Глава 19: Тень прошлого
Месяц пролетел как один день.
Мы жили в странной гармонии — я, Лила и Кай. Днём Лила рисовала, я читал или помогал ей с красками, Кай занимался своими делами — встречался со старыми знакомыми, решал вопросы, связанные с новообретёнными "исцелёнными". Вечерами мы собирались вместе, пили вино (я и Кай — для вкуса, Лила — для удовольствия), говорили об искусстве, истории, вечности.
Иногда к нам приходили те, кому Лила помогла. Михаил, тот древний вампир, стал частым гостем — он приносил цветы, книги, редкие краски для Лили. Аня, его девушка, подружилась с Лилой — они могли часами болтать о чём-то своём, девчачьем, пока мы с Михаилом обсуждали древние времена.
Всё было хорошо. Слишком хорошо.
Я чувствовал это кожей — спокойствие не может длиться вечно. Тьма всегда возвращается.
Она вернулась в облике Кая.
Всё началось с мелочей. Кай стал чаще отлучаться, возвращался поздно, с каким-то странным выражением лица. На вопросы отвечал уклончиво: "Дела", "Встречи", "Не важно".
Лила сначала не обращала внимания, потом начала беспокоиться.
— Дэймон, — сказала она однажды, — ты замечаешь, что Кай изменился?
— Замечаю.
— Что с ним?
— Не знаю. Но узнаю.
Я решил проследить за ним.
В следующую ночь, когда Кай ушел "по делам", я последовал за ним. Бесшумно, как тень, используя все свои древние навыки. Он поехал в старый район города, где ютились ночные клубы и притоны. Я думал — может, просто развлекается? Но нет.
Он вошел в неприметное здание с вывеской "Клуб "Полночь". Я знал это место — сборище низших вампиров, тех, кто не смог исцелиться, кто питался кровью людей и презирал закон.
Зачем Каю туда?
Я проник через чёрный ход. Внутри было темно, пахло кровью, потом и страхом. Музыка гремела так, что закладывало уши. Я пробирался сквозь толпу танцующих, искал Кая.
Нашёл в отдельной VIP-комнате.
Он сидел в кресле, окруженный тремя низшими. Перед ним на коленях стояла девушка — человек, судя по запаху. Она плакала.
— Пей, — сказал Кай, протягивая ей руку. На запястье алела свежая рана. — Пей, и ты станешь одной из нас.
— Я не хочу, — всхлипывала девушка. — Пожалуйста, отпустите меня.
— Ты хочешь, — улыбнулся Кай той самой улыбкой, которую я помнил по Венеции. Холодной, жестокой, пустой. — Ты просто ещё не знаешь.
Я ворвался в комнату.
— Кай!
Он обернулся. На лице — ни тени удивления.
— Дэймон. А я думал, ты раньше придёшь.
— Что ты делаешь?
— То, что должен, — он встал. — Создаю новую семью. Эти трое будут моими детьми. А она, — кивнул на девушку, — станет матерью.
— Ты с ума сошёл? Лила исцелила тебя! Ты мог бы стать человеком!
— Человеком? — Кай рассмеялся. — Зачем мне быть человеком? Слабым, смертным, уязвимым? Я вампир, Дэймон. Я жил так тысячу лет. Исцеление дало мне силы, но не изменило сути.
— Ты лгал нам? Всё это время?
— Не лгал, — он покачал головой. — Я действительно чувствовал. Действительно верил, что могу измениться. Но потом понял: я не хочу меняться. Я хочу быть тем, кто я есть. Только сильнее. Благодаря её крови.
— Ты хочешь использовать Лил?
— Хочу, — кивнул Кай. — И ты мне поможешь.
— Никогда.
— Поможешь, — повторил он. — Потому что если ты откажешься, я расскажу Совету вампиров о ней. О том, что существует человек, чья кровь может исцелять. Они придут за ней. Все. Тысячи древних тварей, которые спят по ночам и мечтают о человечности. Они разорвут её на куски.
— Ты не посмеешь.
— Посмею, — улыбнулся Кай. — Выбирай, Дэймон. Или ты помогаешь мне получить её кровь добровольно, или я объявляю охоту.
Я стоял, сжимая кулаки. Внутри всё кипело. Хотелось убить его прямо здесь, разорвать на части.
Но он прав. Если Совет узнает — Лиле конец.
— У тебя есть три дня, — сказал Кай. — Подумай.
Он вышел из комнаты, оставив меня с низшими и плачущей девушкой.
Я освободил её, стер память о случившемся и отправил домой. Низших приказал убираться из города. А сам поехал к Лиле.
Как сказать ей, что тот, кого она считала другом, оказался врагом?