Глава 10: Убежище
Дом в горах оказался старым охотничьим замком, построенным еще в семнадцатом веке. Каменные стены, узкие окна-бойницы, массивная дубовая дверь, обитая железом. Вокруг — вековой лес, плотной стеной стоящий на склонах.
— Красиво, — выдохнула Лила, когда мы вышли из леса и увидели замок в лунном свете.
— Страшно, — поправил Кай, оглядываясь. — Место силы. Здесь даже я чувствую себя неуютно.
Я промолчал. Я знал этот дом. Знал каждый камень, каждую трещину в стенах. Я построил его триста лет назад, когда устал от людей и хотел спрятаться от мира. Здесь я прожил почти век, охотясь в лесах и никого не пуская на порог.
Потом ушел. А дом остался ждать.
— Внутри есть всё необходимое, — сказал я, открывая тяжелую дверь. — Камин, запасы еды для людей, подвал с землей для вампиров. И защитные символы на каждом окне.
Мы вошли. Внутри пахло пылью, деревом и временем. Лила чихнула.
— Уютно, — усмехнулся Кай. — Прямо пятизвездочный отель.
— Заткнись, — огрызнулся я. — Иди разожги камин.
Кай хмыкнул, но пошел. Я заметил, что он странно себя ведет — не насмехается, не провоцирует. С тех пор как он спас Лил, в нем что-то изменилось.
Лила подошла к окну, смотрела на лес.
— Дэймон, — тихо спросила она. — Долго нам здесь быть?
— Пока не придумаем, как победить Владислава. Или пока он не устанет нас искать.
— А он устанет?
— Нет, — честно ответил я. — Он не устанет никогда. Придется драться.
Она кивнула. В её глазах я увидел ту же решимость, что и в лесу, когда она стояла под защитным дубом.
— Я готова.
Кай разжег камин, и в зале стало уютнее. Мы сидели у огня — я на каменном полу, Лила в старом кресле, Кай на подоконнике, как хищная птица.
— Что мы знаем о нем? — спросила Лила.
— Владислав старше всех нас, — начал Кай. — Гораздо старше. Он был обращен еще до падения Римской империи. Говорят, он был жрецом в каком-то древнем культе, поклонялся темным богам. Потом что-то пошло не так, и он стал вампиром. Но не простым — он сохранил часть своих жреческих способностей.
— Каких?
— Он умеет влиять на сознание. Подчинять волю. Видеть будущее — иногда. И он очень, очень терпелив. Может ждать годами, десятилетиями, чтобы нанести удар.
— Как он нашел меня? — спросила Лила.
— Твоя кровь, — ответил я. — Она пахнет для нас, как маяк. Для древних — особенно. Чем старше вампир, тем сильнее он чувствует такие вещи. Владислав мог учуять тебя за сотни километров.
— Но ты же чувствовал? — она повернулась ко мне. — Ты сказал, что моя кровь пахнет иначе.
— Чувствовал, — признал я. — Но я не такой древний. Для меня это было просто... притяжение. Не наваждение.
— А для Кая?
Кай усмехнулся.
— Для меня ты пахнешь жизнью. Той, которую я потерял. Я хочу тебя не как еду — как лекарство.
Лила задумалась. Потом встала, подошла к Каю. Протянула руку.
— Дай мне свою ладонь.
Он удивленно подчинился. Лила взяла его руку, повернула, провела пальцем по венам.
— Ты чувствуешь боль? — спросила она.
— Какую?
— Когда я прикасаюсь.
Кай молчал. Потом сказал:
— Да. Тепло. Давно не чувствовал ничего подобного.
Лила кивнула. Повернулась ко мне.
— Дэймон, подойди.
Я встал, подошел. Она взяла мою руку и соединила с рукой Кая. Мы замерли — два врага, два хищника, держащиеся за руки через неё.
— Вы оба чувствуете, — тихо сказала она. — Значит, во мне есть что-то, что возвращает вам человечность. Даже тебе, Кай, который никогда не страдал от совести.
— Что ты хочешь сделать? — спросил я.
— Понять, — ответила она. — Понять, зачем я здесь. Зачем моя кровь нужна вам и Владиславу. Может быть, я не просто еда. Может быть, я — ключ к чему-то большему.
Кай смотрел на неё с новым выражением. Уважение? Восхищение?
— Ты необычная, Лила, — сказал он. — Очень необычная.
— Я знаю, — она улыбнулась. — Поэтому вы оба здесь.
Ночь прошла спокойно. Кай ушел в подвал, зарылся в землю — вампирский сон, который заменяет нам отдых. Я остался с Лилой, сидел у камина, смотрел, как она спит в кресле.
Утром, когда солнце поднялось, я ушел в свою камеру. А Лила проснулась и пошла исследовать замок.