Кай из подвала.
— Я прикрою.
Я выхватил меч. Первый вампир переступил порог — я снёс ему голову одним ударом. Второй, третий... Они лезли, как муравьи, бесконечные, голодные.
— Сдохни! — заорал я, рубя направо и налево.
Но их было слишком много.
Я отступал вглубь часовни, к подвалу. Кровь заливала глаза, руки устали, меч тяжелел с каждым ударом.
— Дэймон! — Лила появилась на лестнице. В руках — икона, та самая, что спасла нас от Владислава.
— Уходи!
— Нет!
Она подняла икону, и свет от неё ударил в лица вампиров. Они закричали, отшатнулись. Освящённое серебро, древняя вера — это жгло их сильнее огня.
— Бежим! — крикнул Кай.
Я схватил Лил, и мы побежали. Через подвал, в старый туннель, который я заметил ещё при первом осмотре. Он вёл к реке.
За нами гнались. Я слышал их крики, топот, шипение.
— Туда! — Кай указал на лодку.
Мы прыгнули в неё, оттолкнулись от берега. Река была быстрой, темной, и она уносила нас прочь.
Вампиры стояли на берегу, шипели, но не решались плыть. Святая вода, даже речная, жгла их.
— Мы ушли, — прошептала Лила.
— Пока да, — ответил Кай. — Но они найдут нас снова.
Мы плыли вниз по течению, в неизвестность.