Глава 18: Новая кровь
Прошел месяц.
Мы привыкали к новой жизни. Я и Кай учились быть людьми — есть, спать, чувствовать усталость, радоваться мелочам. Лила рисовала — теперь её картины стали светлее, радостнее. В них появилось солнце.
Иногда к нам приходили гости — подруга Лили Вика, которую мы посвятили в тайну (она оказалась на удивление спокойной), несколько старых знакомых Кая, которые тоже хотели исцеления. Лила помогала всем, кто просил, но брала кровь только у тех, кому доверяла.
— Ты не боишься, что тебя используют? — спросил я однажды.
— Боюсь, — ответила она. — Но я чувствую людей. Кто пришел за кровью, а кто — за исцелением. Пока не ошиблась.
И правда — все, кто пил её кровь, становились лучше. Добрее, спокойнее, человечнее. Даже самые старые вампиры, забывшие, что такое совесть, начинали меняться.
Слух о "целительнице" расползался по вампирскому миру. К нам начали приходить письма, просьбы, иногда угрозы. Мы усилили охрану, поставили защитные символы на дверях. Но пока всё было спокойно.
Однажды ночью в дверь постучали.
Я открыл — на пороге стояла девушка. Молодая, лет двадцати, с огромными испуганными глазами. Она дрожала, хотя была тепло одета.
— Вы Дэймон? — спросила она. — Мне сказали, вы помогаете.
— Кто сказал?
— Один старый вампир в клубе. Сказал, что здесь можно исцелиться.
— Ты вампир?
— Нет, — она покачала головой. — Я человек. Но мой парень... он вампир. И он умирает. Старость? Я не знаю. Он говорит, что ему тысяча лет и он чувствует, что скоро рассыплется в прах. Ему нужна кровь Влатковичей. Пожалуйста, помогите.
Я впустил её. Лила вышла из комнаты, услышав разговор.
— Расскажи подробнее, — попросила она.
Девушка — её звали Аня — рассказала. Её парень, вампир по имени Михаил, действительно был очень стар. Он обратился в десятом веке, пережил тысячу лет, но теперь чувствовал, что силы уходят. Вампиры не стареют в обычном смысле, но древнейшая магия, давшая им бессмертие, иногда истощается. Тогда они начинают "рассыпаться" — сначала теряют способности, потом память, потом плоть. Михаил был на грани.
— Я люблю его, — плакала Аня. — Я не хочу его терять. Пожалуйста, сделайте что-нибудь.
Лила посмотрела на меня. Я кивнул.
— Приведи его, — сказала Лила. — Завтра ночью. Мы попробуем.
На следующую ночь Михаил появился на пороге.
Он был стар. Не внешне — внешне ему можно было дать лет сорок, красивый, статный мужчина. Но глаза... они были выцветшими, почти белыми, как у Владислава. И от него пахло тленом.
— Вы Лила? — спросил он, входя. — Спасибо, что согласились.
— Садитесь, — она указала на кресло. — Расскажите, что чувствуете.
— Я чувствую, как уходит жизнь, — ответил он. — Ирония — вампир, который теряет жизнь. Но это правда. Моя магия истощилась. Я прожил слишком долго. Обычная кровь не помогает — только кровь вашего рода может подпитать меня.
— Вы знаете, что это опасно? Для вас?
— Знаю. Если ваша кровь не примет меня, я умру сразу. Но я готов рискнуть.
Лила задумалась. Потом сказала:
— Хорошо. Я дам вам крови. Но с условием: если вы исцелитесь, вы станете защитником моего рода. Всех, кто носит кровь Влатковичей.
— Согласен, — кивнул Михаил.
Она подошла к нему, протянула руку. Он взял её, припал губами к запястью.
Мы с Каем стояли рядом, готовые вмешаться, если что-то пойдет не так.
Михаил пил долго. Минуту, две, три. Лила стояла бледная, но не отстранялась. Потом он оторвался и откинулся в кресле.
Глаза его менялись. Белая пелена исчезала, уступая место темному, живому цвету. Кожа переставала быть серой, наливалась румянцем. Он дышал — глубоко, жадно, как после долгого сна.
— Я жив, — прошептал он. — Я снова жив.
— Как вы себя чувствуете? — спросила Лила.
— Как тысячу лет назад, — он улыбнулся. — Спасибо. Я в неоплатном долгу.
— Помните условие.
— Помню. Отныне я — страж вашего рода. Клянусь своей вечностью.
Он встал, поклонился и вышел. Аня бросилась за ним, обнимая на пороге.
Мы остались втроем.
— Ещё один страж, — заметил Кай. — Скоро у нас будет своя армия.
— Не армия, — возразила Лила. — Семья. Все, кто пил мою кровь, теперь связаны со мной. И друг с другом. Мы — новый род.
Я смотрел на неё и видел — она растет. Из художницы, из жертвы, из любимой женщины превращается в лидера. В матриарха нового вампирского клана.
— Ты справишься? — спросил я.
— С вами — да, — ответила она. — Вы же будете рядом?
— Всегда, — ответили мы с Каем одновременно.
Она рассмеялась — легко, счастливо.
— Люблю вас, мальчики.
— Мы тебя тоже, — сказал Кай.
— Больше жизни, — добавил я.
За окном поднималось солнце. Теперь мы могли встречать его вместе.