Буревестник

Кай не был слишком удивлен, скорее напряжён сложившийся ситуацией.
Ачери, твари, готовые преследовать жертву до конца дней, начали наступать ближе. Каждый их шаг, такой лёгкий, невесомый, на деле нёс ещё большую опасность, чем они сами.
Их тени — самая страшная угроза. Призраки не имеют плоти, а значит не отбрасывают этого незамысловатого чёрного двойника на землю, как это делают люди. Вернее, так не могут большинство из них. Ачери же выделяются на их фоне. У них есть мнимое тело, несхожее с живым, но также реагирующее на свет. Даже небольшой лампы хватит для того, чтобы увидеть их тени, ползущие и гадкие, несущие смерть.
Тех, на кого падёт тень ачери ждёт неизлечимая хворь и болезненная смерть. Потому их стоило опасаться.
Благо погода сегодня не подавала больших надежд на смерть от этих черных силуэтов. Лишь фонари, оставшиеся в переулке чуть дальше от тупика, были в сговоре с призраками, помогая им застать неосторожного человека.
Но Кай знал эти уловки. Он отступал ближе к тупику, чтобы исключить свет, исходящий от домов и фонарей. Бетонная стена словно вечно обитала в ночи, свет почти не доставал до неё.
Такая ситуация даже для охотника, вроде Кая, была нетипичной. Те, кто работает с нечистью всегда готовы к нападению. Но настолько большая толпа призраков была сама по себе редкостью. Ещё и девушка за спиной парня добавляла хлопот. Её реакция и действия могли быть непредсказуемы. Неизвестно, как сильно могут напугать обычного человека такие приключения, и не станется ли ему после этого всю жизнь проводить в отделении психиатрии рядом с жертвами сломленного разума.
Кай обернулся на девушку. Казалось, она сначала не заметила оглушительный противный вопль, пока краем глаза не заметила какой-то темный силуэт. Её внимательный взгляд, осматривающий парня с головы до ног, цепляющийся за его красные глаза, которые сильно выбивали его из массы других людей, пал на омерзительные, худые, сгнившие силуэты призраков. Невольно лицо девушки скривилось в жуткой гримасе отвращения и призрения. От этой компании хотелось только скорее бежать. Парочка призраков стояли, уставившись на Наоми, приоткрыв свои вонючие рты, готовые наброситься на нее и разорвать на куски в любую секунду. Девушка медленно потянулась за небольшим пистолетом с серебряными пулями. Парень нахмурился, заметив вполне спокойную реакцию незнакомки на происходящее. Он хотел спросить, убедиться, что встретил свою коллегу, но, когда в голове лишь на мгновение мелькнула мысль о том, что девушка может оказаться одной из «тварей», но иной, Кай задумался. И правда, что ей делать здесь в такое время, у дыры?
Большинство нечисти повелись на красные глаза парня и двигались в его сторону. Кай раскрыл одно из отделений сумки и достал оттуда железную цепь. Она легла в руку непонятной массой, скрученная и ломанная в некоторых местах, достаточно увесистая для неподготовленного человека. Одним движением парень закинул цепь, словно удочку в сторону ачери. Несколько призраков растворилось в воздухе, а железные кольца легли извилистой полосой. Кай намотал часть цепи на ладонь, чтобы укрепить её положение в хватке, и притянул ту ближе. Её длина слегка уменьшилась, но все ещё позволяла держать существ на расстоянии от себя. Пара взмахов и ещё несколько ачери исчезли из виду.
Парень все ближе подступал к стене, подумывая о том, что ещё можно было бы использовать, как защиту. В сумке было много барахла, и сейчас Кай мысленно грыз себя за то, что не удосужился собрать для себя более полезные вещи.
Действие колбы должно было закончится с секунды на секунду, но в последнее мгновение в голове словно что-то взорвалось. Ощущение походило на действие стреляющей во рту карамели, только в больших масштабах. В глазах всё заплясало пятнами, но в миг успокоилось, как только время, по расчетам, подошло к концу.

Воспользовавшись секундами безопасного отступления, девушка кончиками пальцев нащупала рукоять пистолета и одним быстрым движением выхватила его из маленького набедренного кармашка. Призраков было много, пытаться убить их всех сразу было глупой затеей, Наоми лишь отстреливалась, пытаясь незаметно подкрасться к бетонной стене, все ближе и ближе к тупику. Ачери с криком извивались и пропадали после каждого выстрела. Стало ясно, она тоже знала. Знала обо всём, что здесь происходит и, похоже, была на его стороне.
Кай скривился от шума. Выстрелы были слишком громкими и привлекали много внимания, особенно недалеко от жилых домов. Парень обычно работал в тишине, из тени, но теперь оставалось лишь надеется на то, что он сможет уйти отсюда до приезда полиции или кого-либо ещё.
Ачери подкрадывалась все ближе, почти задевая девушку своими грязными руками. Они тянулись ими к ее лицу и телу, пытались схватить за ноги. От их омерзительного смеха и вопля стало не по себе. В тупиковой улочке звук разносился эхом, становился громче и повторялся. Словно пытался раздавить ее.
Как внезапная встреча могла обернуться такой засадой? Никто из них обоих ничего не говорил, словно они были наедине с собой. Быть может, решив работать складно, они могли выбраться. Однако, как только спина Наоми коснулась холодного бетона, она распахнула верхние пуговицы своей одежды, потянула за верёвку на своей шее и из-под рубашки показался ключ, похожий на обычное украшение. На одном конце была резьба, а на другой располагались крылья: четверо больших и шесть поменьше, но самым притягательным был синий камень посередине. Воспользовавшись замешательством призраков, Кай постарался отдышаться и отступил ещё дальше. Ачери застыли на месте словно от удивления, и это был шанс для побега.

— Эй, ты там… — крикнул Кай, но замолк, как только заметил необычное свечение голубого цвета.

Стоило девушке взять в руки этот ключ, как он ярко засверкал. В стене показалось что-то странное, оно было живое, двигалось и словно дышало. Чем сильнее становилось сияние, тем отчётливее камень в ключе походил на чей-то звериный глаз. Призраки отпрянули от тупика, точно от огня и мигом рассеялись во тьме, освобождая проход.
Что-то потянуло Кая назад и ему пришлось повернуть голову. В стене позади кружился дым, он танцевал, закручивался и выпадал за её пределы. Девушка, что стояла достаточно близко, в отличие от парня, стала сливаться с этой серой массой.
Дыра. Она расширялась, возымела такую форму, что казалось, вот-вот поглотит весь несчастный тупичок, а затем, подражая черной дыре в космосе, примется за всё остальное.
Кай потерял незнакомку из виду, а его самого силой потянуло к серому порталу. В попытках остаться на месте парень постарался шагнуть в противоположную сторону, но его ногу отдёрнуло и, потеряв равновесие, он упал на руки. Неведомая сила поволокла Кая ближе; тот даже не успел встать, и его затянуло внутрь.
Дым закрыл обзор и сковал движения. Парень ничего не видел вокруг. В голове одновременно возникало куча мыслей, но ни одной не дано было достичь сознания. Резкий толчок вперёд, словно некто выплюнул не понравившуюся ему еду, затем полёт. Пару секунд ощущались, как падение в пропасть.
Ветер просвистел последний раз и привёл к заключительной точке этого путешествия.
Сильный удар пришёлся куда-то по затылку, муть в глазах пропала, но картинка потеряла чёткость. Мир растянулся в линии, а затем и вовсе разделился на несколько частей. Кай резко зажмурил глаза, приходя в себя после тяжёлого приземления. Разомкнув веки, парень взглянул вверх. Он лежал на спине в окружении камней; было достаточно темно, лишь капля света пробивалась через разрушенный потолок незнакомого помещения.

Многочисленные отверстия в потолке — последнее, что различил Кай перед тем, как услышать скрип. Прямо на него летела огромная каменная глыба прямоугольной формы. Увесистая и явно способная раздавить любого несчастного, оказавшегося под ней. Парень не успел среагировать, потому вместо попыток выскользнуть из западни, вжался в предполагаемый пол. Камни, стоящие вертикально по обоим бокам от угодившего в ловушку, смогли сдержать натиск своего смертоносного собрата. Они жалобно треснули под таким давлением и замолкли. Небольшое пространство, в котором находился Кай, погрузилось во тьму, лишь струйки света пробивались через трещины в камнях.
Красные глаза уставились прямо перед собой. Рука, обвитая цепью, была сильно передавлена.

— Какого чёрта… — он не успел закончить фразу, как вторая рука нащупала под собой что-то длинное и твердое, походящее на трубу, но в то же время совершенно отличающуюся формой.

Сумки рядом не было. Голова все ещё кружилась от удара.

— Нужно выбраться… Нужно!

Парень вытянул ноги, которые до этого держал в полусогнутом положении. Стопами он упёрся о что-то твердое, это был такой же камень, но в отличие от других в нем четко ощущались трещины. Образовавшаяся «комнатка» была слишком узкой, чтобы приподняться и осмотреть пространство в ногах.

— Твою мать! — простонал Кай.

Парень опустился ниже и со всей силы ударил ногой по «стенке». Что-то за пределами ловушки упало. Парень снова чертыхнулся. Тело начало затекать.
Кай подтянул к себе свободную от цепей руку и положил на грудь. Под черной футболкой он нащупал стекло. Маленькие кусочки впились в кожу. Кай всегда носил на шее флакончик для «таких» случаев, но почувствовав, что тот разбит, он закрыл глаза и закусил губу. В голову пришло недавнее воспоминание о пачке сигарет, такой же несчастной и потрёпанной.
Парень запустил руку через шиворот под футболку и нащупал на груди влажное пятно с небольшим мокрым кусочком посередине него. Он вытащил мягкую субстанцию и сунул в рот. Вкус железа, а затем и сырого мяса, был неприятен.

— Попробуем теперь. Давай же. — почти прорычал Кай, подождав пару секунд, и ударил по нижней стенке ещё раз, уже намного сильнее.

Камень захрустел на первом ударе, а затем вылетел и рассыпался в дребезги, как стекло. Парень выполз через образовавшийся проход, осторожно высвободил руку из хватки цепи, и наконец-то смог увидеть, где находится.
Это было небольшое помещение. Потертые стены с изображением черепов и крестов были разрушены в некоторых местах так, что готовы были обвалиться в любую секунду. Окна были глубоко посажены в бетон и закрыты решетками.
Маска Кая сползла сама собой, так что он мог полностью ощутить запах плесени и отсыревших стен, пыли и леса. Под действием съеденного, парень остро ощущал окружающий его мир. Он дотронулся рукой до затылка. Нащупав что-то вязкое, тот сразу понял, отчего пошла такая боль.

— На регенерацию не хватит. — под нос пробурчал парень.

Кай поправил темную ветровку и осторожно встал. В его голове воспроизводился момент попадания сюда: ачери, незнакомка, дыра.
Нельзя попасть в другой мир. Даже ему, владеющему интересной особенностью, не дано пройти через дыру. Но сейчас он стоял здесь на той стороне, откуда приходит нечисть. Он чувствовал это, ему здесь словно все было давно знакомо. Действие флакона, не более, но нельзя было отрицать этих ощущений.
Кай знал, кто замешан в этом. Та девушка, у нее было что-то, что смогло перенести их сюда. Парень точно видел, как портал забрал и её. Она должна была быть где-то рядом. И сейчас был шанс найти виновника и задать вопросы, которые измучили раненую голову.
Однако, возникали и сомнения. Сколько Кай знал о дырах? Он много лет наблюдал за ними, перенимал опыт других таких же охотников за нечистью, как и он, но никогда знать не знал, что творится внутри. Это могла быть любого рода система и был ли шанс у него попасть в одно место с той девушкой?

— Хватит. Нужно выдвигаться. — сам остановил себя Кай, поднимаясь с пола.

Его взгляд упал на место, из которого он выбрался.
Это был самый настоящий саркофаг! Каменный, с орнаментом и железными вставками по бокам. Кай нервно усмехнулся, всё это время он находился в гробу, а та глыба, упавшая на него ранее, была крышкой! Парню сразу стало ясно что он ощупал рукой, лёжа внутри, но проверять не хотелось, увидеть чьи-то кости он всегда успеет.
Помещение стало играть новыми красками. Кай понял, что находился в склепе, даже скорее в гробнице, но воодушевления это не прибавляло. Он осмотрел саркофаг с двух сторон. Цепь, ранее до боли сжавшая руку, была намертво прибита к одной из каменных стенок крышкой «гроба», а неподалеку валялась полураскрытая сумка.
Больше время терять было нельзя.
Парень поднял свои вещи с земли и вышел из каменной постройки.
Черные деревья стояли в высокой траве. Они перекрывали весь обзор, скрывшись в тумане. Зелень пожухла и отдавала желтизной. Развернувшись на несколько метров в стороны, вокруг склепа, стояли могилы. Перекошенные кресты и склонившиеся вперёд надгробия обросли такой же бледной растительностью.
Среди них, в некоторых местах были видны статуи. Они возвышались над могилами, серые и неприметные они давно потеряли свой первозданный вид. Части их скульптур осыпались, оставляя некрасивые трещины по их рукам и лицам. Из глаз будто вытекали слезы, а позади виднелись крылья. Ангелы.
Кай быстро отвёл взгляд от античных статуй. Он позволил своей способности взять вверх на этот раз. Парень сконцентрировался на звуках и запахах, на всём том, что у человека развито на минимальном уровне. Он прикрыл глаза и прислушался. Деревья не имели листьев, а ветер ничего не колыхал, так что посторонние шумы не могли помешать. В нос ударил запах леса, такой твердый и густой, похожий на болото. Среди него нужно было почувствовать запах плоти и крови. Чего-то живого, в чьей груди билось бы сердце.
Кай не знал, когда пройдет действие содержимого флакона, поэтому старался действовать быстро, он спешил и сбивался каждый раз. Он сделал несколько шагов вперёд. Казалось, что из каждого угла за ним следят. Или не казалось?
Он распахнул глаза и оглянулся за спину, где ранее разглядывал могилы.

— Разве тут не стоял ангел?

В ответ лишь тишина и среди неё какой-то далёкий звук.
Зрачки парня сузились, подобно кошачьим и он двинулся в сторону услышанного звука. Постепенно, к звуку прибавился и более отчётливый запах. Голова пошла кругом, вновь, но теперь уже от аромата крови.
Пробегая мимо черных стволов, огибая их, он становился ближе. Ближе… Ближе!
Кай заставил себя остановится; слишком близко. Он надел на нос маску, перебивая все запахи и уже медленнее и тише зашагал вперёд.
Среди травы виднелась знакомая макушка.

— Ничего не хочешь сказать? — Кай оказался ближе к незнакомке и, рывком подобравшись к ней, схватил за предплечье, заставляя ту встать с земли, — Ну?! — призвал тот к ответу, слегка тряхнув девушку.

Сейчас та не вызывала у него желаний любезничать, как при их встрече в тупике.